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10 artefactos controvertidos que podrían haber cambiado la historia
Puede llevar una buena cantidad de investigación y pruebas, pero la mayoría de los arqueólogos son bastante decentes para descubrir si algo es un artefacto genuino o una falsificación completa. A veces, sin embargo, no es tan fácil, e incluso los eruditos más eruditos se quedan encogiéndose de hombros o discutiendo con los eruditos de la opinión opuesta.
10Dumbuck Crannog
El 31 de julio de 1898, el artista y arqueólogo aficionado William Donnelly aparentemente hizo un descubrimiento increíble en Dumbuck, en la costa norte del Firth of Clyde de Escocia. Un antiguo rompeolas de piedra y madera, quizás del siglo II aC, perfectamente conservado por un cambio en el camino del río. Fue suficiente para justificar una excavación a gran escala, y cuando decimos "excavación" nos referimos a la sensación de pirateo del siglo XIX. Incluso se permitió al público en general vagar por el sitio y hacer algunas excavaciones en busca de tesoros propios.
A pesar de las técnicas primitivas, la excavación hizo subir un barco de troncos, muchos huesos y una gran cantidad de lutitas talladas extraordinarias. Estas piedras, inscritas con rostros e imágenes de animales, no se parecen a nada que se haya encontrado anteriormente en Escocia. Y ahí es donde comenzó la polémica. En 1899, el eminente arqueólogo Robert Munro argumentó que el lugar había sido comprometido por la caótica excavación y que las tallas eran casi seguramente falsificaciones.
Los comentarios de Munro iniciaron una guerra de palabras masiva con Donnelly y sus partidarios y el Glasgow Herald y el Tiempos de la tarde publicó decenas de miles de palabras discutiendo una y otra vez sobre si el hallazgo era real. En 1905, Munro sacó la artillería pesada, publicando un libro de 400 páginas que demostró con sumo cuidado que las lutitas eran un fraude moderno. Donnelly murió poco después, supuestamente por la tensión de lidiar con la controversia. Los historiadores modernos están del lado de Munro, con el anticuario Alex Hake diciendo que escocés que “el sitio en sí es de buena fe. Se reconoce como un crannog, pero está claro que los artefactos de esquisto son falsos ".
En 1998, los arqueólogos regresaron y excavaron una única trinchera en el sitio, con la esperanza de dar sentido a lo que quedaba. Descubrieron artefactos falsos que todavía estaban sentados donde estaban plantados, pero no tenían idea de quién los había plantado. La furia de Donnelly por la sugerencia de que eran falsos parecía descartarlo y tantas personas estaban dando vueltas por el sitio de excavación que podrían haber sido "descubiertas" por casi cualquiera.
9El peroné de Praeneste
Si es real, el peroné de Praeneste sería quizás la inscripción latina más antigua que se haya encontrado. Según Wolfgang Helbig, el erudito que lo presentó en el Instituto Alemán de Roma en 1886, el prendedor de oro se descubrió en 1871 en un sitio que data del siglo VI a. Sin embargo, no les contó toda la historia, dejando de lado el hecho de que la había adquirido a Francesco Martinetti: contrabandista, falsificador y vendedor de antigüedades de poca reputación. Cuando ese bit de información salió, el pin comenzó a parecer un poco sospechoso.
Para empezar, supuestamente se encontró en la tumba de Bernardini, que fue excavada en 1876, no en 1871. Helbig no pudo explicar dónde se encontró la tumba ni quién la descubrió. Pero tenía una buena reputación como arqueólogo y las sospechas sobre el pin fueron ignoradas hasta 1980, cuando la experta Margherita Guarducci realizó un estudio detallado de la pieza. Guarducci descubrió que el oro utilizado en el alfiler había sido tratado con un ácido, probablemente para que se vea viejo. De lo contrario, no se parecía a ningún otro oro antiguo encontrado en el área. Y la inscripción en sí tenía un parecido sorprendente con muestras de la propia letra de Helbig.
Martinetti era definitivamente sombrío; su casa fue demolida después de su muerte, revelando innumerables falsificaciones ocultas en el interior. Pero, ¿por qué un erudito respetado como Helbig ayudaría a Martinetti a lidiar en falsificaciones? Sobre todo porque estaba casado con una princesa rusa rica y definitivamente no necesitaba dinero. El escritor William Calder especuló que podría haber sido víctima de un chantaje, gracias a sus visitas regulares a la casa del coleccionista de arte Edward Perry Warren, donde "las mujeres no eran bienvenidas".
