10 cosas importantes que China inventó primero

Aquellos que viven en el mundo occidental a menudo sienten que su civilización es, y siempre fue, la más avanzada tecnológicamente (y quizás incluso la más importante) del mundo. Sin embargo, eso no es necesariamente cierto. Muchos inventos importantes que alguna vez usamos, o que aún usamos hoy, vieron su advenimiento en el misterioso "Oriente" oriental, como los europeos lo llamaron una vez. Estos inventos no solo fueron revolucionarios, sino también marcadores de una de las sociedades más avanzadas de nuestra historia, quizás solo por detrás de las culturas industriales modernas. Entonces, aquí veremos diez cosas importantes que los chinos inventaron primero, que aún hoy son importantes para nosotros.

10Booze

¿Qué es más importante que la invención del alcohol? Si bien la sustancia fue ciertamente útil para tolerar las condiciones brutales del mundo antiguo, también tuvo otro efecto casi milagroso. Era un esterilizador en una época en que Purell y el jabón de manos eran sueños lejanos a los ojos del TOC. Se puede argumentar que el alcohol es precisamente lo que hizo posible la civilización, brindando a las personas agua potable limpia y una forma de desinfectar heridas, alimentos y casi cualquier otra cosa sobre la que vertieron su licor.

Y, por supuesto, fue inventado por primera vez en China. Hace casi nueve mil años, por lo que podemos decir. A fines de la década de 1990, los arqueólogos descubrieron fragmentos de cerámica rota en el norte de China que tenían sobre ellos un extraño residuo. Tras un examen más detallado, se determinó que el residuo quedaba sobre los jugos fermentados del arroz, la miel y la fruta, lo que esencialmente nos dio la primera hidromiel de la historia.

Lo que hace que todo sea aún mejor es que este sitio arqueológico de la Edad de Piedra también reveló algunos de los instrumentos jugables más antiguos jamás encontrados, en forma de flautas hechas de hueso. Así que lo más probable es que esa gente antigua hiciera lo mismo que nosotros todavía, escuchando música y aplastándonos con nuestros amigos.

9Impresión

Todo el mundo conoce a Gutenberg, ¿verdad? Desde la famosa Biblia hasta el proyecto que intenta difundir libros de texto gratuitos, el hombre detrás de este nombre es una de las figuras más importantes en el desarrollo de la cultura europea moderna. La imprenta de Johannes Gutenberg ayudó a dar forma a la Europa moderna y, por extensión, a gran parte del mundo. Pero adivina qué, los chinos lo hicieron primero, y lo hicieron mucho antes.

Durante el reinado de la Dinastía Tang (618-907), los ingenieros chinos comenzaron a usar bloques de madera para imprimir diseños en seda y otras telas. Esto pronto se convertiría en la reproducción de breves textos budistas para que las personas pudieran llevar sus mantras con ellos. Finalmente, por 868, se publicó el primer libro impreso fechado. Era un texto budista indio traducido que se llama el Sutra del diamante. Ah, y por un poco de perspectiva, Gutenberg nació alrededor de 1400, casi 540 años después de la publicación del Sutra de Diamante.

8Banknotes

No mucho después de crear una eficiente imprenta, los chinos inventaron billetes. Ahora, uno podría preguntarse, ¿por qué son interesantes los billetes? ¡Son solo pedazos de papel cojos! Bueno, son importantes porque todavía los usamos hoy. Casi toda la moneda moderna viene en forma de billetes, trozos de papel de color que son valorados por las mismas personas que los usan.

Los billetes comenzaron a surgir en China, incluso antes de la publicación del Sutra mencionado anteriormente, en los años 700, ya que la inflación y la devaluación hicieron que la moneda china fuera ineficiente e incluso molesta de usar en el trueque. Entonces, hicieron lo obvio y convirtieron esas monedas de oro en Benjamins verdes.

7 Hacer papel

Ahora, ¿cómo podría un grupo de personas inventar la impresión y los billetes de banco, si no crearan también algo para que se estampe esa tinta? Alrededor del año 100 A.D., la dinastía Han (206 B.C.-A.D. 220) descubrió cómo hacer material sobre el cual podrían escribir utilizando trapos viejos, bambú, cáñamo y otras plantas y materiales fibrosos para hacer pulpa. Esta pulpa se filtraría luego a través de una pantalla y se dejaría secar, creando papel.

Mientras que el resto del mundo tenía cosas como el pergamino y el papiro antes de esa fecha, este documento finalmente se convertiría en el método preferido para registrar información en el mundo. No requiere condiciones de almacenamiento específicas como papiro, o pieles de animales específicamente preparadas, como pergamino.

6Durante

Ah, el timón. Probablemente entre la parte menos apreciada de cualquier barco. Mientras que el resto del mundo usaba remos de dirección en lugar de timones incorporados, los antiguos chinos estaban un paso por delante, inventando el timón montado en la popa alrededor de 100 d. C.

