10 ataques aéreos que sacudieron el mundo

El mantenimiento de la superioridad aérea ha sido una de las piedras angulares de todas las guerras importantes que se han librado desde la invención del avión; Ya sean las peleas de perros clásicas de la Primera Guerra Mundial o los bombardeos atómicos en 1945 por el uso más reciente de droides en la guerra de Estados Unidos contra el terror. Sin embargo, si estamos hablando de misiones organizadas y ataques aéreos calculados, en su mayoría comienza después de la Primera Guerra Mundial. Esta lista recoge diez de esas misiones de aviones militares que fueron fundamentales para moldear la historia mundial y la política. "El poder aéreo puede poner fin a la guerra o acabar con la civilización" - Winston Churchill, 1933

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El bombardeo de Guernica

Avión de nota: Heinkel He-111

El único conflicto importante durante la calma de otra manera incómoda en Europa entre las dos guerras mundiales fue la Guerra Civil española. Por supuesto, las guerras implacables (o, mejor dicho, las disputas) por la Independencia se habían librado (en varios países asiáticos) durante décadas, ninguna había escalado al estado de una guerra en toda regla, excepto por esto.

Esta fue una guerra civil típica: una facción de la población (los nacionalistas, encabezados por el general Francisco Franco) luchando contra otra (los republicanos que protegían al gobierno de izquierda). Y como con la mayoría de las guerras civiles, los países vecinos vieron en esto, una oportunidad para intervenir y reunir sus propias fuerzas. Como resultado, la Unión Soviética acudió en ayuda de los republicanos, proporcionándoles combatientes Polikarpov y el bombardero Tupolev SB-2. Italia, bajo Mussolini, apoyó a Franco. Los nacionalistas, sin embargo, habían pedido ayuda a un aliado mucho más formidable, en la forma de Alemania. Alemania, que buscaba una excusa para desviar la atención internacional de su propio rearme militar, saltó en su ayuda. Envió a casi 19000 voluntarios en España, principalmente desde su Luftwaffe, y formaron lo que se conoció como la Legión del Cóndor.

A pesar de sus raíces aparentemente amateur, los bombarderos de la Legión Cóndor atacaron la pequeña ciudad de Guernica en el norte de España el 26 de abril de 1937. Aunque Guernica no tenía ningún valor estratégico desde el punto de vista militar, este ataque con nombre en código Operación Rügen, cambió Las visiones del mundo sobre el potencial del bombardero. Durante más de tres horas, los alemanes Heinkel He-111, acompañados por combatientes, atacaron la pequeña ciudad con 45,000 kg de bombas explosivas e incendiarias, diezmando a casi un tercio de la población e hiriendo a mil. El setenta por ciento de la ciudad fue destruida y los incendios iniciados por los incendiarios se prolongaron durante tres días.

Para Alemania, este ataque fue un gran éxito porque lo vieron principalmente como una oportunidad para probar sus propias tropas y equipo. Esta fue también la primera instancia de una táctica nazi que más tarde se conocería como bomba-bomba. Además, esta incursión hizo que muchos otros países europeos temieran a Alemania, y les hizo rendir más a las demandas alemanas.

El bombardeo de Guernica fue el tema de una famosa pintura contra la guerra de Pablo Picasso.

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Blitzkrieg sobre Polonia

Avión de la nota: Messerschmitt Bf109

El Blitzkrieg de Alemania, o la guerra relámpago sobre Polonia, inició la Segunda Guerra Mundial el 1 de septiembre de 1939. El Blitzkrieg fue un tipo de estrategia de batalla que nunca se había visto antes. Se basó por completo en la velocidad, el tacto y la sorpresa, y fue ideado especialmente para generar un choque psicológico y dispersar el caos en todo el territorio enemigo. Una formidable combinación de la Luftwaffe alemana, apoyada por fuerzas terrestres, demostró ser demasiado poderosa para que los polacos mal preparados pudieran contrarrestarla. El mejor avión de combate en el inventario polaco, el P.Z.L P.11 fue ampliamente superado por el duro impacto de Messerschmitt en velocidad, maniobrabilidad y habilidades de ataque.

