10 problemas que los alimentos modificados genéticamente ya están causando

La dificultad de debatir el tema de los alimentos genéticamente modificados (GM) es que son tan nuevos que no sabemos realmente cómo afectan al cuerpo humano, simplemente no han existido lo suficiente como para extraer datos concluyentes. Sin embargo, no necesitamos esperar décadas para ver cómo los alimentos diseñados científicamente impactarán nuestra salud nutricional, ya que ya están causando suficientes problemas en otras formas para demostrar que no valen la pena.

Considera lo siguiente.

10Crear Superbugs y Superweeds

Lo bueno de diseñar una planta con un gen insecticida es que elimina muchos errores no deseados. El inconveniente es que solo los insectos más fuertes sobreviven, lo que da como resultado una nueva clase de superbacterias resistentes tanto a las toxinas implantadas de los cultivos como a los productos químicos en aerosol.

En 2011, los científicos examinaron 13 plagas principales y encontraron que cinco eran inmunes a los venenos genéticamente criados en plantas GM como el maíz Bt y el algodón Bt. De manera similar, los agricultores están luchando contra las malezas ultra resistentes que no responden al glifosato, el herbicida comercializado como Roundup. Como resultado, los agricultores se ven obligados a usar aún más productos químicos para combatir estas súper semillas. Según la revista revisada por pares Ciencias ambientales en europaLos cultivos transgénicos hacen que el uso de herbicidas aumente un 25 por ciento por año.

Sin embargo, lo que a veces confunde a las personas y los datos es que los agricultores pueden experimentar una menor necesidad de productos químicos en los primeros años de cultivo de un GM. Sin embargo, una vez que las plagas y las malezas desarrollan inmunidad, los agricultores tienen pocas opciones, excepto rociar cantidades cada vez mayores de herbicidas y pesticidas, elevando de manera efectiva sus propios costos operativos y niveles de contaminación.

9Kill abejas y mariposas

Uno de los beneficios anunciados de los alimentos transgénicos es que son resistentes a las plagas y los herbicidas, lo que supuestamente conduce a un mayor rendimiento de los cultivos. Desafortunadamente, también se sospecha que los métodos que usan las compañías de OGM para proteger sus cultivos contra las plagas matan a insectos vitales y beneficiosos, como las abejas y las mariposas. A primera vista, podría parecer que más comida para el mundo debería vencer a la vida de unos pocos bichos molestos, pero ese es un pensamiento miope ya que la eliminación de insectos polinizadores podría eventualmente provocar un colapso en el suministro de alimentos. Esto se debe a que la polinización por insectos es compatible con un tercio de los cultivos alimentarios (con las abejas responsables del 80 por ciento de esa cantidad). Por lo tanto, en lugar de resolver los problemas de escasez de alimentos, los alimentos modificados genéticamente pueden empeorar mucho las cosas.

¿Por qué a los productores de OGM se les permite cultivar sus cultivos de mariposas y abejas? Desafortunadamente, con la mezcla de insecticidas, fungicidas, cultivos modificados genéticamente y herbicidas de alta potencia presentes en la agricultura moderna, es difícil probar si los OGM son realmente la variable a la que hay que culpar. Así como un estudio demuestra que los cultivos transgénicos son el problema, se publica otro estudio que afirma que son totalmente seguros. Mientras tanto, las abejas siguen disminuyendo a una tasa del 30 por ciento por año y las poblaciones de mariposas han alcanzado un mínimo histórico.

Aunque no está claro si los cultivos transgénicos son intrínsecamente malos para los insectos beneficiosos, al menos perpetúan el uso generalizado de productos químicos, que indudablemente perjudican a los insectos y las "malezas" de las que dependen (como las mariposas que ponen sus huevos en algodoncillo) .

8 Los agricultores no pueden cosechar semillas

Fundamentalmente, la agricultura es un proceso simple: plantar semillas, cultivar, cosechar y recolectar semillas de las plantas para la próxima temporada. Lamentablemente, las compañías de OGM como Monsanto toman este último paso lejos de los agricultores y aumentan los gastos aún más obligando a los agricultores a comprar continuamente semillas GM de precio premium cada temporada de crecimiento. De hecho, como se demostró en el caso judicial Bowman v. Monsanto, es ilegal en los Estados Unidos que alguien que cultiva una cosecha Monsanto coseche las semillas y las use más adelante. El caso de Bowman llegó hasta la Corte Suprema y, a pesar de las protestas públicas, el agricultor de 70 años fue declarado culpable por violación de patente por unanimidad luego de que compró y utilizó semillas de Monsanto de segunda generación.

