Compartir:
10 epidemias extrañas que siguen siendo un misterio
En los últimos 200 años, más o menos, la humanidad ha hecho grandes avances en el desarrollo de la medicina y la tecnología médica. Aunque muchas enfermedades e infecciones aún son incurables, sabemos mucho más sobre la ciencia de la enfermedad, la verdadera naturaleza de la enfermedad, que en cualquier otro momento de nuestra historia.
A pesar de esto, todavía hay muchas plagas y pandemias, tanto de hace siglos como de la era moderna, que confunden o frustran nuestra comprensión de la medicina. Algunos solo pueden explicarse como brotes de histeria o alucinaciones masivas provocadas por intensas presiones sociales. Otros son aún más misteriosos, carecen de lógica o razón. Aquí hay una lista de 10 plagas de este tipo, que han desconcertado y desconcertado a los médicos del pasado y del presente por igual.
10 La enfermedad del meteorito de Carancas
Cerca de la medianoche de una noche de septiembre de 2007, un meteorito se estrelló en la Tierra cerca de la frontera peruana con Bolivia. Llamado así por la ciudad de Carancas, el asentamiento más cercano al lugar del impacto, el meteorito aterrorizó a quienes estaban lo suficientemente cerca para verlo.
Un hombre fue arrojado de su bicicleta por el impacto, mientras que los más lejanos presenciaron una columna de fuego de 1.000 metros (3.300 pies) de altura que seguía al meteorito hacia abajo. Pero una vez que el polvo se había asentado y el agua hirviendo del cráter se había secado, todos los que estaban cerca parecían estar ilesos. Nadie había resultado realmente herido en el impacto. Poco se dieron cuenta de que las verdaderas dificultades aún estaban por llegar.
A raíz del accidente, cientos de lugareños salieron para presenciar los restos humeantes del meteorito. En pocos días, tanto como 200 de esos lugareños estaban enfermos. Los síntomas de dolores de cabeza, náuseas y vómitos, y diarrea se propagaron tan rápidamente que los médicos locales se vieron obligados a construir tiendas de campaña improvisadas alrededor del centro médico de la ciudad para hacer frente a la afluencia de pacientes que sufren.
Trabajando en edificios cuyas ventanas habían sido destrozadas por la fuerza del meteorito que caía, los médicos trabajaron durante días, tratando de establecer una causa o un origen para la misteriosa plaga. Ninguna respuesta clara se ha presentado nunca. Algunos científicos, como Luisa Macedo, han argumentado que el agua desenterrada por el impacto estaba contaminada con arsénico y que el "vapor" que fluía del cráter era en realidad gas venenoso.
Pero otros, como José Ishitsuka del Instituto de Geofísica del Perú, han señalado que sería altamente improbable que un meteorito estuviera lo suficientemente caliente como para crear una cantidad tan grande de vapor hirviendo. Tal como está, es posible que nunca sepamos la verdad de la enfermedad del meteorito de Carancas.
9 La epidemia de insectos de junio
Aquí hay una extraña. La epidemia de insectos de junio se refiere a un incidente en el verano de 1962 cuando un trabajador de una fábrica textil en los Estados Unidos afirmó haber sido picado por algún tipo de insecto peligroso. Convencida de que la última tanda de tela que el molino había recibido de Inglaterra estaba infestada de bichos espeluznantes, la mujer se negó a volver al trabajo. Se quejó de dolores de cabeza, mareos y una erupción dolorosa. En poco tiempo, más de 50 de sus colegas también insistieron en que habían sido mordidos por el escurridizo "error de junio".
Comprensiblemente, el molino se cerró para su inspección, y se enviaron funcionarios de los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) en Atlanta para hacer frente al brote. Pero para su sorpresa, pudieron encontrar cero pruebas de que tal criatura existiera. Los inspectores de salud encontraron solo dos insectos picadores en toda la planta, ninguno de los cuales podría haber causado los síntomas descritos por los trabajadores.