Polonia sin embargo, puso una valiente lucha. A pesar de que su defensa finalmente fracasó, los P.11 afirmaron 126 aviones Luftwaffe en el proceso. El Ministerio de Propaganda alemán hizo una gran tontería sobre el éxito de Alemania, y afirmó que la Fuerza Aérea Polaca había sido destruida en tierra el primer día. Esto estaba lejos de la verdad. Los P.11 de hecho hicieron un buen trabajo protegiendo Varsovia, la capital de Polonia. Varios bombarderos Heinkel alemanes fueron destruidos y los pilotos polacos tomaron medidas desesperadas para salvar a su nación, incluso atacar con aviones alemanes antes de rescatarlos. No pudieron resistir por mucho tiempo, y pronto, cuando la Unión Soviética, actuando en concierto con Alemania, cruzó la frontera hacia Polonia, selló el destino de la asediada nación.

La fuerza aérea polaca siguió luchando. Muchos pilotos desesperados y valientes salieron a los cielos para enfrentarse sin ayuda a enormes formaciones de combatientes alemanes, en lo que en última instancia fueron misiones suicidas. Otros pilotos polacos escaparon de Polonia para continuar luchando desde países amigos, y se alistaron en otras Fuerzas Aéreas, como la de Francia y la RAF de Gran Bretaña.

El Blitzkrieg de Alemania sobre Polonia fue el primero de una serie de ataques que incluyeron a Bélgica, los Países Bajos y Francia en el curso de la Segunda Guerra Mundial. El poder absoluto de esta máquina de guerra alemana envió ondas de choque a toda Europa.

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La batalla de gran bretaña

Avión de la nota: Supermarine Spitfire, Hawker Hurricane

En junio de 1940, varias naciones europeas habían caído en el Blitzkrieg alemán: Polonia, Bélgica, los Países Bajos y Francia. Esto fue cuando Hitler decidió hacer todo lo posible para apoderarse de la poderosa Gran Bretaña. Esto preparó el escenario para una de las mejores batallas aéreas de toda la historia de la humanidad y catapultó a dos de los luchadores británicos más famosos a la fama. El Supermarine Spitfire y el Hawker Hurricane. El principal impedimento para una invasión alemana de Gran Bretaña fue el Canal de la Mancha y la superioridad naval que los ingleses ejercían en las aguas.Por lo tanto, Hitler decidió primero ganar el control de los cielos y luego liderar un asalto anfibio hacia las islas.

La Luftwaffe alemana envió una fuerza de ataque aparentemente gigantesca, compuesta por 1300 bombarderos, bombarderos en picado y 1200 combatientes de motor sencillo y doble. La RAF británica tenía un número mucho más pequeño a su disposición: solo 600 combatientes de primera línea (Spitfires y Hurricanes). Pero los alemanes carecían de organización y fueron sorprendidos por la tecnología de radar británica superior que advirtió a la RAF dónde y cuándo atacaría la Luftwaffe mucho antes de que llegaran las huelgas reales. En julio y agosto, los asaltos aéreos alemanes se limitaron a puertos, campos aéreos, Instalaciones de Comando de Combate y estaciones de radar en un intento de paralizar la defensa británica. Aunque Gran Bretaña perdió una gran cantidad de buenos pilotos jóvenes, la Luftwaffe sufrió lesiones más graves. Casi 600 Messerschimtts y Heinkels fueron eliminados por la RAF. Los británicos entonces tomaron represalias con un ataque sorpresa en Berlín. Hitler se enfureció y le ordenó a la Luftwaffe que cambiara el enfoque de las Instalaciones de Comando de Combate y atacara a Londres en su lugar.

El ataque a Londres provocó grandes bajas civiles, pero le dio tiempo al Comando de Combate británico para reagruparse y reorganizarse. La gran fortaleza mostrada por los británicos fue increíble e inspiradora. La población entera parecía dispuesta a luchar con uñas y dientes contra todos los pronósticos por el bien de frustrar a los alemanes. El espíritu de la gente se podría resumir en las palabras de Sir Winston Churchill: “No marcaremos ni fracasaremos. Continuaremos hasta el final. Lucharemos en Francia y en los mares y océanos; Lucharemos con creciente confianza y fuerza creciente en el aire. Defenderemos nuestra isla, cueste lo que cueste; pelearemos en playas, terrenos de aterrizaje, campos, calles y colinas. Nunca nos rendiremos e incluso si, lo que no creo por el momento, esta isla o una gran parte de ella estuviera subyugada y muriera de hambre, nuestro imperio más allá de los mares, armado y custodiado por la flota británica, continuará la lucha. ... "

Al final, los combatientes alemanes no organizados, aunque más numerosos, no eran rival para los disciplinados Spitfires y Huracanes británicos y fueron sistemáticamente derribados. Los alemanes estaban perdiendo a sus luchadores más rápido de lo que sus industrias en casa podían producirlos. Hitler finalmente suspendió el asalto; La invasión alemana de Gran Bretaña se pospuso indefinidamente.

