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10 maneras en que la antigua China y Roma interactuaron mucho antes que Marco Polo
Mientras Europa luchaba e intercambiaba, China parecía ser una civilización que había crecido completamente independientemente de Occidente. Sin embargo, la verdad es que China ha estado en contacto con Occidente desde el Imperio Romano. Ya en la época de Julio César, los imperios de China y Roma se influenciaron mutuamente de más formas de las que cabría esperar.
10 una legión romana luchada en china
En el 53 aC, Marco Craso dirigió un ejército romano contra el Imperio de los Partos en el moderno Irán. Tenía la intención de extender el Imperio Romano hacia el este, pero los partos demostraron ser más fuertes de lo que imaginaba. Los romanos fueron derrotados, Craso fue decapitado y sus soldados fueron ejecutados.
Una legión, sin embargo, puede haber escapado con vida al correr al este en lugar de al oeste. Según una teoría, una legión romana puede haberse unido al ejército de los hunos como mercenarios y haber ido a la guerra contra los chinos. La escritura china describe a los mercenarios extranjeros utilizando una "formación de escala de pez" que se ajusta perfectamente a la descripción de la formación de la tortuga romana.
La legión fue capturada por los chinos y enviada a una ciudad llamada Liqian para defenderse contra el Tíbet. Allí, pueden haberse establecido, formar familias y vivir sus vidas. Hoy en día, la gente de Liqian tiene ojos azules, cabello rubio y narices romanas. Las pruebas de ADN muestran que son 56 por ciento caucásicos.
9 Un enviado chino llegó a César Augusto.
Los chinos comenzaron a explorar el oeste en 200 a. C. y encontraron su camino a Roma durante el reinado del primer emperador romano, Augusto, unos 20 años antes del nacimiento de Cristo.
Florus, un historiador romano, escribió acerca de un grupo de enviados chinos que llegaron a Roma poco después de que Augusto ocupó su lugar en el trono. Florus creía que simplemente se habían sentido atraídos por la magnanimidad de Roma, pero la historia china sugiere que solo estaban tratando de ver quién estaba en Occidente.
Los chinos eran inmensamente diferentes de los romanos y conmocionaron a la gente que los veía. "En verdad", escribió Florus, "era necesario mirar su tez para ver que eran personas de otro mundo que el nuestro".
8 vestidos reveladores hechos de seda china causaron un escándalo en Roma
Después de que los enviados chinos llegaron a Roma, los romanos comenzaron a comprar seda china en cantidades masivas. Según Plinio el Viejo, el imperio gastaba cientos de millones de sestercios cada año en seda china.
El senado pronto trató de prohibirlo porque la seda era cara y las mujeres romanas caminaban en ropa transparente. En palabras de Pliny, los vestidos de seda chinos "cubren a una mujer y al mismo tiempo revelan sus encantos desnudos".
Algunas personas estaban molestas. Otros vieron a las mujeres caminando en vestidos transparentes y solo sintieron gratitud hacia los chinos. Todos los intentos de prohibir la seda china fracasaron, y las mujeres de Roma siguieron escandalizando a la alta sociedad.
7 un trabajador chino fue encontrado en una tumba romana
En una finca imperial romana llamada Vagnari, se encontró un esqueleto enterrado en un cementerio para esclavos del emperador. Cuando los investigadores realizaron pruebas en el esqueleto, estimaron que el hombre fue enterrado alrededor del primer o segundo siglo DC. También descubrieron que era de Asia oriental, probablemente chino.
No está del todo claro cómo un hombre chino se dirigió a Roma y terminó en servidumbre al emperador, pero lo hizo. Él no recibió mucha bienvenida por su problema. Después de su muerte, otros esclavos fueron enterrados encima de él.
Fue enterrado con una sola olla. Curiosamente, sin embargo, la olla fue de fabricación romana. El esclavo no tenía una sola posesión china sobre él y parece haberse asimilado a la vida de un esclavo romano en todos los sentidos.
6 El Imperio de Partía bloqueó a Roma de comerciar con China
Los romanos podían hacer una seda marina que cosían de almejas, y trataron de venderla a China. Pero cuando los dos países compartieron materiales, apenas se entendieron. Los romanos pensaron que la seda china estaba peinada con hojas. Cuando los chinos descubrieron que los romanos obtenían la seda de las almejas, los chinos pensaban que los romanos estaban mintiendo.
Los romanos intentaron enviar enviados a la nación Han, pero el Imperio de los Partos bloqueó todas las rutas comerciales. Tenían un monopolio en la seda de colores, y no estaban dispuestos a permitir que ningún comercio romano interfiriera con él.
Un enviado chino llamado Gan Ying intentó llegar a Roma, pero los partos también lo bloquearon. En el Mar Negro, los comerciantes partos lo convencieron de que el corto viaje duraría más de dos años. Gan Ying se volvió a casa, su misión diplomática fue detenida y los partos mantuvieron su monopolio.
