10 razones científicas inesperadas por las que las personas mayores son impresionantes

Puedes pensar que los ancianos son inferiores en todos los sentidos y no hacen nada más que arrastrar a la sociedad hacia abajo. Bueno, prepárate para tirar todas las ideas preconcebidas por la ventana, ya que las investigaciones nos muestran cuán asombrosos son en realidad.

10 Manejan el estrés mejor que los jóvenes

Contrariamente a nuestra opinión de las personas de edad avanzada como chupadas viejas, los hallazgos dicen que en realidad muestran una visión más optimista de la vida que sus pares más jóvenes. No solo eso, pueden lidiar con los eventos estresantes de la vida mucho mejor, aceptando fácilmente el resultado con menos enojo o ansiedad.

La investigadora Mary Shallcross explica estos hallazgos señalando que las personas adquieren una gran experiencia en el manejo de lo desagradable de la vida a lo largo del tiempo. Por lo tanto, cuanto mayor es la persona, más fácilmente aceptan el resultado de eventos desagradables, como la muerte de seres queridos.

Sin embargo, esta habilidad llega a su fin con una edad verdaderamente avanzada. En los últimos años de vida, la salud emocional se deteriora.

9Las personas mayores con sobrepeso viven más tiempo

Los ancianos, como todos los demás, deben esforzarse por ser saludables. Pero de acuerdo con un estudio de la Universidad Estatal de Ohio, los adultos mayores (especialmente los que están en la cincuentena) en realidad están mejor con un pocos Libras extra en sus cinturas.

El profesor asistente de sociología Hui Zheng descubrió que los adultos un poco más pesados ​​sobreviven a sus compañeros más delgados del mismo rango de edad. Las personas mayores son más susceptibles a las enfermedades y su pérdida de peso asociada. Los pocos kilos de más podrían ayudar a evitar una pérdida de peso potencialmente mortal. No solo eso, el peso adicional serviría como una especie de suministro de alimentos de emergencia para las personas mayores que están demasiado enfermas para comer.

Sin embargo, Zheng advierte que los beneficios se aplican solo a las personas con sobrepeso leve que mantienen su peso. Las personas con sobrepeso que siguen aumentando de peso a medida que crecen, incluso mayores, corren el riesgo de morir mucho antes.

8Nostalgia es terapéutica

¿Alguna vez ha tenido ese abuelo o abuela que le sigue contando historias sobre los "buenos tiempos"? Si es así, le perdonaríamos por un odio natural a la nostalgia. Definida como una reflexión melancólica sobre eventos pasados, la nostalgia adquirió originalmente una mala reputación. Primero fue visto como una enfermedad médica en el siglo XVII y luego como un trastorno psiquiátrico en el siglo XX. Sin embargo, los investigadores modernos han encontrado que la nostalgia es realmente beneficiosa, especialmente para los ancianos.

El psicólogo Constantine Sedikide de la Universidad de Southampton, señala que los investigadores modernos apenas están empezando a descubrir los beneficios psicológicos de la nostalgia. Por un lado, puede ayudar a combatir los efectos de la soledad, aumentando la autoestima de un individuo. También puede servir como un puente desde el pasado hasta el presente, manteniendo a las personas en contacto con la realidad y dando sentido a sus vidas.

7Las personas mayores ayudaron a la humanidad a evolucionar

Los ancianos han sido instrumentales para la evolución de la humanidad. Según la antropóloga Rachel Caspari y su colega Sang-Hee Lee, la evolución humana dio un gran paso adelante hace más de 30,000 años, específicamente durante un cierto período de tiempo que vio un aumento de cuatro veces en el número de personas que llegan a la vejez.

Aunque la causa exacta aún no está clara, los antropólogos especulan que la explosión de la población ocurrió cuando las personas decidieron mantener a las personas mayores cerca para atender a sus hijos y hogares mientras los padres estaban cazando y cazando. Como resultado, la tasa de supervivencia de los ancianos aumentó sustancialmente.

Con cada vez más personas mayores que se establecen juntas, las ideas y las experiencias podrían compartirse e intercambiarse, lo que resultaría en una importante difusión de información que sentirían las generaciones futuras. Como dice Lee, las personas mayores se convirtieron en los discos duros de computadora figurativos para la humanidad primitiva.

6Todavía tienen mucho sexo

La idea de que las personas mayores viven una vida sin sexo no puede estar más lejos de la verdad. Según un estudio de 2013 realizado en los EE. UU., Las personas mayores disfrutan de un tiempo mucho más sexy del que cualquiera de nosotros hubiera imaginado. Por ejemplo, más del 50 por ciento de los entrevistados pertenecientes al grupo de edad de 57 a 75 informaron haber dado o recibido sexo oral, mientras que un tercio de los encuestados de 75 a 85 informaron haber cometido el acto.

