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10 teorías de enfermedades que eran espectacularmente incorrectas
Fue John Dewey quien una vez dijo: "Todo gran avance en la ciencia ha surgido de una nueva audacia de imaginación". Es esta "audacia de imaginación" la que llevó al aterrizaje de la Luna, produjo antibióticos para combatir enfermedades mortales y puso una computadora. en cada hogar
La medicina moderna ha avanzado considerablemente en los últimos tiempos, y nuestra comprensión de la patología nunca ha sido mejor. Sin embargo, la historia muestra que con demasiada frecuencia se cometen errores en la búsqueda de logros científicos.
En cuanto a la enfermedad, incluso algunos de los pensadores más venerados se equivocaron espectacularmente. Como podría esperarse, tales teorías llevaron a algunos tratamientos bastante desconcertantes. Desde lobotomías hasta derramamiento de sangre, los científicos a lo largo de los siglos han ofrecido algunas terapias bastante extravagantes.
Cuanto más sepa sobre la historia de la medicina, más cuestionará la legitimidad de las teorías actuales. ¿Qué más nos hemos equivocado? ¿Qué más hay por descubrir? Sólo el tiempo dirá.
10 histeria femenina
Los científicos una vez utilizaron la pseudociencia como un medio para corregir la histeria en las mujeres. La teoría se remonta al antiguo Egipto. Muchos grandes pensadores imaginaron que la histeria era provocada por la posición del útero (también conocido como "el útero errante").
La palabra "histeria" se deriva del latín histérico ("De la matriz"). Las sustancias malolientes a menudo se colocaban cerca de la vagina para corregir el problema. El antiguo médico griego Areteo pensó que la matriz era repelida y atraída por diferentes fragancias. El olor de la sustancia utilizada dependía de si el útero era alto o bajo.
La comprensión de la fraternidad médica de la histeria se volvió aún más extraña. Según la mitología griega, se decía que el sacerdote Melampus había librado a las vírgenes de Argo de su extraño comportamiento. Las hijas del rey Proeto se volvieron locas y alucinaron porque eran vacas errantes. Melampus curó a las mujeres con las raíces del abejorro de la flor y las instruyó para que hicieran el amor con hombres viriles.
Y así llegó la idea de un "útero melancólico". Los pensadores prominentes, como Platón e Hipócrates, creían que el útero femenino tenía sus propios estados de ánimo. Se pensaba que la falta de sexo y reproducción hacían al útero triste. Un útero infeliz, argumentó Hipócrates, fue en última instancia causado por una acumulación de humores venenosos. Estos humores luego migraron a otras partes del cuerpo y causaron enfermedades. Teorías similares persistieron desde la antigua Roma en adelante.
Según la erudita estadounidense Rachel Maines, las teorías que rodean la histeria llevaron a la invención del vibrador. En el siglo XIX, los médicos tenían la tarea de complacer a las mujeres en un estado de normalidad. Se dice que los médicos, aburridos de dar trabajos manuales, pasaron la responsabilidad a las parteras. (Otros estudiosos no están de acuerdo con la hipótesis de Maines.)
El vibrador electromecánico se inventó originalmente a fines del siglo XIX para masajear los músculos. Los médicos decidieron que sería más rápido usar el dispositivo para dar a las mujeres "paroxismos histéricos" (es decir, orgasmos). Los tiempos de tratamiento se redujeron de alrededor de una hora a solo 10 minutos.
9 Trepanismo y espíritus malignos
Hoy en día, la práctica de perforar un agujero en la cabeza para tratar problemas de salud mental es difícil de vender. Pero ese no fue siempre el caso. Desde los tiempos del Neolítico hasta la antigua Grecia, numerosas civilizaciones utilizaron un procedimiento llamado trepanación para combatir enfermedades. La trepanación consiste en hacer un agujero en el cráneo humano para remediar alguna dolencia percibida.
Durante los tiempos paleolíticos, las tribus primitivas usaban la trepanación para expulsar a los espíritus malignos del cuerpo. En realidad, los síntomas observados probablemente provienen de enfermedades mentales. Los fragmentos de cráneo de la operación fueron muy buscados. Los chamanes formarían amuletos a partir de los fragmentos con la esperanza de defenderse de la posesión demoníaca.
