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10 hechos poco conocidos sobre el reno
En América del Norte, la palabra "reno" se refiere a una especie de ciervo utilizada como ganado por los seres humanos (y Papá Noel). La palabra "caribú" se usa para una especie de ciervo salvaje ártico y subártico. Sin embargo, los dos son en realidad la misma especie, Rangifer tarandus.
Aquellos que viven fuera del rango natural de los renos pueden pensar en ellos solo en Navidad. En otras culturas, sin embargo, los renos son una forma de vida. Aquí hay algunos datos poco conocidos, extraños e incluso desagradables sobre los renos.
10 diferencias domésticas y salvajes
Hay diferentes estimaciones sobre cuándo se domesticaron los renos. En Eurasia, se cree que fueron domesticados hace unos 7.000 años. Otras estimaciones dicen que sucedió hace unos 2.000-3.000 años.
A pesar de este largo proceso, los renos se describen como semidestestados solo por dos razones. Primero, los renos no han estado sujetos a una selección artificial significativa hasta hace poco. En segundo lugar, es común que los renos mantenidos por humanos se apareen con renos salvajes porque los rebaños manejados por humanos rara vez están confinados y viven cerca de rebaños salvajes.
Hay algunas diferencias entre los cuerpos de renos semidomestos y salvajes. Los animales semidomosinos son un poco más pequeños y tienen hocicos más cortos. También son más coloridos. En la naturaleza, diferentes poblaciones de renos tienen diferentes colores, pero el color es más variable entre los miembros de una manada doméstica. Los rebaños domésticos incluso tienen el reno pinto ocasional.
Hasta hace poco, los renos se ordeñaban intensamente en una parte de Rusia al oeste del lago Baikal. Allí, se dice que los renos domésticos tienen ubres un 25 por ciento más grandes que las de sus vecinos salvajes.
Los renos domésticos y los salvajes también difieren en su comportamiento. Cuando se comparan con las poblaciones silvestres, los renos se aparean y dan a luz un mes antes, son menos ambiciosos cuando migran y tienen menos resistencia al hacerlo. Lo más obvio es que los renos domésticos son más domesticados que sus homólogos salvajes, son más tolerantes con los humanos y son entrenados fácilmente.
9 caliente y frío en el ártico
Las patas bastante largas de un reno lo ayudan a migrar y huir de los depredadores. Sin embargo, la longitud de estas piernas puede hacerlas propensas a la pérdida de calor. Este riesgo es contrarrestado por un arreglo especializado de vasos sanguíneos. La sangre caliente que fluye hacia las piernas pasa de cerca por la sangre fría que regresa de las piernas. Algún intercambio de calor ocurre entre los dos, y la sangre caliente se enfría. En general, se pierde muy poco calor de las piernas.
Los renos tienen un sistema similar dentro de sus narices, que tienen estructuras de hueso y cartílago llamadas "caracoles" que se parecen a rollos enrollados. Las conchas están cubiertas por una membrana mucosa que tiene muchos vasos sanguíneos.
El aire frío que pasa por la nariz del reno pasa sobre la membrana mucosa caliente y se calienta a la temperatura corporal. Esto hace que el aire se sature de vapor de agua en su camino hacia los pulmones. Luego el agua gotea en pliegues especiales, que la dirigen hacia la parte posterior de la nariz del animal y hacia su garganta.
Cuando el reno exhala, el aire cálido y húmedo pasa sobre un gradiente de temperatura a medida que fluye sobre la capa mucosa fría. El aire se enfría, y su vapor de agua se condensa. Como resultado, a diferencia de la mayoría de los mamíferos, el aire de la nariz de un reno es frío y relativamente seco.
8 moscas en narices de reno
En julio y agosto, los renos pueden sacudir violentamente la cabeza, golpear sus pies y correr sobre la tundra sin ninguna razón obvia. Esto es para evitar las moscas parásitas, incluyendo la mosca bot. Cephenemyia trompe. A diferencia de la mayoría de las moscas, las esponjosas, C. trompe No pone huevos. En su lugar, arroja pequeños gusanos directamente a las narices de los renos.
Estas larvas se desarrollan en las fosas nasales del reno durante un rato antes de hundirse más profundamente en los senos nasales y la garganta. Para la primavera, las larvas han crecido tanto que pueden formar una masa lo suficientemente grande como para interferir con la respiración. De hecho, en las infecciones graves de C. trompe, puede haber más de 50 larvas dentro de la nariz. En casos extremos, el reno se asfixia.
Una vez que han crecido por completo, las larvas se arrastran de nuevo a los conductos nasales, donde son estornudadas o expulsadas por el reno. Los gusanos se hunden en el suelo y pasan el invierno descansando y convirtiéndose en moscas adultas.