A pesar de este descubrimiento asombroso, decidieron rociar el molino para los insectos de todos modos. Después de todo, no había nada más que pudieran hacer. Pero la parte más increíble de la historia es la siguiente: después de que el molino fue rociado y reabierto, ni una sola persona se quejó de las picaduras de insectos de junio nuevamente. ¿Había realmente algo escondido en la tela?
8 La epidemia de la risa tanganica.
Al final resultó que, 1962 fue un mal año para mistificar brotes. Meses antes, en la pequeña aldea de Kashasha en Tanzania (entonces conocida como Tanganyika), una epidemia de ataques de risa golpeó a un internado de niñas.
Comenzó con solo tres personas y parecía un ataque ordinario de risas entre los adolescentes. Pero al final del día, más de 95 de los alumnos de la escuela se vieron afectados, más de la mitad de los estudiantes. Era el 30 de enero, el día en que empezaron las risas. Para el 30 de marzo, la escuela había sido cerrada completamente debido a la preocupación médica por sus estudiantes.
La parte más aterradora del brote fue que todo esto fue solo el comienzo. Una vez cerrado el internado, las niñas afectadas fueron enviadas a otras aldeas. Quizás el personal pensó que al separar a los que sufren los ataques de risa, podrían obstaculizar la propagación de la epidemia. En cambio, se multiplicó.
En mayo, 200 personas en el poblado cercano de Nshamba sufrían ataques de risa histérica, y en junio, otras 50 en una escuela secundaria cerca de Bukoba fueron atacadas. En el momento en que la risa se extinguió después de haber infectado a algunas personas durante 16 días, 1.000 personas o más se habían visto afectadas y un total de 14 escuelas se habían cerrado. Hasta el día de hoy, no se ha ofrecido ninguna explicación verdadera para esta serie de eventos inquietantes.
7 La enfermedad del sueño de Kalachi
Hablando de pequeñas aldeas asoladas por epidemias inexplicables, hablemos de Kalachi, una ciudad en el norte de Kazajstán que estaba plagada de nada más que de contagioso cansancio. A partir de 2013, los residentes de la ciudad comenzaron a caer en un estado de sueño profundo, casi comatoso, donde permanecerían durante días.
Alrededor de una cuarta parte de los residentes de este pequeño asentamiento han sufrido al menos un ataque de enfermedad del sueño en los últimos tres años, y los científicos no están más cerca de precisar una explicación definitiva.
Muchas causas potenciales han sido consideradas y desechadas. El profesor Leonid Rikhvanov, un científico ruso especializado en geoquímica, dijo en una entrevista que creía que la respuesta podía encontrarse en una mina de uranio abandonada de la era soviética que se encuentra cerca de la aldea.
Al hablar del gas radón que llena la mina, Rikhvanov dijo que “podría estar funcionando como una sustancia narcótica o un anestésico. En la actualidad, el espacio subterráneo de la mina está inundado y los gases están siendo exprimidos a la superficie ”. Sin embargo, el gobierno de Kazajstán estaba lejos de ser convencido por tales teorías. Tan recientemente como el año pasado, comenzaron a evacuar a los ciudadanos de Kalachi, ya que no encontraron otra forma de combatir la enfermedad.
6 La epidemia de desmayos de Cisjordania
Mala suerte si eres un estudiante, las epidemias de histeria en masa parecen tener la costumbre de elegirte como su víctima. En 1983, una colegiala en la ciudad palestina de Arrabah se encontró tosiendo incontrolablemente y sin poder respirar. Poco después, ella se derrumbó, inconsciente.
En cuestión de horas, otras niñas en la escuela seguían su ejemplo, y en pocas semanas, más de 900 personas en diferentes aldeas de Cisjordania sufrían síntomas idénticos. Pero ¿cuál fue la causa?
Wahid Hamdallah, un ex alcalde proveniente de una de las ciudades afectadas, creía que tenía la respuesta. Anunció públicamente que el brote fue el resultado de una intoxicación, un ataque deliberado y malicioso contra Palestina que fue orquestado por el gobierno israelí.