Las tribus guerreras de América del Sur le dan un mejor uso al procedimiento. Usaron trepanación para tratar traumatismos craneales en la cabeza. Hoy en día, los cirujanos modernos utilizan una forma refinada de trepanación para aliviar la presión intracraneal. Así que tal vez había algún método para su locura.
Incluso ahora, algunas almas valientes utilizan técnicas de trepanación para alterar el flujo de sangre y líquido cefalorraquídeo en sus cabezas. (N.B .: No intente esto en casa a menos que haya disfrutado el final para uno volo sobre el nido del cuco.)
Amanda Feilding, fundadora de la Fundación Beckley, realizó auto-trepanación a principios de los años setenta. Ella cree que las "reservas estancadas" de toxinas contribuyen a enfermedades como el Alzheimer. Feilding se postuló dos veces para el parlamento en el Reino Unido en una plataforma para brindar “Trepanación para la salud nacional”. Recibió pocos votos.
8 El elixir de la vida
Dicen que dos cosas son ciertas en la vida: la muerte y los impuestos. Pero parece que las elites de la antigua China estaban obsesionadas con evitar la primera. En un intento por encontrar el escurridizo "elixir de la vida", pusieron su fe en los alquimistas. Hace más de 2.000 años, el primer emperador de China unificada, Qin Shi Huang, ordenó a sus hombres que encontraran una poción que lo hiciera inmortal.
En lo que solo se puede describir como un error de cálculo épico, los alquimistas le dieron al emperador su elixir: el mercurio. Como sabemos ahora, el mercurio solo sirve para provocar la rápida desaparición del receptor. Los historiadores creen que el emperador fue envenenado después de consumir una dosis poco saludable de sulfuro de mercurio. Murió a la edad no tan inmortal de 49 años. A pesar de este obvio fracaso, los alquimistas continuaron su trabajo. Muchos de ellos murieron laborando sobre sus elixires.
Antes de su fallecimiento, Qin Shi Huang ordenó la creación de su Ejército de Terracota. Estos guerreros inanimados fueron colocados en la enorme cámara funeraria del emperador para protegerlo en el más allá.Irónicamente, los arqueólogos creen que la tumba de Qin Shi Huang está rodeada por un río de mercurio.
Qin Shi Huang no fue el único emperador que sucumbió a la tentación de la plata. El emperador Xuanzong de Tang recibió un elixir derivado de un mineral de mercurio (cinabrio). Desarrolló síntomas clásicos de envenenamiento por mercurio, incluyendo picazón, debilidad muscular y paranoia.
Los alquimistas argumentaron que estos síntomas eran una simple falla en el camino hacia la inmortalidad. Por supuesto, el emperador murió poco después. Varios de los predecesores de Xuanzong murieron tomando elixires similares, incluidos los emperadores Muzong y Wuzong. El emperador Muzong sospechó que algo estaba pasando, por lo que hizo que sus alquimistas consumieran sus propias mezclas venenosas. La sabiduría de Muzong no duró mucho. Él también se obsesionó con los elixires y se envenenó.
7 teoria del miasma
La teoría del miasma fue propuesta para explicar la propagación de la enfermedad. Antes de que llegara la teoría de los gérmenes, los científicos pensaron que las impurezas atmosféricas ("miasmata") eran la causa principal de la enfermedad. Los doctores de la plaga fueron ilustrativos de esta teoría en acción. Estos personajes aterradores llevaban máscaras en forma de pico que fueron diseñados para mantener alejados a los miasmas malolientes. Las máscaras estaban llenas de hierbas aromáticas para evitar que los médicos inhalaran "mal aire".
En la Inglaterra victoriana, Edwin Chadwick presentó la teoría del miasma para explicar las epidemias de cólera en Londres. Mientras tanto, Florence Nightingale argumentó que los brotes de sarampión, viruela y escarlatina fueron causados por la construcción de casas demasiado cerca de desagües malolientes.
Un anestesista llamado John Snow refutó la teoría del miasma. Snow dijo que el cólera se transmitía a través de agua contaminada, no de aire malo. Esta fue una hipótesis controvertida para el tiempo.
