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10 sistemas de escritura utilizados por un solo idioma
La escritura apareció por primera vez hace unos 6.000 años, siendo la primera evidencia las tabletas de arcilla de Mesopotamia. La escritura alfabética más antigua fue desarrollada por los fenicios. Los griegos tomaron prestado ese alfabeto, con modificaciones que se adaptan al sistema de sonido del griego.
A su vez, los romanos tomaron prestado y modificaron el alfabeto griego para adaptarse a los sonidos del latín. La mayoría de los sistemas de escritura modernos utilizan alguna forma del alfabeto romano, aunque hay varios otros guiones que han encontrado un uso generalizado, como el cirílico, el árabe y el devanagari.
Sin embargo, hay algunos casos de sistemas de escritura únicos que se inventaron para satisfacer las necesidades de un solo idioma. Aquí están 10 de esos sistemas de escritura.
Crédito de la imagen destacada: Mark Van Stone10 Hmong Syllabary
Pahawh Hmong
En 1959, el guión hmong fue inventado por Shong Lue Yang, quien nació en una familia de agricultores pobres. Sus padres murieron cuando él era un niño, y nunca recibió ninguna educación formal. La tradición sostiene que Yang creó el silabario hmong a través de la inspiración divina.
Un día, su abuelo lo envió a los campos para ahuyentar a los monos que estaban robando cosechas. Yang se durmió en el campo y soñó con dos espíritus que le trajeron el conocimiento de la escritura. Colocaron un libro en su mano y le dijeron que extendiera la escritura a los hmong.
La escritura hmong es silábica, en lugar de alfabética, con solo dos tipos de sílabas que son posibles. Una sílaba puede ser solo una vocal, o puede ser un inicio de consonante seguido de una vocal. Además, las vocales pueden llevar uno de los siete tonos diferentes.
La escritura es simple. Cada símbolo silábico tiene tres partes, que representan el inicio (si existe), la vocal y el tono. Sin embargo, estos sonidos no están escritos en el orden que podría esperar. La vocal de una sílaba se escribe primero, incluso si la sílaba comienza con una consonante. Dado que alrededor del 90 por ciento del lenguaje es monosilábico, esta es una forma práctica de escribir.
Shong Lue Yang más tarde huyó a Laos desde Vietnam comunista y enseñó el guión a los hmong que viven allí. En 1971, fue asesinado por soldados laosianos debido a su creciente influencia con un grupo de resistencia. Hoy en día, su guión persiste, pero no se usa tan comúnmente como el sistema de escritura basado en el alfabeto romano.
9 Hangul
coreano
Hangul, el sistema de escritura coreano, fue creado en 1443 por un grupo de lingüistas que trabajaban para el rey Sejong. Una propiedad sorprendente de Hangul es su "fonética visual". Cada letra fue diseñada para transmitir información sobre cómo pronunciarla.
Por ejemplo, los sonidos de consonantes hechos en los labios, que incluyen [b], [m] y [p], están todos escritos como símbolos en forma de caja. Las consonantes que son explosivas (que implican la breve detención del aire) se indican con un trazo horizontal superior. Las vocales se dibujan como líneas rectas de intersección perpendiculares, lo que las hace visualmente distintas de las consonantes.
Otra característica interesante de Hangul es que las letras no se escriben secuencialmente como la mayoría de los alfabetos. En cambio, cada sílaba de una palabra se escribe como un bloque de letras, con algunas apiladas encima de otras. Hay miles de sílabas posibles, y puedes ver una lista exhaustiva aquí.
Cada pila comienza con un símbolo de consonante, seguido de un símbolo de vocal que se coloca debajo o hacia la derecha según la forma de la vocal. Algunas de las reglas para apilar símbolos se pueden encontrar aquí.
En 2009, los oradores de Cia-Cia, un idioma austronesio de Indonesia, comenzaron un proyecto para adaptar Hangul a su idioma. Sin embargo, ese proyecto se abandonó más tarde debido a una ley indonesia que requiere que los idiomas estén escritos en escritura romana.
