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10 horrores enfrentados por los convictos de la isla del diablo
La colonia penal francesa, comúnmente conocida como la Isla del Diablo, consistía en pequeñas islas situadas cerca de la costa de la Guayana Francesa. Hay diferentes informes sobre quién fue a qué isla, pero muchos de los criminales más malvados, como asesinos y violadores, fueron enviados a la colonia. En años posteriores, también albergó a presos políticos oa cualquiera que de alguna manera disgustó a Francia.
La Isla del Diablo fue descrita como "una roca enorme". Tenía aproximadamente 34 acres en el área y 19 metros (63 pies) sobre el nivel del mar. Difícilmente era un lugar al que llamar hogar, y muchos de los prisioneros que sobrevivieron a los tormentos de la vida se refirieron a su momento como una "muerte en vida" y llamaron a la propia prisión una "guillotina seca".
Devil's Island operó desde 1852 hasta 1946. Se estima que durante este tiempo, hasta el 40 por ciento de los recién llegados murieron en el primer año. Sólo los más duros y obedientes podrían sobrevivir allí.
10 El barco de la prisión
El viaje a la Isla del Diablo fue mortal para muchos de los convictos. Fueron cargados en la nave e inmediatamente perdieron sus identidades individuales. Se convirtieron en un número, y a nadie le importaba si vivían o morían.
Los hombres fueron conducidos por debajo de la cubierta y metidos en jaulas. Apenas había aire para respirar en la oscuridad, y las jaulas solo tenían hamacas para dormir. Si los hombres tenían sed, tenían que llegar fuera de sus jaulas y sumergir sus tazas en el barril de agua rancio que había dejado allí para ellos.
Cuando el barco navegó en el aire caliente y tropical, los hombres se enojaron. Lucharon entre sí, y los asesinatos eran muy comunes dentro de las jaulas. La enfermedad era rampante, y las raciones de comida escaseaban. Muchos de los prisioneros murieron mucho antes de que el barco llegara a las islas penales.
9 Un buen escaldado
Los prisioneros no tenían más remedio que portarse bien con los guardias de los barcos. Si alguno de los prisioneros trató de escapar de su jaula o de causar un motín, fueron sometidos rápida y horriblemente.
En el interior de las jaulas de la nave presa se encontraban tuberías de vapor. Si alguno de los prisioneros intentara escapar de la jaula, se lanzaría vapor caliente dentro de la jaula, escaldando a todos los prisioneros dentro. Las tuberías eran un claro recordatorio para todos los prisioneros detenidos bajo la cubierta. Podrían comportarse y obedecer órdenes, o podrían sufrir las consecuencias de sus acciones.
8 El dulce aroma del azufre
Si los prisioneros hacían demasiado ruido dentro de sus jaulas, los guardias tenían otro método para someter a los hombres, aparte del vapor caliente.
Las puertas corredizas de metal se construyeron alrededor de las jaulas y, en caso de demasiado ruido o incluso de cantos, los guardias encendían palos de azufre, los arrojaban a las jaulas y cerraban el suministro de aire con las puertas corredizas.
En un caso reportado de las barras de azufre utilizadas, un testigo declaró:
Los hombres en las jaulas empezaron a toser, y luego soltaron gritos roncos. Uno continuó cantando fuerte y desafiante, hasta que la canción terminó en un espasmo de tos de pulmón. Al final no hubo otro sonido que gemidos y gemidos. El azufre había vencido, como siempre lo hace en estas ocasiones.
7 Demasiado mortal para escapar
Cuando los prisioneros llegaron por primera vez a la isla, a menudo se vieron impulsados por la visión de tan poca vigilancia a lo largo de los muros de la prisión. Sus mentes rápidamente se volvieron a la idea de escapar, pero tan pronto como surgió la esperanza, fue aplastada.
El agua entre las islas y el continente era salvaje y peligrosa. Las corrientes rabiaron, y tiburones mortales acechaban bajo las olas. Según un relato, "Rara vez, si alguna vez, el cuerpo se hunde debajo de las olas antes de ser despedazado por los tiburones".
Incluso si un hombre pudiera llegar al continente, se enfrentaría a selvas mortales. Sin el alimento o las herramientas necesarias para la supervivencia básica, perecería rápidamente en la naturaleza.
6 grilletes y restricciones
Tan pronto como los hombres estaban en la isla, fueron colocados en cadenas. Durante el día, se movían en cadenas, pero por la noche, a menudo tenían doble grillete para que no pudieran moverse durante el sueño.
