Compartir:
10 piratas valientes y sedientos de sangre del Pacífico
Nuestra imagen típica de pirata es una que navegó por el Caribe y entró en conflicto con los gobiernos allí, principalmente entre los siglos XVII y XVIII. Hemos escuchado las historias sobre Blackbeard, Anne Bonny y (nuestro favorito personal) Captain Morgan tantas veces que son tanto leyendas como historia. En el otro lado del mundo, sin embargo, también hubo algo de piratería épica, que a menudo se pasa por alto.
10 Lai Choi San
En 1956, Aleko Lilius escribió. Navegué con piratas chinos, y el libro sigue siendo una de nuestras mejores fuentes de información sobre Lai Choi San.
Según Lilius, se ganó la confianza de la notoria pirata y se convirtió en uno de los únicos occidentales en navegar con ella y su tripulación. Él describió que se reunió con ella después de escuchar algunas historias contadas a menudo sobre ella. Fue representada como el Robin Hood del Mar de China Meridional, conocido por robar a los ricos y dar a los pobres. Lilius dijo que no estaba seguro de cuánta historia de ella era real y de cuentos que crecían a su alrededor. Incluso dudó que ella fuera real al principio, antes de conocerla. Apodada la "Reina de los piratas de Macao", heredó el negocio de su padre, que se había establecido en Macao con protección del gobierno, dado a cambio de su promesa de proteger a los pescadores locales de otras pandillas de piratas.
Al igual que su padre antes que ella, Lai Choi San recibió el título de "inspector", que también le otorgó la protección oficial del gobierno. Eso le permitió llevar a cabo su piratería sin el hostigamiento por parte del gobierno, acumulando una enorme fortuna ejecutando esquemas de protección entre los pescadores que ya habían jurado proteger. Lai Choi San también era conocida por sus planes de secuestro, secuestrando a hombres, mujeres y niños para rescatar a sus familias.
Lilius escribió que había recogido "barriles de dinero" de sus raquetas de protección y planes de secuestro y que gobernó a su tripulación con un puño de hierro. Supuestamente, eventualmente se le permitió navegar con ella, pero los historiadores también han planteado algunas preguntas sobre cuán auténticas son sus observaciones sobre ella. Si bien están de acuerdo en que ciertas partes son ciertamente ciertas, no se sabe cuánto se embelleció para su audiencia.
9 Limahong
La flota de Limahong patrulló los mares en la década de 1570. Nacido en Tui-Chiu, se ofreció como voluntario para la tripulación del pirata Tia-La Ong cuando aún era un adolescente. Mientras ascendía por las filas de los piratas, fue nombrado capitán cuando murió Tia-La Ong, heredando todo. Esa herencia incluía una relación un tanto tensa con el emperador de China, que toleraba la existencia del pirata a cambio de al menos algún tipo de cooperación y respeto. Cuando el emperador no lo entendió, y cuando Limahong continuó arrasando las aldeas costeras de China, puso un precio a la cabeza del pirata.
Limahong estaba buscando un lugar para esconderse durante un tiempo cuando se apoderó de un barco que acababa de salir de Manila. Al escuchar las historias de las riquezas que se suponía que lo estarían esperando allí, decidió que era hora de escapar de China y establecerse en Filipinas.
En noviembre de 1574, navegó a Manila con toda su flota, con un total de 74 barcos y 2,000 guerreros. (Algunas fuentes afirman que tenía hasta 200 barcos y 10,000 guerreros). El ataque inicial fue una incursión nocturna en Manila para probar las defensas, y fue entonces cuando las cosas se pusieron extrañamente de lado. La esposa del maestro del campamento escuchó la distante pelea del grupo relativamente pequeño de hombres que envió Limahong (unos 600). Fueron reportados erróneamente no como piratas sino como nativos enojados. Pensando que era quien estaba en la puerta, ella gritó por la ventana: "¡Vete, perros, o morirás todos hoy!" Cuando el mensaje regresó a los piratas, no salió bien.
Los piratas se reagruparon, volvieron a invadir y se propusieron incendiar la casa. A Martin de Goiti, el desafortunado maestro del campamento, le cortaron las orejas y la nariz y se los presentaron a Limahong. Su esposa sobrevivió, y la llegada de refuerzos envió a los piratas a dispersarse.
