10 asombrosos avances médicos realizados por adolescentes

En la escuela secundaria, muchos jóvenes simplemente están tratando de adaptarse a la vida de los adolescentes mientras lidian con la torpeza de sus propios cuerpos. Pero luego hay otros adolescentes que enfrentan problemas médicos importantes como el cáncer, la influenza y otras enfermedades mortales que han afectado a los humanos a lo largo de la historia. Si bien es impresionante que algunos jóvenes intenten estudiar estos temas, estos adolescentes fueron más lejos e incluso lograron avances increíbles en el campo de la medicina.

10 Ethan Manuell

En la primavera de 2015, el estudiante de octavo grado, Ethan Manuell, de Rochester, Minnesota, visitaba a su oncólogo. Desde los cuatro años, llevaba un audífono en la oreja izquierda. Así fue como se inspiró en su entrada en la feria de ciencias de su escuela.

Manuell quería saber cómo afecta el aire a las baterías de zinc para audífonos. Al cambiar la batería de un audífono, se debe quitar una pestaña o una etiqueta adhesiva sobre el área que se conecta al audífono. Manuell encontró algunos bichos de juguete viejos y los convirtió para funcionar con el mismo tipo de baterías que se usan en los audífonos. Luego, a través de una serie de pruebas, Manuell descubrió que las baterías duraban un 85 por ciento más si estaban expuestas al aire durante cinco minutos. La mayor duración de la batería podría dar a las personas que usan audífonos un día o dos más de uso de sus baterías y ahorrar un promedio de $ 70 por año. Manuell también se llevó a casa el primer premio en la feria de ciencias de su escuela por su "regla de cinco minutos".

9 Tony Hansberry

Muchos niños de 14 años probablemente no saben qué es una histerectomía, pero Tony Hansberry no era un niño normal de 14 años. Cuando Hansberry estaba en la escuela secundaria, desarrolló una forma nueva, más rápida y más segura de coser a los pacientes después del procedimiento.

Hansberry, quien asistió a una escuela especial especializada en salud y medicina, dijo que se le ocurrió la idea cuando estaba internado en un hospital en el verano de 2008 como parte del Centro de Educación de Simulación e Investigación de Seguridad de la Universidad de Florida. Mientras trabajaba con el director administrativo del centro, Hansberry descubrió una manera de usar una puntada endo, que es un palo con dos pinzas que se usa para suturar. Hansberry usó el punto endo verticalmente; anteriormente solo había sido utilizado horizontalmente. El nuevo método de Hansberry facilita el cierre de la abertura después de que se extrae el útero y acelera el tiempo de costura. Ahora que su técnica se ha hecho pública, es utilizada por los ginecólogos durante la cirugía.

Hansberry actualmente estudia ingeniería biomédica en la Universidad de Florida A&M y dijo que quiere ser neurocirujano.

8 Suman Mulumudi

Alrededor de la mesa de la cena, una noche en la casa de Suman Mulumudi en Seattle, sus padres, ambos médicos, hablaron sobre los problemas que tuvieron en su día. El padre de Mulumudi, un cardiólogo, se quejó de que su estetoscopio no funcionó tan bien como él quería. Cuando había un latido cardíaco débil, su padre ordenaba un ecocardiograma para el paciente, pero los ecocardiogramas toman tiempo y son bastante caros. Entonces, Mulumudi, de 15 años, tuvo la idea de que podría ayudar a su padre. Utilizando una impresora 3D, creó un dispositivo para conectar a un teléfono inteligente y desarrolló una aplicación de estetoscopio. El producto final se llama "Steth IO". El producto resultó ser mejor que un estetoscopio en dos aspectos. Sonaba mejor, y también había un gráfico visual del sonido en la pantalla.

Pero ese no fue el último invento médico que creó Mulumudi. El segundo de sus inventos ayuda en las angioplastias, procedimientos que limpian arterias bloqueadas o estrechadas. Durante el procedimiento, las lesiones deben apoyarse con endoprótesis. Colocar estos stents es una tarea difícil porque los médicos tienen que estimar qué tan grandes son las lesiones. Si hay un error, puede llevar a repetidos viajes al hospital para solucionar el problema. Para medir mejor las lesiones, Mulumudi desarrolló LesionSizer, otro dispositivo que hizo usando una impresora 3D. Ayuda a los cardiólogos a medir las lesiones sin cambiar o alterar su técnica.

