10 cosas que hemos aprendido sobre la esquizofrenia en el siglo XXI

La psicología es extraña; tiene la edad suficiente para parecer como si hubiera existido por siempre, pero lo suficientemente joven como para que todavía haya una cantidad casi terriblemente grande de cosas que incluso los psicólogos profesionales aún no entienden completamente. Cuando se trata de la imagen popular de la psicología del público en general, muchas personas casi nunca pasan del mantra atemporal de "recuéstate en el sofá y dime cómo te sientes" o el Dr. Phil les repite los problemas de la gente con más fuerza. y la voz más lenta en la televisión. Si bien la psicología y los trastornos psicológicos actuales ya no se mantienen en la esquina como los libros prohibidos de magia negra, todavía hay un largo camino por recorrer en términos de la difusión de un conocimiento integral.

La sociedad ha pasado de ser una psicología con un poco de entusiasmo a una fascinación casi culta y una macabra fetichización del concepto. Los cómics, programas de televisión y películas casi siempre generan un gran revuelo con el uso estratégico de la palabra "loco". Si este no fuera el caso, ¿qué tan diferente se habría recibido la interpretación de Joker de Heath Ledger? Las palabras de moda como "psicópata", "demente" y "sociópata" son los principales contendientes de las palabras que se usan con mayor frecuencia a pesar de un malentendido general de sus significados, "irónico" y "retórico".

La esquizofrenia es otra de esas palabras de moda que se transmiten por las esquinas en voz baja, pero rara vez se explica (con precisión). El Manual estadístico y de diagnóstico de trastornos mentales, cuarta edición (DSM-IV) define la esquizofrenia como la presencia de "dos o más de los siguientes síntomas durante una parte significativa de tiempo durante un período de 1 mes (o menos si se trata con éxito): (1) delirios (2) alucinaciones (3) habla desorganizada (por ejemplo, descarrilamiento frecuente o incoherencia (4) comportamiento catatónico o muy desorganizado) (5) síntomas negativos, es decir, aplanamiento afectivo, alogia (pobreza del habla) o avolición (falta) de la motivación) ”.Nota: la terminología DSM-V es esencialmente la misma.) La comunidad psicológica ha examinado la esquizofrenia con una lente cada vez más fuerte desde principios del siglo XXI, y ha realizado muchos hallazgos sorprendentes.

10 La esquizofrenia es el resultado de un procesamiento mental demasiado intenso

Un error común acerca de la esquizofrenia es que quienes la padecen tienen habilidades de procesamiento mental más débiles, lo que muchos creen que es el culpable de los delirios paranoicos y los recuerdos inexactos. Por el contrario, las pruebas de actividad neuronal han proporcionado evidencia que respalda la explicación exactamente opuesta.

Si alguna vez ha sido culpable de tirar un tiro o cinco en el Cinco de Mayo, entonces podría estar familiarizado con la frase, "Siga mi dedo". La prueba de sobriedad de seguimiento con el dedo es un ejemplo de más de por qué, por lo general, debería tener más agua en su cuerpo que el tequila; es un ejemplo de lo que los magos de la psicología denominan movimiento ocular sacádico. En pocas palabras, su cerebro procesa los recursos y las memorias de manera diferente cuando sus ojos están en movimiento, en oposición a un punto de vista estático.

Los científicos del Centro para la Mente y el Cerebro UC Davis realizaron una prueba que se centró en el movimiento ocular sacádico. El propósito del estudio fue distinguir entre la actividad cerebral del movimiento ocular (EM) de las personas con esquizofrenia y los sujetos control sanos sin la enfermedad. A todos los participantes se les pidió que cambiaran sus ojos a un "objetivo" en su visión periférica, mientras que evitaban un "no objetivo" más cerca del centro de la visión; el problema era que todos tenían que tener en cuenta un cierto color aleatorio durante el ejercicio

La hipótesis era que la falta de objetivo distraería más al participante si su color coincidía con el que se les pedía que tuvieran en cuenta durante el ejercicio. Los resultados mostraron que el efecto de igualar el color entre el color no objetivo y el color imaginado fue mucho más intenso en los participantes con esquizofrenia que en los que no lo tenían. También se observó que los participantes con esquizofrenia eran propensos a centrarse demasiado en el espacio que rodea la posición del objetivo principal.