El general de Limahong, quien había estado a cargo del primer asalto, mintió y le dijo que habían aterrizado demasiado lejos del campamento para un asalto. Decidieron esperar tres días antes de comenzar una invasión a gran escala. Para entonces, habían llegado más tropas españolas, y finalmente rechazaron a los piratas atacantes. Limahong dirigió su atención a otras aldeas costeras, allanando y saqueando los asentamientos españoles cercanos.
En agosto de 1575, un esfuerzo conjunto español y chino casi logró atraparlo, pero logró escapar. También abandonó los libros de historia española. Una de las únicas menciones posteriores de él después es que fue visto en Guangdong antes de desaparecer.
8 Shirahama Kenki
Shirahama Kenki era definitivamente un pirata, pero cuando salió de un puerto japonés y siguió navegando, se convirtió en algo así como un explorador. Se convirtió en el primer barco japonés en hacer contacto con el área que se conoció como Cochinchina, lo que ahora conocemos como Vietnam. Kenki apareció en la costa de la nueva tierra en 1585 y fue inicialmente confundido con un occidental. Su flota de cinco barcos atacó y saqueó pueblos de la costa hasta que el sexto hijo del señor local, Nguyen Hoang, salió para detenerlo. El clan del hijo, que también se vio envuelto en una guerra civil que duraría décadas, logró destruir dos de los cinco barcos de Kenki y enviarlos a correr.
Sin embargo, Kenki no abandonó por completo la idea de establecer una tienda en Vietnam. Dieciséis años más tarde, apareció de nuevo bajo una luz ligeramente diferente. Nguyen Hoang escribió una carta al shogun de Tokogawa, disculpándose por un incidente relacionado con Kenki.El barco pirata había sido destruido en un puerto vietnamita, y Kenki fue atacado por un magistrado local que no se había dado cuenta de que era, como dice la carta, "un comerciante legal". Se dijo que el magistrado había muerto en el altercado. -Quizá sea conveniente- y Nguyen Hoang pudo detener a los oficiales de ejecutar a Kenki en retribución por la muerte de su magistrado.
La obra fue bastante brillante. La respuesta de Japón fue una que elogió su consideración al lidiar con la situación y confirmó que, a partir de entonces, todos sus barcos comerciales legítimos llevarán el sello rojo del shogun. Tokogawa declaró que tales barcos eran legítimos, y fue el comienzo de un comercio regular y rentable entre los dos.
7 Eli Boggs
Un pirata estadounidense que operaba en Hong Kong, Eli Boggs, sin ayuda, logró lanzar uno de los mayores escándalos de corrupción de la época. Por todas las cuentas, esas manos eran poco probables para un pirata. Se dice específicamente que tenía "manos blancas como lirio", miradas de niño y un aire definitivamente femenino sobre él. Supuestamente tan despiadado como lindo, fue finalmente capturado y llevado a juicio por piratería y asesinato.
En su juicio, Boggs afirmó que Wong Ma-Chow, un gángster infame, lo había criado. Dijo que todo se había hecho bajo la supervisión de uno de los conocidos asociados del gángster, Daniel Richard Francis Caldwell, el secretario británico para asuntos chinos durante la década de 1850. Se informó que Caldwell, que anteriormente había sido parte de una familia de comerciantes y comerciantes, adquirió todos sus conocimientos sobre la cultura y el idioma chinos a través de sus diversos asuntos con un número indeterminado de mujeres. Pronto fue comisionado adjunto de la policía, y no mucho después se convirtió en el registrador general. Durante su tiempo como comerciante, sin embargo, había establecido una red de informantes bastante sombríos que lo ayudaron a acabar con la piratería y controlar los burdeles y la prostitución que eran rampantes en el área.
Cuando Boggs tomó el estrado en su propio juicio, señaló elocuentemente a Caldwell en un discurso de dos horas que abrió la puerta a toda una serie de acusaciones que se conocieron como el Asunto de Caldwell. Las acusaciones siguieron acumulándose, incluyendo que él no solo estaba involucrado en la concesión de licencias a los burdeles, sino que también poseía uno. Fue acusado de ser un pirata, mientras realizaba sus actividades antipiratas.
Todo se salió de control y consolidó la reputación de Hong Kong como un foco de corrupción y vicio. Mientras tanto, la insistencia de Boggs en que él era solo una parte de la gran conspiración, junto con la falta de pruebas en su contra y ningún testigo ocular que pudiera testificar que lo habían visto dispararle a alguien, logró que lo declararan culpable de piratería pero no de asesinato. No le valió nada más que una deportación de Hong Kong.