Después de crear el Steth IO, Mulumudi apareció en El show de esta noche con Jimmy Fallon en mayo de 2014. Mulumudi ahora asiste a la prestigiosa escuela privada Lakeside en Seattle. Los graduados famosos de la escuela incluyen a Bill Gates y Paul Allen.

7 Elana Simon

Cuando era niña, Elana Simon de Nueva York sufría de horribles dolores de estómago. Ella acudió a varios especialistas, pero nadie estaba segura de lo que estaba mal hasta que ella tenía 12 años. Fue entonces cuando le diagnosticaron carcinoma hepatocelular fibrolamelar, una forma rara de cáncer de hígado.

Simon sobrevivió, pero ella fue una de las afortunadas. Solo el 32 por ciento de las personas diagnosticadas con ese tipo de cáncer sobreviven más de cinco años. Un problema importante con la enfermedad es que, en el momento en que se diagnostica, el cáncer generalmente ya se ha diseminado. La investigación sobre la enfermedad también ha sido bastante limitada debido a su rareza. Solo unos 60 casos se diagnostican cada año en los Estados Unidos, y afecta principalmente a mujeres menores de 35 años.

En 2013, cuando Simon tenía 18 años, estaba estudiando una pasantía para la escuela secundaria. Se le ocurrió la idea de secuenciar genéticamente células de carcinoma hepatocelular fibrolamelar para encontrar la mutación causante de cáncer. Trabajando con su cirujano, consiguió que otras personas que padecían cáncer le enviaran muestras de sus tumores. Utilizando las 15 muestras, se secuenciaron los genes. Cuando observaron los resultados, encontraron que en las 15 muestras había una quimera-dos genes que se conectan y crean una proteína única. Se necesita hacer más investigación para ver si la quimera es realmente responsable, pero el progreso parece prometedor.

En febrero de 2014, un artículo que fue co-escrito por Simon fue publicado en la prestigiosa revista Ciencia. Simon también apareció en El show del Dr. Oz y se reunió con el presidente Obama.Actualmente, Simon está estudiando ciencias de la computación en la Universidad de Harvard.

6 Jack Andraka

El cáncer de páncreas tiene una de las tasas de mortalidad más altas de cualquier cáncer porque se disemina rápidamente. Las muestras deben enviarse a un laboratorio, lo que lleva tiempo. Incluso cuando las muestras finalmente llegan al laboratorio, el método de prueba tiene más de 60 años y no es muy confiable. Esto realmente molestó a Jack Andraka, de 14 años, de Baltimore, Maryland, quien perdió a un familiar cercano por la enfermedad. Comenzó a buscar en Internet información sobre el cáncer de páncreas y trató de averiguar cuáles eran sus biomarcadores.

Una vez que Andraka encontró los biomarcadores, formuló su plan y luego envió más de 200 paquetes que contenían su método, presupuesto y línea de tiempo a los investigadores de cáncer de todo Estados Unidos. Recibió 199 cartas de rechazo, algunas de ellas con una intensa crítica de su idea, pero el Dr. Anirban Maitra, director de investigaciones sobre el cáncer de páncreas en el Centro de Cáncer MD Anderson de la Universidad de Texas en Houston, aceptó ayudar a Andraka. Durante los siguientes siete meses, después de la escuela y los fines de semana, Andraka desarrolló una prueba que detecta niveles inusualmente altos de mesotelina. La mesotelina es una proteína que el cuerpo produce en las etapas más tempranas y más tratables del cáncer de páncreas. Andraka dice que sus pruebas pueden realizarse en cinco minutos, son mucho más precisas que las pruebas tradicionales y solo costarían $ 50 en lugar de varios cientos. Además del cáncer de páncreas, las pruebas también deberían ayudar en la detección temprana del cáncer de ovario, mama y pulmón.

