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10 incidentes horripilantes de agentes nerviosos que harán volar tu mente
En la década de 1930, los investigadores estaban desarrollando nuevos insecticidas. Para su alarma, descubrieron que dos de sus compuestos más efectivos causaban graves efectos secundarios en los humanos. Habían inventado los primeros agentes nerviosos.
Conocidas por sus efectos tortuosos, estas sustancias mortales provocan una mezcla de miedo, repulsión y un poco de emoción de la Guerra Fría. Aquí hay diez incidentes espeluznantes que ilustran sus poderes letales.
10 Skull Valley Sheep Kill
Estados Unidos
El campo de pruebas de Dugway en Utah se había utilizado para probar cientos de aplicaciones de agentes nerviosos sin ningún incidente informado. Todo cambió el 13 de marzo de 1968, cuando se rociaron 1,211 litros (320 galones) del agente nervioso VX sobre un área objetivo. Al día siguiente, pastores y granjeros cercanos informaron que sus rebaños se estaban colapsando, seguidos de una muerte lenta y agonizante. Los síntomas iniciales incluían actuar aturdido, tambalearse incontrolablemente y sacudir los cuellos de un lado a otro. Una vez que las ovejas cayeron exhaustas, nunca volvieron a levantarse. Algunas criaturas pobres fueron sacadas de su miseria por los granjeros que les dispararon. Dentro de varios días, hasta 6,000 ovejas murieron.
Ocho días después, un documento confidencial del Ejército que admite que las pruebas de los agentes nerviosos pueden haber jugado un papel llegó a los medios de comunicación. Se sugirieron otras causas, como los pesticidas; sin embargo, el pánico comenzó y los periodistas cuestionaron el efecto que los experimentos de guerra química y germen podrían tener en las personas. El incidente de Dugway tuvo una influencia directa en la decisión del presidente Nixon de buscar una prohibición internacional de armas biológicas el año siguiente.
9 Experimento de Porton Down
Inglaterra
Se estableció una estación de investigación experimental en Wiltshire, Inglaterra, en 1916 para realizar experimentos con gas mostaza. Hacia el final de la Segunda Guerra Mundial, comenzaron los experimentos con agentes nerviosos.
En 1953, Ronald Maddison, un ingeniero de la Fuerza Aérea Real de 20 años, llegó a Porton Down para participar en un experimento que creía que estaba buscando una cura para el resfriado común. Planeaba usar los 15 chelines que ganaría para comprar un anillo de compromiso para su novia. De hecho, fue utilizado como un conejillo de indias humano para probar los efectos del agente nervioso sarin. Increíblemente, uno de los voluntarios había caído en coma solo dos meses antes, pero los ensayos continuaron.
Ronald Maddison fue enviado a una cámara con un respirador y tenía 200 miligramos de sarin goteando sobre su piel a través de dos capas de tela. Empezó a sudar y perder la audición. A los pocos minutos, comenzó a convulsionarse en el suelo, y una sustancia que parecía "rana engendrada o tapioca" formaba espuma en su boca. Después de ser llevado a un hospital, todo su cuerpo se volvió azul. A pesar de recibir oxígeno, estaba jadeando por aire. Los médicos no pudieron reanimarlo, incluso después de inyectarle adrenalina directamente en el corazón.
Finalmente se reveló que cientos de voluntarios fueron sometidos a experimentos con agentes nerviosos en Porton Down. En 2004, la familia herida de Ronald Maddison finalmente recibió alguna recompensa después de que se llevó a cabo una investigación.
8 Programa de Investigación de Accidentes
Rusia
La historia de Andrei Zheleznyakov, un científico soviético en armas químicas, es evidencia de que sobrevivir a la exposición a un agente nervioso puede ser un destino peor que la muerte. En 1987, estaba trabajando en un instituto de investigación para producir el agente nervioso Novichok. Una mañana de mayo, un respiradero no funcionó correctamente y estuvo expuesto a una pequeña cantidad de Novichok-5.
Andrei Zheleznyakov vio inmediatamente anillos rojos y amarillos delante de sus ojos, escuchó un zumbido en su cabeza y comenzó a ahogarse. Le dieron una taza de té y le inyectaron un antídoto antes de enviarlo a casa. Mientras caminaba, su cabeza comenzó a girar, por lo que fue trasladado a un hospital. Su lenta recuperación involucró semanas de coma y varios meses aprendiendo a caminar nuevamente.
Durante los siguientes cinco años, este hombre una vez vibrante y creativo luchó contra una serie de afecciones debilitantes, que incluyen debilidad en sus extremidades, hepatitis tóxica, epilepsia e incapacidad para concentrarse. En 1993, divorciado y sin amigos, sufrió un ataque cerebral fatal mientras cenaba.
