10 datos salvajes que no sabías sobre Las Vegas

¿Cuánto sabes sobre Las Vegas? Claro, es reconocido en todo el mundo como un destino de juegos y fiestas. Pero ¿qué pasa con los vuelos clandestinos a una instalación gubernamental de alto secreto, un libro que legalmente prohíbe a las personas incluso ingresar a un casino, y una historia fea de segregación? A continuación hay algunos datos inusuales que la mayoría de las personas no conocen acerca de Sin City.

10 Beber en público

Básicamente, en todas las películas que presentan Las Vegas, hay una gran cantidad de bebidas en público. Pero, ¿es eso solo una libertad tomada en las películas o puedes realmente vivir el sueño y vagar por ahí con la bebida en la mano?

Resulta que la respuesta es sí, pero, como ocurre con la mayoría de los problemas legales, hay algunas excepciones que se deben tener en cuenta. Dentro de los límites de la ciudad, se le permite tener un contenedor abierto en público, siempre y cuando el establecimiento donde compró su bebida le permitió salir del lugar y su bebida no se encuentra en un recipiente de metal o vidrio, por lo que no hay latas de cerveza. Y vigile por dónde vaga con su bebida, ya que si la tiene a menos de 1,000 pies de una escuela, un lugar de culto o un hospital, estará arriesgando una visita no planificada al Centro de Detención del Condado de Clark.

9La autorización no es legal en Las Vegas

Esta ha sido una fuente de confusión entre los turistas durante mucho tiempo. Una de las cosas por las que se conoce a Nevada, para bien o para mal, es ser el único estado que permite la prostitución legal. Pero la ley solo permite la prostitución en los condados con una población de menos de 400,000 personas. ¿Por qué ese número en particular es el límite? Porque cuando se promulgó la ley, Las Vegas quería mantener a los burdeles fuera del condado de Clark, donde se encuentra la ciudad. En ese momento, el Condado de Clark era el único condado con una población de más de 400,000, aunque hoy la población de Reno también le impide legalizar la prostitución.

Entonces, ¿por qué una ciudad que hizo su eslogan publicitario oficial "¿Qué sucede en Las Vegas se queda en Las Vegas" trabajó tan duro para evitar la prostitución legal? Como muchas pequeñas ciudades del oeste, Las Vegas había tolerado la presencia de burdeles desde su fundación. Pero cuando la ciudad comenzó a evolucionar hacia un destino turístico nacional, tomó medidas enérgicas contra la prostitución abierta, en un esfuerzo por evitar asustar a los visitantes de las regiones más puritanas del país. Eso no quiere decir que no exista prostitución ilícita en Las Vegas, como lo atestiguarán los cientos de páginas de "acompañantes" en la guía telefónica local, pero la policía de Las Vegas realiza regularmente picaduras para atrapar prostitutas y sus amigos.

Entonces, mientras que las trabajadoras sexuales en los condados rurales de Nevada ejercen su oficio en los burdeles regulados por el departamento de salud local y se someten a exámenes mensuales obligatorios de ETS, Las Vegas ha rechazado constantemente los esfuerzos para crear un distrito de luz roja legal, a pesar de los continuos problemas de la ciudad con la prostitución de menores y trata de personas La industria de la prostitución legal de Nevada ciertamente tiene sus problemas, pero dado que es poco probable que la venta de sexo pase de moda, la regulación puede ser la mejor solución.

8Janet Airlines

Nevada es el hogar de una de las instalaciones militares más secretas de los Estados Unidos, la base clasificada conocida como Área 51. Ubicado en un lecho seco del lago en el centro de Nevada, el gobierno se negó incluso a reconocer la existencia del Área 51 hasta este año, y se ha rumoreado que la base alberga todo, desde un sitio de prueba de alto secreto hasta naves espaciales alienígenas recuperadas. Si bien no conocemos el propósito exacto de la base, sí sabemos que el Área 51 emplea a cientos de contratistas civiles. Y para aquellos de ustedes que no han estado en el centro de Nevada, el área no ofrece mucho para aquellos acostumbrados a la vida de la gran ciudad. Como resultado, muchos empleados residen en Las Vegas.

El gobierno federal reconoció rápidamente que no podía esperar que los empleados de la base realizaran un viaje de ocho horas para trabajar todos los días. Ahí es donde entran en juego una terminal especial de acceso restringido en el Aeropuerto Internacional McCarran y una flota de 737 blancos sin marcas. Los aviones anodinos rutinariamente transportan a los empleados civiles del Área 51 entre la base y Las Vegas. La flota es conocida no oficialmente como "Janet Airlines" debido al distintivo de llamada que los aviones usan para identificarse.