Cuando las moscas emergen, la manada ha avanzado. Sin embargo, esto no es un problema para las moscas. Sus antenas reaccionan al olor de la orina de reno y las feromonas secretadas entre los dedos de los pies del reno. Las moscas pueden seguir este olor para rastrear renos por más de 48 kilómetros (30 millas).
7 astas
Para tener cuernos en diciembre, el reno de Santa debe ser una de tres cosas: hembra, castrada o inmadura. Esto se debe a que los renos machos maduros e intactos arrojan sus astas en otoño. Los otros tipos de renos mantienen sus astas en el invierno.
Los renos son los únicos ciervos donde las hembras tienen cuernos. Esto ha desconcertado a la gente por mucho tiempo. Parece poco práctico crecer y luego arrojar cuernos cada año, especialmente en las partes menos hospitalarias de la gama de renos.
Se sugirió que los renos hembras crecen astas para alejar a los depredadores. Sin embargo, como los renos arrojan sus cuernos cada año, estos animales no podrían usarlos como defensa contra los depredadores en los cuatro a cinco meses que demora el crecimiento de los cuernos.
Es más probable que los renos hembras tengan cuernos para luchar contra otra cosa: su propia especie. Durante el invierno, la comida escasea. Los renos deben cavar hoyos en la nieve para descubrir el liquen, su principal alimento de invierno. Los renos defienden estos pozos de otros que podrían robar la comida.
Las hembras maduras, pero no los machos maduros, tienen cuernos en invierno. Así que las hembras son más capaces de defender sus depósitos de líquenes de machos más grandes (pero sin astas) maduros.
Hay algún beneficio para los machos que pierden sus astas primero. Como los renos suelen estar embarazadas en invierno, necesitan alimentos adicionales. A medida que las hembras obtienen más alimento, las crías en desarrollo tienen mayores posibilidades de vivir en la primavera.
6 vacunas anticonceptivas para renos machos
El comportamiento del reno macho, o toros, cambia grandemente durante la rutina (la temporada de apareamiento). Durante este tiempo, son agresivos, destructivos y peligrosos tanto para los manipuladores como para otros renos.
La actividad de la rutina afecta negativamente a la salud de un reno macho. Pierde hasta el 35 por ciento de su masa corporal a pesar de su estatus dominante o su proximidad a los renos hembra. Además, mantener suficientes renos machos para una manada detrás de una cerca requiere una gran inversión y mucha habilidad para llevar a los animales a la fase posterior a la rodada.
Los productores de renos han estado usando Depo-Provera, un medicamento anticonceptivo, para contrarrestar los cambios de comportamiento de la rutina. Idealmente, a los toros de reno se les inyecta Depo-Provera el primer día que comienzan a deshacerse de su cuerno de terciopelo, ya que se cree que es el signo inicial de la rodera. Los renos en Depo-Provera todavía se aparean, pero generalmente son menos agresivos.
Además, los toros que se han inyectado drogas cada año desde una edad temprana tienen vidas más largas. Normalmente, los renos machos viven entre 7 y 8 años, mientras que los renos viven entre 14 y 18 años. Se cree que esto se debe a los niveles extremos de hormonas en los cuerpos de los toros durante la temporada de apareamiento. Eventualmente, el toro entrará en celo y morirá de un ataque al corazón. Se sabe que los toros que reciben Depo-Provera viven hasta los 12 años.
5 ruidos de renos
En varias especies de venados, los venados machos hacen llamadas distintas durante la temporada de apareamiento. Los renos son únicos entre los ciervos al tener un saco de aire cerca de la tráquea para este propósito. Este saco de aire se infla cuando los renos machos hacen sus llamadas guturales y ruidosas para atraer a los renos y repeler a las rivales.
Los renos no tienen sacos de aire al nacer. Se desarrollan más adelante. En la vida temprana, el crecimiento del saco de aire es comparable entre los renos machos y hembras. Sin embargo, a los 2-3 años de edad, el saco de aire deja de crecer en las hembras. En los machos, sigue creciendo hasta que el reno tiene seis años, lo que lleva a una gran diferencia entre los dos.
En los machos, el saco de aire es asimétrico, extendiéndose hacia la izquierda o hacia la derecha de la parte inferior del cuello. Al comienzo de la rutina, el diámetro del cuello de un reno macho aumenta considerablemente debido al aumento de masa en los músculos del cuello. Durante la rutina, los machos también crecen una melena de cuello similar a una barba en aproximadamente el mismo lugar que el saco aéreo. Mientras el animal está llamando, esta melena se extiende, haciendo una señal visual.
4 comiendo liquen
Los renos son inusuales entre los mamíferos al comer muchos líquenes. Hace el 60-70 por ciento de su dieta durante el invierno. Dependiendo de las especies de líquenes, los renos pueden digerir del 40 al 90 por ciento de la materia orgánica en los líquenes. Esto es mucho mejor que las ovejas y las vacas, que solo pueden digerir un porcentaje mucho menor.