6 William Henry Hayes
Nacido en Cleveland, Ohio, alrededor de 1829, William "Bully" Hayes fue el pirata que eventualmente capturaría a Eli Boggs y lo enviaría a juicio. Como un pirata por derecho propio, Hayes aprendió todo lo que necesitaba saber sobre navegar en los Grandes Lagos antes de dirigirse al Pacífico para encontrar su fortuna. Su primera mención oficial en los registros de Australia se produjo en 1857, y durante los años siguientes, participó en algunos planes de alto perfil y también en algo de bigamia.
A lo largo de la década de 1860, navegó en una serie de barcos que había ganado a través de varios fraudes. El más común que corrió fue convencer a los capitanes y dueños de que le entregaran sus barcos a cambio de una parte de la carga que prometió que iba a devolver, y nunca lo hizo. En el camino, se casó con Amelia Littleton y con Rosa Buckingham, quien tuvo un final trágico cuando murió con su hijo, su hermano y su sirviente. Acusado en 1860 de un asalto indecente, pasó algún tiempo persuadiendo a las personas para que las esclavizaran con falsas promesas.
Para 1874, se reportó que había acumulado cinco esposas más. Las quejas y la condena de sus tendencias violentas y sin restricciones lo enviaron a huir de su puesto de comercio en las islas Caroline. Enganchando a un barco ballenero, se dirigió a San Francisco. Allí, partió en otro barco, con la esposa de otro hombre, en lo que sería su último viaje. Por lo general, se acepta que murió en una pelea con otro marinero (que nunca fue condenado por el asesinato), y que su cuerpo fue arrojado por la borda.
Cuánta parte de la historia de Bully Hayes es cierta y cuánta es ficción es discutible. Gran parte de lo que sabemos de él proviene de los escritos de uno de los miembros de su tripulación, quienes se dedicaron a escribir después de que había terminado con la navegación. Otros libros escritos por quienes lo conocieron incluso incluyen el descargo de responsabilidad de que muchas de las historias están adornadas. Los hechos, sin embargo, son escalofriantes. En general, se acepta que su temperamento y su afición a las mujeres, que se extendió a las niñas de 10 años, eran reales. También lo fueron sus días de miradas y sus relaciones menos estelares con su tripulación, lo que finalmente condujo a su fallecimiento temprano.
5 Shap'-Ng-Tsai
Shap'-Ng-Tsai comenzó como contrabandista, operando en y alrededor de China y Hong Kong en la década de 1840. Con Hong Kong oficialmente un territorio británico a partir de 1842 y China firmando un acuerdo comercial bastante desfavorable después de la Primera Guerra del Opio, se volvió más rentable contrabandear la droga en lugar de comerciarla, y muchos de los contrabandistas comenzaron a hacer piruetas.
Shap'-Ng-Tsai tenía un espíritu emprendedor brillante, y desde su puerto en lo que ahora es Dianbai, comenzó a manejar una raqueta de protección.Sus barcos escoltaban y protegían a los contrabandistas para el pago, y para 1849, tenía una flota de 70 barcos que se extendía desde su puerto de origen en China hasta Vietnam. Eso en sí mismo no era motivo de verdadera preocupación para las autoridades. Sin embargo, se convirtió en un problema cuando sus barcos comenzaron a atacar a los barcos comerciales británicos y estadounidenses que estaban teóricamente protegidos por el tratado que acababa de firmarse.
Afortunadamente para Shap'-Ng-Tsai, tenía espías por todas partes. Un paso por delante de la Royal Navy cuando intentaron descender sobre su operación en Dianbai, sus hombres dejaron atrás solo unos 100 barcos que habían capturado y estaban esperando un rescate. Esos barcos, a su vez, fueron incautados por la Royal Navy y vendidos en una subasta, directamente a Shap'-Ng-Tsai, quien simplemente aumentó el precio de compra a sus demandas de rescate.
La Royal Navy no se rindió, enviando otra flota contra los piratas. En octubre de 1849, una batalla épica terminó con 58 barcos piratas destruidos, incluido el buque insignia de Shap'-Ng-Tsai, y unos 1.700 miembros de su tripulación murieron. El propio líder pirata escapó y finalmente fue pagado por el gobierno chino para que dejara de ser pirata y comenzara a ser un hombre naval respetable.