En cuanto a lo que hacen los empleados cuando llegan al Área 51, eso es algo que todos adivinan. En agosto de 2013, la CIA desclasificó un informe que afirmaba que la base se había utilizado anteriormente para probar prototipos para aviones de vigilancia de alto secreto. Sin embargo, todavía hay quienes creen que la base tiene más funciones extraterrestres.

7El juego es ilegal justo fuera de Las Vegas

Las Vegas es la capital mundial del juego, con máquinas tragamonedas ubicadas en casi todos los supermercados y estaciones de servicio de la ciudad, por lo que puede ser sorprendente que el juego esté estrictamente prohibido a solo 40 kilómetros (25 millas) de Strip.

Con sus calles tranquilas y césped bien cuidado, Boulder City se parece más a una pequeña ciudad del medio oeste que a la última parada antes de ingresar a Las Vegas después de cruzar la presa Hoover. La comunidad fue establecida por el gobierno federal en 1931 para los trabajadores que construyen la represa. Comprensiblemente, a los funcionarios federales les preocupaba que los cheques de pago de los trabajadores de la construcción terminaran en los casinos locales en lugar de en sus cuentas bancarias, por lo que se instituyó una prohibición de los juegos de azar. Cuando se incorporó Boulder City en 1960, el ayuntamiento decidió mantener la prohibición de los juegos de azar.

Incluso hoy en día, la sugerencia de legalizar el juego en la ciudad se encuentra con una resistencia firme por parte de los residentes locales, quienes prefieren evitar los efectos secundarios negativos que conlleva el juego. Los juegos y el turismo son el alma de la economía de Nevada, pero es reconfortante saber que todavía hay un lugar para que los visitantes y residentes de Las Vegas se alejen del brillo y el glamour por un tiempo.

6Oscar Goodman

Quizás ninguna persona personifique el moderno Las Vegas más que el ex alcalde Oscar Goodman. Goodman se inició como un joven abogado de defensa criminal en los casos de algunos de los mafiosos más famosos de la ciudad. Después de una carrera legal de una década, Goodman venció a cinco oponentes para convertirse en alcalde en 1999.

Goodman presidió Las Vegas justo cuando una vez más estaba abrazando su reputación de Sin City, dejando atrás la breve moda para promocionarse como un destino familiar. Y la ciudad no podría haber pedido un mejor portavoz que Goodman. Hizo el hábito de asistir a funciones públicas con dos bailarinas a su lado mientras tomaba un martini, y se autodenominó "El alcalde más feliz del universo". Indignó a los padres locales durante una sesión de preguntas y respuestas frente a una clase de cuarto grado. Cuando respondió que su pasatiempo favorito era beber ginebra. Cuando se le preguntó por la impropiedad de su respuesta, Goodman dijo: "No puedo mentir. Si no quisieran la respuesta, el niño no debería haber hecho la pregunta ”. Y cuando un reportero le preguntó cómo manejar el problema de los graffiti de la ciudad, el alcalde abogó por recortar los pulgares de cualquier aspirante a Banksys.

Además de hacer comentarios escandalosos, el alcalde Goodman introdujo algunos cambios reales en las políticas, en particular la revitalización del centro de Las Vegas. El Proyecto Downtown vio gran parte de los moteles en ruinas y el alto crimen del área fue reemplazado por condominios de gran altura y bares amigables con la moda, aunque como la mayoría de los proyectos de renovación urbana, hubo controversia sobre el desplazamiento de los residentes de bajos ingresos del área.

La ley limita el cargo de alcalde a tres mandatos, por lo que en 2011 el alcalde más feliz de Estados Unidos renunció. Pero la ciudad seguirá teniendo un Alcalde Goodman hasta que al menos 2015, la esposa de Oscar, Carolyn, ganó la carrera para reemplazarlo, aunque viaja con bailarinas Chippendale en lugar de bailarinas.

5MGM Fire

Los mega-complejos que bordean el Strip son gigantescos en expansión que contienen miles de invitados en un momento dado. Una de las principales preocupaciones de seguridad cuando se construyen edificios tan grandes es proporcionar formas de prevenir y controlar incendios. Pero la primera generación de casinos de Vegas a menudo carecía de lo que hoy se consideran características esenciales de seguridad contra incendios, como los rociadores de agua en todo el edificio, y el resultado fue trágico.