8 Ogham
Primitivo irlandés
El irlandés es una lengua celta que se habla en Irlanda. Hoy en día, el idioma se escribe usando el alfabeto romano. Al igual que otras lenguas celtas, tiene reglas de ortografía muy complicadas. Hace mucho tiempo, sin embargo, los irlandeses tenían su propio sistema de escritura nativo conocido como ogham.
Cientos de inscripciones en ogham se han encontrado en toda Irlanda y el oeste de Gran Bretaña. Puedes ver imágenes de muchos de ellos aquí. La mayoría de las inscripciones son simples y generalmente consisten en nombres.
Ogham es un script vertical, leído de abajo hacia arriba. Está diseñado para ser escrito en madera o piedra. Hay una larga línea recta que conduce a la mitad de una inscripción. La mayoría de las consonantes y vocales se indican dibujando una o más líneas en ángulo recto a la línea principal. Sin embargo, algunos sonidos están indicados por líneas que se cruzan diagonalmente a través de la línea principal, y algunas vocales se muestran con puntos.
Las letras del alfabeto ogham se agrupan en categorías según la forma en que se intersecan las líneas. Sus nombres provienen de una antigua categorización irlandesa de árboles. Las letras con líneas a la izquierda son "árboles ordinarios". Las que tienen líneas a la derecha son "árboles de cacique". Las que tienen líneas diagonales que cruzan son "árboles arbustos". Finalmente, las que tienen líneas horizontales que cruzan son "árboles zarzales".
7 Dongba
Naxi
Naxi es un idioma chino-tibetano hablado por unas 300,000 personas en la provincia china de Yunnan. Su escritura tradicional es única porque es una mezcla de un sistema fonético con un sistema pictográfico. Algunos de los símbolos representan sonidos, pero otros son imágenes que representan un concepto directamente.
Por ejemplo, la palabra para "flor" es en realidad una imagen de una flor en lugar de una secuencia de símbolos que componen los sonidos en la palabra "flor". Esta página tiene muchas muestras de documentos escritos en Naxi. Los orígenes de este guión no están claros, pero probablemente se desarrollaron en el siglo XIII a través del contacto con otros sistemas de escritura como el chino y el tibetano.
Hoy en día, pocas personas saben cómo usar este sistema de escritura, y se encuentra principalmente en un contexto religioso. La religión tradicional de los Naxi se llama Dongba, con el sistema de escritura a menudo llamado con el mismo nombre. La mayoría de los hablantes de Naxi hoy en día usan el alfabeto romano para escribir su idioma. Los manuscritos antiguos de Naxi están registrados en la Memoria del Mundo de la UNESCO.
6 Syllabary Cherokee
Cherokee
Cherokee es un idioma iroqués que se habla en Oklahoma, Carolina del Norte y Delaware. El alfabeto utilizado para escribir este lenguaje fue inventado por un hombre Cherokee llamado Sequoyah a principios del siglo XIX. Lo que hace que este invento sea particularmente sorprendente es que Sequoyah era analfabeta y nunca aprendió a leer otros idiomas. Descubrió el principio de la escritura fonética completamente por su cuenta.
Los cherokee sabían que los colonos ingleses podían comunicarse con trozos de papel, pero no entendían cómo. Sequoyah sospechaba que los símbolos en el papel representaban palabras. Además, estaba seguro de que era posible que su gente se comunicara de la misma manera. Comenzó un proyecto de varios años para desarrollar la escritura cherokee desde cero.
En su primer intento, decidió usar un símbolo para cada palabra. Pero rápidamente se dio cuenta de que este tipo de sistema requería miles de símbolos y sería difícil de aprender.
Luego se le ocurrió la idea de representar sonidos en un papel en lugar de conceptos completos a la vez. Esto resultó ser mucho más práctico. Después de algunos trabajos más, Sequoyah había desarrollado unos 80 símbolos silábicos.