Snow observó que ciertas partes de Londres tenían más probabilidades de experimentar brotes de cólera que otras. Se dio cuenta de que algunas de las compañías locales de agua filtraban y purificaban su agua, mientras que otras no lo hacían. Todas las compañías tomaron el agua del Támesis, un enorme pozo de basura, efluentes y desesperación general. (Algunas cosas nunca cambian.)
Las regiones con altos niveles de cólera a menudo recibieron agua no purificada de partes especialmente sucias del Támesis. Snow también descubrió un vínculo entre la propagación de enfermedades transmitidas por el agua y el inadecuado sistema de alcantarillado de la ciudad. Un brote importante fue causado por un pañal plagado de cólera que se había tirado en un pozo con fugas. La enfermedad se afianzó cuando el agua del pozo contaminó una bomba de agua cercana.
En 1861, la teoría de los gérmenes de Louis Pasteur demostró que Snow era correcta. El descubrimiento de la bacteria. Vibrio cholerae Fue la pieza final del rompecabezas. La teoría del miasma, que se remonta a la época de Hipócrates, finalmente se puso a pastar.
6 gusano de diente
Las caries dentales no son una broma. Esto fue especialmente cierto en tiempos de Babilonia cuando el La leyenda del gusano de los dientes existió. A partir de entonces, varias civilizaciones antiguas pensaron que los gusanos rotos eran responsables del dolor relacionado con la cavidad.
La teoría dice que un gusano desagradable se enterraría en el diente. Sus movimientos salvajes infligieron gran dolor a la víctima. Solo una vez que el gusano se cansara y dejara de latir, el dolor desaparecería. Algunas civilizaciones pensaron que la criatura era en realidad un demonio tomando la forma de un gusano.
Las fumigaciones y extracciones fueron tratamientos populares para los gusanos de dientes. Scribonius Largus, el médico del emperador romano Claudio, realizó fumigaciones con semillas de henbane. Se dijo que los humos resultantes repelerían la plaga. Durante el siglo XVII, varios charlatanes engañaron a los pacientes para que pensaran que tenían un gusano dental. Los practicantes solo pretendían extraer gusanos. En realidad, simplemente estaban removiendo trozos de cuerda de laúd.
El filósofo romano Plinio el Viejo merece una breve mención. La cura de Pliny para el dolor de muelas consistió en capturar una rana a la luz de la luna, escupir en su boca y decir: "¡Rana, ve y llévate mi dolor de muelas contigo!"
En 1728, Pierre Fauchard publicó un libro de dos volúmenes, El dentista quirurgico. Descrito como el "padre de la odontología moderna", Fauchard desacreditó la teoría del gusano dental y recomendó a los pacientes que redujeran su consumo de azúcar.
5 úlceras y estrés
Hasta hace poco, los médicos e investigadores estaban unidos en su creencia de que las úlceras eran causadas por el estrés y el exceso de ácido estomacal. Los científicos que se mostraron escépticos ante esta teoría arraigada fueron objeto de burla.
Entonces, en 1984, Barry Marshall se propuso hacer un punto. El gastroenterólogo australiano estaba convencido de que las úlceras eran el resultado de una bacteria llamada Helicobacter pylori. Estaba tan convencido de que comenzó a experimentar con él mismo.
Su colega cocinó un delicioso caldo de H. pylori, que luego Marshall bebió. Ahora, un miserable aspersor de vómitos, Marshall fue diagnosticado con gastritis aguda. Se curó con un simple curso de antibióticos. La teoría detrás de las úlceras inducidas por el estrés estaba empezando a desmoronarse.
Sin embargo, Marshall y sus colegas enfrentaron un rechazo considerable del complejo médico-industrial. A varias compañías farmacéuticas grandes les preocupaba que los antibióticos hicieran redundantes sus productos. "Debido a que los creadores de bloqueadores H2 financiaron gran parte de la investigación de úlceras en ese momento, todo lo que tenían que hacer era ignorar el Helicobacter descubrimiento ", explicó Marshall.
Durante mucho tiempo, la idea de que las bacterias podían sobrevivir en un ambiente tan ácido era ridícula. Pero los científicos pronto descubrieron que Helicobacter Podría neutralizar efectivamente el ácido que lo rodea.
