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10 hechos poco conocidos sobre las calabazas
Ya sea octubre o noviembre, las calabazas son un símbolo amado del otoño. En octubre, son populares como decoraciones de linternas y la cantidad masiva de calabazas se cultivan solo para este propósito. En noviembre, son favorecidos por los pasteles de calabaza del Día de Acción de Gracias y su larga tradición como comida estadounidense.
Aunque botánicamente una fruta, las calabazas son una de las verduras más queridas. Aquí hay algunos datos poco conocidos (y oscuros secretos) sobre las calabazas.
10 Cuando una calabaza no es una calabaza
Las plantas de calabaza se encuentran en la familia de las cucurbitáceas, que incluye melones, pepinos y calabazas. Aunque a menudo se piensa que las calabazas están separadas de la calabaza, de hecho, son un tipo de calabaza. "Calabaza" no es una especie específica ni una clasificación botánica válida. Que una calabaza se llame “calabaza” depende de su apariencia y del uso de su fruta.
Una calabaza es típicamente redonda con piel suave, dura, ligeramente acanalada, de color amarillo intenso a naranja. El término "calabaza" se aplica principalmente a tres o cuatro especies estrechamente relacionadas: Cucurbita Pepo, C. moschata, C. maximay C. argyrosperma. Este último fue llamado una vez C. mixta, y algunas fuentes afirman que tiene variedades llamadas calabazas. Otras fuentes no hacen esta afirmación, pero la distinción es, en última instancia, inútil.
Muchos cultivares en esas especies no se parecen en nada a las linternas. Por ejemplo, tanto la calabaza como la calabaza de queso de Long Island (tipo squat, pastel-orange, jack-o'-lantern) están en C. moschata. La especie también contiene la calabaza Dickinson, la calabaza elegida por el productor Libby de "calabaza en conserva". Aunque el nombre de "calabaza" podría recordar a las linternas, la calabaza de Dickinson parece una calabaza.
9 Calabazas Para Pastel De Calabaza
Cuando la gente piensa en el "pastel de calabaza", esperan que venga del tipo de linterna. Sin embargo, eso generalmente no es cierto para el relleno de pastel de calabaza enlatado. En cambio, la calabaza Dickinson (que parece una calabaza) y la calabaza en sí son populares.
Cuando el relleno de la tarta no contiene la calabaza jack-o'-lantern, las personas pueden decir conspirativamente que la calabaza enlatada no contiene calabaza en absoluto. Todo el argumento es una falacia ya que las calabazas no son botánicamente distintas de la calabaza.
Entonces, ¿por qué Libby estaba usando una calabaza común para las calabazas enlatadas?
El cultivar Dickinson tiene varias ventajas sobre otras variedades. Tiene una carne más sabrosa por libra, una cáscara más fina, menos semillas y una parte hueca más pequeña. Por otro lado, la calabaza de campo, que se utiliza para las linternas de Jack-o', por lo general no es adecuada para el pastel de calabaza. A pesar de que la calabaza de Jack-o'-lantern puede hacerse en tartas, el cultivar no está realmente destinado a la alimentación humana. (Sin embargo, esto depende del cultivar. El Triple Treat, por ejemplo, es bueno tanto para el tallado como para los pasteles).
Desde 1938, la FDA ha dicho a los intermediarios que no iniciará una acción reguladora simplemente porque se use “calabaza” en las etiquetas de productos enlatados hechos de calabaza dulce de pulpa dorada o mezclas de calabaza con calabazas de campo. Sin evidencia de que el nombre engañe o engañe a los clientes, la agencia no ve razón para cambiar la política.
Sin embargo, es posible hacer una buena tarta de algo con una apariencia similar a una linterna. Las calabazas de tarta son una clase de calabazas criadas para ser comidas. Son más pequeños, más dulces y más densos que sus parientes más grandes y tallados.
