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10 cautivadoras historias de escape durante la era de los esclavos
Peliculas como 12 años de esclavitud Danos una buena idea de cómo debió ser el escape desesperado de la libertad para muchos esclavos afroamericanos. Pero las siguientes cuentas son igualmente cautivadoras. Tales buenos ejemplos de suerte, engaño y pura determinación meritoria merecen ser notados.
10 Harriet Jacobs
Nacida en 1813, Harriet Jacobs fue frecuentemente víctima de brutales agresiones sexuales por parte de su maestro, James Norcom. Incluso cuando Jacobs tomó un amante y tenía dos hijos con él, los avances sexuales de Norcom continuaron. Finalmente, llegó a ser más de lo que ella podía soportar. En 1835, se fue a esconder con los amigos.
Jacobs sabía que era poco probable que ella pudiera llegar al Norte, por lo que se escondió en un pequeño espacio en el ático de su abuela en la plantación de Carolina del Norte. Apenas lo suficientemente grande para acomodar a Jacobs, el espacio estaba infestado de ratas. Sin embargo, ella vivió allí durante los próximos siete años.
En 1842, ella escapó de la plantación en barco a Filadelfia. Al llegar, fue tomada por miembros del Comité de Vigilancia de Filadelfia. Más tarde escribió sobre su vida y ensayos en las memorias. Incidentes en la vida de una esclava.
9 Ellen y William Craft
Pocos esclavos hicieron intentos de escape tan audaces como William Craft y su esposa, Ellen. Casados en 1846 en Macon, Georgia, los dos eran propiedad de maestros separados. Ellen era hija de un esclavo blanco y su esclava negra.
Asustados de estar separados, William y Ellen tramaron un plan para hacerse pasar por un esclavo y su dueño blanco. Sin embargo, había un problema. Era inaceptable que una mujer blanca viajara sola con un esclavo. Entonces decidieron que Ellen se disfrazaría de blanca.
En diciembre de 1848, pasaron varios días viajando en tren y en vapor hacia el Norte, y se hospedaron en hoteles caros, entre otros blancos, para mantenerse a cubierto. Ellen disfrazó su rostro femenino en vendas. Los dos finalmente llegaron a Filadelfia el día de Navidad de 1848. Se fueron a vivir a Inglaterra, donde criaron a una familia y escribieron un relato de su escape.
8 Ayuba Suleiman Jallo
Ayuba Suleiman Jallo (también conocido como Job ben Solomon) vino de una familia de destacados líderes musulmanes en Senegal. En 1730, él y su traductor fueron capturados por una tribu invasora y vendidos como esclavos por la Royal African Company (RAC). En última instancia, Jallo fue vendido al dueño de una plantación de tabaco en Annapolis, Maryland.
Mientras intentaba escapar, Jallo fue capturado y encarcelado. El reverendo Thomas Bluett comenzó a comunicarse con Jallo en prisión con gestos con las manos. Bluett se sorprendió al descubrir que Jallo era musulmán y que podía escribir en árabe.
Después de ser devuelto a su maestro, Jallo escribió una carta en árabe a su familia en casa. Terminó en el escritorio del director de RAC James Oglethorpe, quien inicialmente había vendido a Jallo a la esclavitud. Un Oglethorpe emocionalmente conmovido hizo que el RAC comprara la libertad de Jallo.
En 1734, Jallo regresó a Senegal. Continuó presionando para la liberación de su intérprete, quien fue liberado y regresó a África en 1738.
7 Frederick Douglass
Frederick Douglass, el famoso abolicionista, ansiaba la libertad desde una edad temprana. En 1833, a los 20 años, se comprometió con una mujer negra libre llamada Anna Murray. Aprovechando la oportunidad de encontrar finalmente la libertad, huyó de su puesto como calafate de barcos en Baltimore.
Disfrazado de soldado, Douglass abordó un tren hacia el Norte y viajó con un pase de protección gratuito para los marineros que un amigo le había dado. Aunque la persona representada en el pase no se parecía en nada a Douglass, el conductor solo le dirigió una rápida mirada.
Douglass tenía más llamadas cercanas en su camino hacia el norte. Pero finalmente llegó a Nueva York y se quedó con un abolicionista, donde más tarde se encontró con Murray y se mudó a Bedford, Massachusetts. Douglass tuvo el estatus de esclavo fugitivo hasta 1846, cuando los activistas antiesclavistas lo ayudaron a comprar su propia libertad.
6 Eliza Harris
La historia de Eliza Harris es tan cautivadora que la autora Harriet Beecher Stowe incluyó a Eliza como personaje en su famosa novela. La cabaña del tío Tom.
Cuando su maestro tenía la intención de vender a su único hijo sobreviviente, Eliza escapó con el niño al río Ohio. Desafortunadamente, la superficie del río congelado se rompió en trozos de hielo innegables. Esperó el día en una casa cercana, pero el hielo continuó rompiéndose en pedazos más pequeños. Esa noche, ella escuchó a sus perseguidores acercarse.
