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10 Reconstrucciones antiguas que tienes que ver para creer
Lanzar teorías solo puede llevar a los expertos hasta ahora. Para el tipo de investigador más práctico, nada mejor que poder recrear algo de la historia, reviviendo las máquinas, las palabras, la tecnología e incluso los alimentos que sustentaron a nuestros antepasados. Las recreaciones pueden vincular el pasado con el presente y, a veces, el conocimiento que devuelve puede ser impresionante.
10 Cirugia de Skull
El descubrimiento en 2015 de un cráneo siberiano permitió a los médicos replicar una cirugía cerebral antigua. La cabeza de 3.000 años vino con un agujero tallado. Una inspección más cercana pintó una imagen más clara de la operación, conocida como trepanación.
Los investigadores incluso probaron las técnicas en cráneos frescos. Primero, el paciente tenía que ser sedado, probablemente con una planta que altera la mente. El ángulo de los bordes de la herida indica que el hombre descansaba sobre su espalda, con la cabeza vuelta hacia la derecha. El cirujano habría reducido el hueso hasta que un asistente abrió la piel. Después de plegar las capas de tejido, se raspó un agujero hasta el cerebro.
Demasiado sangrado podría ser fatal, por lo que los médicos de la Edad de Bronce tuvieron que moverse con velocidad experta antes de reemplazar y asegurar el cuero cabelludo. El crecimiento de hueso nuevo demostró que el hombre vivió después, pero los signos de una inflamación postoperatoria persistente insinuaron que nunca sobrevivió al período de recuperación.
9La máquina piramidal
Dentro de la Gran Pirámide de Giza hay una máquina primitiva. Puede que no entusiasme a los ingenieros incondicionales, pero era sofisticado para su época.
Para proteger el cuerpo del rey, los antiguos albañiles crearon un sistema para sellar la sala de enterramiento. Su presencia era conocida desde el siglo XIX, pero con la ayuda de una recreación digital, los egiptólogos pudieron verla en acción por primera vez. Tres gigantescas losas de granito colgaban dentro de las paredes justo afuera de la cámara del rey, donde los eruditos creen que la momia del faraón Khufu una vez descansó. Una serie de surcos movió los bloques por una rampa y proporcionó una barrera formidable contra los ladrones de tumbas al bloquear el santuario interior. Fue saqueado de todos modos.
Los egiptólogos más optimistas creen que la habitación era un señuelo y que la verdadera tumba de Khufu podría encontrarse detrás de tres puertas inexploradas ubicadas profundamente en pequeños pozos.
8La lengua materna
La mayoría de los idiomas de hoy evolucionaron desde protoindoeuropeos o PIE. Hablado por una cultura que poblaba las llanuras de la zona norte del mar Caspio, el idioma existió entre 6,000-3,500 AC. Los extensos estudios sobre idiomas hijas reconstruyeron parte de su vocabulario, pero durante siglos, los expertos aceptaron que los sonidos de PIE nunca se volverían a escuchar.
Luego las galletas frescas en las universidades de Cambridge y Oxford resucitaron el discurso extinto. Desarrollaron una forma de convertir el sonido de una palabra hablada en números. Cuando se comparan con otras palabras con el mismo significado en los idiomas relacionados con PIE en la actualidad o en versiones anteriores, los investigadores podrían evaluar cómo las vocales cambiaron con el tiempo al estudiar cómo cambiaron los números. La forma se volvió de nuevo en sonido, y PIE comenzó a emerger. Es un trabajo en progreso, pero ciertas palabras se pronuncian de nuevo por más de 8,000 años.
7El verdadero Psittacosaurus
Las resurrecciones de dinosaurios no son nuevas, pero una de China es la más precisa que se haya hecho. Se asemeja a un juguete extraño, es lindo y algo espeluznante. Cuando se descubrió, el fósil Psittasaur del tamaño de un pavo vino con exquisitos detalles, incluyendo la piel y el pigmento. La recreación de sus músculos y su color reveló una gran cantidad de información y una mirada rara a un dinosaurio real libre de conjeturas artísticas.
La cara cuadrada lucía mejillas con cuernos y una boca de loro. La cola llevaba un mohawk erizado. El herbívoro de 100 millones de años caminaba sobre sus patas traseras, tenía buena vista y la cabeza grande, que sorprendió a los involucrados en la alta inteligencia indicada para la reconstrucción. La pigmentación también fue inesperadamente abundante. Escamas de colores en las extremidades, los hombros, los colgajos de piel y la cloaca se adaptaban a un animal que se escondía en la sombra, quizás bajo el dosel del bosque. Como tal, es la primera evidencia sólida de camuflaje en un fósil terrestre.
Máquina de matanza 6Colosseum
Cuando fueron liberados en el Coliseo, los animales no subieron las escaleras. Una jaula de madera gigante, que funcionaba como un antiguo ascensor, alzaba criaturas salvajes hasta la arena donde luchaban hasta la muerte. Se lanzó un proyecto para devolver esta función como parte permanente del Coliseo.
Los investigadores analizaron los detalles sobre su diseño y el complejo sistema de cable y polea desde debajo de la arena. Debajo, los túneles revelaron accesorios de bronce, aberturas talladas para postes de madera y cuerdas contra las piedras dejadas pistas sobre los movimientos direccionales del sistema. Una vez martillado, fue capaz de levantar hasta 300 kilogramos y requirió ocho hombres para operar. Cuando se probó el elevador replicado, llevó a un lobo macho adulto al anfiteatro. Se convirtió en el primer animal en salir al Coliseo en 1.500 años.