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Los dambusters

Avión de nota: Avro Lancaster

El Escuadrón No. 617 fue el escuadrón más famoso de la Royal Air Force en la Segunda Guerra Mundial, y no sin razón. Bajo el mando del piloto de combate as, el comandante de ala Guy Gibson, estuvieron involucrados en uno de los asaltos más interesantes en la historia de los aviones. Esta fue una misión especial, altamente secreta con nombre en código Operación Castidad, destinada a violar tres de las represas alemanas más importantes que contenían más de 300 millones de toneladas de agua vital para las industrias de Alemania. Estas represas eran el Möhne, el Eder y el Sorpe, y tenían defensas antiaéreas pesadas en su lugar. Para realizar un asalto exitoso, los bombarderos de la RAF tendrían que evitar a toda costa los disparos antiaéreos. El enfoque que se planeó fue ingenioso y la cantidad de tormentas cerebrales que se produjo fue fenomenal.

Los bombarderos se dirigían a las represas, mientras se mantenían muy, muy bajos, casi rozando la superficie del agua. Esto aseguraría que todo fuego antiaéreo los atravesaría y los dejaría ilesos. La bomba que se iba a utilizar era una bomba especial que giraba sobre la superficie del agua de forma muy parecida al salto de piedra. Antes de lanzar la bomba, se giraría a velocidades de 500 rpm en el compartimiento de la bomba, de modo que cuando golpeara el agua saltaría a través de la superficie en lugar de hundirse. La tripulación tuvo que lanzar la bomba mientras volaba exactamente a 345 km / h, exactamente 18,3 metros (es decir, 60 pies) sobre la superficie del agua. Además, la bomba tuvo que tocar la superficie del agua a exactamente 388 metros de la pared de la presa con una desviación de no más del 6%.

El avión elegido no era otro que el legendario Lancaster, uno de los preciados bombarderos en el inventario de la RAF. Diecinueve de ellos despegaron con 133 miembros de la tripulación a bordo, y rompieron con éxito el Möhne y el Eder. Sin embargo, el ataque a las represas de Sorpe y Schwelme fracasó debido a dificultades técnicas. No fue que los Lancasters no sufrieran daños. Uno de los Lancasters incluso golpeó el mar, debido a que volaba demasiado bajo. De los 19 Lancasters que fueron a la misión, ocho de ellos y 56 miembros de la tripulación no regresaron. Cinco de esos ocho fueron derribados en el camino, o se estrellaron, dos fueron destruidos durante el asalto, uno fue derribado en el camino de regreso y dos más fueron tan dañados que tuvieron que abandonar la misión. Sin embargo, la mayor parte de lo que era la intención, se había logrado. Se produjeron inundaciones severas cuando se rompió la presa de Möhne y se interrumpió la electricidad y los ferrocarriles. Las inundaciones similares y la interrupción del suministro eléctrico también ocurrieron cuando el Eder se rompió. Sin embargo, los alemanes fueron sorprendentemente rápidos con los trabajos de reparación y 20000 hombres que estaban trabajando en el Muro del Atlántico fueron trasladados para reparar las presas violadas.

El Escuadrón No. 617 entró así en los libros de historia como los legendarios Dambusters. Gibson recibió la Cruz de Victoria por su brillante liderazgo y se convirtió en un héroe nacional. Desafortunadamente, no sobrevivió a la guerra, y fue asesinado en un Mosquito De Havilland en otro bombardeo.