5 Los chinos creían que los romanos echaban a sus reyes cuando llovía
Gan Ying no volvió a casa con las manos vacías. Había recogido historias sobre Roma en el camino y las había compartido con los chinos. Estas historias fueron escritas más tarde por un historiador llamado Ban Gu.
Ban Gu escribió una descripción detallada de Roma, sus ciudades, la vida de sus campesinos y su gobierno. Él dijo: “Sus reyes no son permanentes. Seleccionan y nombran al hombre más digno. "Si hay calamidades inesperadas en el reino, como frecuentes vientos extraordinarios o lluvias, es rechazado y reemplazado sin ceremonias".
Los caminos romanos, afirmó, estaban llenos de "tigres y leones feroces" y cualquier persona que viajara con menos de 100 hombres armados sería devorada. También afirmó que Roma tenía un puente flotante de 100 kilómetros (62 millas) de largo.
Al final, Ban Gu había renunciado a todas las ridículas historias que había escuchado y no había grabado el resto.
Marco Aurelio trajo animales raros a China y no se impresionaron
Roma y China finalmente entraron en contacto en el año 166 dC. Un emperador, que se cree que era Marco Aurelio, envió a un enviado al este con una abundancia de colmillos de elefante, cuernos de rinoceronte y conchas de tortuga. Para los romanos, estos eran regalos exóticos, y Marco Aurelio debió haber estado decidido a ganarse a los chinos.
Los chinos no estaban impresionados. "El tributo traído no fue precioso ni raro", escribieron. Luego especularon que las asombrosas historias que habían escuchado sobre Roma "podrían ser exageradas".
Después de Aurelius, el contacto entre los dos países se hizo común. Otro enviado trajo un tratado romano de astronomía a China. En el año 230 dC, Alexander Severus envió vidrios de colores al emperador Wei Taitsu. Cincuenta años después, el emperador Carus envió otro homenaje a China.
China era ahora bien conocida por los romanos, tanto que China se abrió camino en el mapa del mundo de Ptolomeo.
3 El símbolo del Yin y el Yang vino de Roma
El símbolo taoísta yin y yang es una de las imágenes más icónicas conectadas a China. Según una teoría, sin embargo, podría ser romano.
Setecientos años antes de que apareciera el primer taoísta yin yang, el mismo símbolo apareció en un libro romano llamado Notitia Dignitatum. El libro enumera funcionarios romanos, incluidos sus títulos y las insignias que marcan sus ramas. Una de esas insignias es idéntica al taoísta yin yang.
Aunque el libro fue escrito a principios del siglo V d. C., pudo haber sido un intento de mantener vivos los símbolos tradicionales de la época de Augusto. Esto significa que el yin yang podría haber sido parte de Roma desde los albores del Imperio Romano.
También es posible que los taoístas hayan elegido el mismo símbolo por casualidad. Aún así, sabemos que Roma y China estaban compartiendo ideas. Aparte de los colores, estos símbolos son idénticos.
2 monedas romanas fueron encontradas debajo de un castillo japonés
Los romanos pueden haberlo hecho incluso más lejos que China. Debajo de un castillo en la isla de Okinawa, los arqueólogos encontraron cuatro monedas de cobre con la imagen del emperador Constantino I. Fueron impresas en 400 dC.
No hay constancia de que los romanos hayan viajado o hayan estado en contacto con Okinawa, por lo que los historiadores no pueden explicar cómo llegaron las monedas allí. El castillo, sin embargo, era un importante puesto comercial para China. Es posible que las monedas fueran llevadas allí por otros comerciantes asiáticos que sabían sobre el Imperio Romano.
De cualquier manera, la cultura romana viajó hasta Japón.
1 China tenía una comunidad cristiana próspera
En el siglo VI, una secta cristiana llamada Iglesia Nestoriana se abrió camino a China. Los primeros en cruzar a China fueron dos monjes enviados por el emperador a robar gusanos de seda para que él pudiera establecer su propio mercado de seda.
Un misionero llamado Alopen llegó con más nobles intenciones en el año 635 d. C. Alopen difundió con éxito el cristianismo en toda China. Durante los siguientes 150 años, los cristianos chinos establecieron una iglesia en la capital, Chang'an, establecieron comunidades cristianas en todo el norte de China y obtuvieron el reconocimiento oficial de la religión del Imperio Tang.
También tradujeron documentos cristianos, que estaban escritos tanto en siríaco como en chino. Su difusión tuvo un gran impacto en la historia china. La escritura siríaca en ellos formó la base para las lenguas escritas mongol y manchú.
Más tarde, Manchu se convirtió en el idioma oficial del imperio, lo que significa que cada edicto imperial en China fue escrito en un idioma importado de los misioneros cristianos.
Mark Oliver es un colaborador habitual de Listverse. Sus escritos también aparecen en varios otros sitios, incluidos StarWipe y Cracked.com de The Onion. Su sitio web se actualiza regularmente con todo lo que escribe.