Después de que el avance se hiciera público en 2012, cuando Andraka tenía 15 años, fue invitado al discurso del Estado de la Unión por Michelle Obama. También ganó el Smithsonian American Ingenuity Award, que tiene un valor de $ 100,000. Las pruebas se encuentran actualmente en ensayos preclínicos, y Andraka comenzó a asistir a Stanford en el otoño de 2015.

5 Brittany Wenger

https://www.youtube.com/watch?v=DmAtBifAYt4

Cuando Brittany Wenger de Sarasota, Florida, estaba en séptimo grado, dijo que se enamoró de la informática. Un aspecto que llamó su atención fue la inteligencia artificial (IA). Después de aprender sobre la IA, ella consiguió un libro de codificación y aprendió a codificar. Otro momento crucial en la vida de Wenger sucedió en el 10º grado, cuando a su prima le diagnosticaron cáncer de mama. Fue durante este tiempo que se enteró de que a una de cada ocho mujeres se les diagnostica cáncer de mama a lo largo de su vida. Wenger estaba trabajando en un sistema de inteligencia artificial que podía jugar al fútbol en ese momento, pero ella cambió de rumbo. En su lugar, decidió inventar un sistema de IA que pudiera diagnosticar el cáncer de mama.

Mientras hablaba con su prima, Wenger descubrió que la forma menos invasiva, más barata y más rápida de diagnosticar el cáncer de mama es con aspirados con aguja fina (FNA). El problema es que no son muy precisos, por lo que muchos médicos no los usan. Para hacer que las pruebas de FNA sean más efectivas, Wenger diseñó un programa de IA llamado Cloud4Cancer que procesa muestras de pruebas de FNA y busca patrones que son demasiado complejos para que los humanos los detecten. Su programa es 99.1 por ciento sensible a la malignidad, aumentando drásticamente la confiabilidad de las pruebas FNA.

Wenger ganó la Feria de Ciencias de Google en 2012, y también fue invitada a la Casa Blanca para reunirse con el Presidente Obama. Wenger asiste a Duke, y ella quiere ser tanto oncóloga pediátrica como científica investigadora.

4 serena fasano

En los países del tercer mundo, la diarrea causada por E. coli Es un problema devastador. En promedio, seis millones de personas mueren a causa de ella cada año, y la mayoría de ellos son menores de dos años. Serena Fasano, de trece años de edad, no sabía que cuando estaba sentada en su casa en el condado de Howard, Maryland, comía un yogurt en 2003. Estaba leyendo la lista de ingredientes en el envase de yogurt cuando se encontró con uno que no vio. Reconoce el llamado lactobacilo, una forma de bacteria. Eso inició su interés en las bacterias en el yogur y la llevó a su primer experimento para la feria de ciencias de su escuela. Ella usó E. coli muestras que su padre, director del Centro de Investigación de Biología de la Mucosa en la Escuela de Medicina de la Universidad de Maryland, obtuvo para ella. Ella mezcló las muestras en yogur, y los resultados fueron que las muestras con la mayor cantidad de yogur tenían la menor cantidad de E. coli. El proyecto le otorgó el primer premio en su escuela y regionalmente, pero eso fue solo el comienzo para Fasano.

Durante los siguientes tres años, Fasano trabajó con un médico de la Escuela de Medicina de Maryland para tratar de averiguar qué es exactamente lo que se mató en el yogur. E. coli. Descubrió que el lactobacilo secreta una sustancia que es mortal para E. coli. Ella fue capaz de descomponer esa sustancia en cinco componentes y uno de ellos, una proteína no descubierta, parecía causar el mayor daño a la E. coli. En febrero de 2006, se le otorgó una patente sobre la proteína. Actualmente, Fasano es un educador de salud de planificación familiar en la ciudad de Nueva York.

3 Joe Landolina

En los Estados Unidos, la principal causa de muerte en personas menores de 45 años es el trauma, mientras que es la cuarta causa principal de muerte en general. Una de las principales razones por las que el trauma es tan mortal es porque los órganos internos pueden estar lacerados. Si hay una laceración interna, es difícil detener el sangrado porque las medidas para salvar vidas, como un torniquete o la aplicación de presión, no se pueden usar en los órganos internos dañados.