Para demostrar que el sistema funcionaba, Sequoyah se lo enseñó a su hija de seis años. Luego la llevó a visitar a otro grupo de Cherokee más lejos. Mientras su hija esperaba fuera del alcance del oído, Sequoyah le pidió a algún otro cherokee que dijera algunas palabras, que escribió. Luego llamaron a su hija y ella sorprendió a todos al leer y repetir las palabras exactas.
El sistema de escritura de Sequoyah se extendió rápidamente a través de la población. Era fácil aprender a escribir, y la gente generalmente podía dominarlo en una semana. Hoy en día, todavía se usa ampliamente para todo, desde periódicos hasta novelas y Wikipedia.
5 Vah
Bassa
Bassa es un idioma níger-Congo en la familia Kru que se habla en Liberia y Sierra Leona. El guión Vah fue desarrollado por Thomas Narvin Lewis a principios del siglo XX.
Es una escritura alfabética con símbolos para consonantes individuales y vocales. Aunque la mayoría de los idiomas en África occidental son tonales, los sistemas de escritura indígena no suelen indicar el tono. La escritura Vah es inusual en este sentido. También hay símbolos de tonos especiales que se pueden agregar a las vocales.
Los orígenes exactos de este guión son inciertos. Lewis era de África pero asistió a la Universidad de Syracuse en los Estados Unidos. Cuando regresó a Liberia después de graduarse, afirmó haber conocido a un pequeño grupo de Bassa que había mantenido vivo un antiguo guión.
Su alfabeto Vah se basa supuestamente en este antiguo. Otros discuten esto y sugieren que Lewis desarrolló el guión en otro lugar, ya sea mientras estudiaba en los Estados Unidos o posiblemente durante un viaje a Brasil.
La vida de Lewis terminó trágicamente cuando fue envenenado en un complot por su esposa y su hermano. El gobierno de Liberia vio a Lewis como una amenaza para sus programas de nacionalización, y le pagaron a su familia para que lo matara.
4 alfabeto de fraser
Lisu
Lisu es un idioma tibetano-birmano que se habla en partes del suroeste de China, el norte de Birmania y Tailandia. El alfabeto fue inventado por los misioneros protestantes en la década de 1910 y se refinó durante varios años. Lleva el nombre de James Fraser, uno de los misioneros.
El alfabeto de Fraser consiste completamente en símbolos que parecen letras mayúsculas del alfabeto romano. Sin embargo, algunos son girados o invertidos. Pocos de ellos tienen los valores de sonido que cabría esperar del inglés. Por ejemplo, el símbolo "F" representa el sonido [ts], y una "J" al revés representa el sonido [f].
En 1915, la decisión de usar caracteres rotados hizo que fuera difícil escribir Lisu en una máquina de escribir. Así que se manejó dejando espacios en un documento y luego insertando los caracteres al revés más tarde.
Pero las letras no siempre se alineaban correctamente en una página. Finalmente, en la década de 1920, las personas convirtieron sus viejas máquinas de escribir soldando letras al revés en teclas que no eran necesarias de otra manera. Ahora hay un bloque Unicode para el alfabeto Fraser.
El sistema de escritura todavía está en uso hoy en día, predominantemente entre los cristianos de Lisu. En 1992, el gobierno chino declaró que el alfabeto Fraser era el sistema de escritura oficial para Lisu.
3 Vai
Vai es un idioma de la familia Mande que se habla en un área entre Sierra Leona y Liberia. El sistema de escritura Vai es silábico, lo que significa que cada símbolo representa una vocal o una combinación de una consonante y una vocal.
El idioma Vai hablado tiene 12 vocales y 31 consonantes, lo que hace posible un gran número de sílabas posibles. Como era de esperar, el sistema de escritura también es bastante grande, con más de 200 símbolos.
Los símbolos en sí también son complejos. El análisis matemático ha encontrado que los símbolos de Vai escritos son más complejos que los de los alfabetos latino o cirílico.