7 banquero y secretario ruso asesino
Rusia
El misterio aún envuelve la muerte en 1995 de un prominente presidente del banco ruso, Ivan Kivelidi, y su secretaria, Zara Ismailova. Un ávido crítico de la mafia rusa y la corrupción económica, Kivelidi había hecho algunos enemigos. Después de su muerte, se declaró que el jefe adjunto del banco de Kivelidi había comprado veneno a un conocido y lo había utilizado para matarlo. Ahora se cree que ese veneno fue una sustancia similar a Novichok.
Se usó una bola de algodón para frotar una minúscula cantidad del agente nervioso letal debajo de un tapón de rosca de goma en la boquilla del teléfono de Kivelidi. A las dos horas de llegar al trabajo, mostró síntomas de un ataque cardíaco. Sufrió una insuficiencia orgánica catastrófica, cayó en coma y murió tres días después. Al día siguiente, su secretaria fue ingresada en el hospital con síntomas similares y también murió.
6 Asesinato del aeropuerto de Kuala Lumpur
Malasia
Un extraño ataque con el agente nervioso VX en el aeropuerto de Kuala Lumpur resultó en la muerte de Kim Jong Nam, el medio hermano mayor del líder norcoreano Kim Jong Un. Alejado de su familia, Kim Jong Nam vivía fuera de Corea del Norte y viajaba con un nombre falso.
El 13 de febrero de 2017, dos mujeres se acercaron a Kim Jong Nam y se salpicaron la cara con el agente mortal. Llegó a la clínica médica del aeropuerto consciente pero con un dolor extremo. Inicialmente, tenía lecturas de presión arterial alta y pulso antes de sufrir una convulsión.Su presión sanguínea y sus niveles de oxígeno cayeron dramáticamente cuando sus órganos comenzaron a cerrarse. Sufrió una muerte insoportable en una ambulancia a los 20 minutos del ataque.
Las atacantes mujeres afirmaron que creían que estaban participando en un reality de broma. Más tarde se supo que los "productores" del espectáculo eran de Corea del Norte. En un giro adicional, Kim Jong Nam llevaba un antídoto para el agente nervioso VX en su bolsa el día del asesinato.
5 Amesbury Envenenamiento
Inglaterra
La tranquila ciudad de Amesbury, con una población de alrededor de 11,000 habitantes, se encontró en el centro de las conspiraciones de estilo de la Guerra Fría cuando dos de sus ciudadanos sufrieron envenenamiento por Novichok. El 30 de junio de 2018, Dawn Sturgess y su compañero, Charlie Rowley, fueron llevados al hospital después de enfermarse en casa. Adictos a las drogas conocidas, inicialmente se creía que tenían una sobredosis. Sin embargo, sus síntomas, como sudoración, ajuste, espuma en la boca y pupilas constreñidas, provocaron pruebas adicionales. Los científicos del laboratorio de investigación militar de Porton Down confirmaron que se había producido la intoxicación por Novichok. Ocho días después de ser llevados al hospital, Dawn Sturgess murió.
Casi cuatro meses antes, Sergei Skripal, un ex espía ruso, y su hija estuvieron expuestos a Novichok cuando lo colocaron en la manija de su puerta, cerca de Salisbury. Una búsqueda en la casa de Charlie Rowley desenterró una pequeña botella que contenía la toxina. Una teoría es que el posible asesino de Sergei Skripal se deshizo de la botella sin cuidado y, trágicamente, Dawn Sturgess o Charley Rowley la recogieron.
4 Matsumoto y metro de los ataques de Sarin
Japón
El culto Aum Shinrikyo estaba detrás de un ataque de sarín fallido, pero mortal, contra las casas de tres jueces de Matsumoto en 1994. El líder del culto, Shoko Asahara, estaba enojado por una demanda desfavorable y también quería probar la eficacia del sarin. Su plan inicial era envenenar el juzgado, pero cuando lo encontró cerrado, optó por gasear las casas de los jueces.
Un camión frigorífico especialmente convertido fue conducido al vecindario de los jueces, y Sarin fue liberado. Las víctimas sufrieron de dolores de cabeza, moqueo, pérdida del control intestinal y ceguera. Al final, ocho personas murieron y cientos fueron atendidas. El área también estaba llena de cuerpos de perros muertos, aves y otros animales al día siguiente.
En ese momento, uno de los residentes fue acusado de causar la tragedia. Un año más tarde, el enfoque cambió a Aum Shinrikyo, quien utilizó lo que habían aprendido del intento de Matsumoto de lanzar un ataque de sarín mortal en el metro de Tokio. Doce personas murieron (algunas fuentes indican que 13), y miles se enfermaron después de que cinco miembros del culto perforaran bolsas de sarín líquido con paraguas en punta.
Al principio, el vagón del metro tenía un fuerte olor a diluyente de pintura, y luego, los pasajeros comenzaron a toser y sudar incontrolablemente. Algunas personas convulsionaban en sus asientos; a otros les sangraba la boca y los ojos. Las personas que escaparon a las plataformas y hasta el nivel de la calle se vieron colapsando, formando espuma en la boca y tosiendo sangre.