Por supuesto, en la tensa atmósfera de Cisjordania, esta supuesta revelación lanzó el pánico a toda marcha. Casi 250 personas en Jenin empezaron a sufrir la enfermedad después de ver un automóvil conducir por las calles emitiendo densas nubes de humo negro. Estaban convencidos de que estaban siendo envenenados.
Pero cuando los CDC investigaron los terrenos de la escuela donde se había originado la enfermedad, encontraron solo una pequeña cantidad de sulfuro de hidrógeno, un gas producido a menudo por letrinas mal conservadas. ¿Un lavabo sucio en una escuela de niñas podría haber causado un brote que afectó a cientos de personas? ¿O había algo más en Arrabah ese día?
5 El baile de Kolbigk del pecado
Aunque muchos de los brotes en esta lista han sido de las últimas décadas, el pasado más lejano no fue en absoluto libre de epidemias extrañas e inexplicables. Por ejemplo, es posible que hayas oído hablar de la plaga del baile de 1518. Los eventos tuvieron lugar en el siglo XVI en Estrasburgo, una ciudad francesa entonces gobernada por el Imperio Romano.
En una calle estrecha de la ciudad, una mujer conocida como Frau Troffea comenzó a bailar fervientemente y sin pausa. Continuó durante casi seis días, sin poder detenerse. Pero cuando finalmente lo hizo, el baile se había extendido. Dentro de una semana, casi 40 personas bailaban sin control en la calle. Al final del mes, hasta 400 personas participaban en este brote notable y docenas habían muerto por agotamiento o exposición.
Sin embargo, lo que quizás no se haya dado cuenta es que este famoso incidente está lejos de ser un caso único. Se han registrado plagas de esta naturaleza desde 1021. Fue entonces cuando un grupo de 18 personas en la ciudad alemana de Kolbigk comenzó a bailar y a cantar incontrolablemente fuera de su iglesia, impidiendo que el sacerdote local desempeñara sus funciones.
Furioso por su comportamiento, el sacerdote maldijo a los aldeanos afligidos, afirmando que realizaron "la danza del pecado". Aunque este brote afectó a menos personas, duró mucho más tiempo, ¡casi un año entero! Lo más aterrador es que todavía no sabemos qué causó estas plagas danzantes.
4 El Pokemon Choque
Esta es una extraña En 1997, casi 700 niños japoneses fueron llevados a hospitales después de la emisión de "Denno Senshi Porygon", un episodio de la popular Pokemon dibujos animados. Este evento en particular, ahora conocido en Japón como "Pokémon Shock", se cree que fue causado por luces intermitentes y patrones repetitivos que se mostraron durante el episodio. Los expertos sospecharon que esto causó ataques epilépticos en muchos de los niños que sufrían.
Aunque parece ridículo afirmar que un programa de televisión podría haber enfermado a la gente, en realidad esto es más común de lo que muchos creen. Otro ejemplo sería la telenovela portuguesa. Morangos com acucar (“Fresas con Azúcar”). En 2006, el programa emitió un episodio en el que un virus potencialmente mortal se propagó por la escuela de los personajes.
No mucho después, los espectadores del programa comenzaron a mostrar síntomas que coincidían con los del virus de ficción en el programa. Esto desconcertó a los expertos médicos porque era casi como si la enfermedad se hubiera propagado desde Morangos com acucar en el mundo real. Estos dos casos demuestran cómo la televisión puede ser mucho más peligrosa de lo que creemos, especialmente cuando la ciencia se esfuerza por explicar esos peligros.
3 El sudor de la picardía
Es posible que ya hayas oído hablar de la enfermedad del sudor (también conocido como sudor anglicus en Francia), una enfermedad peculiar encontrada en Europa durante los siglos XV y XVI. Se atribuyeron muchos síntomas a este brote, que afectó a miles de personas.