Buscando resolver el problema, Joe Landolina, de 17 años, participó en una competencia de negocios en 2011 en la Universidad de Nueva York como el único estudiante de primer año que compite contra los candidatos de PhD y MBA. Su idea era desarrollar un tipo de gel orgánico o espuma que sellaría las heridas. Su idea ganó, y durante los siguientes tres años, Landolina trabajó en un gel a base de plantas que se congela cuando se aplica a la sangre o el tejido.Su producto, llamado VetiGel, crea una malla mediante el uso de una proteína clave en la coagulación de la sangre. El gel de Landolina puede cerrar una herida interna o externa en 20 segundos o menos. Además, dado que el gel es de origen vegetal, puede dejarse en el cuerpo a medida que sana.

VetiGel está actualmente aprobado por la FDA para su uso en animales, pero Landolina dice que podría ser aprobado para su uso en humanos en 2016. Lanolina espera tener VetiGel disponible para uso generalizado, incluido en kits de primeros auxilios en todo el mundo.

2 Eric Chen

Mientras que la gripe puede recordar a las personas de quedarse en casa enfermos de la escuela y mirar El precio está bien, el virus de la influenza es en realidad una enfermedad letal, y es posible que una mutación pueda causar una plaga en un momento dado. Esta realización se dio cuenta de Eric Chen en 2009 cuando tenía solo 13 años. Vivía en San Diego, y las noticias sobre la cepa H1N1 del virus de la gripe aparecían en los titulares de todo el mundo. Queriendo hacer una diferencia, Chen desarrolló un programa de computadora para ayudarlo a estudiar datos biológicos de la gripe.

Chen estaba buscando inhibidores de una proteína llamada "endonucleasa de la influenza" que hace que la influenza sea contagiosa. Identificar y atacar a estos inhibidores mataría el virus porque si la gripe no es contagiosa, no es eficaz. Usando tanto el programa de computadora que diseñó como un laboratorio húmedo, Chen pudo reducir medio millón de posibles inhibidores a solo seis. Chen espera que se desarrollen antivirales en base a su investigación que ayudará a tratar, curar e incluso prevenir los brotes.

En 2013, cuando tenía 17 años, Chen presentó sus hallazgos y ganó la Feria de Ciencias de Google, la Búsqueda de talentos de ciencia de Intel y la Competencia de Siemens en Matemáticas, Ciencia y Tecnología. Actualmente asiste a Harvard para matemáticas e informática.

1 Angela Zhang

https://www.youtube.com/watch?v=c9NvBcyN7qE

Cuando Angela Zhang era una estudiante de primer año en su escuela secundaria en Cupertino, California, comenzó a leer trabajos de investigación sobre bioingeniería. Los papeles eran un poco complicados para Zhang, pero descubrió que le gustaba leerlos porque sentía que estaba descifrando un rompecabezas. Cuando ella era una estudiante de segundo año, se le permitió trabajar en un laboratorio en Stanford. Luego, cuando era una alumna de secundaria, comenzó su propia investigación con un gran objetivo: curar el cáncer.

Para cuando ella era una estudiante de último año, Zhang había escrito su propio trabajo de investigación en su tiempo libre con su propia teoría de cómo curar el cáncer. Su idea era mezclar la medicina contra el cáncer con el polímero. El polímero estaría unido a las nanopartículas. A su vez, esas nanopartículas se inyectarían en el cuerpo donde se unirían a las células cancerosas. Luego, cuando el paciente se sometió a una MRI, los médicos verían exactamente dónde están los tumores en el cuerpo. Zhang cree que si se dispara una luz infrarroja a los tumores, el polímero se derretirá y liberará el medicamento. Esto mataría las células cancerosas sin afectar las células sanas. Y según las pruebas en ratones, los tumores desaparecen casi por completo.

En 2011, Zhang participó en el Concurso Nacional de Matemáticas, Ciencia y Tecnología de Siemens y ganó el primer premio, que fue una beca de $ 100,000. En febrero de 2012, a la edad de 17 años, Zhang fue a la Feria de Ciencias de la Casa Blanca, donde presentó sus ideas al presidente Barack Obama.

Zhang se encuentra actualmente en Harvard, estudiando ingeniería biomédica. También pasa sus veranos en Stanford, donde continúa investigando su teoría.