El inspector de construcción del condado no exigió que el MGM Grand Hotel and Casino de 23 pisos tuviera un sistema de rociadores en los primeros dos pisos, porque albergaban el casino y varios restaurantes, razonando que cualquier incendio que se desatara en el área se notaría rápidamente y extinguido. Esto resultó ser un descuido fatal cuando un cable defectuoso causó un incendio en un restaurante cerrado en la planta baja durante las primeras horas de la mañana del 21 de noviembre de 1980.

El fuego se extendió rápidamente por toda el área del casino, enviando gruesos penachos de humo que salían del edificio. Aproximadamente 5,000 personas estaban en el MGM en el momento del incendio, y muchas de ellas quedaron varadas en los pisos superiores. Algunos estaban lo suficientemente desesperados como para tratar de bajar el edificio usando cuerdas hechas de sábanas. Finalmente, se desplegaron helicópteros militares de la cercana Base de la Fuerza Aérea Nellis para rescatar a los sobrevivientes atrapados en el techo y, en última instancia, transportar a 2.000 personas a la seguridad. Una vez que se extinguió el fuego, 85 personas murieron y otras 679 resultaron heridas.

La gran mayoría de las muertes se produjeron en los pisos superiores de la MGM y se debieron a la inhalación de humo, con solo cuatro muertes atribuidas a las quemaduras. El incendio de MGM es el tercer incendio de hoteles más letal en la historia moderna de los EE. UU., Y el terrible costo humano llevó a una revisión a nivel nacional de los estándares del código de incendios. El casino finalmente fue reconstruido y hoy se lo conoce como Bally's Hotel and Casino.

4Hardas de compras en el hotel de Hughes Hughes

La biografía de Howard Hughes se lee como el hombre más interesante del mundo. Hughes ganó millones como productor de cine, ingeniero aeronáutico y desarrollador de bienes raíces; estrellas de cine fechadas; y establecer el récord de vuelo más rápido en todo el mundo. Era el hombre al que llegó la CIA cuando necesitaban ayuda para criar un submarino soviético hundido. También tuvo un impacto duradero en la historia de Las Vegas.

El 27 de noviembre de 1966, Hughes llegó a Las Vegas en tren y se instaló en la suite del ático del Desert Inn Hotel and Casino. Después de varios meses, y sin señales de que se fuera, la gerencia de Desert Inn solicitó a Hughes que abandonara el lugar. Hughes respondió comprando la propiedad. Luego se fue a un hotel comprando, comprando Castaways, Landmark, New Frontier, Sands y Silver Slipper. La mafia todavía estaba activa en Las Vegas en este momento, pero la compra de gran parte de la Franja por parte de Hughes marcó el comienzo del fin del control de la ciudad por parte de la mafia. En las próximas décadas, los casinos fundados por pandilleros serían comprados por intereses corporativos legítimos. Al final, Hughes fue el primero de los magnates de los casinos corporativos modernos, como Steve Wynn y Sheldon Adelson, quienes erigieron los megaresorts temáticos que han llegado a definir el moderno Las Vegas.

A pesar del papel que jugó Hughes en dar forma a Las Vegas, es importante recordar que también era un fanático del control que buscaba usar su poder para abogar por políticas atroces como prevenir la integración escolar y prohibir los conciertos de rock en la ciudad. Finalmente, el grave trastorno obsesivo-compulsivo que afectó a Hughes lo llevó a permanecer recluido en su penthouse en Desert Inn, donde rara vez se bañaba y recogía sus fluidos corporales en frascos, hasta que finalmente murió en 1976, pesando solo 93 libras.

3El libro negro

No, no ese tipo de libro negro. Un estado que ha legalizado el juego sabe que debe mantener las apariencias si no quiere arriesgarse a regulaciones federales adicionales.Y a principios de los años 60, los funcionarios públicos en Nevada estaban bajo una intensa presión federal para frenar la influencia del crimen organizado en la operación de los casinos de Las Vegas. La respuesta de la Junta de Control de Juegos de Nevada fue un libro encuadernado en cuero negro donde se ubicarían los nombres de personas con una "reputación notoria o desagradable". Las personas que ingresan en el libro tienen prohibido poseer, administrar o incluso ingresar a un casino de Nevada.

El Libro Negro (que ahora es en realidad una carpeta gris mucho menos dramática) contiene los nombres de algunos de los mafiosos más famosos de la nación. Las personas ingresan al Libro Negro, conocido formalmente como la Lista de personas excluidas, después de una audiencia ante la Comisión de Juego de Nevada, donde los candidatos pueden disputar su inclusión. Pero una vez que el nombre de una persona ingresa al libro, es muy difícil eliminarlo y la multa por ingresar a un casino se castiga con hasta un año de cárcel.