8 calabazas prehistóricas
Hoy en día, las calabazas (y la "calabaza") son un cultivo popular que se cultiva en varios estados. Pero los humanos no fueron los primeros en comer calabazas y esparcir sus semillas. El mastodonte, un mamífero lanudo antiguo, parecido a un mamut prehistórico, una vez esparció semillas de calabaza. La evidencia se encuentra en las semillas de calabaza encontradas en su estiércol fosilizado.
Calabazas silvestres alguna vez fueron comunes en América del Norte. Como plantas herbáceas, prosperaron en el perturbado paisaje de mamíferos gigantes. La cucurbitacina química hizo que la carne de sus frutos fuera tóxica y de sabor amargo.
La amargura de la planta era una defensa natural contra los roedores y pequeños herbívoros que habrían comido sus semillas. Los mamíferos pequeños con dietas diversas tienden a tener más genes de receptores amargos. Los animales más grandes, como los elefantes, tienen menos, lo que les da una menor capacidad de sabor amargo.
Hoy en día, los mastodontes están extintos. En África, sus parientes vivos más cercanos, los elefantes, comen y propagan varias especies de calabazas amargas. En los Estados Unidos, varios zoológicos suministran a sus elefantes con calabazas. Los elefantes aplastan y comen las calabazas alegremente, tal como lo podrían haber hecho sus parientes salvajes extintos.
7 problemas de imagen
Originalmente, las calabazas tenían un problema de imagen como un alimento inferior para los perezosos, incivilizados y pobres.
Las calabazas se introdujeron en Europa en una fecha temprana de la Bolsa de Colombia. En algún momento del siglo XVI, fueron introducidos en Inglaterra desde Francia.
Las calabazas crecen fácilmente, como las malezas, y producen grandes cantidades de fruta grande. Eran un alimento en el que la gente podía confiar cuando las cosas se ponían difíciles, lo que las hacía atractivas para los pobres de las zonas rurales.
Europa ridiculizó a la calabaza y a quienes la comieron como groseros y crudos. Además de esto, las calabazas fueron cultivadas por nativos americanos, a quienes los colonos de Nueva Inglaterra consideraban incivilizados. La asociación de calabazas con los pobres de las zonas rurales y los "salvajes" estadounidenses significó que los colonos no consideraron muy bien este alimento.
No obstante, los colonos de Nueva Inglaterra dependían en gran medida de las calabazas cuando no se disponía de alimentos más deseables.De hecho, su dependencia condujo a una procesión monótona de comidas a base de calabaza. Los colonos se pusieron a la defensiva sobre su dependencia de las calabazas, y siguieron usándolas cuando otros alimentos estuvieron disponibles.
6 colores impares
La calabaza estándar es un cierto tono de naranja. Sin embargo, las calabazas vienen en otros colores, como amarillo, blanco, azul e incluso rosa.
Las calabazas blancas son uno de los colores alternativos más comunes. Vienen en varios cultivares, como Baby Boo y Lumina. Una vez que son una novedad, ahora se pueden comprar en parches de calabazas y en tiendas de comestibles y son solo un poco más caros. Ofrecen una mística fantasmal y un “lienzo” blanco alternativo para pintar. A pesar de que se ven diferentes a la linterna estándar, solo tiene la piel: la carne es de color naranja (y comestible) al igual que las calabazas de piel naranja.
El pastel de calabaza La luz del sol es amarilla y también es tolerante a la enfermedad del mildiu polvoriento. El cultivar australiano Jarrahdale es de color gris azulado. El Galeux d'Eysines es de color rosa pálido con distintivas verrugas de cáscara de maní. Estas verrugas son en realidad secreciones de azúcar, que atestiguan la carne extraordinariamente dulce de la calabaza. La calabaza muñeca de porcelana también es de color rosa pálido, pero carece de verrugas.
Incluso las calabazas no especialmente criadas para colores inusuales pasan por diferentes etapas de color a medida que maduran. Algunas variedades son amarillas cuando son inmaduras y luego se vuelven naranjas. La calabaza gigante es típicamente amarilla o blanca cuando es inmadura y se vuelve de color rosa anaranjado a gris azulado en la madurez.