4 Wang Zhi
Wang Zhi originalmente comenzó como un comerciante de sal chino. Su historia es una extraña ilustración de cómo los gobiernos pueden crear criminales y cómo esos criminales pueden cambiar el mundo.
Cuando la dinastía Ming comenzó a imponer un impuesto a la sal en la década de 1530, Wang Zhi fue uno de los comerciantes establecidos que no aprobaron que el gobierno decidiera que iba a reducir sus ganancias. Con los piratas chinos merodeando por los mares, acosando a sus barcos y haciendo la vida aún más difícil, decidió dirigirse a Japón, donde contrató a piratas japoneses como protectores. Cuando más y más personas lo seguían, se convirtió en una especie de marinero Robin Hood, que proporcionaba trabajo y dinero a aquellos que decidían seguirlo.
Finalmente, Wang Zhi expandió su negocio para incluir armas y pólvora. Se convirtió en un intermediario entre los mercados de Portugal y Asia, trayendo armas de fuego europeas (especialmente pistolas y cañones) y exportando pólvora y sus ingredientes. También estaba en medio del comercio de azufre por salitre. En un paso extraño, alentó la difusión del cristianismo en Japón y China. Los portugueses ofrecieron intercambiar algunos de sus avances tecnológicos para permitir el acceso de los misioneros a la nueva frontera, y muchos de los piratas se convirtieron al cristianismo.
Nada de eso fue bien con el gobierno de Tokogawa. Wang Zhi fue finalmente ejecutado en 1559, víctima de la represión no solo de la actividad pirata, sino también de la fe occidental que se estaba filtrando lentamente en Asia.
3 Cai Qian
La vida de Cai Qian como pirata fue relativamente breve, pero cuando las fuerzas del gobierno lo mataron en el mar en 1809, se había convertido en el líder indiscutible de la actividad pirata en la costa de Zhejiang. Gran parte de su vida es discutible, pero en general se acepta que originalmente vivió primero como campesino y luego como pescador antes de unirse a un grupo pirata en 1795. Rápidamente ascendió de rango, ayudado sin tener absolutamente ningún reparo en hacer nada eso fue necesario para desplazar a sus rivales, incluyendo el uso de su esposa para atrapar a un rival en una trampa. En pocos años, tenía sus propios barcos y su propia tripulación.
Para 1800, ya había atraído la atención de las autoridades provinciales, en gran parte debido a la captura de uno de sus barcos terriblemente bien armados. Cuando su operación se convirtió en objeto de vigilancia oficial, una de las cosas que tal vez le compraron algo en el tiempo fue el hecho de que no había una verdadera jerarquía dentro de su tripulación. No había ninguna posición para el capitán, ni títulos entre los hombres, y nada que las autoridades hubieran considerado un comportamiento "imperial" o una amenaza para la dinastía.
Durante esta era, los piratas individuales a menudo se unían para operar en enormes flotas a gran escala. Cuando un tifón 1800 destruyó una gran cantidad de barcos que habían sido absorbidos por las dos flotas piratas principales, el resto se reunió bajo la misma bandera. Cuando su líder fue asesinado, Cai Qian ascendió al poder sobre los sobrevivientes. Su carrera estuvo marcada con una serie de subidas y bajadas; en un momento dado, se vio obligado a ir a Taiwán con solo un par de barcos. En 1806, se apodó a sí mismo "Rey para pacificar los océanos" y se comunicó a las sospechosas autoridades provinciales que iba a dar el salto de supervisar una fuerza pirata organizada a organizar una rebelión abierta contra el gobierno.
La fuerza del gobierno comenzó a usar embarcaciones más pequeñas para seleccionar a sus proveedores con la esperanza de aislarlo y debilitarlo. Funcionó, y en 1809, fue asesinado en el mar.
2 Charlotte Badger
Los registros de Charlotte Badger, hija de Thomas y Ann, en la parroquia St. John de Worcestershire, Inglaterra, afirman que se bautizó el 31 de julio de 1778. En 1801, llegó a Sydney, condenada a siete años de transporte por penetrar en una casa.
Con dos años restantes en su sentencia, Badger y un amigo fueron asignados a una familia de colonos como sirvientes. Con los colonos, navegaron de Port Jackson a Tasmania, donde los prisioneros se amotinaron. Hay un par de versiones diferentes de lo que sucedió, pero todas tienen a Badger en el fondo, ya sea convenciendo a los demás para que se amotinen o liderando la carga ella misma, azotando al capitán y dirigiendo una incursión en otra nave para capturar armas y suministros. Badger y su amiga, Catherine Hagerty, se engancharon con otro convicto y el primer oficial de la nave (respectivamente) y se lanzaron a los mares.