Impedir que los agricultores cosechen semillas significa que las grandes empresas eventualmente podrían tener un control total sobre el suministro y los precios mundiales de semillas. Actualmente, solo tres mega compañías controlan más de la mitad del mercado mundial de semillas, lo que ha provocado que los precios se disparen. Por ejemplo, el precio promedio de la siembra de un acre de soja ha aumentado un 325 por ciento desde 1995. Las cosas se ponen aún más aterradoras si se considera que Monsanto ha desarrollado y posee una patente sobre un "gen terminador" que puede hacer que una planta produzca semillas estériles, pero No te preocupes, han prometido no utilizar la tecnología.

7 La polinización cruzada contamina los cultivos regulares

Uno de los principales problemas con los cultivos transgénicos es que son difíciles de contener, lo que significa que podrían ser extremadamente difíciles de eliminar si más tarde decidimos que son una mala idea. Los científicos aún tienen que encontrar una manera de controlar la polinización cruzada, por lo que no importa lo diligente que sea un pequeño agricultor orgánico en el uso de métodos de cultivo naturales, no puede evitar que el polen de una granja transgénica penetre, fertilice y convierta su pulpa. cultivos en híbridos. Si bien es bastante fácil reducir la contaminación en algunas plantas, con otras, como la canola y el maíz, es casi imposible.

Al principio, Monsanto y otros afirmaron que la polinización cruzada no sería un problema si las granjas estuvieran lo suficientemente separadas, sin embargo, esto resultó impreciso cuando descubrieron que el polen podía viajar mucho más de lo esperado (varios kilómetros o más). A medida que los cultivos transgénicos crecen en popularidad, es posible que no podamos elegir entre consumirlos o evitarlos, ya que todas las plantas se “infectarán”. Incluso comprar alimentos con una etiqueta orgánica no lo deja totalmente en claro, como algunas agencias gubernamentales, como El USDA, no revoca el estado orgánico de una granja si algunas plantas fueron polinizadas con un cultivo GM.

6Es ilegal cultivar accidentalmente una planta transgénica

Parece que hay una falla básica en cómo se gobiernan los cultivos transgénicos. Por un lado, es ilegal tenerlos a menos que los compre directamente de un distribuidor aprobado cada temporada, pero, por otro lado, las semillas y el polen de estas plantas están volando por todas partes. ¿Qué le sucede a un agricultor que, a partir de la polinización cruzada, cultiva involuntariamente una planta de Monsanto? Si bien Monsanto nunca ha demandado a nadie por tener rastros de OMG no comprados en sus campos, ha demandado a los agricultores que afirmaban que estaban cultivando grandes cantidades de cultivos patentados por accidente.

Por ejemplo, Percy Schmeiser, un granjero de canola canadiense de 74 años, fue demandado por Monsanto cuando se descubrió que la mayoría de su cultivo contenía el gen patentado Roundup Ready. Schmeiser dijo que no sabía cómo se contaminaban sus campos, pero sospechaba que era de una granja vecina que producía cultivos transgénicos. Su mejor suposición era que las plantas más cercanas a la granja del vecino tenían más probabilidades de sobrevivir a sus propios tratamientos con herbicidas, y esas eran las plantas y semillas que sus manos contratadas cosechaban sin darse cuenta. Al final, los tribunales se pusieron del lado de Monsanto y dijeron que Schmeiser "sabía o debería haber sabido" que sus semillas eran resistentes al Roundup.

Para complicar aún más las cosas, los agricultores a menudo compran bolsas de semillas de "productos básicos" que provienen de una mezcla de fuentes, incluidas las granjas OGM. Entonces, si un agricultor siembra una semilla de Monsanto que se mezcló al azar con el resto de la bolsa y luego cosecha más semillas de la planta, puede ser demandado por no pagar regalías al gigante OGM. Esto es exactamente lo que le sucedió a Vernon Bowman en el caso Bowman v. Monsanto.

