10 secretos sorprendentes de los aviones modernos

El avión de pasajeros es uno de los pináculos de la era moderna: bellamente diseñado, de alta tecnología, desconcertantemente complejo, pero accesible para todos. Miles de millones de personas han viajado a velocidades vertiginosas en altitudes inimaginables a todos los rincones del mundo, a menudo sin pensarlo dos veces por la enorme cantidad de tecnología e ingeniería que los rodea. El transporte aéreo podría decirse que ha hecho más para unir al mundo que cualquier otro invento conocido por el hombre. Vivimos en la era del jet.

Pero hay algunas cosas que incluso los viajeros frecuentes nunca se han dado cuenta de las aeronaves en las que viajan, pequeñas peculiaridades sobre el avión moderno que vive fuera del ámbito del conocimiento común de la mayoría de las personas. Hasta ahora, eso es.

10Hay cargas explosivas dentro de los motores

Ignoremos el hecho de que todo el ala está llena de combustible peligroso y altamente inflamable por un segundo (sí, ahí es donde va el combustible). Cada motor también viene completamente equipado con una (a veces dos) cargas explosivas, que se conocen como "squibs". Sorprendentemente, se usan para combatir los incendios de motores. Al disparar, la carga explosiva perfora el sello hermético de una botella altamente presurizada, y se expulsa violentamente un producto químico ignífugo por todo el interior del motor para, con suerte, sofocar las llamas que queden en la carcasa del motor.

La mayoría de los aviones vienen equipados con dos cargas: la idea es que disparar a uno haga el truco, pero si eso falla, el segundo debería comprar al avión unos segundos más preciados mientras se encuentra en algún lugar cercano donde aterrizar. Los sistemas de extinción de incendios en las bahías de carga de aeronaves funcionan bajo principios similares. Es reconfortante, de una manera bastante extraña.

9Su avión podría estar más roto de lo que piensas

Todas las compañías quieren que sus aviones vuelen, tan a menudo como puedan, con la carga más completa posible. Si un avión no está en el cielo, no gana dinero. Entonces, cuando parte de la aeronave se rompe, hay una tremenda presión por parte de la aerolínea para que el vuelo vuelva a estar en marcha lo antes posible. Pero los trabajos de reparación en toda regla pueden demorar horas, incluso días, y hay momentos en que una rotura puede considerarse trivial, como una cafetera que funciona mal o una bombilla rota. Entonces, ¿qué decide si un componente roto significa que un avión no puede volar?

La respuesta es un documento conocido como MEL, o Lista de equipo mínimo. Cualquier fallo se encuentra en esta lista y le permitirá saber si lo necesita para un vuelo en particular; también describe cualquier procedimiento que los pilotos deben aplicar para hacer frente a su pérdida. Sin embargo, lo que este sistema permite es que los aviones que vuelan en el cielo estén operando potencialmente con solo la mitad de los sistemas habituales. Todavía es seguro, por supuesto, a menos que la otra mitad también decida fallar, y luego la redundancia haya desaparecido. En última instancia, depende del capitán del vuelo decidir si tomar o no la aeronave en su estado actual, pero la compañía siempre puede cambiar a otro capitán que esté dispuesto a aceptarlo.

En medio de una temporada alta de verano, cuando una aerolínea no puede permitirse arreglar algo, sino que puede diferir continuamente su reparación (hasta cierto punto), hay pocos incentivos para mantener adecuadamente el avión hasta el final de la temporada, lo que significa que Muchos aviones en servicio hoy están defectuosos de alguna manera u otra.

8El aire de la cabina proviene de los motores, no del exterior

El aire de cabina no es lo mismo que el aire fuera de la aeronave. A las altitudes a las que vuelan los aviones comerciales, el aire tiene la misma composición (todavía 20 por ciento de oxígeno), pero es demasiado delgado para que una persona respire y también desee permanecer consciente. La solución que encontraron los ingenieros fue tomar aire de los motores, que ya comprimen el aire para su propio uso, de modo que haya un suministro de aire más denso y utilizable para que respiren los pasajeros. Por supuesto, aún no será el equivalente al aire en tierra, lo que supondría una gran diferencia en la presión entre el interior y el exterior de la cabina, por lo que la mayoría de los aviones buscan un medio feliz. El aire que respiras es básicamente lo que encontrarás a una altura de 2,400 metros (8,000 pies).