Al igual que las ovejas y las vacas, los renos son rumiantes: tienen múltiples compartimentos estomacales. Las bacterias viven dentro del rumen, o primer estómago. Estas bacterias, junto con las enzimas que digieren los líquenes del reno, permiten que los renos sobrevivan con una dieta tan inusual.
Aunque el liquen es alto en carbohidratos, es muy bajo en proteínas y minerales. Sin un suplemento de nitrógeno, los renos en cautiverio pierden peso con una dieta a base de líquenes.
Sin embargo, los renos tienen un buen truco para lidiar con una dieta baja en proteínas. La urea, el componente principal de la orina, es alta en nitrógeno. Los riñones de reno pueden concentrar urea para reciclarla al rumen. Las bacterias en el rumen utilizan la urea y una fuente fermentable de carbohidratos (a saber, líquenes) para producir proteínas a través de la síntesis de proteínas bacterianas. Los riñones son bastante buenos en esto: el 71 por ciento de la urea producida en el invierno se recicla al intestino.
3 Una dieta de excrementos
Spitsbergen es la única isla habitada permanentemente en Svalbard, una cadena de islas en el norte de Noruega. Con sus ocho meses de invierno, es uno de los lugares más inhóspitos del mundo. Durante el invierno, sus renos satisfacen las necesidades energéticas diarias alimentándose de una cubierta escasa de plantas de baja calidad, como los musgos. Los renos se han adaptado a este duro hábitat de alimentos de baja calidad de una manera muy extraña, comiendo excrementos de ganso.
Durante el verano, los gansos de lapa viven en las orillas del lago Spitsbergen. Se comen casi toda la hierba disponible, así como algo de musgo. Sin embargo, no digieren muy bien la celulosa. En contraste, el reno puede digerir la celulosa con la ayuda de microbios en uno de sus estómagos.
Los renos son exigentes. Según un estudio, preferían los excrementos de ganso que contenían trozos de pasto a los que tenían trozos de musgo. Durante los períodos regulares de sueño, los gansos hicieron pilas de 6-8 excrementos. Varias veces, los investigadores vieron renos persiguiendo a los gansos para comer las pilas de excrementos.
El estudio realizó una estimación aproximada de que 6-8 renos podrían vivir de excrementos de ganso durante los dos meses en que los gansos estaban alrededor. Por lo tanto, los excrementos de ganso podrían ser una fuente importante de alimento extra para unos pocos renos.
2 renos son aficionados a su propia orina
La afición a la orina de un reno no se limita a la de los humanos. Al igual que otros ciervos, los renos de ambos sexos se frotan las patas traseras mientras orinan en ellos. Esto rocía la orina en el aire mientras coloca componentes de la orina en los corvejones para usarlos como una señal en un momento posterior.
Durante la rutina, la orina en las patas traseras de un hombre actúa como una señal de olor para otros de su tipo. Se cree que esto sucede porque el macho es el centro de su territorio en movimiento.Asociado con el dominio y la agresión, este comportamiento generalmente termina una serie de acciones agresivas.
Los renos no solo orinan en sí mismos. Un reno macho cava en el suelo, orina allí y luego se frota la nariz durante al menos 10 minutos. El reno hembra también puede frotarse la nariz en estos parches de orina.
1 reno amor orina humana
La dieta de un reno es deficiente en sal. En la costa, los renos obtienen sal al beber agua de mar o lamer los depósitos de sal en la playa. Pero lejos de la costa, la sal es más difícil de conseguir. Al igual que otros ciervos, los renos son atraídos fácilmente por la sal. A diferencia de otros ciervos, los renos se sienten especialmente atraídos por la orina humana salada.
Las personas Inupiat de Alaska aprovechan esto utilizando la orina humana como cebo para las trampas de trampa. El olor atrae la curiosidad de los renos que pasan, que se acercan al foso y son asesinados por las espinas en la parte inferior.
Los Tozhu Tuvan (o Tozhu) de Tuva en Rusia llevan esto más lejos. Aunque son animales domésticos, sus renos forrajean su propia comida y se vallan por sí mismos como renos salvajes.
¿Qué mantiene al reno domesticado y manejable? Orina.
La orina y la sal regular se utilizan como ofrendas para el reno, obligándolos a regresar a los campamentos de Tozhu. Aunque los renos temen el olor de los humanos, están entrenados para conectar a los humanos con la sal que aman y así buscarlos.
Los hombres Tozhu están acostumbrados a orinar cerca de la casa, a menudo en un tocón de árbol hueco o una especie de orinal de tronco de árbol construido para el reno. En invierno, la orina se congela de inmediato y se conserva en estos urinarios para que los renos puedan lamerla fácilmente cuando llegan al campamento. Los renos son tan aficionados a la orina humana que algunos de ellos se reunirán de inmediato o incluso correrán hacia un hombre Tozhu que parece estar a punto de orinar.