10 razones por las que el alcohol puede ser la droga más mortal de todas

Como sociedad, seguro que nos gusta una bebida. Las cifras del gobierno estiman que casi el 87 por ciento de los estadounidenses beberán alcohol en algún momento de su vida, y el 70 por ciento disfrutará al menos una bebida al año. En Inglaterra, alrededor del 69 por ciento de los hombres beben al menos una vez a la semana. Es fácil ver por qué. Un par de cervezas te hacen más relajado, más sociable y mejor parecido al sexo opuesto. ¿Qué no se podría amar?

Bueno, no es tan simple como eso. Si bien todos conocemos los peligros del alcoholismo, resulta que el alcohol puede ser mucho más dañino de lo que la mayoría de nosotros creemos, incluso más que cualquier otra droga ilegal. Nunca iríamos tan lejos como para abogar por la prohibición, pero una vez que miras los datos, emborracharte horriblemente comienza a parecer menos una diversión divertida, y más como un portal a tus pesadillas.

10 Es el factor más importante para arruinar la felicidad de la vida.

Si nunca ha oído hablar del Estudio de becas, debe saber que es uno de los estudios sociológicos de mayor trayectoria en el mundo. A partir de 1938, los investigadores de Harvard rastrearon las vidas de 200 hombres e informaron sobre su bienestar emocional y físico. A lo largo de los años, los hallazgos han incluido que la inteligencia (por encima de cierto nivel) no tiene influencia en los ingresos y que los liberales mayores tienden a tener mucho más sexo. También han revelado que una cosa por encima de todo puede destruir tu felicidad por completo: el alcohol.

En la actualización de 2012 del estudio, Triunfos de la experiencia, el director del estudio George Vaillant reveló que el alcohol era uno de los factores clave en los resultados de la vida de los participantes. Más que inteligencia, más que inclinaciones políticas o cuán ricos eran sus padres, el alcohol fue el principal factor decisivo en la forma en que resultaron las vidas de los sujetos. Sin importar dónde se ubicaran en el espectro social, aquellos que desarrollaron problemas con la bebida tomaron principalmente el mismo camino: hacia abajo. El alcoholismo fue la principal causa de divorcio en el estudio, uno de los principales desencadenantes de la neurosis y la depresión (y, lo que es más importante, el abuso del alcohol tendía a aparecer antes que los problemas mentales) y estaba relacionado con el hábito de fumar como el mayor contribuyente a una tumba temprana. Vaillant lo llamó "un desorden de gran poder destructivo".

Por supuesto, un efecto similar probablemente se vería si los hombres se hubieran convertido en drogadictos. Pero no se puede negar que el alcohol tiene otros efectos sorprendentes que van más allá de las oscuras sombras de la adicción.

9 Es uno de nuestros mayores asesinos

Entre 2006 y 2010, 88,000 estadounidenses murieron anualmente por abuso de alcohol. Eso no es un error tipográfico. Cada año, la droga favorita de la nación mató a más personas que la brutal guerra contra las drogas en México. Según los CDC, eso convierte al alcohol en la tercera causa de muerte relacionada con el estilo de vida de las personas que viven en los EE. UU. En Gran Bretaña, las cifras pueden ser incluso peores. Según el respetado científico David Nutt, el alcohol es la principal causa de muerte para los británicos de 16 a 60 años.

Las razones de esto hacen para una lectura sombría. Aunque, con mucho, el mayor número de muertes relacionadas con el alcohol provienen de la enfermedad hepática y la adicción, el envenenamiento accidental y los trastornos de conducta causados ​​por el consumo de alcohol también tienen una alta calificación. Conducir ebrio también jugó un factor enorme. Según el CDC, casi un tercio de todos los accidentes de tránsito fatales en los Estados Unidos fueron causados ​​por el alcohol. En promedio, esto significa que conducir ebrio mató a un estadounidense cada 51 minutos. El costo total de toda esta carnicería se estima en más de $ 59 mil millones anuales, aproximadamente el equivalente al PIB total de Croacia.

8 Aumenta las tasas de agresión sexual

No es solo en lo que concierne a la salud individual que el alcohol puede tener un impacto enormemente negativo. Sabemos desde hace años que las tasas de alcohol y agresión sexual tienen una conexión perturbadora entre sí.