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Pearl Harbor

Aviones notables: Nakajima B5N Kate, B5N, Aichi D3A Val, Mitsubishi A6M Zeke

El histórico ataque a Pearl Harbor, que haría que el presidente Franklin D Roosevelt proclamara que esa fecha vivirá en la infamia, fue uno de los ataques aéreos más repentinos y sorprendentes que ha ocurrido en la historia de la guerra moderna. El 7 de diciembre de 1941, se avistaron oleadas de bombarderos japoneses, con el apoyo de hordas de combatientes, sobre el bastión naval estadounidense en Hawai, llamado Pearl Harbor. 353 cazas japoneses, bombarderos y aviones de torpedos, lanzados desde portaaviones japoneses, causaron estragos en una desprevenida Marina de los Estados Unidos.

El objetivo de la huelga era de carácter preventivo, para eliminar unidades vitales de la flota estadounidense y para evitar que Estados Unidos compitiera con los japoneses en su conquista de las Indias Orientales Holandesas y Malaya. También se esperaba que le diera a Japón el tiempo suficiente para fortalecer su establecimiento y ayudar a controlar todo el sureste de Asia, sin esfuerzo. Los objetivos principales fueron los prestigiosos acorazados estadounidenses, que eran el orgullo de la marina. La Marina de los EE.UU. sufrió una enorme cantidad de daño. Cuatro de sus principales acorazados fueron hundidos. Tres destructores, tres cruceros y un minero también cayeron a la misma suerte. Cerca de 200 aviones estadounidenses fueron destruidos y casi 2500 hombres murieron y mil más resultaron heridos. Las pérdidas de Japón fueron mucho menores: solo 29 unidades de avión y cinco submarinos enanos se perdieron y 65 hombres murieron o resultaron heridos.

El ataque a Pearl Harbor fue también la primera instancia de un poderoso ataque aéreo militar que no se había iniciado en tierra, sino en portaaviones. Sin embargo, hubo dos desventajas clave con Pearl Harbor, que los japoneses pasaron por alto o conscientemente no tomaron en consideración. Uno fue la proximidad del puerto a la costa, como resultado de lo cual la mayoría de los barcos se encontraban en aguas poco profundas. Esto permitió que algunos de los barcos hundidos y dañados fueran rescatados y reparados, y las bajas humanas eran mucho menores de lo que los japoneses hubieran querido. La segunda desventaja fue que tres de los portaaviones de la Flota del Pacífico de los EE. UU. No estaban presentes en Pearl Harbor en ese momento, que si se dañara o hundiera con éxito habría costado mucho más a los EE. UU.

El ataque a Pearl Harbor culminó automáticamente cuando Estados Unidos declaró la guerra a Japón al día siguiente. Esto inició una cadena de alianzas diplomáticas, y pronto la Alemania nazi y la Italia fascista también declararon la guerra a los Estados Unidos. La política estadounidense de apoyo clandestino a Gran Bretaña se convirtió en una alianza activa y los EE.UU. poderosos entraron en la Segunda Guerra Mundial.

5

Los ataques de la bomba atómica

Avión de la nota: B-29 Superfortress

Fue a fines de 1944 cuando EE. UU. Comenzó a lanzar bombardeos a gran escala en Japón, y en mayo de 1945, muchas de las ciudades clave de Japón quedaron devastadas por los escombros. Mientras tanto, el gobierno estadounidense había gastado 2 millones de dólares y casi 200000 personas trabajaban horas extras en un determinado Proyecto Manhattan, un proyecto secreto cuya única misión era construir una súper arma, a diferencia de cualquier otra en la historia de la humanidad: la bomba atómica. Después de algunas pruebas preliminares con esta bomba revolucionaria, bajo el liderazgo del Coronel Paul Tibbets, un equipo de alto secreto fue cuidadosamente seleccionado y recibió entrenamiento especial para hacer solo una cosa: lanzar la bomba atómica.

El B-29 era la opción automática para un bombardero; fue (en 1944), el bombardero más avanzado tecnológicamente del mundo, y quince B-29 fueron especialmente modificados para llevar la bomba nuclear. Tibbets y su tripulación se sometieron a un extenso entrenamiento para esta misión de élite, incluido el vuelo a gran altitud, la navegación de largo alcance y una rápida ruta de escape. Un escape rápido era esencial porque la detonación de la bomba atómica crearía enormes ondas de choque que se extenderían a lo largo y ancho e incluso dañarían severamente a los bombarderos si no se tomaban en consideración. Se eligieron tres objetivos, Hiroshima, Kokura y Nagasaki. Y el ataque estaba programado para agosto de 1945, siempre que el clima lo permitiera.