Este útil instrumento permitía un giro cuidadoso y preciso, algo que el remo de dirección no era tan capaz de hacer, considerando que el remo tenía que confiar en que un hombre fuerte no se cansara demasiado para dirigir el bote. Con un timón conectado, todo lo que se necesitaría para girar el bote era mover una palanca. Ah, y solo por un poco más de perspectiva, el uso más antiguo registrado de los timones de popa montados en Europa fue unos mil años más tarde, en el sur de Inglaterra. ¡Parece que los sajones se cansaron de tener que girar sus barcos ellos mismos!

5 cepillo de dientes

Mientras que las cosas llamadas chew-sticks prevalecían en otras antiguas civilizaciones del mundo como Mesopotamia y Egipto, el primer cepillo de dientes familiar y de cerdas fue inventado por los chinos.

Estas herramientas útiles aparecieron por primera vez en el siglo XV en China, hechas con cerdas (no tan kosher) de la parte posterior de los cuellos de cerdo y unidas a palos de bambú (o marfil si te apetecía). Mientras que los palitos para masticar se destinaban más a golpear trozos de comida entre los dientes y refrescar el aliento (estos palos a menudo provenían de árboles aromáticos), el cepillo de cerdas era explícitamente para restregar los dientes con la esperanza de prevenir aún más las caries. Es una pena que algunas personas todavía parezcan tener dificultades para usar este importante invento.

4Compass

Si bien esto no es un invento que usamos todos los días, como el cepillo de dientes, los primeros compases magnéticos se inventaron en China durante la dinastía Han. Usaron mineral de magnetita para crear una especie de tazón con pinchos que siempre apuntaba al norte.

Si bien inicialmente, utilizaron este invento para adivinar los tiempos apropiados para los entierros y otros rituales, pronto descubrirían su uso en la navegación por todo el mundo, tanto en tierra como en agua. Para cuando la Dinastía Tang dio la vuelta, habían refinado la brújula para convertirla en una herramienta más familiar basada en agujas de hierro.

3Crossbow

¿Se completa alguna imagen de la Europa medieval sin el galán galante, defendiendo los muros de su ciudad de los invasores? ¡Bien, los románticos caballerosos tienen que agradecer a los chinos por esa imagen! La ballesta se inventó durante una época caótica y violenta llamada el período de los Reinos Combatientes, que comenzó alrededor del 480 a. C. y terminó en 221 a. C. Con la creación del primer imperio chino.

Las ballestas fueron valoradas gracias a su facilidad de uso y al hecho de que uno no tenía que depender de tener un arquero fuerte para usar el arma correctamente. Los chinos incluso dieron un paso más allá alrededor de 200 d. C., cuando un estratega militar llamado Zhuge Liang creó una ballesta de "Repetición"; Uno de los primeros intentos de la humanidad por crear un arma automática.

2 pólvora

¡Aquí hay otra arma importante que los europeos aman! En el año 300 A.D., los científicos chinos pusieron en un papel que ciertos ingredientes, como el azufre, el carbón y el salitre, cuando se mezclan y se encienden, producen chispas e incluso explosiones. Esto se convertiría rápidamente en una herramienta tanto para la ceremonia como para la guerra, y algunos de los primeros inventos basados ​​en este polvo explosivo serían coloridos fuegos artificiales.

Para el año 900 A.D., los chinos utilizarían este polvo para disparar bolas de hierro a las murallas de la ciudad y lanzar cohetes rudimentarios a formaciones de enemigos estrechamente agrupados. Esto contrasta con Occidente, que solo comenzó a describir la pólvora alrededor del año 1200 A.D. Probablemente como resultado de escuchar la tecnología durante las Cruzadas, cuando los europeos verían por primera vez el mundo del Este.

1Noodles

Si bien los italianos han afirmado durante mucho tiempo que fueron ellos quienes inventaron los fideos, las pruebas que los arqueólogos han encontrado en China, sugieren lo contrario. En 2005, se encontró un tazón de fideos amarillos sellado y preservado en Lajia, en el noroeste de China, debajo de diez pies (3 m) de tierra.

Se estima que este tazón de fideos fue enterrado hace unos 4000 años, mientras que los tipos de grano utilizados en este tipo de fideos se habían cultivado en China durante al menos los últimos 7000 años. Eso significa que, si bien los fideos de 4000 años de antigüedad parecen ser los más antiguos de los que hemos encontrado pruebas definitivas, es altamente posible que los antiguos chinos estuvieran preparando este plato por mucho más tiempo.

Si bien los italianos pueden haber ideado este tipo de comida por su cuenta, parece que los chinos están ganando la discusión sobre quién fue el que hizo el primer tazón de fideos delicioso y lleno de vapor.