Las frutas de calabaza infectadas con uno o más virus a menudo no se vuelven completamente naranjas, quedando el verde como manchas o puntos. Ocasionalmente, esto puede considerarse atractivo, pero las calabazas con síntomas de virus graves generalmente no son comercializables.
5 piensos
Hay una larga historia de alimentar al ganado con calabazas. Los agricultores que cultivan calabazas para linternas pueden vender calabazas dañadas o dañadas como alimento para el ganado. Las calabazas sobrantes y las linternas sin vender después de Halloween también se pueden alimentar al ganado.
Los agricultores también pueden cultivar calabazas específicamente para la alimentación del ganado. Para este propósito, se utilizan variedades de tallado, como el Connecticut Field, y la más pequeña de las calabazas gigantes, como King Mammoth Gold.
Las calabazas se cortan al tamaño apropiado del animal que se alimenta. Los animales que no están familiarizados con las calabazas pueden tomar algún tiempo para acostumbrarse a ellas.
Una vez, los agricultores pensaron que las semillas de calabaza “secarían” las vacas (menor producción de leche) y serían dañinas para los cerdos. Para evitar esto, los agricultores quitan las semillas de las calabazas antes de dárselas al ganado.
Las semillas de calabaza son en realidad un alimento bueno y nutritivo debido a su alto contenido de proteínas y grasas. Sin embargo, la idea de que las semillas causan problemas de salud tiene un núcleo de verdad.
Si bien no secan las vacas, solo se deben alimentar a cada vaca 14-18 kilogramos (30-40 lb) de calabaza por día debido a la riqueza de las semillas. Además, si los cerdos se alimentan únicamente de semillas de calabaza, los animales experimentan indigestión debido a la grasa de las semillas.
4 Versatilidad
Para fines culinarios, la pulpa de la fruta de la planta de calabaza recibe la mayor atención. Sin embargo, sus hojas, vides, flores y semillas también son comestibles.
Las semillas (también conocidas como pepitas) son uno de los productos alimenticios derivados de la calabaza más populares. Se pueden hervir, tostar o secar como semillas de girasol o moler en salsa pipian.
Las hojas de calabaza tienen un alto contenido de vitamina A y son una buena fuente de calcio, vitamina C, hierro y proteínas. Se pueden cocer al vapor, hervir, tostar o usar en guisos. En general, las hojas de calabaza tienen más valor alimenticio que los guisantes en conserva.
Las puntas de las vides, o brotes, se pueden hervir, saltear o freír. Las vides huecas son favorecidas en toda Asia, África y Australia por su textura rica y carnosa y su dulzura terrosa.
Las flores de calabaza son comestibles crudas o cocidas. Se pueden freír, rellenar, saltear, hornear o usar en sopas. Las abejas calabazas, el principal polinizador de las calabazas, tienden a dormir dentro de las flores de calabaza. Pueden quedar atrapados adentro, para sorpresa de las personas que preparan flores de calabaza.
3 aceite de semilla de calabaza
El aceite de semilla de calabaza proviene de la calabaza de Estiria, una variedad que se cultiva en el sureste de Austria y los países cercanos. Es un aderezo para ensaladas popular con un rasgo único: el aceite puede verse verde o rojo dependiendo del espesor de la película de aceite. Este fenómeno se llama dicromatismo. Considerado durante mucho tiempo como un misterio, solo se desentrañó en 2007.
De las tres características del color, la saturación y el brillo están determinadas por el espesor y la concentración de líquidos, como la pintura. El matiz, sin embargo, está fijado por las propiedades materiales del líquido. Por ejemplo, la sangre es roja debido a su hemoglobina. Aunque puede ser carmesí si es rojo puro y más claro si se diluye con agua, nunca será verde.