En lugar de enfrentar un destino sangriento, el lobo fue tratado con una galleta.
Superglue de la Edad de las Piedras
Los fabricantes de herramientas lograron algo notable hace 70,000 años. Ellos idearon un superglue que evitaba que los instrumentos se cayeran. La goma de acacia se mezcló con ocre rojo y se pensó que el pigmento era meramente decorativo. Eso fue antes de que los investigadores prepararan un lote utilizando solo materiales y técnicas de la Edad de Piedra. Descubrieron que el ocre rico en hierro puso el súper en cola.
La mezcla suena simple, pero para esta antigua comunidad, que vivía en lo que hoy es Sudáfrica, no fue fácil producir un adhesivo que funcionara. Hay un equilibrio químico que es responsable de hacer que el pegamento sea tan potente.No sabían sobre el pH o el contenido de hierro, pero produjeron una sustancia pegajosa que se aferraba con fuerza. Sabían que ciertos árboles, tipos de encías y diferentes sitios ocres combinaban mejor para los resultados deseados. Esto sugiere que la inteligencia y la tecnología de la Edad de Piedra eran más avanzadas de lo que generalmente se aceptaba.
4 horno egipcio
Unos años antes del reinado de Tutankamón, los expertos pensaron que los egipcios amantes de la decoración importaron sus vidrios del Cercano Oriente. El descubrimiento de un horno de 3.000 años demostró que esta suposición histórica era errónea. No solo hicieron las suyas sino que también fueron fabricantes avanzados de vidrio.
En las ruinas de un complejo industrial contra el Nilo, en Armarna, un equipo de arqueólogos construyó una réplica del horno. Usando arena local, pronto produjeron vidrio. Fue tan bueno que incluso es posible que los egipcios usaran un simple proceso de un solo paso. Mientras estaba en funcionamiento, el complejo proporcionó espacio de trabajo para otros artesanos altamente calificados, además de los fabricantes de vidrio. Cerámica, pigmento azul y loza también se produjeron en las instalaciones de alta temperatura.
3 vino de pompeii
La erupción del Vesubio en el año 79 DC enterró la mayoría de las granjas de vino de Pompeya bajo ceniza. En la década de 1800, se hicieron moldes de las vides y sus apoyos restantes.
Curiosos por probar el vino, una vez descrito como el mejor del Imperio Romano, los arqueólogos y enólogos se reunieron. Estudiaron los moldes y los frescos antiguos para determinar la variedad de uva e identificaron dos tipos que aún crecían cerca del Vesubio. Sobrevivir manuales agrícolas y enrejados de vid proporcionó información sobre el cultivo. Originalmente, las vides de Pompeya estaban muy juntas, y los investigadores temían que la cosecha se viera afectada por ello, pero el suelo fértil de Pompeya hacía maravillas. Las técnicas modernas de fermentación fueron elegidas ya que los romanos hicieron su vino en condiciones antihigiénicas. Atado con un sabor horrible, el fuerte golpe alcohólico fue probablemente detrás de su popularidad.
Quince de los viñedos de Pompeya han sido restaurados, y el vino, llamado Villa dei Misteri, ahora aparece en restaurantes de élite de todo el mundo.
2Hormigón Subacuático
Los primeros arquitectos romanos erigieron el puerto de Cesarea en el mar Mediterráneo. Fue una de las mayores hazañas de ingeniería de su época, y los arqueólogos modernos querían recrear los increíbles muelles de hormigón hidráulico que se vertían bajo las olas hace 2.000 años.
Los escritos del antiguo arquitecto Pollio Vitruvio identificaron los ingredientes como cal, arena, rocas volcánicas y agua de mar. Vitruvio no explicó cómo asegurar al fondo marino las formas de madera necesarias para dar forma al concreto, ni cómo mezclar el agregado de mortero o verterlo.
La cubierta fue recreada estudiando las huellas de tablas de sitios de concreto similares. Después de mezclar el cemento, se inclinó el mortero utilizando un sistema de canasta copiado de dibujos de construcción antiguos. El agregado se añadió a mano a medida que avanzaba el edificio. En 2004, después de 273 horas de trabajo manual y 13 toneladas de material, tres arqueólogos levantaron con éxito una "pila", un muelle independiente romano, desde el fondo del mar.
1Damascus Steel
Cuando los metalúrgicos de la Universidad de Stanford discutieron su último invento, se dieron cuenta de que podrían haber redescubierto involuntariamente el proceso de fabricación del legendario acero de Damasco.
Un aficionado a la espada que asistía a la reunión mencionó que su metal "superplástico", como el acero de Damasco, tenía un alto contenido de carbono. Un análisis adicional arrojó resultados fantásticos: los dos metales poseían propiedades casi idénticas.
Conocidas por sus arremolinadas formas y formidables espadas, las espadas históricas fueron valoradas en todo el mundo antiguo y fueron las armas utilizadas por los cruzados en el siglo XI. Dos cosas contribuyeron a la pérdida de las hojas de Damasco. Los herreros mantuvieron sus conocimientos en secreto, y las armas de fuego llegaron.
Ambas variedades de acero se calientan a temperaturas moderadas, se recalientan y luego se enfrían rápidamente con líquidos. Esto crea granos de carburo. En el acero de Damasco, son responsables de la resistencia y de las hermosas líneas de superficie. La tecnología contemporánea crea granos más pequeños, lo que hace que el metal superplástico sea más trabajable y más duro que el acero de Damasco.