La desventaja de este sistema es, por supuesto, que cualquier cosa que pase por el motor también puede terminar en la cabina, como humo nocivo si el motor se incendia, el humo del líquido de deshielo, o, como ha sido cada vez más Informa, compuestos tóxicos de la quema de aceites lubricantes en el propio motor.

7La descompresión de emergencia es mucho peor de lo que piensas

Cuando la tripulación de cabina le informa que debe “ponerse su propia máscara antes de ayudar a los demás”, no están bromeando. El aire a gran altitud es tan delgado que, en el caso de una descompresión total, sus pulmones solo podrían suministrarle a su cerebro el oxígeno suficiente para mantenerlo despierto durante aproximadamente 30 a 45 segundos, dependiendo de su estado físico y del estado del avión. altitud actual Durante ese tiempo, te sentirías cada vez más eufórico, mareado y, finalmente, serías incapaz de tomar decisiones antes de caer en la inconsciencia. Si bien un minuto puede parecer mucho tiempo, los efectos secundarios de la falta de oxígeno en el cerebro (hipoxia) hacen que sea aún más importante que obtenga oxígeno adicional lo antes posible.

Para empeorar las cosas, el aire a grandes altitudes es frío-muy frío. Las temperaturas de alrededor de -60 grados Celsius (-76 ° F) no son infrecuentes. Y es probable que las circunstancias que rodean tal descompresión impliquen mucho aire, los detritos de la cabina se acumulen y, en la mayoría de los casos, niebla visible, todo lo cual probablemente enviará a los pasajeros a la conmoción. Si algo como esto es lo suficientemente desafortunado como para que te suceda, asegúrate de seguir los consejos de emergencia y de ponerte tu propia máscara primero.

6Las máscaras de oxígeno no duran mucho tampoco

Las pequeñas máscaras amarillas que le suministran oxígeno hacen precisamente eso, pero no en la forma en que la mayoría de la gente piensa. Si bien te imaginas que estarías respirando aire fresco y puro, como el de un tanque de buceo o una máquina de un hospital, la realidad es cualquier cosa menos. Cada conjunto de cuatro o cinco máscaras está vinculado a un generador químico, un trozo de metal que se enciende al quitar cualquiera de las máscaras. La quema de ese metal produce más oxígeno del que necesita el fuego para mantenerse, y ese oxígeno adicional es lo que respira. Hará calor, humo y tendrá un olor y sabor desagradables.

Por supuesto, el metal no se puede quemar para siempre, y se agotará después de unos 12 minutos, lo que debería dar a los pilotos el tiempo suficiente para maniobrar el avión hasta una altitud transpirable. Para colmo, la máscara pequeña y endeble no se filtra ni sella, lo que significa que no lo protegerá de los humos o humos que ya haya en la cabina. Pero oye, todo ayuda, ¿verdad? Y no se preocupe: el oxígeno de sus pilotos se embotella y dura aproximadamente dos horas.

Las diapositivas 5Escape no siempre se doblan como balsas salvavidas

Es común suponer que si su avión se estrellara en el océano, podría flotar alto y seco dentro de los toboganes de escape. Pero la próxima vez que suba a bordo de un avión, mire de cerca la tarjeta de emergencia. Si las figuras que representan a los pasajeros en la tarjeta se representan flotando al lado del tobogán con un brazo sobre el costado y sin estar sentadas en él, el tobogán de emergencia solo se caerá en el agua si alguien intenta subir a bordo. Esto se debe a que la mayoría de los aviones en uso en tierra solo están obligados por ley a estar equipados con diapositivas que facilitan la bajada en tierra firme.

La idea detrás de esto es que los deslizadores de balsa son más pesados ​​que los no deslizantes de balsa, y es innecesariamente ineficiente para las aeronaves que normalmente vuelan cerca de la tierra para llevar tanto peso adicional. Incluso si el avión se estrella cerca de la costa, todavía estás más cerca del rescate que en el mar abierto. Afortunadamente, no hay incidentes de que aviones sin balsas tengan que estrellarse en el agua.

4Su avión fue certificado como seguro ... a través de sobornos

Después de que un incendio de alto perfil en un terreno en Manchester, Reino Unido causó una pérdida de vida inimaginable, los oficiales de seguridad e investigadores buscaron recrear las evacuaciones de emergencia en un intento por comprender por qué tantas personas murieron innecesariamente. Sin embargo, pronto chocaron contra una pared de ladrillos: en todas sus evacuaciones simuladas, los pasajeros estaban tan tranquilos y educados que cada evacuación se realizó sin problemas, muy lejos de la pálida y caótica mentalidad de supervivencia que envolvería a cada pasajero en una emergencia real. .

