10 datos sorprendentes sobre la propagación de la enfermedad

A pesar de todos nuestros avances en medicina y ciencia, los brotes de enfermedades todavía no son infrecuentes. Muchas personas sospechan que una plaga es una de las formas en que el mundo tal como lo conocemos podría acabar, y es algo aterrador darse cuenta de lo dispersos que ha sido nuestro conocimiento de la enfermedad a lo largo de los siglos.

10Xenofobia y la enfermedad de combate rudeza

El hecho de que sepamos cómo funcionan los gérmenes y cómo se propagan no significa que todavía no estemos creando nuevas teorías. Los biólogos de la Universidad de Nuevo México y la Universidad de Columbia Británica sospechan que hemos ideado una forma bastante ingeniosa de evitar que la enfermedad se propague a nuestras culturas respectivas a lo largo de los años: somos idiotas.

En pocas palabras, la teoría afirma que hemos desarrollado culturas en las que vemos a los extraños y extraños como personas que deben evitarse y rechazarse en lugar de ser bienvenidas para asegurarnos de que conservan sus gérmenes. El estudio examinó una amplia gama de culturas y determinó que aquellos que exhibían casos más bajos de enfermedades tendían a dividirse en grupos más pequeños e independientes con su propia identidad cultural y lenguaje en lugar de una cultura unificada.

Los investigadores también han argumentado que las áreas con tasas más bajas de enfermedad tienden a ser más distantes y menos afectuosas con los extraños. Estos son lugares donde los gestos como abrazar y besar como una forma de saludo son menos aceptables. También tienden a formar ciertos tabúes culturales, especialmente en lo que se refiere a lo que es aceptable comer, que sucede para mantener a las personas lejos de patógenos peligrosos. La teoría sugiere que la conciencia de la enfermedad ha desempeñado un papel sorprendentemente importante en la configuración de las culturas en todo el mundo.

9La regla de los cinco segundos

Todos hemos escuchado que si dejamos caer algo de comida en el suelo y la recogemos antes de que hayan transcurrido cinco segundos, está bien comerla. A pesar de la sorprendente cantidad de estudios sobre el fenómeno, la ciencia no puede decidir si es verdad.

Según investigadores de la Universidad de Clemson, algunas bacterias como la salmonela pueden vivir hasta un mes en el piso de una cocina típica y transferirse instantáneamente a los alimentos que se caen. Otro estudio realizado por la Universidad de Aston en el Reino Unido, sin embargo, probó E. coli y Estafilococo transferencia entre alimentos y diferentes tipos de pisos y se encontró que cuanto más tiempo los alimentos estuvieron en contacto con el piso, más bacterias se transfirieron.

Es importante tener en cuenta que los dos estudios utilizaron diferentes tipos de bacterias, lo que sugiere que las diferentes bacterias actúan de diferentes maneras. Probablemente sea más seguro abstenerse de comer cualquier cosa que se le caiga.

8 Enviado por los dioses

En la antigua Grecia, no se sabía mucho sobre las bacterias y la transferencia de enfermedades entre las personas. Creían que los dioses enviaban la enfermedad, yendo tan lejos como para culpar a la rabia de Zeus por las acciones de una sola persona por las plagas que barrían ciudades enteras. A menudo se pensaba que Apolo y Artemisa infligían enfermedades a los hombres y mujeres que los disgustaban. Otra historia culpa a Pandora por liberar la enfermedad en el mundo cuando abrió su caja, aunque algunos textos, como La odisea-Sugerimos que ambas causas fueran verdaderas.

Los espíritus liberados por Pandora se llamaban Nosoi en Grecia. En Roma, estas personificaciones de la enfermedad y la corrupción se llamaban Lues, Tabes, Macies, Morbus y Pestis. Los Nosoi recibieron características como otros dioses: Morbus se movió con una especie de agotamiento cansado del mundo, Pestis fue codicioso y todos fueron impulsados ​​por Erinys, la personificación de la venganza. Según Hesíodo, cuando los Nosoi fueron creados por Zeus, les quitó la capacidad de hablar para que nadie los escuchara y nadie pudiera escapar de ellos.

7El trabajo de Robert Koch

La mayor parte de lo que sabemos hoy sobre las bacterias se construyó sobre los cimientos de Robert Koch. El científico alemán que utilizó los periódicos para aprender a leer por sí mismo cuando tenía cinco años creció para estudiar en la Universidad de Gotinga con un hombre llamado Jacob Henle, quien estaba trabajando en la teoría de que la enfermedad era causada por algún tipo de organismo misterioso o parásito.