En un estudio ampliamente citado de Harvard de 2004, los campus universitarios con reputación de consumo excesivo de alcohol tuvieron tasas significativamente más altas de agresión sexual. El equipo dividió primero las universidades en entornos de consumo excesivo, medio o excesivo. Aquellos clasificados como bajos tenían menos del 35 por ciento del cuerpo estudiantil bebiendo más de cinco tragos en una sesión durante un período de dos semanas. En los clasificados como medios, el 36-50 por ciento de los estudiantes lo hizo. En los clasificados altos, la tasa fue superior al 50 por ciento. Luego, el equipo llegó a la conclusión de que ser mujer en una universidad de consumo excesivo de alcohol de media o alta aumentaba el riesgo de ser violada por un impactante 1.5 veces. Un estudio de 2013 más tarde encontró resultados similares.

Eso es un aumento serio, y no solo ocurre en los campus. Un influyente estudio de la década de 1990 encontró que alrededor de la mitad de todos los atacantes cometieron agresiones sexuales mientras estaban borrachos, mientras que la mitad de todas las víctimas también reportaron estar intoxicadas. Eso no sugiere que las víctimas fueran culpables de ninguna manera. Aquí solo hay un chico malo y ese es el violador. Tampoco pretende sugerir que una cerveza convierta a todos los hombres en gamberros felices de violación. Los estudios muestran que solo el 3 por ciento de los hombres de la universidad cometen el 90 por ciento de todas las violaciones en el campus. Sin embargo, muestra cómo el alcohol y la violencia entrelazados pueden ser, de una manera que simplemente no es con otras drogas.

7 Ningún otro medicamento es tan malo para la seguridad pública

¿Cuál dirías que es la droga más peligrosa del mundo? Si estamos hablando de peligros para otros, la mayoría de nosotros probablemente pensaríamos en crack o metanfetaminas. Estaríamos equivocados. Según un estudio británico, la respuesta es el alcohol.

En 2010, respetada revista. La lanceta publicó un estudio dirigido por el ex asesor del gobierno, el profesor David Nutt, sobre los peligros planteados por las 20 drogas disponibles. Si bien la heroína, el crack y la metanfetamina ocuparon los primeros lugares por los peligros que representan para los usuarios individuales, se descubrió que una droga es, por lejos, la más dañina para la sociedad en general. Según el estudio, el consumo de alcohol tenía el doble de probabilidades de dañar a otras personas que el uso de la cocaína crack.De un posible puntaje de 100, obtuvo un puntaje de 45, comparado con un poco más de 20 para la heroína en el segundo lugar.

Las razones para esto son variadas, y los investigadores se centran en factores como el crimen, el daño ambiental, el conflicto familiar, el daño internacional, el costo económico y el daño a la cohesión de la comunidad. Si bien algunas drogas obtuvieron buenos puntajes en una categoría, el alcohol fue el único que barrió las tablas. Parte de eso puede deberse a su disponibilidad, pero sigue siendo un hallazgo sorprendente. A modo de comparación, la cocaína y el cannabis obtuvieron menos de 10 por daño a otros, mientras que el éxtasis, el LSD y los hongos obtuvieron una puntuación de alrededor de cero.

6 Mata a más adolescentes que cualquier otra droga

Cada dos años, un nuevo medicamento vendrá y provocará un pánico en los medios de comunicación sobre los adolescentes. En septiembre de 2015, K2 supuestamente estaba convirtiendo a las personas en zombies desnudos y psicóticos. Antes de eso, era Cloud 9 poniendo niños en hospitales. Lo que cada una de estas historias de miedo siempre pasa por alto es que ya contamos con una droga extremadamente letal y fácilmente disponible que está haciendo rondas entre nuestros hijos. Cada año, 4,300 adolescentes estadounidenses mueren por beber alcohol.

Eso es más gente que murió durante el 11-S. De acuerdo con organizaciones sin fines de lucro y grupos de presión como Mothers Against Drink Driving (MADD), es más de lo que mueren cada año por todas las drogas ilegales combinadas. Incluso si cree que sus datos pueden ser susceptibles a sesgos (después de todo, son una organización benéfica abiertamente anti-alcohol), si están en algún lugar del estadio, sigue siendo un número enorme. Para darle un punto de comparación, el Cloud 9 que causó pánico se relacionó con solo un puñado de muertes, algunas de las cuales pueden haber sido falsamente atribuidas por un medio sobreexcitado. Si podemos agobiarnos con una cantidad comparativamente pequeña de muertes, mientras ignoramos una epidemia mucho más grande, es tentador preguntarnos qué está pasando.