Pero eso es solo especulación y los expertos ahora están empezando a pensar que Helbig podría ser reivindicado después de todo. En 2011, el Museo Nacional de Prehistoria y Etnografía celebró una mesa redonda de expertos con la esperanza de llegar al fondo del asunto del pin de una vez por todas. Su decisión, tomada con el beneficio de la nueva tecnología no disponible para Guarducci, fue que el pin era absolutamente auténtico, con inscripción y todo.
8Los códices de plomo de Jordania
En 2011, el mundo arqueológico se vio envuelto en la noticia de que se había encontrado un tesoro de antiguos códices de plomo en una cueva en Jordania. Considerados como auténticos por las autoridades jordanas, los libros antiguos tenían alrededor de 15 páginas de plomo cada una, unidas con anillos como una carpeta antigua. Se especuló que los códices podrían haber sido compilados por místicos judíos o por un grupo temprano de cristianos hebreos que huyeron de Jerusalén por la seguridad del desierto.
Pero inmediatamente después de la declaración jordana inicial, todas las noticias sobre los códices cesaron. Mientras tanto, los historiadores estudiaron las imágenes de los códices y concluyeron que parecían ser falsificaciones claras, con "representaciones crudas de imágenes disponibles públicamente". En cualquier momento anterior al siglo XX, se planteó la posibilidad de que los códices fueran simplemente un conjunto de falsificaciones del siglo XIX que fueron confundidos con la realidad por sus descubridores demasiado entusiastas.
Mientras que los funcionarios jordanos guardan silencio sobre el asunto, otros se han tomado la molestia de autenticar o desacreditar los códices. De acuerdo con el traductor arameo Steve Caruso, la inclusión de nuevas letras con las genuinamente antiguas deja claro que las inscripciones son falsas. Los arqueólogos de Oxford han ido más allá y han afirmado que las inscripciones tienen un máximo de 50 años, pero otros académicos siguen creyendo que podrían ser reales.
7Los ladrillos de Pevensey
Un Pevensey Brick se encuentra actualmente en la colección del Museo Británico, con el apéndice de que es "probablemente una falsificación". El artefacto es uno de al menos dos ladrillos de arcilla cocida o azulejos estampados con las letras "HON AVG ANDRIA" encontradas en Pevensey, Sussex Si los ladrillos son reales, serían evidencia del último gran proyecto de construcción antes de que los romanos abandonaran Gran Bretaña en el reinado del emperador Honorio. Se supone que "HON AVG" significa "Honorius Augustus", con "ANDRIA" que representa una fortaleza en la costa romana sin fecha conocida como Anderida (cuyos restos están representados).
Los problemas comienzan con el hombre que supuestamente descubrió los ladrillos: Charles Dawson. Si ese nombre suena familiar, es porque Dawson también "descubrió" el fósil del hombre de Piltdown, uno de los engaños más infames de la historia arqueológica. Los ladrillos con letras aparentemente fueron descubiertos durante una excavación que llevó a cabo en 1902. Ni siquiera estamos seguros de cuántos de ellos afirmaron haber encontrado Dawson. Los registros detallan la existencia de tres, con sugerencias de un cuarto, pero actualmente solo hay dos ejemplos confirmados en el Museo Británico y el Museo de Lewes.
Las pruebas ahora indican que los ladrillos probablemente se hicieron en algún momento en los últimos 350 años, aunque parece que el ladrillo de Lewes al menos se reparó, lo que lleva a sugerencias de que las pruebas podrían ser inexactas. Sin embargo, las pruebas y anomalías en el estilo del estampado en los ladrillos parecen indicar que son otra de las falsificaciones de Dawson.
6Las tabletas de Davenport
La Academia Davenport fue una fuerza importante en la arqueología temprana estadounidense. Desafortunadamente, la organización terminó prestando su nombre a uno de los engaños más ridículos de la historia de Estados Unidos. En 1877, el Reverendo Jacob Gass afirmó haber encontrado un conjunto de cuatro tabletas inscritas enterradas en un antiguo montículo en Iowa. Gass fue invitado rápidamente a unirse a la Academia Davenport, que contuvo a muchos partidarios del mito de los "Constructores de montículos".