Después de servir en la guerra franco-prusiana, Koch estableció su propio laboratorio en su casa. Con la ayuda de un microscopio y algunos equipos de laboratorio hechos en casa, se dispuso a determinar qué era esta bacteria que supuestamente tenía algo que ver con el ántrax. Finalmente, se le atribuyó la confirmación de que las bacterias eran responsables de causar la enfermedad y podían transferirse de un individuo a otro a través de la sangre.

También descubrió que las bacterias sobreviven en condiciones desfavorables mediante la creación de esporas que pueden hibernar y generar nuevas bacterias una vez que las condiciones son mejores. Experimentó con diferentes formas de cultivar bacterias para poder estudiarlas más fácilmente y describió las condiciones que deben estar presentes para que las bacterias se propaguen. Quizás lo más importante es que también escribió pautas para el control de enfermedades contagiosas, incluida la importancia de mantener limpio el suministro de agua.

6Miasma

A lo largo de la Edad Media, una de las principales teorías sobre cómo se propagó la enfermedad se refirió a la presencia de miasma, un gas tóxico que se acumula en el suelo cuando la materia vegetal y animal decae. Desde China hasta Europa, esta fue la explicación científicamente aceptada de la enfermedad durante siglos.

A principios del siglo XIX, un químico francés llamado Boussingault realizó una serie de experimentos para confirmar la existencia del miasma y su responsabilidad de enfermar a las personas. Su búsqueda del hipotético compuesto de hidrógeno en el miasma que se pensaba que era la causa fue un fracaso, pero las discusiones con un compañero científico, Justus von Liebig, los llevaron un paso más cerca del verdadero culpable. Liebig teorizó que algo en el miasma, no el miasma mismo, entró en el torrente sanguíneo para que las personas se contagiaran enfermas.

La idea de que el miasma era de alguna manera responsable de la enfermedad se hizo cada vez más plausible con el crecimiento de las ciudades, especialmente en épocas como el verano de 1858, cuando el gran hedor causado por procedimientos inadecuados de eliminación de desechos golpeó el Londres victoriano. El brote subsiguiente de cólera aparentemente apoyó la teoría del miasma. Incluso Florence Nightingale creyó en ello, afirmando que una de las principales fuentes de infección eran los desagües en las casas, lo que permitía que el mal aire regresara a la casa e infectara a familias enteras.

5 Generación espontánea

Hoy en día, la idea de que la gente creía en la generación espontánea hasta 1859 parece imposible, pero había toneladas de recetas para crear vida de la nada, incluida la creación de ratones a partir de cáscaras de trigo y ropa interior sudorosa colocados en un frasco, que circulaban hasta el 19 siglo.

En 1745, un clérigo llamado John Needham hirvió caldo de pollo hasta que estuvo libre de microbios antes de sellarlo, reabriéndolo más tarde para mostrar que se habían desarrollado más microbios. Esto supuestamente era una prueba de que la generación espontánea era real.

Inicialmente, el advenimiento de la teoría de los gérmenes solo parecía apoyar la idea de generación espontánea. Se pensaba que los microbios eran un subproducto de la enfermedad más que su causa, lo que encajaba perfectamente con la idea de que se generaban en el cuerpo de la nada. No fue hasta que Louis Pasteur publicó su trabajo sobre el tema en 1859 que la teoría fue refutada.

4Lady Mary Wortley Montagu Y Vacunas

Lady Mary Wortley Montagu era una noble británica casada con el embajador turco. Cuando el embajador fue enviado a Turquía en 1716, decidió llevar a su esposa con él. No lo sabía en ese momento, pero este simple acto sería una gran ayuda para el conocimiento occidental sobre la prevención de enfermedades.

La viruela fue una enfermedad ocasionalmente mortal y con frecuencia desfigurante que devastó Inglaterra durante la era isabelina. Ahora sabemos que fue una plaga tan antigua como el antiguo Egipto. Mientras se encontraba en Turquía, Lady Montagu vio a varias ancianas tratando a niños pinchando venas y exponiendo la sangre a una pequeña cantidad de toxina de la viruela. Como resultado, experimentaron una forma leve de la enfermedad antes de recuperarse rápidamente, ahora equipados con una inmunidad de por vida para la enfermedad.