5 sesgo de los medios de comunicación contra otras drogas es increíble

A los medios les encanta una narrativa sencilla. Colocar un argumento matizado en un titular es una tarea difícil, por lo que la mayoría de los medios ni siquiera se molestan en intentarlo. A veces esto alcanza niveles absurdos, como en el caso de la notificación de drogas. Desde la década de 1990, ha quedado absolutamente claro que la respuesta de los medios de comunicación a las historias de drogas y alcohol es horriblemente sesgada en el mejor de los casos y, en el peor de los casos, muy peligrosa.

Entre 1990 y 1999, Escocia registró 2.255 muertes relacionadas con las drogas. Curioso de ver cómo los medios de comunicación informaron sobre estas muertes, Alasdair J.M. Forsyth comparó todos y cada uno de los informes de noticias escoceses sobre una fatalidad en contra de los informes forenses. De las 546 muertes que recibieron cobertura, el sesgo fue profundo. Solo se informó 1 de cada 72 muertes por morfina, porque no encajaba en ninguna narrativa fácil de los medios. En contraste, una de cada cinco muertes por heroína recibió cobertura, al igual que una de cada ocho muertes relacionadas con la cocaína. Pero el mayor desequilibrio por mucho vino del éxtasis. Casi cada una de las 28 muertes atribuidas al éxtasis recibió cobertura en este período, un período que simplemente coincidió con un susto mediático en el Reino Unido. Mientras tanto, solo 1 de cada 256 muertes relacionadas con la aspirina recibió un tratamiento similar.

El punto es que las drogas "malas" reciben una cantidad desproporcionada de atención de la prensa, lo que refuerza la creencia de que estas muertes están sucediendo todo el tiempo. En el mismo período de tiempo, el alcohol mató a unas 2.000 personas, más de 70 veces el número de muertes por éxtasis, pero una vez no se informó como una amenaza mortal. Como resultado, hablar en serio sobre los peligros del alcohol en comparación con otras drogas se vuelve casi imposible.

4 Muchas de las alternativas son más seguras

Muchas drogas son altamente peligrosas. La heroína, el crack, el GBH y la metanfetamina de cristal pueden estropearte de una manera que preferiríamos no pensar, lo que nos lleva a horrendos problemas de salud. Pero también el alcohol. Y mientras todas esas drogas están correctamente mal vistas en nuestras sociedades, al alcohol básicamente se le da un pase gratis.

Las diferencias son aún más marcadas en comparación con otras drogas que podríamos considerar socialmente aceptables. Si bien el cannabis tiene efectos perjudiciales para la salud y puede estar relacionado con un mayor riesgo de enfermedad mental, es mucho más seguro para usted que beber. La investigación de David Nutt a la que nos referimos anteriormente colocó el riesgo de cannabis para un usuario como menos de la mitad del alcohol. En la historia registrada, nunca ha habido un solo caso confirmado de sobredosis de marihuana. La DEA ha estimado que necesitarías fumar casi 700 kilogramos (1,500 lb) de las cosas en 15 minutos para estar en riesgo de muerte. (Buena suerte al permanecer despierto). Incluso el Amigo en El gran lebowski no podría manejar algo así.

Otras drogas recreativas son incluso más seguras. El riesgo de muerte por éxtasis es aproximadamente equivalente al de montar a caballo, mientras que el LSD y los hongos mágicos es esencialmente inexistente (siempre que no se escoja y se coma accidentalmente un hongo venenoso). Sería un juego de tontos intentar que las personas dejen de beber por completo, pero reducir el consumo se vuelve aún más difícil cuando muchas de las alternativas más seguras son ilegales.

3 Las alternativas aún serían más seguras si se tomaran en una escala más grande

Un obstáculo importante para comparar el alcohol con otras drogas es que el alcohol es tanto legal como ampliamente disponible, mientras que la mayoría de los demás no lo son. Incluso en estados como Colorado que aprobaron leyes de legalización de la olla, no todas las ciudades están vendiendo, y sigue siendo ilegal en gran parte del país. Esto significa que hay muchos más bebedores que usuarios de cualquier otro tipo de droga.