Los investigadores ahora piensan que el 80 por ciento de las úlceras gástricas son causadas por la bacteria.Barry Marshall y su colega Robin Warren ganaron un Premio Nobel por demostrar que sus compañeros están totalmente equivocados.
4 medicina del cadáver
La medicina de cadáveres fue la práctica de usar cadáveres humanos para tratar enfermedades. La parte del cuerpo consumida dependía de la dolencia. "Me gustan las curas", argumentaron los homeópatas. Por lo tanto, las hemorragias nasales y la epilepsia a menudo se trataban con trozos de cráneo, mientras que las heridas superficiales se envolvían en vendajes empapados en grasa.
Los ricos y famosos de Europa fueron atacando cuerpos humanos durante los siglos XVI y XVII. El continente estaba lleno de sepultureros caníbales en busca de dinero rápido. Las tumbas egipcias fueron saqueadas de sus habitantes momificados y usadas para tratar moretones y sangrados.
Incluso la realeza estaba en eso. El rey Carlos II de Inglaterra era parcial a un poco de alcohol y cráneo molido (también conocido como "The King's Drops"). El rey se marcharía a su propio laboratorio y prepararía un lote él mismo.
Otra forma de medicina de cadáver fue vista en la Dinamarca del siglo XIX. Asistieron a las ejecuciones públicas espectadores sedientos de sangre, muchos de los cuales trajeron sus propias tazas.
En 1823, Hans Christian Andersen describió haber presenciado cómo un hombre alimentaba la sangre de un delincuente ejecutado a un niño. La sangre fue utilizada como tratamiento para la epilepsia. La sangre fue referida como el "elixir de la vida" durante la Edad Media (ligeramente mejor que el mercurio), y la sangre virgen se usó para curar la lepra.
Este "vampirismo médico" se remonta a la antigua Roma. Numerosas civilizaciones pensaron que la sangre humana llevaba el alma. Beber sangre, teorizaron, podría evitar enfermedades y proporcionar nuevas fuerzas. Fue esta creencia mística la que obligó a los romanos a beber la sangre de los gladiadores que murieron en la arena.
3 los cuatro humores
El conocimiento de la anatomía y la medicina se disparó bajo los médicos de la antigua Grecia. Las disecciones y las vivisecciones proporcionaron a los médicos una nueva visión del funcionamiento interno del cuerpo.
Galen descubrió que el cerebro controlaba el movimiento a través de los nervios. Herophilus distingue entre venas y arterias. Varios filósofos destacados dibujaron una conexión entre la enfermedad y el medio ambiente. Y un desencadenante biológico de la enfermedad sustituyó a lo sobrenatural. Sin embargo, una teoría profundamente defectuosa no fue discutida: los cuatro humores.
La medicina griega antigua fue fuertemente influenciada por Hipócrates. Su teoría sobre el humoralismo suponía que el cuerpo estaba formado por cuatro fluidos: sangre, flema, bilis negra y bilis amarilla. Un desequilibrio en estos fluidos, o humores, conduciría a la enfermedad. Los cuatro humores también estaban asociados con el estado mental de un individuo. Por ejemplo, un paciente era melancólico si tenía demasiada bilis negra.
¿Pero de dónde vino la idea de estos humores?
Bueno, los antiguos griegos probablemente vertían muestras de sangre en recipientes de vidrio y los dejaban coagular. Después de algún tiempo, esta muestra se separaría en cuatro capas distintas: rojo, blanco, negro y amarillo. Esto es quizás lo que ellos consideraron como humores.
Sin embargo, los griegos pueden haberse inspirado en los cuatro elementos: tierra, aire, fuego y agua. También fue ampliamente aceptado que estos humores estaban conectados de alguna manera a las cuatro estaciones y al alineamiento planetario.
Los cambios en la dieta y el estilo de vida a menudo se recomendaban para restablecer el equilibrio. El médico griego Galen era un defensor de la sangría para deshacerse del exceso de sangre, lo que él consideraba el humor dominante.
El sangrado continuó bajo los barber-cirujanos de la Europa medieval que pensaron que la práctica podría curar la viruela y la epilepsia. El moralismo persistió en todo el oeste durante miles de años. Los historiadores sospechan que la fe de George Washington en el derramamiento de sangre pudo haber contribuido a su desaparición en 1799.