Entonces, ¿cómo evocaron los investigadores ese sentimiento de desesperación? Fácil: prometieron una recompensa monetaria a las primeras personas que salieron. Y descubrieron que no tenían que ofrecer más de 20 libras para convertir a la persona promedio en un evacuado desesperado que empujaba, arañaba y trepaba sobre los asientos que habían estado buscando para simular. Por lo tanto, los investigadores tuvieron sus datos y la certificación de los aviones se ha hecho de manera muy similar desde entonces.

Los dispositivos electrónicos portátiles no tienen efecto en los sistemas de la aeronave

Esto es de sentido común y finalmente se está aceptando en todo el mundo a medida que las autoridades de aviación ceden y permiten a los pasajeros el uso de PED (dispositivos electrónicos personales) durante la mayoría de las fases de vuelo. En algunas circunstancias (como poca visibilidad, nubes bajas, niebla, etc.), las aeronaves utilizan señales de radio precisas transmitidas desde el suelo para ayudarlas a navegar a través de las fases finales del vuelo, y la teoría era que los dispositivos como los teléfonos móviles se interrumpirían estas señales hacen que la aeronave se desvíe peligrosamente del rumbo. Dichas señales de radio ya son sensibles, y siempre que se utilizan para maniobras de baja visibilidad, otros aviones se mantienen mucho más alejados de las pistas para que no interrumpan la señal.

Así que seguramente el miedo a la interferencia de otros dispositivos como los teléfonos móviles estaba justificado, ¿verdad? Nunca se ha encontrado evidencia de esta interferencia, y la probabilidad siempre fue absolutamente mínima. ¿Qué fabricante diseñaría un avión multimillonario que podría ser derribado por un teléfono móvil de $ 10? Como dijo una excelente serie de comedia por radio, "Si tuvieran algún efecto, no te dejaríamos tenerlos".

2… Pero los dispositivos móviles de los pilotos Tener Incidentes causados

Eso no quiere decir que los teléfonos móviles nunca hayan causado incidentes con consecuencias potencialmente fatales. A medida que un avión desciende hacia un aeropuerto, cuanto más se acerca al suelo, más crítica para la seguridad se vuelve su trayectoria de vuelo. Desafortunadamente para algunos pilotos, acercarse al suelo también hace que sea más probable que uno de los teléfonos móviles del piloto reciba una señal y comience a vibrar, emitir un pitido o hacer ruidos que distraen la atención en un momento crítico.

En un incidente, el teléfono del piloto hizo que se olvidara de bajar el tren de aterrizaje de un Jetstar A320 cuando el avión iba a aterrizar. Otro peligro potencial es el despegue en 2009, la FAA informó que un avión de pasajeros casi abandonó su despegue en el último minuto (una maniobra peligrosa) debido a un "embrollo" desconocido del teléfono móvil del Primer Oficial.

1 "Combustible mínimo" no es tan malo como piensas

Las aerolíneas como Ryanair y Easyjet son atacadas en estos días por transportar "combustible mínimo", como si apenas estuvieran llegando a sus destinos y aterrizando solo con gases.La noticia que los pasajeros probablemente no quieren escuchar es que la gran mayoría de las aerolíneas modernas usan esta práctica por la única razón de que si lleva más combustible del que necesita, en realidad quema más combustible para moverlo de A a B (más peso significa más trabajo para los motores).

Sin embargo, la buena noticia para los pasajeros es que "mínimo" no significa solo el combustible requerido para viajar entre el aeropuerto de salida y su destino. Según la ley de aviación internacional, todas las aeronaves deben llevar el combustible de viaje (combustible para su viaje real), una cierta cantidad de combustible de reserva ("combustible de contingencia", que cubriría entre el tres y el cinco por ciento del viaje), y luego una más cantidad de combustible para usar en caso de desviación (“combustible alternativo” o suficiente combustible para ir de B a C si llega a B y está cerrado). También llevan una reserva final de combustible, equivalente a media hora de vuelo.

Entonces, si todo va según lo planeado, solo quemará el combustible del “viaje”, con suficiente para ahorrar por lo menos otros 30 minutos de vuelo. Si un avión aterriza con menos de la "reserva final" en sus tanques, la tripulación y la aerolínea serán investigadas automáticamente. Y, por último, siempre debe quedar absolutamente claro que cada estadística que tenemos confirma que volar es la forma más segura de transporte conocida por el hombre.

¡Disfruta tu vuelo!