Tan importante como el estudio fue para romper los estereotipos, también abrió una lata de gusanos: las ETS de edad avanzada. Según el CDC, el número de geriatrías que adquieren ETS ha aumentado desde 2007, principalmente debido a la falta de educación en el uso de medidas de seguridad. El experto en salud pública Emmanuel Ezekiel alienta a los profesionales de la salud a ayudar a las personas mayores con educación sexual, ya que el sexo es algo natural para las personas que viven cerca (en las casas de retiro, por ejemplo).

5 Su conducción ha mejorado mucho

Buenas noticias para todos los usuarios de la carretera: un estudio realizado en 2012 por el Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras (IIHS, por sus siglas en inglés) de 2012 encontró que los accidentes y accidentes que involucran a conductores mayores han disminuido significativamente en la última década. Aquellos que se involucran en accidentes ahora tienen muchas más probabilidades de sobrevivir con menos lesiones.

Desde 1997, las muertes de conductores mayores han disminuido en un 42 por ciento, lo que se apoya en una disminución similar en incidentes no fatales. Para el Instituto, este fue un hallazgo sorprendente, ya que esperaban que la creciente población anciana crearía más accidentes en la carretera.

Esta tendencia positiva podría atribuirse a que los automóviles modernos son generalmente más seguros que los modelos anteriores. Otro factor crítico es la mejora de la salud física y mental de las personas mayores, que han ayudado a reducir el número de accidentes.

4 Podrían ser la clave para la paz mundial

El Imperio Romano tuvo un largo período de paz llamado Pax Romana, y algunos dicen que pronto tendremos nuestra propia versión, gracias a nuestros ancianos.

Mark Haas, del Programa de Seguridad Internacional de Harvard, señala que una población que envejece rápidamente obligará a los Estados Unidos a gastar más de su presupuesto en pensiones y atención médica para las personas mayores en lugar de hacerlo en tanques y aviones. El futuro previsible seguirá considerando a EE. UU. Como el poder económico y militar dominante porque los países rivales, incluidos Rusia y China, se verán aún más afectados por la tendencia al envejecimiento.

Los partidarios de la actual política exterior de los Estados Unidos dicen que el forzado "Pax Geriatrica" ​​tendrá sus desventajas. Estados Unidos será menos capaz de vigilar el mundo e intervenir en conflictos localizados. La disminución del gasto militar y de seguridad también podría dejar a Estados Unidos más vulnerable a los ataques terroristas renegados.

3Nuestros genes nos ordenan respetarlos

No solo respetamos a nuestros mayores por buenos modales y madurez. Podemos estar programados para

En 2010, la Universidad de Rennes de Francia observó de cerca los hábitos de comunicación entre un grupo de monos de Campbell. El equipo observó que los monos mayores que gritaban tendían a ser respondidos con mayor frecuencia, a pesar de que se comunicaban con menos frecuencia que los más jóvenes. Esto indicó que los monos mayores, debido a su mayor experiencia en supervivencia y un rango más alto en la jerarquía social, fueron mucho más influyentes en el grupo, lo que llevó a los monos más jóvenes a prestarles más atención.

Algunos pueden interpretar los hallazgos como un fenómeno sociológico en lugar de biológico, y otros pueden pensar que los resultados solo se extienden a los sujetos del estudio. Pero los investigadores concluyen que el respeto por los ancianos es un rasgo evolutivo, que generalmente se encuentra en todos los primates, incluidos los humanos.

2Sus cerebros funcionan más lentamente (solo porque están llenos de sabiduría)

Mientras que nosotros, los jóvenes pescadores, hacemos chistes sobre cómo las personas mayores piensan y hablan con una lentitud insoportable, solo lo hacen porque sus cerebros han almacenado mucha información. Combinado con el hecho de que sus cerebros necesitan menos dopamina que antes, las personas mayores también son más reflexivas y mucho menos propensas a actuar por impulso que sus pares más jóvenes. Los ancianos aún pueden procesar nueva información, aunque a un ritmo más lento por la misma razón por la que hablan lentamente.

Estas características únicas de un cerebro envejecido conforman lo que los investigadores creen que es la raíz biológica de la sabiduría. Como resume el Centro Denise Park de Vital Longevity de la Universidad de Dallas, "hay una razón por la que no tenemos a jóvenes de 20 años manejando el mundo".

1 Los trabajadores mayores superan a sus compañeros más jóvenes

Para saber con qué frecuencia el rendimiento cognitivo fluctúa entre los trabajadores, el Instituto Max Planck para el Desarrollo Humano de Berlín dividió a los participantes en dos grupos según su rango de edad (20-31 y 65-80). Todos los participantes realizaron una serie de tareas cognitivas repetidamente durante 100 días.

El rendimiento cognitivo del grupo mayor varió mucho menos que los del grupo más joven. En otras palabras, hicieron su trabajo más consistentemente. Los investigadores atribuyeron el rendimiento estable de los antiguos trabajadores a su estabilidad emocional y la experiencia para manejar las diversas tareas.