2 terapia de orina
En pocas palabras, la terapia de orina implica el uso de orina para combatir la enfermedad. Los que apoyan la práctica exaltan sus aparentes cualidades curativas. Los libros sobre la terapia de la orina se explican sobre el "elixir de la vida", "la fuente dorada" y el "oro líquido". Mientras que los médicos más calificados consideran que la orina es un producto de desecho, los conocedores de la orina afirman que el líquido es un producto de la sangre destilado. (también conocido como "oro de la sangre").
La orina se ha utilizado a lo largo de la historia con una frecuencia alarmante. Thomas Vicary, cirujano de Enrique VIII, aconsejó limpiar heridas de batalla con orina. El químico del siglo XVII, Robert Boyle, instruyó a los pacientes a beber "un sorbo moderado de su propia orina" por la mañana. Por recomendación de George Thomson, la orina se usó para combatir la bacteria mortal responsable de la Gran Plaga.
Una rápida lectura de Internet revela que la terapia de orina es algo que las personas todavía hacen hoy en día. Se dice que cientos de miles de personas en China beben orina. Un sorprendente número de atletas también han recurrido a tragarse su propio jugo, incluyendo al luchador de las MMA Luke Cummo y al boxeador Juan Manuel Márquez.
Madonna le dijo a David Letterman que la orina era una cura para el pie de atleta. Algunos adolescentes desesperados se han abofeteado con la orina en sus caras pustulosas, mientras que otros están elaborando sus propios blanqueadores de dientes a base de orina.
Por razones obvias, queda poca investigación sobre muchos tipos de terapia de orina. Pero los médicos insisten en que beber pis es una mala idea. La práctica no tiene beneficios para la salud y puede conducir a la deshidratación. Limpiar sus heridas con orina también es una mala idea. Una nueva investigación muestra que la orina no es estéril, como se pensaba que era el caso.
1 polvo de simpatía
Sir Kenelm Digby era un hombre de ciencia, filosofía y razón. Pero, como muchos de sus contemporáneos del siglo XVII, Digby tenía un gran interés en la alquimia y la astrología.Al inglés se le ocurrió la extraña idea de que aplicar tratamientos al arma que causó una lesión curaría la herida.
Esta cura milagrosa se llamó "el polvo de la simpatía". La teoría de Digby se entregó a los mejores académicos de la Universidad de Montpellier. El discurso duró dos horas y contó con el respaldo del rey James.
La creencia de Digby en el tratamiento se produjo después de experimentar con su amigo James Howell. El escritor resultó herido mientras intentaba detener un duelo en Inglaterra. En este caso, el polvo de la simpatía se probó en el vendaje empapado en sangre de Howell.
Luego se retiró el vendaje y se mantuvo separado de la herida. Según se informa, el tratamiento le dio a Howell "una agradable sensación de frescor" y una nueva vida. Sin embargo, los científicos de hoy saben mejor. Su recuperación fue probablemente el resultado de la buena fortuna y el efecto placebo.
Según Digby, un monje carmelita le enseñó el bálsamo para armas. Se suponía que la poción funcionaba sobre la base de la "magia simpática". Los defensores argumentaron que un arma formaría algún tipo de conexión con el cuerpo humano después de extraer sangre. Digby y sus colegas creían que los átomos de la loción eran atraídos a la herida a través de alguna forma de magnetismo.
El polvo de la simpatía atrajo una considerable atención. Hubo 29 ediciones del libro de Digby, Un discurso tardío ... Tocar la cura de las heridas con el polvo de la simpatía. La poción se vendió en muchos boticarios de la Europa del siglo XVII. Incluso personas como John Locke y Thomas Sydenham elogiaron el extraño tratamiento.
El amor de Digby por lo sobrenatural no terminó ahí. También tenía un gran interés en la palingénesis, una forma de "renacimiento biológico". Esperaba que la técnica resucitara la vida de las cenizas cristalizadas de plantas y animales.
Algunos eruditos sugirieron que los intentos de Digby en la resurrección estaban relacionados con una obsesión que tenía con su esposa muerta, Venetia. Circuló el rumor de que Digby había matado accidentalmente a Venetia dándole grandes cantidades de "vino de víbora".