Teniendo esto en cuenta, las estadísticas sobre cosas como el gasto en salud pública en alcohol pueden parecer repentinamente más débiles. Después de todo, algunos argumentarían que veríamos problemas de salud igualmente caros (aunque un poco diferentes) si todos estuvieran fumando marihuana todo el tiempo. Eso puede no ser cierto. En 1995, la Organización Mundial de la Salud (OMS) realizó un estudio sobre drogas y salud pública.Llegaron a la conclusión de que incluso si todos empezaran a consumir cannabis tan regularmente como consumen alcohol o tabaco, el efecto en la salud pública probablemente sería significativamente menor.

Eso no quiere decir que no habría problemas graves de salud derivados del consumo generalizado de ollas, especialmente entre los adolescentes. No estamos tratando de convertir a todos a ser militantes pro marihuana aquí. Pero el efecto general aún sería menor que en los niveles actuales de consumo de alcohol, a pesar de que la mayoría de los sistemas legales tratan al alcohol como la sustancia más segura.

2 Alcohol y Abuso Infantil

Es un hecho terrible de la vida que algunos adultos se abusen de abusar de los niños. Ya sea a través de actos sexuales violentos o simplemente a través de un abandono miserable, a medias, hay padres que no hacen nada más que hacer que la vida de sus hijos sea una miseria. Mezcle el abuso del alcohol en esa mezcla y tendrá los ingredientes para una pesadilla.

Los estudios han encontrado que los niños que tienen uno o dos padres alcohólicos tienen entre 2 y 13 veces más probabilidades de experimentar una situación terrible en el hogar. Conocidas como experiencias adversas de la niñez, estas situaciones terribles pueden ser desde vivir en la miseria forzada hasta ver cómo su madre es golpeada y abusada deliberadamente. En cada caso, la probabilidad de ese abuso aumentó con el alcoholismo. En situaciones en las que ambos padres eran alcohólicos, por ejemplo, los niños tenían 13 veces más probabilidades de crecer con una madre maltratada. Otros estudios han relacionado el alcoholismo con el "sufrimiento profundo" en las familias.

Nuevamente, no son solo los hijos de alcohólicos quienes tienen una infancia de mierda. Tener una madre o un padre que sea adicto al crack, al juego o a la heroína puede producir resultados similares. Pero el punto es que esas actividades son en gran parte ilegales o sensiblemente restringidas. El alcohol está completamente relacionado con la cultura occidental y su consumo se fomenta activamente.

1 Es básicamente la culpa de nuestra cultura

Después de leer todo eso, aquí hay una teoría que podría sorprenderte. Según la respetada antropóloga Dra. Anne Fox, el alcohol no causa violencia. Ella sostiene que no hay pruebas de que beber pueda desencadenar actos violentos en las personas. En cambio, ella piensa que nuestros problemas con el alcohol son más profundos. Es nuestra cultura la que tiene la culpa.

Si el alcohol causara violencia, veríamos niveles uniformes de violencia en todas las culturas que beben. Pero los lugares como Islandia beben mucho más y de una manera mucho más temeraria que en algún lugar como Australia, mientras experimentan significativamente menos violencia relacionada con el alcohol. En cambio, el Dr. Fox dice que la forma en que nos comportamos cuando estamos borrachos es sobre todo cómo nuestra cultura nos enseña a comportarnos. Eso es potencialmente muy preocupante.

La mayoría de nosotros crecimos en culturas que nos enseñaron a emborracharnos fue algo maravilloso. En innumerables películas, programas de televisión y libros, la bebida se muestra como algo que la gente normal hace regularmente. Al mismo tiempo, se nos enseña a conectar este pasatiempo popular con la violencia y la falta de autocontrol. El resultado es un polvorín de todos los peores resultados posibles. Ponemos nuestra propia salud en riesgo al beber a un nivel que consideraríamos excesivo si se hace con cualquier otro tipo de medicamento. Luego ponemos en peligro la salud de los demás y de quienes nos rodean al desempeñar nuestros roles violentos y malvados cuando estamos completamente desperdiciados.

No estamos tratando de agitar por la prohibición. Fracasó espectacularmente la última vez, y nos gusta la bebida ocasional tanto como el siguiente grupo de escritores de listas. Pero tal vez tengamos que detener esta glamorización del alcohol y la violencia que lo acompaña. Afortunadamente, esto ya podría estar sucediendo. Al menos en Gran Bretaña, las tasas de consumo excesivo de alcohol entre los adolescentes están disminuyendo drásticamente, y los jóvenes son cada vez más sensibles en su consumo de alcohol. Aquí a la esperanza la tendencia continúa.