El origen de este guión es algo confuso. En la década de 1820, fue inventado por un hombre Vai llamado Momolu Duwalu Bukele, quien afirmó que Dios se le había aparecido en un sueño y le mostró todos los símbolos para usar. Bukele no es la única persona que ha recibido inspiración divina para un sistema de escritura. Hay otros ejemplos en todo el oeste de África.
Una posibilidad menos sobrenatural es que Vai fue influenciado por el idioma cherokee que se habla en el sureste de los Estados Unidos.A pesar de la gran distancia entre los dos países, hay algunas pruebas de una conexión.
Un hombre cherokee llamado Austin Curtis emigró a Liberia y se casó en una familia Vai. Es posible que él haya difundido algo de conocimiento del sistema de escritura Cherokee, lo que podría haber proporcionado algo de inspiración para el guión Vai.
2 mayas
Mesoamérica fue uno de los pocos lugares en la Tierra donde la escritura se desarrolló de forma independiente. Existían varios sistemas de escritura, y el guión maya es el más descifrado y bien estudiado.
La investigación ha encontrado que la escritura maya es una de las más antiguas de la región. También es uno de los guiones más elaborados del mundo. La escritura maya es una mezcla de sílabas y logográficas: algunos símbolos representan una sílaba, mientras que otros representan una palabra completa.
De hecho, la misma palabra se puede escribir utilizando cualquiera de los dos métodos y, a veces, ambos se combinan. Hay aproximadamente 700 símbolos, cada uno con enormes cantidades de detalles. Muchos de los símbolos parecen imágenes de animales, personas, espíritus u objetos.
Las palabras mayas se escribieron en unidades llamadas bloques de glifos, y cada bloque contenía uno o más símbolos. Por lo general, hay un símbolo principal en el centro y otros símbolos apilados a la izquierda (prefijo), a la derecha (postfix), arriba (superfix) o abajo (subfix). Por ejemplo, los sujetos de los verbos en el caso ergativo son prefijos, mientras que en el caso absoluto, parecen ser subfixes.
La alfabetización no estaba muy extendida en la sociedad maya. El conocimiento de la escritura estaba restringido principalmente a una clase de escribas. La mayoría de los códices mayas fueron destruidos por los españoles en su intento de convertir a la población al cristianismo. Sobrevivieron algunos textos, principalmente sobre temas de astronomía y religión.
1 Notación Stokoe
lenguaje de signos americano
Uno de los lingüistas más famosos del siglo XX fue William Stokoe, cuyo trabajo en lenguaje de señas fue revolucionario. Hasta la década de 1960, la creencia común era que las lenguas de signos eran simplemente gestos o pantomimas y carecían de gramática. Stokoe demostró que las lenguas de signos contienen sistemas complejos de sintaxis y morfología y pueden analizarse de la misma manera que las lenguas habladas.
Incluso desarrolló una forma de escribir el lenguaje de señas estadounidense. Al principio, esto podría parecer imposible. El lenguaje escrito representa sonidos en papel. Por definición, los lenguajes de señas son silenciosos. Entonces, ¿cómo podría hacerse esto?
En su investigación, Stokoe descubrió que los signos no son unidades holísticas. Contienen partes más pequeñas, que se reutilizan y se combinan para formar diferentes signos, al igual que las consonantes y las vocales se pueden usar para formar diferentes palabras habladas.
Stokoe identificó tres propiedades principales de un signo que incluyó en su sistema de escritura. La primera propiedad es la ubicación, que codifica donde se hace la señal en el espacio físico. Por ejemplo, la señal se puede hacer delante de los ojos, por la barbilla, al nivel del pecho, etc.
La segunda propiedad es la forma de mano, que codifica qué dedos se extienden y si están doblados o rectos. La tercera propiedad es el movimiento, que codifica cómo se mueven las manos a través del espacio mientras se firma. Desafortunadamente, no hay forma de representar información sobre las expresiones faciales, que también son partes importantes de un signo.
Esta notación rara vez se encuentra fuera de la lingüística actual. La mayoría de los usuarios de lenguaje de señas estadounidense son bilingües en inglés escrito.