Mientras tanto, los casinos que permiten que una persona prohibida en su establecimiento corran el riesgo de perder su licencia de juego. Y al parecer, ningún estatus de celebridad puede ayudar, incluso Frank Sinatra tuvo que renunciar a la licencia de juego de su casino en el norte de Nevada después de que el jefe de la mafia, Sam Giancana, visitara el hotel. Hoy en día, el Libro Negro contiene 66 nombres, aunque la lista ahora consiste principalmente en notorios trucos de cartas y tragamonedas que la Comisión de Juegos quiere mantener lejos de los casinos.

2Atómico turístico

Nevada no fue el lugar de nacimiento de la bomba atómica, pero es donde creció la bomba. Cerca de 100 kilómetros (65 millas) al norte de Las Vegas se encuentra el Sitio de Pruebas de Nevada, donde se realizaron más de 100 pruebas nucleares sobre tierra entre 1952 y 1962, cuando se ratificó el Tratado de Prohibición de Pruebas Nucleares. Las Vegas a principios de los años 50 era el hogar de varios casinos, pero aún no atraía turistas de todos los rincones del mundo. Pero Las Vegans es una especie emprendedora y se apoderó de la atención nacional prestada a las primeras pruebas atómicas en un intento por atraer turistas a la ciudad.

De la noche a la mañana nació el concepto de turismo atómico. Restaurantes cambiados de decoraciones de salón occidental a temas atómicos. Showgirls comenzó a usar su cabello para parecerse a una nube de hongo. Y se organizaron fiestas de observación en los techos de los casinos durante la noche, ya que las explosiones nucleares crearon un sol artificial y sacudieron el suelo debajo de la ciudad. Las pruebas se cronometraron cuidadosamente junto con los patrones climáticos locales, de modo que la lluvia radiactiva producida por las bombas se alejaría de Las Vegas. Desafortunadamente para el centro de Nevada y el sur de Utah, las condiciones de viento que hicieron volar a Las Vegas en su lugar lo enviaron en su dirección. Si bien nunca se ha demostrado oficialmente que las pruebas hayan tenido efectos negativos en la salud de la población de Las Vegas, se estima que las consecuencias en el centro de Nevada y Utah causaron aproximadamente 11,000 muertes por cáncer.

1El Mississippi del Oeste

La mayoría de las personas de hoy no asocian a Jim Crow, la serie de leyes que ordenan la segregación que se produjo después del final de la Reconstrucción, con Las Vegas. Pero en la década de 1950, la ciudad era conocida como "El Mississippi del Oeste" debido a sus duras leyes de segregación.

En los años 30, cuando los juegos de azar se legalizaron por primera vez en Nevada, los afroamericanos trabajaban en los pequeños casinos que se alineaban en el centro de Las Vegas. Pero la ciudad pronto comenzó a atraer a una gran cantidad de jugadores del sur, que se quejaron de la atmósfera de mezcla racial. Y así, el ayuntamiento aprobó una serie de leyes que obligaron a la población afroamericana a vivir en un lado de la ciudad, en el oeste de Las Vegas.

En contraste con las luces de neón y los buffets baratos del Strip y del centro de la ciudad, la mayor parte de West Las Vegas estaba llena de caminos de tierra sin pavimentar, y muchos de sus residentes vivían en carpas y chozas de madera sin agua corriente. Los afroamericanos estaban limitados a trabajos de trabajo en las cocinas, fuera de la vista de cualquier turista. Incluso artistas de renombre mundial como Lena Horne y Nat King Cole tuvieron que pasar por la entrada trasera de los casinos y alojarse en hoteles en West Las Vegas.

Una combinación de factores provocó el fin de la segregación. Las primeras grietas en Jim Crow comenzaron a fines de la década de 1950 cuando el Rat Pack, el acto de salón encabezado por Frank Sinatra, se negó a seguir jugando en el Sands Casino a menos que a Sammy Davis Jr. se le permitiera quedarse en el hotel junto con el resto de el grupo. Luego, en 1960, el NAACP planeaba realizar una marcha de protesta masiva en el Strip para resaltar la desigualdad de la ciudad. Los funcionarios de la ciudad temían el impacto que la marcha podría tener en la industria del turismo vital de la ciudad, por lo que se convocó una reunión entre representantes de la ciudad, propietarios de casinos y líderes de derechos civiles para abordar las quejas de la NAACP. Al concluir la reunión el 25 de marzo de 1960, se llegó a un acuerdo que finalmente terminó con la segregación residencial y permitió a los afroamericanos apostar y quedarse en los casinos locales. A cambio, la NAACP suspendió la protesta.