Todo, desde la paranoia hasta la parálisis, se consideró un signo de esta misteriosa enfermedad, que los médicos de la época creían que habían sido llevados a Inglaterra por mercenarios franceses durante la Guerra de las Rosas. A diferencia de algunas de las epidemias mencionadas en esta lista, la enfermedad causada por la sudoración fue verdaderamente mortal, con una tasa de mortalidad de casi el 50 por ciento.
Sin embargo, lo que tal vez no sepa acerca de este brote fue que desapareció y luego resucitó. Después de una serie de enfermedades prominentes a finales de 1500, el virus comenzó a desaparecer rápidamente. En 1578, estaba completamente ausente en todas partes, sin dejar rastro ni evidencia de lo que lo había causado.
Y, sin embargo, más de 100 años después, en la región de Picardía de Francia, la enfermedad de la sudoración volvió en serio. Fue inmediatamente evidente que era la misma enfermedad. El experto médico Henry Tidy dijo que no podía encontrar "ninguna razón sustancial para dudar de la identidad de sudor anglicus Y el sudor de Picardía.
Esta vez, la enfermedad se mantuvo hasta el final de la Primera Guerra Mundial, con un brote particularmente desagradable que infectó a 6,000 personas en 1906. Después de eso, desapareció del mundo una vez más. Con esta enfermedad aún un misterio, es mejor que esperemos que desaparezca.
2 El Síndrome de Asentimiento
Capaz de causar discapacidades físicas y mentales, la enfermedad que asienta es una temible epidemia caracterizada por las convulsiones sufridas por sus víctimas. Se ven obligados a asentir con la cabeza convulsivamente, los espasmos son tan severos que impiden que la persona infectada coma o duerma.
Identificado por primera vez en 1962, por supuesto, el síndrome está actualmente presente en Sudán del Sur, Tanzania y Uganda, donde se produjeron brotes tan graves como en el año 2012. Tal fue la magnitud del problema que el Dr. Anthony Mbonye, comisionado de servicios de salud de Uganda, abrió una serie de clínicas diseñadas específicamente para tratar con los enfermos de esta extraña enfermedad.
A pesar de que las convulsiones son incómodas y aterradoras, el verdadero daño del síndrome de asentimiento proviene del retraso en el crecimiento. Una vez que las víctimas se infectan, se atrofian de forma permanente y total, tanto en el cuerpo como en la mente. Como la enfermedad afecta principalmente a niños entre las edades de cinco y 15 años, esto puede llevar a discapacidades que realmente alteran la vida de los pacientes.
Aunque los médicos aún están lejos de comprender la causa de la enfermedad, hay algo de esperanza. Los científicos creen que un vínculo entre el síndrome y una especie de gusano parásito que es común en las áreas afectadas puede proporcionar una posible respuesta. Por ahora, sin embargo, no hay evidencia real ni cura real.
1 Dromomania
En 1886, un hombre llamado Jean-Albert Dadas fue ingresado en un hospital de Burdeos, físicamente agotado y sin recordar cómo había llegado allí. Para la mayoría de las personas, habría sido un evento aterrador, pero para Dadas, esto fue más o menos común.
A menudo se encontraba despertando de una fuga, habiendo caminado cientos de kilómetros sin darse cuenta. Una vez en 1881, se despertó y descubrió que había caminado desde Francia a Rusia. Dadas, usted ve, sufría de dromomanía, una enfermedad inexplicable clasificada como "un deseo incontrolable de viajar o pasear".
A veces denominado "turismo patológico" en años más recientes, la dromomanía fue una epidemia breve e inexplicable que afectó a Francia a fines del siglo XIX. Fascinantemente, la enfermedad desapareció justo cuando los profesionales médicos se preparaban para estudiarla.
En una conferencia psiquiátrica en Nantes en 1909, varios académicos intentaron racionalizar la enfermedad, presentando seis o siete condiciones diferentes que creían que eran la causa de la dromomanía. El último caso de la enfermedad se informó apenas unos meses después, a pesar del hecho de que no se había encontrado una explicación o cura real en la conferencia. Este es un misterio que sigue sin resolverse hasta nuestros días.