Los hombres sufrieron de hambre, y muchos murieron de fiebre. Sus cuerpos serían cargados en carretillas y arrojados al mar. Se tocó una campana funeraria, que bien podría haber sido una campana de cena porque los testigos declararon que cuando sonó la campana, los tiburones comenzaron a dar vueltas alrededor, esperando que lo arrojaran a las aguas.
5 confinamiento solitario
Para los presos que no obedecieron las reglas y hicieron lo que se les dijo, el castigo podría muy bien ser confinamiento solitario. La sentencia mínima para confinamiento solitario fue de seis meses. Durante este tiempo, el prisionero solo obtendría una hora de ejercicio al día. El resto de su tiempo lo pasé solo.
Indudablemente, muchos hombres se volvieron locos cumpliendo su tiempo en solitario, pero si este castigo no lograba domesticar al prisionero, sería condenado a trabajos forzados en la jungla, donde, más que probable, moriría.
4 izquierda a los elementos
Para los asesinos más brutales era el castigo más brutal. En 1931, se informó de un caso de un prisionero que puso guardia y golpeó al hombre hasta la muerte. Para hacer un ejemplo del prisionero, los guardias lo llevaron a la jungla, donde estaba estacionado su grupo de trabajo, y lo encadenaron a un árbol. Lo dejaron para los elementos, los insectos, las serpientes y el hambre.
Sus compañeros de prisión fueron llevados de vuelta a la prisión después de que terminara su turno en la jungla, dejando atrás al hombre encadenado. Al día siguiente, el preso condenado se desplomó en posición vertical, todavía con vida pero en silencio. Al día siguiente, estaba muerto.
El castigo del prisionero, sin duda, dejó una impresión duradera en los prisioneros restantes, quienes sabían que sus vidas estaban verdaderamente en manos de los guardias.
3 Sin piedad por los heridos
Se ha informado en múltiples fuentes que los prisioneros en la Isla del Diablo no tenían zapatos. Fueron obligados a trabajar en la jungla sin ningún tipo de protección en sus pies. Si alguno de los prisioneros resultaba herido, los guardias tenían poca preocupación sobre el asunto.
En un caso, un hombre de mediana edad estaba regresando a las mazmorras después de trabajar todo el día en la jungla, y un guardia se impacientó con su caminata lenta. Intentó prender al prisionero, pero el hombre señaló el pie de su pie, mostrándole la carne cruda y sangrienta. Al guardia no le importó y empujó al hombre hacia adelante. El prisionero trató de caminar más rápido pero se detuvo de nuevo por el dolor. Esta vez, el guardia lo golpeó con fuerza en la espalda. El hombre tenía que seguir moviéndose o arriesgarse a ser golpeado hasta la muerte o enfrentar algún otro castigo por insubordinación.
2 persiguiendo mariposas
En un artículo de periódico verdaderamente extraño, publicado en 1933, un ex funcionario francés que trabajaba en Devil's Island habló sobre cómo enseñó a los prisioneros a identificar una mariposa rara y cómo atraparla para él. Aparentemente, este ex funcionario, el señor Eugenio Le Moult, era un coleccionista de mariposas raro y se jactó de que su colección contenía al menos 4,5 millones de mariposas raras en unas 30,000 cajas.
Después de enseñar a algunos de los convictos cómo capturar a las mariposas de manera segura, explicó lo extraño que era ver a "asesinos y bandidos con terribles registros corriendo sobre la isla después de mariposas".
1 libertad condicional
Después de cumplir sus condenas y sobrevivir a la extenuante atmósfera de la prisión de la isla, se permitió que los prisioneros salieran para el continente de la Guayana Francesa. Tenían que cumplir la libertad condicional allí mientras fueran sentenciados a la isla. Si un hombre cumplía siete años en la Isla del Diablo, tenía que pasar otros siete años viviendo en la Guayana Francesa. No se le permitió regresar a casa hasta que se cumplió su tiempo, y luego tuvo que ganar suficiente dinero para pagar su viaje de regreso a través del océano.
Dado que había tan pocos puestos de trabajo disponibles para ex prisioneros, algunos cometerían un nuevo crimen para ser devueltos a la isla. Al menos a menudo obtendrían raciones de comida escasas en la isla, mientras que en el continente, podrían morir fácilmente de hambre.