Los hallazgos sirvieron de mayor apoyo a la creencia de que los síntomas esquizofrénicos podrían ser en realidad el resultado de un nivel de procesamiento de recursos súper estrecho y anormalmente intenso de lo normal.

9 La esquizofrenia está relacionada con las áreas del cerebro que procesan el cannabis

Cada vez que alguien sugiere que el cannabis "mata el cerebro", es probable que nunca hayan oído hablar de algo que se llama el sistema endocannabinoide (BCE). El BCE es una parte del cerebro que la ciencia moderna ha descubierto que está especialmente adaptada a la recepción de cannabinoides para el procesamiento emocional, el mantenimiento de la memoria y el aprendizaje.

La existencia del BCE es no la evidencia de que iluminarse en el sótano de tus padres realmente te convierte en un genio, pero su descubrimiento nos ayudó a entender el cerebro mucho mejor y también generó muchas más preguntas. La existencia de receptores de cannabinoides provocó preguntas tales como "¿por qué tenemos receptores de cannabinoides en primer lugar?" Y "¿cómo interactúan los receptores de cannabinoides con las enfermedades mentales?", Dirigidos por científicos del Departamento de Anatomía y Biología Celular de la Universidad de Western Ontario. un estudio para abordar la última pregunta, que se centra específicamente en la esquizofrenia.

El informe ampliamente citado afirma que la corteza prefrontal medial (PFC) y el núcleo basolateral de la amígda (BLA) no solo son áreas con gran cantidad de receptores de cannabinoides que son extremadamente importantes para la regulación emocional, sino que también son propensas a graves distorsiones en casos de esquizofrenia .Además de la relación entre los cannabinoides y las regiones cerebrales afectivas de la esquizofrenia, la investigación realizada en los laboratorios de la Universidad de Western Ontario también informó una fuerte interacción entre la transmisión de cannabinoides y la dopamina. La dopamina es un neurotransmisor que se considera esencial para explicar la adicción y la patología esquizofrénica.

8 memorias de esquizofrénicos son más resistentes al abuso de sustancias a largo plazo

Hasta hace muy poco, no se han realizado muchas investigaciones sobre los efectos del abuso de sustancias a largo plazo en los recuerdos laborales de las personas con esquizofrenia. La relación entre la esquizofrenia y la memoria deficiente está bien documentada, al igual que la relación entre el abuso de sustancias y el olvido de todo el fin de semana. Menos estudiado es el deterioro de la memoria a nivel de base por abuso de sustancias de esquizofrénicos.

Los Dres. Jessica A. Wojtalik y Deanna Barch, de la Escuela de Medicina de la Universidad de Washington, realizaron un estudio para proporcionar algunos datos muy necesarios en esta área. Treinta y siete pacientes con esquizofrenia (17 con antecedentes de abuso de sustancias y 20 que no consumen sustancias) y 32 controles no esquizofrénicos (12 con antecedentes de abuso de sustancias y 20 que no consumieron sustancias) completaron una tarea de memoria de trabajo mientras se escaneaban un fMRI. Los resultados del estudio mostraron que el grupo de control estaba mucho más dividido en las tasas de activación neural entre los abusadores de sustancias pasadas y los que no consumían sustancias que el grupo con esquizofrenia.

Mientras que las regiones cerebrales que procesaban la memoria de los participantes que anteriormente abusaban de sustancias en el grupo de control eran mucho más activas durante las pruebas de memoria que los controles que no abusaban de sustancias, había poca o ninguna diferencia en la actividad neuronal entre los participantes esquizofrénicos que anteriormente habían abusado de sustancias y - Sustancia abusando de los participantes esquizofrénicos. Los pacientes con esquizofrenia fueron mucho menos precisos que los controles en todas las tareas, pero estos hallazgos indican que el abuso de sustancias puede tener un impacto relativamente menor en la memoria de trabajo de nivel básico de los esquizofrénicos en comparación con los que no lo tienen.