El 6 de agosto, el B-29 llamado Enola Gay, pilotado por el mismo Tibbets, despegó de la base secreta de Tinian en el Pacífico, a solo 1.450 millas de Tokio. Precisamente a las 8 y 15 de la mañana, dejó caer su bomba de 4406 kg "Little Boy" sobre Hiroshima. Cuando la bomba detonó, todo el avión tembló cuando las ondas de choque lo lanzaron en el aire. Robert Lewis, el copiloto de Tibbets miró con horror cuando la nube de hongo brotó del suelo. Las únicas palabras que escaparon de sus labios fueron "Dios mío, ¿qué hemos hecho?"

La segunda bomba "Fat Man" (y la última bomba atómica en el arsenal de EE. UU.) Fue lanzada el 9 de agosto por el B-29 llamado Bockscar, sobre la ciudad industrial de Nagasaki. El objetivo intencional había sido Kokura, pero las nubes ocultaban la ciudad, por lo que se eligió el tercer objetivo. Cuando la bomba detonó, el Bockscar tembló en el aire, y uno de los miembros de la tripulación dijo más tarde que era como si el avión estuviera siendo "golpeado con un poste de teléfono".

Japón se rindió incondicionalmente el 14 de agosto. El fin de la Segunda Guerra Mundial había comenzado así. La era nuclear, sin embargo, sólo había amanecido.

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La guerra de corea

Aviones notables: F-51 Mustang, F-80 Shooting Star, F-9F Panther, MiG-15 Fagot, F-86 Sabre

La Guerra de Corea marcó un hito en la guerra aérea porque esto, por primera vez, vería a los aviones de combate participando activamente en batallas aéreas. Mientras que los primeros aviones de la Segunda Guerra Mundial habían utilizado los aviones en Alemania, en realidad no habían jugado ningún papel importante en la guerra. La Guerra de Corea fue la primera guerra que lanzó un avión de reacción contra un avión de reacción, como nunca antes.

La guerra estalló con Corea del Norte invadiendo Corea del Sur en junio de 1950. Para lidiar con la agresión comunista contra Corea del Sur, Estados Unidos saltó en su ayuda con aviones de combate Mustang de ala recta.La República Popular de China se apresuró a ayudar a los comunistas, y la Unión Soviética proporcionó apoyo militar. Los primeros días de la guerra verían batallas aéreas entre los Mustang de los Estados Unidos y el soviético Lavochkin La-7. Más tarde, cuando intervinieron las Naciones Unidas, en apoyo de Corea del Sur, las batallas de aviones de combate se hicieron más feroces y se incorporaron más combatientes modernos. Entre ellos, el estadounidense F-80 Shooting Star y el F-86 Sabre, y el soviético MiG 15. El encuentro Sabre-Mig 15 ocurrió en diciembre de 1950 cuando cuatro Sabres interceptaron cuatro MiG a más de 25000 pies sobre el nivel del mar. Más tarde, ocho Sabres tomaron quince MiG y los combatientes estadounidenses derribaron los seis MiG antes de hacer una escapada. La Fuerza Aérea Australiana también participó, inicialmente enviando Mustangs F-51 y luego los Meteoros Gloster F-8. Sin embargo, estos no eran rival para los MiG superiores y fueron fácilmente eliminados en varios encuentros. Los aviones de la ONU eran temidos, sin embargo, por los soviéticos. El British Hawker Sea Fury que se lanzó para defender a Corea del Sur fue el responsable de derribar más aviones comunistas que cualquier otra potencia no estadounidense.

Cuando terminó la Guerra de Corea, la USAF había sufrido 103 derrotas y había logrado nada menos que 753 victorias. La guerra demostró así la efectividad de los aviones de combate en una arena internacional. También anunciaba la edad del caza de alas barridas como el Sabre y el MiG 15.

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Los Falklands Black Buck Attacks

Aviones de nota: Avro Vulcano.