5Aumento de las tasas de suicidio

La agricultura es siempre una apuesta, especialmente en lugares como India, donde los agricultores dependen de una fuerte temporada de monzones para proporcionar suficiente agua para sus cultivos. Si el monzón falla, también lo hace su sustento. Por esta razón y por una gran cantidad de otros desafíos socioeconómicos, el número de suicidios entre los agricultores indios es asombrosamente alto (alrededor de 1.000 por mes). Los cultivos transgénicos empeoran las cosas, ya que los agricultores desesperados piden prestado dinero a tasas exorbitantes para pagar las semillas "mágicas" de GM que, desafortunadamente, requieren el doble de agua y no cumplen con sus reclamaciones libres de plagas. Cuando los gusanos de la lombriz continúan diezmando sus plantas o el monzón no se entrega, los granjeros desesperados aplastados por una deuda insuperable no tienen otra salida que tomar un vaso mortal de insecticida.

A pesar de que hay más de 125,000 suicidios desde la introducción de cultivos transgénicos en la India y, como se informó en un artículo del New York Times, los precios ridículamente altos de las semillas y los pesticidas están causando que los agricultores ganen menos dinero que nunca. Además, a medida que las plagas y las malezas se vuelven cada vez más inmunes a los insecticidas, los agricultores tienen que gastar más y más dinero en productos químicos. Y no lo olvidemos, también están obligados por ley a comprar nuevas semillas cada temporada, a menos que quieran ser demandados u obligados a quemar todas sus plantas.

Si bien Monsanto mantiene su historia de crear mayores rendimientos de cultivos, hay muchos que no están de acuerdo, incluido el Ministerio de Agricultura de la India. El ministerio dice que el algodón Bt de Monsanto tuvo éxito durante cinco años, pero ahora no produce mejor que cualquier otro cultivo. Culpa a los OGM por la actual erupción de suicidios entre los productores de algodón. En 2012, un panel de científicos encargado por el Tribunal Supremo de la India recomendó una moratoria de 10 años en los ensayos de campo para todos los cultivos transgénicos hasta que se realizaran más pruebas y se crearan regulaciones más estrictas. Es incierto cuándo o si el gobierno pondrá en práctica el consejo.

4poco supervisión del gobierno

Lo triste es que las "superbacterias" creadas por las plantas Roundup Ready podrían haberse evitado si los agricultores tuvieran que adherirse a prácticas agrícolas seguras. Por ejemplo, los agricultores que siguen las pautas de GM y los “refugios” de plantas (áreas de cultivos no Bt) adyacentes a sus campos de GM, tienen tasas extremadamente bajas de resistencia a las plagas. Sin embargo, la falta de capacitación, recursos y cumplimiento significa que muchos agricultores no siguen la técnica de refugio y las superbacterias continúan proliferando. Es probable que esto haya provocado el resurgimiento del gusano de la cápsula en la India ya que el insecto no se ha visto afectado por el algodón Bt, que se suponía era a prueba de gusano de la cápsula.

Además, mientras que 64 países, entre ellos China y la Unión Europea, requieren etiquetado de alimentos genéticamente modificados, Estados Unidos (el mayor productor de cultivos transgénicos) todavía no cuenta con tales leyes. Esto hace que sea increíblemente difícil para las personas elegir si desean o no consumir alimentos GM, ya que muchas personas ni siquiera son conscientes de cuándo están comiendo un producto GM. Por ejemplo, el USDA dice que el 94% de la soja y el 75% de todo el maíz cultivado en los Estados Unidos está modificado genéticamente. Cuando considera que algún tipo de maíz, jarabe de maíz o soja se encuentra en casi todos los alimentos preenvasados, existe la posibilidad de que los estadounidenses coman mucho más OMG de lo que creían. Además de eso, muchos animales de granja consumen estos alimentos de ingeniería y los pasan en su carne.

3 Puerta giratoria entre el gobierno y los trabajadores de biotecnología

Con tanta frecuencia como los manifestantes de OGM gritan los peligros de los "frankenfoods", las compañías de biotecnología responden, con estudios científicos en la mano, que los alimentos transgénicos son perfectamente seguros. Se admite que es difícil entender la interminable información contradictoria, pero hay al menos un hecho que debería llamar la atención incluso al partido más neutral: el ex abogado y vicepresidente de Monsanto, Michael Taylor, es ahora el Comisionado Adjunto en el Reino Unido. Administración de Drogas y Alimentos de los Estados. Taylor también ha ocupado cargos en el USDA y con frecuencia se la critica por estar en la "puerta giratoria" del sector público y privado.