Esta teoría, ahora completamente desacreditada, argumentaba que los nativos americanos eran demasiado primitivos para haber construido los movimientos de tierra gigantes que salpican el campo estadounidense. En cambio, los historiadores del siglo XIX creían que una "raza blanca perdida" debe haber construido los montículos. Las Tabletas Davenport parecían apoyar esta hipótesis, ya que la escritura estaba claramente influenciada por las lenguas europeas tempranas. Los historiadores de todo Estados Unidos se pusieron a trabajar rápidamente para descifrar el texto desconcertante.
Después de ocho años de estudiar las tabletas, el etnólogo Cyrus Thomas concluyó sensacionalmente que las tabletas eran fraudes completos. Los expertos no habían podido descifrar el texto porque en realidad era una colección aleatoria de letras y símbolos de una variedad de idiomas diferentes. Incluso la notación musical se mezcló. Para empeorar las cosas, muchos de los símbolos simplemente fueron sacados directamente de la página 1.766 de la edición de 1872 de Webster's Dictionary.
Este fue un gran golpe para la Academia Davenport y el presidente Charles Putnam empeoró las cosas al tratar de defender las tabletas como auténticas. Sin embargo, el mejor argumento que pudo encontrar involucró pequeños detalles menores en el artículo de Thomas. Por ejemplo, señaló que Thomas había descrito una inscripción rodeada por cuatro líneas, cuando en realidad solo estaba rodeada por tres. Como era de esperar, la mayoría de las personas no estaban convencidas y la Academia de Davenport y la teoría de los constructores de montículos sufrieron un rápido declive.
5El sarcófago de Hércules
El antiguo héroe griego Hércules ha tenido durante mucho tiempo una asociación con la Península Ibérica. En una versión de la leyenda, la décima de las famosas doce tareas del semidiós estaba recuperando el ganado de Geryon. En el camino, acortó un poco el viaje rompiendo las montañas del Atlas y uniendo el mar Mediterráneo al océano Atlántico. Incluso hoy, se dice que la recta entre Gibraltar y Marruecos está flanqueada por los Pilares de Hércules. En otra leyenda, Hércules murió en España mientras lideraba un ejército allí.
Así que hubo una gran emoción en 1850, cuando los trabajadores de la piedra españoles descubrieron un sarcófago con tallas detalladas que parecían mostrar a Hércules rodeado de los signos del zodiaco y liderando una procesión de personas y animales desde Egipto hasta España. Los trabajadores habían destrozado el sarcófago antes de darse cuenta de que podría ser importante, pero supuestamente las piezas fueron recolectadas y reensambladas por el historiador local Buenaventura Hernández y Sanahuja.
Publicó sus hallazgos en un libro, concluyendo que un pueblo antiguo conocido como el Hyskos había huido a España después de haber sido expulsado de Egipto, que habían gobernado durante un siglo entre 1650-1550 aC. Hernández y Sanahuja argumentaron que una figura de Hércules dirigió una expedición egipcia a España, donde se unió a los lugareños para destruir a los Hyskos de una vez por todas, pereciendo en la batalla final. Esta idea tuvo una recepción mixta en España, y se echó a reír fuera de la ciudad en todas partes, junto con las tallas, que se han descrito como falsificaciones "de dibujos animados". Avergonzado, Hernández y Sanahuja destruyeron casi todas las copias de su libro, aunque su trabajo todavía aparece en algunas de las teorías pseudohistóricas más extravagantes.
4El evangelio secreto de Marcos
El supuesto Secreto del Evangelio de Mark fue descubierto por una fuente aparentemente respetable: el profesor de la Universidad de Columbia, Morton Smith. En 1973, Smith publicó dos libros que afirman haber tropezado con una carta en el antiguo monasterio de Mar Saba (en la foto). La carta fue supuestamente escrita por el padre de la iglesia primitiva Clemente de Alejandría y detallaba la existencia de una versión más larga del Evangelio de Marcos, destinado solo para los iniciados en los "misterios" del cristianismo.Esta versión larga aparentemente incluía a Jesús levantando a un joven de su tumba, y una reunión posterior entre Cristo y el niño recién resucitado.
Las secciones resumidas en la carta parecen un tanto sugerentes, mostrando a los jóvenes que visitan a Jesús en la noche "usando un paño de lino sobre su desnudez" para ser "iniciados en el misterio del Reino de Dios". La versión de la carta de Clemente evidentemente estuvo de acuerdo, quejándose sectas heréticas obsesionadas con la "doctrina carnal" falsificaban el texto para apoyar su propia interpretación. La carta termina con Clemente recomendando que la existencia misma del Evangelio Secreto debe ser negada a toda costa.