El barco estaba cargado con suministros suficientes para iniciar una colonia en Hobart.Con esos suministros, los recién condenados se establecieron en la bahía de Rangihoua en Nueva Zelanda. Al final del año, sin embargo, los convictos se habían dispersado. Varios, incluido el primer oficial de la nave, que había sido fundamental para liberar a los convictos, habían abandonado Nueva Zelanda. Catherine Hagerty había muerto. El tejón terminó viviendo con la comunidad maorí de la isla.
Eso es todo lo que realmente sabemos sobre su destino. Hay algunas otras menciones de ella, y se piensa que si bien fue aceptada originalmente por los maoríes, eso podría haber llegado a su fin cuando la VenusLa nave de Badger fue responsable de un puñado de secuestros en el área. Algunos relatos afirman que eventualmente logró cruzar el océano hasta los Estados Unidos, mientras que otros la citan diciendo que se niega a aceptar el pasaje e insisten en que solo quería morir entre los maoríes.
1 Cheng Ch'i Y Ching Shih
Cuando los piratas de Cheng Ch'i capturaron un burdel, él pidió que una de las prostitutas se convirtiera en su esposa. La asociación llevaría no solo a la construcción de un imperio pirata exitoso, sino a la formación de una flota que pertenecería a uno de los piratas más exitosos de la historia: la prostituta de una sola vez, Ching Shih (también llamada Cheng I Sao).
Durante seis años, Cheng Ch'i y Ching Shih gobernaron su flota pirata y navegaron por los mares de China. Cuando Cheng Ch'i murió en un tifón, Ching Shih se aseguró de que ella fuera la primera en la fila para tomar el mando. Ahora con 32 años, reclutó la ayuda del protegido de su difunto esposo, Chang Pao, de 21 años. Era una gran promoción para el niño, pero era una que él había tenido antes. Era, quizás extrañamente apropiado, que hubiera sido elevado del hijo adoptivo de Ching Shih a su teniente y amante. Anteriormente, también había sido hijo adoptivo, teniente y amante de Cheng Ch'i.
La flota se ejecutó con un puño de hierro. Mientras saqueaban barcos y aldeas por igual y extorsionaban a los adinerados cantidades increíbles de dinero para protegerse contra los piratas (es decir, a ellos mismos), estaban sujetos a leyes severas que, si se rompían, firmaban y sellaban su sentencia de muerte. Ching Shih prohibió a cualquiera robar de cualquier aldea que les hubiera suministrado comida, agua u otra ayuda. Incluso cuando estaban quemando otras aldeas enteras solo por diversión, también tenían que cumplir un estricto código de conducta cuando se trataba de mujeres. La violación se castigaba con la muerte, y si uno de sus piratas quería a uno de sus cautivos, no solo debía casarse con ella, sino tratarla "de manera respetable". Eso no significaba trampa; Alguien atrapado engañando a su esposa fue asesinado.
A cambio de su lealtad, Ching Shih mantuvo a todos sus barcos y piratas bien armados y preparados. Estableció el equivalente de planes de pensión para sus piratas, y estaban operando con la protección de su enorme flota detrás de ellos. En su apogeo, eso significaba alrededor de 1,600 barcos y más de 70,000 piratas, espías y otros agentes.
Finalmente, Ching Shih se retiró, y si bien hay muchas historias sobre cómo obtuvo su amnistía, nadie está seguro de cuál es la verdad. Según una historia, ella necesitaba agradecer oficialmente al gobernador a quien se estaba "retirando". Ella se negó, pero luego alguien planteó la idea de que podía casarse con Chang Pao y agradecer al gobernador por haber realizado la ceremonia, cumpliendo con los requisitos de su parte del trato de una manera que no la insultaría. Eso es lo que ella hizo. Sin embargo ella salió del negocio, funcionó. Se supone que se retiró para dirigir un negocio de contrabando o un burdel (o ambos) y vivió hasta la edad madura de 69 años.
Después de tener una serie de trabajos ocasionales desde pintor hasta excavadora de tumbas, a Debra le encanta escribir sobre las cosas que ninguna clase de historia enseñará. Ella pasa gran parte de su tiempo distraída por sus dos perros de ganado.