Eliza salió corriendo de la casa, decidida a escapar o ahogarse. A veces, un trozo de hielo se hundiría debajo de ella y ella se hundiría hasta la cintura en el agua helada. Ella empujaría a su hijo a la siguiente porción de hielo. Entonces ella se tiraría sobre ella.
Sin aliento y medio congelada, Eliza continuó su desesperada situación hasta que llegó al otro lado del río. Allí, un hombre la dirigió a una casa donde podía descansar. Entonces Eliza fue enviada a una estación del ferrocarril subterráneo.
5 Henry Highland Garnet
La familia de 11 miembros de Henry Highland Garnet se escapó de la plantación de su amo cuando tenía solo nueve años. Su padre había obtenido permiso para asistir a un funeral familiar, pero no tenían la intención de regresar.
Todos hicieron un arriesgado viaje de 160 kilómetros (100 millas) a pie y en carruaje a Delaware. En Wilmington, la familia se separó. Henry y su madre, su padre y su hermana continuaron a Long Island. Cambiaron su nombre de Trusty a Garnet, y Garnet se convertiría en una figura central en la educación y espiritualidad de los negros.
4 Henry 'Box' Brown
Henry Brown era un esclavo nacido y criado en Virginia.Después de ver a su esposa e hijos vendidos a un propietario en un estado diferente, un devastado Brown se determinó a escapar de la esclavitud. Se le ocurrió un plan atrevido para enviarse en una caja de madera a Filadelfia. Lo hizo con la ayuda de un esclavo liberado y un comerciante blanco.
El 3 de marzo de 1849, Brown lo apretó en una pequeña caja de madera con la etiqueta "Dry Goods". Después de un angustioso viaje de 27 horas, Brown llegó a la casa del abolicionista James McKim en Filadelfia.
Sin embargo, menos de un año después, Brown se vio obligado a huir a Inglaterra después de la aprobación de la Ley de Esclavos Fugitivos de 1850. Regresó en 1875 después de comenzar una nueva familia.
3 Drennen Slave Girl
El escape de la esclava Drennen no identificada es notable por lo ridículamente simple que era. Un día, en 1850, el empresario John Drennen, su esposa y su esclava de 14 años se registraron en la Casa Monongahela, un lujoso hotel en Pittsburgh, Pensilvania, después de un largo y difícil viaje desde el sur.
Después de vestir a su amante para la cena, el personal de la casa negra ayudó a la esclava a llevar un baúl lleno de ropa dañada y sucia para lavarla y remendarla. Ella estaba fascinada por estos negros porque eran empleados pagados del hotel y no esclavos.
En algún momento, la chica simplemente salió por la puerta trasera del hotel y nunca más fue vista por sus amos. Sin duda, estaba motivada por el personal de servicio negro del hotel, ya que la Casa de Monongahela era la sede de muchas actividades secretas contra la esclavitud.
2 Robert Smalls
Temprano en la mañana del 13 de mayo de 1862, Robert Smalls y algunos compañeros de barco secuestraron el buque de vapor CSS. Plantador en Charleston, Carolina del Norte, mientras sus compañeros de tripulación estaban en tierra. Los esclavos recogieron a sus familias en un punto de encuentro y luego navegaron en el puerto de Charleston con Smalls disfrazados con el abrigo y el sombrero del capitán.
Su profundo conocimiento de la navegación ayudó a que el barco pasara con seguridad por Fort Sumter. Una vez fuera del campo de tiro, corrió hacia el bloqueo de la Unión, que se estableció para evitar que los estados del Sur comerciaran o importaran artículos de guerra.
En el bloqueo, Smalls y su equipo alzaron la bandera blanca de rendición para el primer barco de la Marina de los Estados Unidos que encontraron. Fueron aclamados como héroes en el norte, y su historia se presentó como un ejemplo de que los negros podían ser buenos soldados.
1 Lewis Williams
Cuando Lewis Williams era un niño, su familia escapó de la esclavitud en Kentucky y se dirigió al bastión antiesclavista de Cincinnati. A sus veinte años, un adivino engañó a Williams para que revelara detalles sobre su escape.
Ella usó esta información para contactar a su antiguo maestro y entregar a Williams para obtener una recompensa. Después de que el esclavo viajó a Ohio, Williams fue llevado a juicio para ser extraditado a Kentucky. Su historia hubiera terminado allí si no fuera por la astuta heroica del Reverendo William Troy, el líder de la comunidad negra en Cincinnati.
Troy conocía a un tipo que sorprendentemente se parecía a Williams. El día del juicio, Troy llevó a una multitud de simpatizantes al juzgado. Mientras que todos estaban distraídos por una dramática discusión, Williams y su cuerpo doblaron rápidamente los lugares. Williams se arrastró sigilosamente por la puerta con las manos y las rodillas y finalmente escapó a Canadá.