Incluso aquellos que no se inclinan por las teorías de conspiración no pueden dejar de preguntarse si Taylor realmente tomó la posición ante la FDA por su amor a la seguridad alimentaria y el servicio civil o si tiene motivos ocultos para proteger a sus colegas de agronegocios. Esto hace que sea difícil confiar en la FDA cuando dicen que los alimentos transgénicos no representan ningún otro riesgo que sus contrapartes naturales. La confianza disminuye aún más cuando se considera que, en la década de los 90, los científicos de la FDA advirtieron que los alimentos genéticamente modificados eran significativamente diferentes y podían generar "riesgos diferentes" en comparación con los alimentos convencionales. Por alguna razón, esos hallazgos no coincidían con la política oficial.

2Harm la biodiversidad

La diversidad biológica, o biodiversidad, se refiere a la variedad de formas de vida en una región particular o en la tierra en su conjunto. Mantener la biodiversidad es importante, ya que cada ser vivo desempeña un papel fundamental en el círculo de la vida que actualmente disfrutamos.

La agricultura industrial reduce la biodiversidad a medida que los agronegocios limpian la tierra de todas las plantas nativas y se centran en producir solo un tipo de cultivo. Esta producción de monocultivos a gran escala ha resultado en una reducción del 75 por ciento en la diversidad de plantas desde la década de 1900. Las granjas modificadas genéticamente empeoran las cosas porque no solo producen una sola especie de planta (por ejemplo, maíz, soja, arroz), sino que todas las plantas de la especie provienen de una planta de origen modificada y son genéticamente idénticas. Tener tales cultivos no variados es problemático, ya que hace que nuestro suministro de alimentos sea particularmente susceptible al cambio climático, las enfermedades y las plagas. Y no es solo la biodiversidad de las plantas las que se ven afectadas. Como se mencionó, los insectos como las abejas y las mariposas ya están sufriendo, y se sabe que los herbicidas causan defectos de nacimiento y disminución de la población de anfibios, aves, organismos del suelo y ecosistemas marinos.

Empresas como Monsanto están obstaculizando aún más la biodiversidad mediante la compra sistemática de empresas semilleras y la sustitución de variedades convencionales probadas y verdaderas por sus versiones genéticas de ingeniería genética más caras. Si bien algunos argumentan que el objetivo final de Monsanto es controlar el suministro de alimentos del mundo, es más probable que su motivación sea simplemente mayores ganancias. Después de todo, ganan mucho más dinero vendiendo sus semillas patentadas, caras y obligadas a comprar en cada temporada que ofreciendo semillas tradicionales de calidad.

1 Distraerse de las tecnologías saludables y respetuosas con el medio ambiente

Una de las estrategias principales que las compañías de GM han utilizado para abrirse camino hacia la vanguardia de la agricultura es la promesa de prevenir una crisis alimentaria mundial y ser la solución para las personas hambrientas en África y en otros lugares. Sin embargo, esa garantía no se ha concretado ya que los rendimientos de los cultivos transgénicos son muy variables y muchos países simplemente no quieren comer alimentos diseñados en un laboratorio.

De hecho, en 1998, 24 delegados de 18 países africanos le dijeron a la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación: "Nos oponemos enérgicamente a que las gigantes multinacionales utilizan la imagen de los pobres y hambrientos de nuestros países para impulsar una tecnología que no es ni Seguro, ecológico y económicamente beneficioso para nosotros. No creemos que tales compañías o tecnologías genéticas ayuden a nuestros agricultores a producir los alimentos que se necesitan en el siglo XXI. Por el contrario, creemos que destruirá la diversidad, el conocimiento local y los sistemas agrícolas sostenibles que nuestros agricultores han desarrollado durante milenios, y que, por lo tanto, socavará nuestra capacidad de alimentarnos ”.

Entonces, si los OMG no son la respuesta, ¿cómo vamos a alimentar a la población en rápido crecimiento del mundo? Afortunadamente, hay muchas soluciones viables defendidas por agricultores y científicos por igual. Por ejemplo, según lo informado por el Consejo Nacional de Investigación de 1996 en los EE. UU., Actualmente hay muchos cultivos como el mijo perla, el fonio y el arroz africano que son nutritivos, sabrosos y producen bien en climas severos. Además, los métodos de cultivo ecológicos y de bajo consumo de agua, como el Sistema de Intensificación del Arroz (que mejora la producción de arroz en un 50-100 por ciento) se están utilizando como modelo para cultivar otros cultivos de manera sostenible. Otras ideas incluyen la descentralización de la agricultura, la agricultura urbana, los invernaderos encima de las tiendas de comestibles, la acuaponia y más. Desviar fondos y recursos de los OGM podría permitir que una o más de estas prácticas naturales y saludables florezcan.