Las Islas Falkland habían estado bajo el dominio británico desde 1833. Sin embargo, Argentina, en un intento por obtener la soberanía sobre las Islas, las invadió en 1982. Las campañas de Gran Bretaña para recuperar el control se hicieron aún más difíciles debido a las grandes distancias involucradas. Una vez que se estableció la Fuerza de Tarea británica, se consideró necesario paralizar las defensas aéreas argentinas en las Malvinas. Era imperativo destruir la pista argentina en Port Stanley para inutilizarla para la Fuerza Aérea Argentina. Además, hubo que eliminar estaciones de radar argentinas cruciales para que los combatientes británicos pudieran atacar sin ser descubiertos antes.

Las misiones tenían que pasar en absoluto secreto y desde territorio amistoso. Esto llevó a los británicos a trasladar su base de ataque a una pequeña isla en el Atlántico, llamada Isla de la Ascensión. Esto no fue de ninguna manera "cerca" de las Malvinas: casi 6100 Km (3800 millas) de distancia para ser precisos, y nunca antes se habían intentado bombardear misiones en distancias tan grandes. El único bombardero que fue elegido fue el Avro Vulcan, un icónico bombardero británico de la era posterior a la guerra mundial.

Las misiones a las Islas Malvinas, para destruir la pista de Stanley y otros dos sitios de radar, se denominaron con el nombre Operación Black Buck. Hubo cinco misiones en total, y la logística involucrada fue asombrosa. Cada viaje de ida y vuelta fue cercano a 13000 kilómetros, el más largo de la historia de la humanidad. Los Black Buck Vulcans tuvieron que ser repostados varias veces durante los largos vuelos a Falklands y de regreso. El reabastecimiento de combustible fue realizado por la RAF Victor Tankers utilizando sondas de reabastecimiento de combustible.

Dos Vulcanos despegaron el 30 de abril de 1982. Cada uno tenía 21 bombas que pesaban 1000 libras cada una. Fue un viaje de ocho horas a las Islas Malvinas, y los Vulcanos fueron escoltados por no menos de once aviones Victor Tanker. Un Vulcano desarrolló algunos problemas técnicos y tuvo que volar de regreso a la base. La misión se redujo a un solo Vulcano acompañado por un número cada vez menor de Vencedores que se dirigían al territorio enemigo. El último Víctor bombeó tanto combustible en el Vulcano restante para que pudiera llegar a 400 millas de la Isla de la Ascensión, donde llegaría un nuevo Víctor y repostar el combustible del Vulcano "seco" que regresaba.

A una distancia de casi 500 kilómetros de Stanley, el solitario Vulcano descendió a menos de 100 metros sobre el nivel del mar para evitar la detección. Mientras que a unos 40 kilómetros de distancia, comenzó el bombardeo final. Ascendió a una altura de más de 3000 pies y se preparó. Luego, a 10 kilómetros de Stanley, se detectó un radar antiaéreo. Se atascó rápidamente utilizando un equipo suministrado al Vulcan por los EE. UU. En la pista, todas las 21 bombas fueron lanzadas diagonalmente.

La pista fue destruida y Argentina quedó en shock. La inseguridad se arrastraba. Si los bombarderos británicos podían atacar las Malvinas, no había nada que les impidiera atacar a la Argentina. Argentina cedió. La incursión de Black Buck había sido exitosa.

2

Operación El Dorado Canyon

Aviones de nota: F-111 Aardvark, F-18 Hornet

Tras una serie de ataques terroristas contra Estados Unidos en 1986, las agencias de inteligencia de los Estados Unidos afirmaron que tenían pruebas "incontrovertibles" de que todos los incidentes habían sido patrocinados por Libia. La Operación El Dorado fue la respuesta de Estados Unidos a esta creciente amenaza terrorista. Esta operación involucró una misión británica de la USAF para liderar una misión de bombardeo, incluso más larga que las Black Buck Raids de 1982. La logística de las misiones se complicó aún más cuando Francia, Italia, Alemania y España se negaron a cooperar con los Estados Unidos. Solo el Reino Unido estaba dispuesto a dar a la USAF algún territorio para servir como base.

El bombardero elegido para su misión fue extremadamente rápido, volando bajo el F-111. Aunque era un bombardero muy avanzado, nunca se había construido teniendo en cuenta misiones tan largas. La Operación El Dorado Canyon implicaría un viaje de ida y vuelta de 6400 millas, que duraría 13 horas y requeriría no menos de doce reabastecimientos en vuelo, para cada uno de los 24 F-111. Era una misión ambiciosa sin casi margen de error.