Entonces, ¿la carta es real o falsa? Bueno, es difícil estar seguro, ya que nadie puede encontrarlo y Morton Smith aparentemente tuvo la mayoría de sus papeles quemados cuando murió en 1991. En estas circunstancias, la carta generalmente se descartaría como una falsificación, pero Morton Smith era genuinamente erudito respetado y muchos expertos se muestran reacios a considerarlo un falsificador sin pruebas firmes. Se han escrito libros enteros desacreditando la carta, mientras que otros argumentan que es auténtica.
Casi nadie cree que el Evangelio Secreto al que se alude en la carta era el Evangelio original de Marcos, reducido para producir la versión más corta en la Biblia. Simplemente no hay ninguna otra evidencia de la existencia de un evangelio más largo, aunque sin duda hubiera sido un tema de gran debate en ese momento. Eso deja la teoría de que Smith forjó todo, aunque sigue siendo imposible decirlo con seguridad. Otra posibilidad es que la carta sea una falsificación antigua, aunque el motivo de esto no esté claro.
Quizás la teoría más intrigante es que Clement sí escribió la carta, pero estaba equivocado al creer que Secret Mark era la marca original. Se sabía que Clemente tenía una fascinación por los rituales de misterio y podría haberse sentido atraído por la idea de un conocimiento secreto similar dentro del cristianismo. De hecho, la dudosa naturaleza de algunas de las ideas de Clemente hizo que la Iglesia Católica abandonara su fiesta en 1600, mientras que la Iglesia Ortodoxa Oriental es igualmente reacia a considerarle un santo pleno. Pero, una vez más, simplemente no hay pruebas suficientes para estar seguro.
3Newark Holy Stones
A partir de 1860, un hombre llamado Newark, Ohio, llamado David Wyrick supuestamente descubrió dos artefactos bastante increíbles. El primero, apodado la "Piedra del Decálogo", fue un trozo de piedra caliza tallada con una imagen de Moisés y los Diez Mandamientos. El segundo fue "The Keystone", una piedra en forma de cuña tallada en cuatro lados con las frases "Holy of Holies", "King of the Earth", "The Law of God", y "The Word of God". Decalogue Stone está inscrito con una versión extraña del hebreo, la piedra angular utiliza letras hebreas que se remontan a la época de los Rollos del Mar Muerto.
Las piedras se promocionaron inicialmente como evidencia de una antigua presencia judía en América del Norte, pero los expertos ahora las consideran casi unánimemente como engaños. Entre otras cosas, Decalogue Stone está escrito en una versión confusa del hebreo moderno y contiene marcas de una piedra de moler del siglo XIX. De hecho, el mayor misterio que rodea a las piedras ahora parece ser la cuestión de quién las forjó. Wyrick es el sospechoso obvio, pero sus bocetos parecen indicar que carecía del talento artístico necesario para tallar la figura de Moisés. Entonces, o alguien más hizo las piedras o Wyrick fue particularmente inteligente en ocultar su estafa.
Mientras tanto, varios teóricos de la conspiración (y el History Channel) continúan promocionando las piedras como artefactos genuinos cubiertos por una nefasta conspiración arqueológica. De hecho, el documental de History Channel presentado anteriormente llevó al arqueólogo Brad Lepper a escribir una respuesta mordaz: “La idea de que mis colegas y yo estamos ocultando la supuesta verdad sobre la Piedra del Decálogo es la afirmación más absurda de todas. Si tuviéramos evidencia real para probar que los hebreos habían viajado a la antigua América, obtendríamos nuestras fotos en la portada de National Geographic revista. Se nos prodigaría grandes donaciones y podríamos volver a escribir los libros de texto. ¿Por qué elegiría seguir siendo un arqueólogo mal pagado en el museo cuando "la fortuna y la gloria" estaban a mi alcance?
2El Códice Grolier
En 1966, una persona sin nombre se acercó al coleccionista mexicano Josué Sáenz y le pidieron que tomara un avión y no hiciera preguntas. Naturalmente, Sáenz aceptó y fue trasladado a un lugar desconocido y tuvo la oportunidad de comprar un supuesto artefacto maya conocido como el Códice Grolier.