Lady Montagu se sorprendió de que tomaron la dosis de la enfermedad "a medida que toman las aguas en otros países" y regresaron a Inglaterra con el conocimiento. Ella incluso ordenó que el procedimiento fuera realizado en sus propios hijos. Sin embargo, muchos se mostraron escépticos, por lo que Lady Montagu y la esposa del Príncipe de Gales decidieron probar que era seguro convencer a un grupo de prisioneros en la prisión de Newgate para que los inoculen. A los presos condenados a muerte se les concedió la vida por su participación en "The Royal Experiment".

3Ayurveda y los humores

Una de las ideas más comunes en la historia sobre lo que hace que una persona sea vulnerable a la enfermedad es el concepto de que hay algo mal con el equilibrio interno del cuerpo. En la antigua Grecia, la idea era que el cuerpo contenía cuatro humores, cada uno gobernando una parte diferente de él. Los humores (bilis negra, bilis amarilla, sangre y flema) debían estar en equilibrio para la salud, y muchos métodos de tratamiento de enfermedades se centraban en restablecer el equilibrio del cuerpo.

La teoría fue formalizada por primera vez por Hipócrates y Galeno ya en el 200 AC, pero el concepto es mucho más antiguo. En el antiguo sistema indio de Ayurveda, desarrollado entre 700 y 400 a. C., se cree que un desequilibrio en los tres doshas (pita, vatay kapha) es responsable de la enfermedad. El sistema utilizado por los médicos ayurvédicos para equilibrar los tres doshas sigue siendo popular hoy en día.

Según la medicina tradicional china, que se ha practicado durante más de 2.000 años, la enfermedad puede propagarse más fácilmente a un cuerpo que se debilita por un desequilibrio de qi, o fuerzas de la vida. Muchos tratamientos, como la acupuntura, se centran en devolver este equilibrio al cuerpo.

2Super Spreaders no son una anomalía

Los súper propagadores son personas que, por cualquier razón, exponen a un número extremadamente alto de personas a una enfermedad o enfermedad. Uno de los casos más conocidos es la fiebre tifoidea Mary, que transmitió la tifoidea a un gran número de personas sin sufrir la enfermedad.

Cuando los investigadores estudian la propagación de la enfermedad, analizan una variedad de factores diferentes para determinar la causa, incluida la cantidad de personas en una población que son vulnerables a la enfermedad y la cantidad de personas que expone una sola persona. Durante mucho tiempo, llegaron a la conclusión de que los súper esparcidores son anomalías. Sin embargo, resultó ser una suposición falsa. De hecho, hay una buena probabilidad de que haya un súper esparcidor en tu casa ahora mismo.

Los niños se encuentran entre los súper esparcidores más prolíficos. Se ha encontrado que la vacunación del 20 por ciento de los niños es más eficaz para detener la propagación de enfermedades como la gripe que la vacunación del 90 por ciento de las personas mayores de 65 años. Debido a su inmune sistema inmunológico, los niños son contagiosos por más tiempo que los adultos. Por lo general, en contacto con más personas debido a cosas como la escuela y las actividades extracurriculares.

1La teoría del contagio

La teoría del contagio de la enfermedad fue propuesta por primera vez por el médico y filósofo griego Galen, quien había propuesto previamente la teoría de los cuatro humores. Lo que ahora sabemos que son gérmenes es lo que Galen llamó las "semillas de la enfermedad". Supuso que estas semillas estaban presentes en el cuerpo de una persona y explicaron por qué algunas personas desarrollaron una enfermedad mientras que otras no se vieron afectadas.

Esta teoría se pasó por alto a favor de la teoría de los cuatro humores, probablemente porque no había manera de probar o refutar quién tenía estas semillas en su sistema, mientras que los humores se observaban fácilmente en todas las personas.Sin embargo, ganó nueva vida cuando un médico del siglo XVI llamado Girolamo Fracastoro comenzó a escribir sobre la propagación de la enfermedad. No solo creía que estas semillas dictaban quién se enfermaría, sino que también sugería que podían propagarse de persona a persona.

Las teorías de Fracastoro condujeron a la contención de la enfermedad en Italia mediante una cuarentena, pero por todo lo bueno que hizo, también tuvo una serie de errores. Él teorizó que estas semillas se desarrollan espontáneamente dentro del cuerpo y ciertas semillas echaron raíces en ciertos humores. Estas semillas causantes de enfermedades deberían ser eliminadas del cuerpo drenando el humor correspondiente. Su teoría pronto cayó en desgracia porque no se pudo probar, y después de aproximadamente 1650, se desvaneció en la oscuridad.