Sin embargo, el aceite de semilla de calabaza puede tener cualquiera de los dos colores debido a los rangos únicos de luz que absorbe y las diferentes sensibilidades de color del ojo humano. Cuando la luz blanca pasa a través del aceite de semilla de calabaza, absorbe todos los colores a excepción de una amplia gama de longitudes de onda de alrededor de 520 nanómetros (verde) y un rango mucho más estrecho de alrededor de 650 nanómetros (rojo). Sin embargo, absorbe el verde con mucha más fuerza que el rojo, lo que significa que el rojo es más brillante incluso cuando salen menos longitudes de onda rojas.
Cuando la luz pasa a través de una capa delgada de petróleo, una amplia gama de longitudes de onda verdes atraviesan. Pero las intensidades del rojo y el verde solo están ligeramente apagadas porque la absorción de luz aumenta con el espesor de la capa.Esto, y el hecho de que los ojos humanos tienen una mayor sensibilidad al verde (por lo que el verde parece más brillante que un tono igualmente brillante de rojo), hace que el aceite parezca verde.
Cuando la luz pasa a través de una capa gruesa de petróleo, se transmite una mayor cantidad de longitudes de onda verde que roja. Pero la intensidad del verde cae mucho más que el rojo. Por lo tanto, el color es mucho más tenue, hasta el punto de que incluso la mayor sensibilidad del ojo humano al verde no puede aumentar su brillo aparente. Por lo tanto, el aceite de semilla de calabaza se ve rojo.
2 alcohol de calabaza
Las levaduras son un ingrediente esencial para hacer cerveza porque comen azúcares y producen dióxido de carbono y alcohol como productos de desecho. Su alimento principal a menudo es la malta, hecha de cebada brotada.
En la Nueva Inglaterra colonial, la malta buena no estaba disponible. Los colonos tuvieron que conformarse con otras fuentes de azúcares fermentables, como las calabazas.
Carne de calabaza tomó el lugar de la malta por completo. Como resultado, se dijo que la cerveza de calabaza de la época colonial tenía una "espiga" notable, a menos que se envejeciera durante algunos años. La cerveza de calabaza se elaboró a lo largo del siglo XVIII, pero se hizo menos popular en el siglo XIX.
En 1995, las cervezas de calabaza se convirtieron en una especialidad de cerveza artesanal. De hecho, ahora hay tantos tipos que Elysian Brewing de Seattle tiene un festival de cerveza de calabaza con muchas cervezas en varios estilos.
La calabaza se usa solo para dar sabor a estas modernas cervezas. La mayoría de los cerveceros usan calabaza enlatada, por lo que el puré podría no provenir de calabazas estándar de Halloween. La calabaza se puede triturar, pero la mayoría de los cerveceros dicen que obtienen un mejor sabor con menos problemas simplemente agregándolo a la ebullición.
A diferencia de las cervezas de calabaza históricas, las cervezas de calabaza modernas a menudo se condimentan con especias de "pastel de calabaza". De hecho, la mayor parte del sabor de las llamadas cervezas de calabaza proviene de las especias, ya que el sabor de la calabaza es sutil.
1 El primer Día de Acción de Gracias no tuvo un pastel (real)
La mayoría de las autoridades están de acuerdo en que no hubo pastel de calabaza en el primer (o segundo) Día de Acción de Gracias. Otros, sin embargo, afirman que hubo. El debate viene de cómo se define “pastel”.
El primer "pastel de calabaza" era muy diferente de la versión moderna. Se hizo cortando la parte superior de una calabaza madura (probablemente C. pepo), removiendo las semillas y llenando el interior con leche, especias y miel. Luego la calabaza fue cocida en cenizas calientes.
Pastel de calabaza como la gente lo imagina hoy (una crema de calabaza endulzada en una masa de pastelería) no se habló hasta el primer libro de cocina de Estados Unidos, Cocina americana, fue publicado en 1796 justo después de que América obtuviera su independencia.
En 1827, Sarah Josepha Hale, la principal defensora de hacer del Día de Acción de Gracias un día feriado nacional, afirmó que el pastel de calabaza era "una parte indispensable de un buen y verdadero Día de Acción de Gracias de los Yankees". Período colonial y una parte definitiva de la comida de Acción de Gracias.