7 Los esquizofrénicos tienen problemas para identificar expresiones faciales, pero procesan más

¿Cuántas veces te has topado torpemente con esa persona cuyo nombre parece que nunca recuerdas, pero reconoces su rostro cada vez? Son momentos como los que realmente te hacen preguntarte cómo será tu memoria dentro de una década.

En un informe sobre la interacción entre la cognición y las emociones en la esquizofrenia, el Dr. Quintino R. Mano y el Dr. Gregory G. Brown citaron una serie de hallazgos peculiares sobre los patrones de memoria de trabajo de los pacientes con esquizofrenia, uno de los cuales tenía que ver con faciales simples. reconocimiento. Se encontró que, si bien la esquizofrenia a menudo causa dificultades para expresar e identificar las emociones faciales, los pacientes con esquizofrenia también muestran una tasa significativamente mayor de procesamiento automático e implícito de las emociones faciales.

6 hermanos de esquizofrénicos tienen una actividad cerebral diferente a la de otros

El Dr. Alan Ceaser y sus asociados realizaron pruebas de memoria de trabajo con los participantes divididos en tres grupos: pacientes con esquizofrenia, sus hermanos sin esquizofrenia y un grupo de control de participantes sanos sin la enfermedad o cualquier relación directa con las personas con la enfermedad. Los resultados del estudio mostraron que el grupo de pacientes y hermanos, pero no El grupo de control mostró diferentes reacciones neuronales a los cambios en la disponibilidad de dopamina que los controles sanos. Esto apoya la hipótesis de que el exceso de dopamina es un jugador clave en la aparición de síntomas esquizofrénicos.

La implicación más importante del estudio es que hay picos anormales de actividad neural en la corteza prefrontal dorsolateral (DLPFC), el cerebelo y el estriado tanto en pacientes con esquizofrenia como en aquellos con riesgo de esquizofrenia; esto incluye a los hermanos y hermanas de quienes padecen la enfermedad .

5 fumadores masculinos esquizofrénicos son más susceptibles a la abstinencia de nicotina

Los sutiles déficits neurocognitivos de los pacientes con esquizofrenia pueden observarse incluso en la reacción del cerebro a la abstinencia de la nicotina. El Centro de Investigación de Psiquiatría Clínica de la Universidad Tabriz de Ciencias Médicas realizó un estudio para examinar el efecto de la abstinencia de nicotina a corto plazo en los fumadores esquizofrénicos.

Los 45 participantes, todos hombres fumadores esquizofrénicos, se dividieron en tres grupos: un grupo que se abstendría de fumar por una noche, un segundo grupo que usaría un parche de nicotina después de evitar fumar por una noche y un tercer grupo de control sin intervención en absoluto. Cada participante recibió una prueba de memoria visuoespacial al comienzo del experimento y a la mañana siguiente, después de la intervención.

El grupo de parches de nicotina y el grupo que fumaba libremente no mostraron diferencias significativas en las puntuaciones entre ambas pruebas, pero el grupo que se retiró de fumar y el uso de parches de nicotina mostró puntuaciones de pruebas significativamente peores después de la intervención. El estudio concluyó que la abstinencia de nicotina causa déficits visuoespaciales en hombres fumadores con esquizofrenia.

4 El género afecta los síntomas de la esquizofrenia

Pocas personas realmente toman en cuenta las diferencias sutiles que el género puede hacer en la manifestación de un trastorno psicológico, por no hablar de la esquizofrenia, pero los efectos son muy reales. En el campo de la psicología, muchos entienden que la esquizofrenia a menudo, si no siempre, acompaña el deterioro de la organización de la percepción visual, especialmente en aquellos pacientes con historias sociales aproximadas. Hasta hace poco, no había una comprensión completa de cuán intensamente las diferencias de género pueden afectar los déficits visuoespaciales en cuestión.

Dr.Jamie Joseph y sus asociados en la Universidad de Rutgers realizaron un estudio para investigar la relación entre los síntomas esquizofrénicos desorganizados y el género. Las herramientas utilizadas para medir la relación fueron tareas de organización perceptiva especialmente diseñadas: la tarea de integración de contorno y la ilusión de Ebbinghaus.