Los objetivos se finalizaron después de una planificación conjunta con la USAF y la USN. Había dos objetivos en Benghazi, un centro de entrenamiento terrorista y un campo de aviación. Había otros tres objetivos en la ciudad de Trípoli, que era un campo de entrenamiento naval terrorista, la AFB Wheelus y el cuartel de Azziziyah.

Los 24 F-111 salieron del suelo británico el 14 de abril de 1986. Seis de ellos fueron aviones de repuesto que regresaron más tarde. La Marina de los Estados Unidos inició un ataque simultáneo en los bombarderos A-6E y el Hornet F-18. Aunque las huelgas tuvieron éxito y resultaron en un daño severo en objetivos libios clave, no fue una misión fácil. La Defensa Aérea de Libia era un sistema de vanguardia prácticamente a la par con la tecnología soviética.

De los 18 F-111 que se dirigieron a Libia, cinco habían abortado la misión, por lo que el número se redujo a 13, que finalmente llegaron a Trípoli. El cuartel de Azziziyah fue alcanzado por tres de las bombas, mientras que una bomba golpeó el campamento terrorista de Sidi Balai. Otros dos golpearon el aeropuerto de Trípoli y destruyeron muchos aviones en tierra.

El ataque terminó en poco más de diez minutos y los doce F-111 giraron para el largo vuelo de regreso a tierra británica. Uno de los bombarderos se perdió en el ataque, posiblemente golpeado por un misil tierra-aire y su tripulación fue asesinada.

La redada fue considerada un éxito. No derrocó a Gadaffi, pero sí puso fin a los ataques terroristas patrocinados por Libia en los Estados Unidos.

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Los bombarderos de la guerra del golfo

Avión importante: F-117 Nighthawk, B-52 Stratofortress

La Guerra del Golfo vio el uso de algunos de los bombarderos más avanzados que existen en la actualidad. Un día después de la fecha límite que la ONU había establecido para que Irak se retirara de Kuwait, las fuerzas aliadas se unieron en uno de los mayores ataques aéreos de todos los tiempos. La campaña fue dirigida por los Estados Unidos, Arabia Saudita, Francia, Italia y Kuwait libre, así como por varias fuerzas árabes.

El "caza furtivo" Lockheed F 117 se usó en esta misión. Los F-117 volaron sobre Bagdad y destruyeron los centros de mando y control clave. Las defensas antiaéreas de Bagdad se dispararon al azar porque los F-117 no se podían ver gracias a la tecnología de sigilo superior. Más tarde, el B-52, uno de los bombarderos más grandes jamás construido en la historia, fue llevado al ataque. Volaron un viaje de ida y vuelta de más de 22000 kilómetros durante casi 35 horas, el más largo en ese momento. Otros cazabombarderos se unieron a la redada y pronto la mayoría de los sistemas de defensa iraquíes quedaron paralizados y atascados.

Durante más de un mes, el avión de la Coalición siguió golpeando a cualquier objetivo que parecía capaz de generar cualquier forma de amenaza. En el primer día de la Operación Tormenta del Desierto, los centros de control terrestre y las defensas aéreas de Irak fueron destruidos. Esto fue cuando los combatientes se mudaron. Los jaguares, los F-16 y los F-18 arrancaron sistemáticamente todos los baluartes iraquíes restantes. Los célebres bombarderos Tornado de la RAF también volaron para causar estragos por lo que quedaba en Irak. Más tarde, los equipos de Buccaneers y Tornados utilizaron vainas láser y misiles Sidewinder para destruir todos los puentes de carreteras clave en el país. Veinte puentes sobre el Tigris y el Éufrates fueron destruidos y esto cortó todas las líneas de suministro y comunicación a las fuerzas militares iraquíes en Kuwait.

En el tramo final de la Guerra, los B-52 estadounidenses golpearon a las fuerzas terrestres iraquíes, principalmente a las Divisiones en Kuwait y el sur de Irak. Fue el 3 de marzo de 1991 cuando Irak finalmente aceptó el alto el fuego.

La Guerra del Golfo mostró el potencial que tenían los bombarderos modernos en países enteros devastadores y forzando derrotas. Irak lo había aprendido, por las malas.