Al menos, esa es la historia contada por Michael Coe, quien primero puso el Codex en exhibición pública en el Grolier Club de Nueva York. El libro, que consta de 11 páginas que representan imágenes como la diosa maya Ix Chel, supuestamente se encontró en una cueva seca en algún lugar de México y luego fue vendido a Sáenz por personas desconocidas. Si es real, las implicaciones podrían ser asombrosas. Todos menos tres códices mayas fueron destruidos por los invasores españoles, por lo que un cuarto sobreviviente sería enorme.
Obviamente, los misteriosos orígenes del Códice Grolier llevaron rápidamente a sospechas de que era una falsificación. Sin embargo, si bien los intentos anteriores de falsificar códices mayas contenían errores obvios, ha sido difícil demostrar definitivamente que el Códice Grolier es falso. No contiene errores evidentes y el documento parece que data del período correcto. Por otro lado, el papel maya en blanco no es infrecuente, lo que plantea la posibilidad de que alguien use un papel auténtico para crear un libro falso. Y los bordes del papel parecen haber sido cortados limpiamente, como con tijeras de metal o un cuchillo, que los antiguos mayas no tenían.
Otros detalles parecen equivocados.Por ejemplo, el Codex se centra alrededor de los movimientos de Venus, pero no presenta a los dioses asociados con Venus. Y no contiene predicciones claras, que se cree que fueron el propósito principal de los códices mayas. Pero como solo quedan tres códices confirmados, es difícil estar seguro de si tenemos una idea clara de cómo se veían en realidad.
1James Ossuary
El Osario de James en sí es lo real, originándose en algún lugar entre el primer siglo aC y el 70 dC. Es una caja de piedra caliza de aspecto bastante sencillo, una de las innumerables reliquias similares utilizadas para albergar los huesos de los difuntos. La controversia proviene de una simple inscripción aramea en el osario. Si es real, podría ser la primera mención conocida de Jesucristo.
La inscripción dice "Santiago, hijo de José, hermano de Jesús". Originalmente fue autenticado por eruditos de la Universidad Hebrea de Jerusalén. Sin embargo, una investigación posterior realizada por la Autoridad de Antigüedades de Israel declaró que era falso. La consiguiente lluvia de fuego y azufre resultó en uno de los mayores juicios de falsificación en la historia reciente.
El dueño del osario, Oded Golan, fue acusado de dirigir una gigantesca operación criminal centrada en la falsificación de antigüedades valiosas. La prueba duró 7 años y contó con 400 exposiciones y 12,000 páginas de documentos. El resultado fue que el acusado fue absuelto de todos los cargos de falsificación, pero el debate sobre la autenticidad de la reliquia continúa.
Para empezar, nadie parece saber de dónde vino realmente el osario. Golan dice que lo compró en 1976, pero no tiene idea de dónde se encontró originalmente. Una posibilidad intrigante surgió en 2015, cuando el geólogo Aryeh Shimron afirmó haber vinculado muestras químicas del Osario de James al suelo de la Tumba de Talpiot. Un sitio arqueológico en Jerusalén, la tumba de Talpiot contenía 10 osarios con nombres como "Jesús, hijo de José" y "María", lo que lleva a la especulación de que podría ser la tumba familiar de Jesús. Solo nueve de los osarios de la tumba son contabilizados. Tal vez el osario de Santiago es el 10?
La hipótesis es interesante, pero hay tres problemas. En primer lugar, la tumba de Talpiot fue excavada en 1980, cuatro años después de que Golan dijera que compró el Osario de James. Sin embargo, vale la pena señalar que los artefactos comprados después de 1978 pueden ser incautados por el gobierno israelí, dando a Golan una buena razón para reclamar una fecha anterior. El segundo problema es que el décimo osario de Talpiot no desapareció, sino que los arqueólogos que lo descubrieron dijeron que estaba tan roto y sin interés que lo tiraron. Finalmente, incluso si el Osario de James era de Talpiot, eso no lo conecta definitivamente con Cristo. Los arqueólogos notan que el nombre de Jesús no era raro en ese momento y generalmente rechazan un vínculo entre Talpiot y la figura bíblica.
Después de tener una serie de trabajos ocasionales desde pintor hasta excavadora de tumbas, a Debra le encanta escribir sobre las cosas que ninguna clase de historia enseñará. Ella pasa gran parte de su tiempo distraída por sus dos perros de ganado.