La muestra participante consistió en 43 mujeres y 66 hombres. Los resultados mostraron que mientras que las mujeres (con más habilidades de agrupamiento ascendentes relativamente intactas) tuvieron un desempeño más impresionante en la tarea de integración de contorno, los hombres (con más habilidades de agrupamiento orientadas de arriba hacia abajo) obtuvieron mejores resultados en la tarea de Ilusión de Ebbinghaus. Esto apoya la idea de que las diferencias de sexo son un factor importante a considerar cuando se analizan las deficiencias visuales y perceptivas causadas por la esquizofrenia.

3 esquizofrénicos más jóvenes no son tratados de manera efectiva

El tratamiento psicológico ha recorrido un largo camino desde mediados del siglo XIX. En estos días, tendemos a inclinarnos más hacia el método de enfoque de la comunicación clínica y el análisis de la conducta que el enfoque de "vamos a tratar de echar a perder tu locura con un golpe literal". A pesar de los avances en la tecnología y la decencia humana básica, hay algunas pruebas que demuestran que la relación entre la edad y la calidad de la atención psicológica no necesariamente mejora de forma lineal a medida que uno envejece.

En 2013, el Revista canadiense de psiquiatría Los hallazgos publicados que muestran los resultados de los análisis de datos médico-administrativos se ejecutan en pacientes adultos con esquizofrenia en Quebec durante dos años. Los resultados mostraron que el 77 por ciento de los pacientes de 30 años o más recibían un tratamiento farmacológico adecuado, en comparación con solo el 47 por ciento de los pacientes de 18 a 29 años. El hecho de que se haya documentado que la esquizofrenia se trata mejor en las fases anteriores de la enfermedad hace que este sea un descubrimiento preocupante.

2 esquizofrénicos tienen menor deseo sexual

Los científicos de la Clínica para jóvenes esquizofrénicos realizaron un estudio en 2014 que mide las tendencias psicosexuales de 45 adultos jóvenes con esquizofrenia. Los 45 adultos jóvenes se compararon con 61 adultos sin la enfermedad como grupo control.

Los resultados encontraron que un número menor de pacientes con esquizofrenia tenían una pareja sexual o habían tenido relaciones sexuales en comparación con el grupo de control. Más hombres con esquizofrenia que estaban siendo tratados con risperidona u olanzapina informaron problemas con la excitación que los hombres en el grupo de control. Proporcionalmente, el grupo de pacientes con esquizofrenia demostró una mayor probabilidad de desarrollar tendencias psicosexuales negativas en comparación con el grupo de control.

Esto no significa que nadie deba comenzar a sustituir la palabra “esquizofrénica” por “esquizofrenia” que no elimina los impulsos sexuales ni los estimula de manera instantánea. Estos hallazgos solo sirven para minimizar la idea errónea de que la patología mental implica instantáneamente la hipersexualidad.

1 La esquizofrenia está relacionada con el bajo control del apetito

En el Departamento de Psiquiatría de la Universidad de Montreal, se realizó un estudio en 2012 para examinar la regulación del apetito y las diferencias metabólicas entre los pacientes con esquizofrenia y un grupo de control saludable. Incluso si no tiene un doctorado colgado en la pared, es probable que esté familiarizado con las historias de horror que se centran en las disfunciones del metabolismo causadas por el tratamiento psiquiátrico que salió mal; El estudio también tuvo esto en cuenta, midiendo la relación entre los antojos de alimentos y las dosis de medicamentos antipsicóticos.

Los resultados mostraron que solo los pacientes esquizofrénicos mostraron respuestas cerebrales específicas en el parahipocámamo, el tálamo y los giros frontales medios a la estimulación del apetito. La actividad parahipocampal de los pacientes esquizofrénicos y los niveles de hambre relacionados aumentaron linealmente con el tiempo. Se encontró que la dosis de medicación tenía una fuerte correlación positiva con los antojos de alimentos, y también que la gravedad de la enfermedad estaba correlacionada negativamente con la restricción dietética.

Los hallazgos muestran que la esquizofrenia no solo se presta a una capacidad debilitada para controlar el apetito, sino que también los fármacos antipsicóticos utilizados para tratar la enfermedad también pueden exacerbar drásticamente los síntomas de la dieta.