Los servicios de emergencia de Tokio se extendieron mientras la policía, el ejército, las ambulancias y los hospitales luchaban por hacer frente. Gran parte del famoso y eficiente metro tuvo que ser cerrado.
Shoko Asahara y otros seis miembros fueron ejecutados 23 años después, el 6 de julio de 2018.
3 sitio de la prisión
Polonia
En 1936, durante el proceso de desarrollo de un nuevo pesticida, un científico alemán sintetizó el tabun, uno de los primeros agentes nerviosos conocidos. Se produjeron hasta 12,000 toneladas métricas de esta sustancia en el campo de trabajo forzado Dyhernfurth, a 40 kilómetros (25 millas) de Wroclaw, Polonia. Desde 1943 hasta el final de la Segunda Guerra Mundial, hubo cientos de muertes por exposición a tabun debido a accidentes o experimentación deliberada. Las muertes de las víctimas fueron descritas como semejantes a las luchas frenéticas finales de una hormiga rociada con insecticida.
Los reclusos de Dyhernfurth se vieron obligados a producir el agente nervioso y llenar bombas y proyectiles con él. Partes de la planta de fabricación estaban encerradas con vidrio templado, y los trabajadores llevaban ropa protectora y respiradores, pero la naturaleza del tabun es tal que nadie sabía si estaban expuestas accidentalmente hasta que fue demasiado tarde. Un incidente grave involucró a cuatro instaladores de tuberías que tenían tabun drenado sobre ellos mientras limpiaban tuberías. Antes de que sus trajes de protección pudieran ser arrancados, murieron convulsionados.
A pesar de que los internos murieron por exposición, malnutrición, exceso de trabajo y enfermedades en la producción de tabun, Hitler nunca lo usó. A medida que los Aliados avanzaban, se hicieron esfuerzos extremos para ocultar cualquier evidencia de que existía la producción tabun. La planta fue lavada y la policía secreta alemana mató a muchos trabajadores para evitar que revelaran sus conocimientos. Todo fue en vano. Las instalaciones de producción fueron transportadas a Rusia, y comenzaron a fabricar agentes nerviosos el año siguiente.
2 ataques de la guerra civil
Siria
En Siria, ha habido informes regulares de uso de agentes nerviosos. Las organizaciones de caridad, como Médicos Sin Fronteras y hospitales extranjeros, han confirmado que los síntomas y los productos químicos encontrados en las muestras de fluidos de las víctimas son compatibles con la exposición a agentes nerviosos. En 2013 y 2018 se realizaron redadas químicas muy publicitadas en Ghouta. Sin embargo, docenas de ataques menos conocidos han provocado cientos de muertes y miles de lesiones desde que comenzó el conflicto en 2012.
En 2017, más de 80 personas murieron y cientos sufrieron daños cuando se lanzaron cuatro bombas en la pequeña ciudad de Khan Sheikhoun una mañana temprano. Cuando el personal de los servicios de emergencia llegó para ayudar a los heridos, ellos también comenzaron a caerse.Las víctimas tenían pupilas constreñidas, convulsiones, parálisis, incapacidad para respirar, espuma en la boca y piel que se volvió azul. Los sobrevivientes fueron llevados a una clínica cercana, donde fueron colocados y se les dio un antídoto de agente nervioso. Una serie adicional de ataques aéreos destruyó las instalaciones médicas.
Una imagen perdurable del ataque es una foto del joven esposo Abdulhamid Yusuf sosteniendo a sus gemelos muertos de 11 meses. A su regreso de ayudar a las víctimas, descubrió que se habían filtrado gases venenosos a su refugio antiaéreo, asfixiando a su esposa e hijos. Perdió 19 parientes en total.
1 Halabja ataque químico
Irak
El pueblo kurdo de Halabja ha sufrido efectos duraderos de un ataque químico que tuvo lugar el 16 de marzo de 1988, hacia el final de la Guerra Irán-Irak. Durante un período de cinco horas, se lanzaron bombas químicas que contenían un potente cóctel de gas mostaza, tabun, sarin y VX. Los sobrevivientes recuerdan claramente el olor de las manzanas, que es un aroma asociado con el tabun. La mayoría de las víctimas eran civiles, con hasta 5,000 muertos y 10,000 heridos.
Había habido dos días de bombardeo convencional de antemano. Más tarde se supuso que esto era para que el gas pudiera penetrar fácilmente en las ventanas rotas. Después de que las bombas cayeron, los ojos de la gente se hincharon, lucharon por respirar y comenzaron a vomitar. Aquellos que lograron escapar en autos tuvieron que conducir sobre cadáveres. Algunas víctimas estuvieron inconscientes durante días. Las consecuencias fueron devastadoras. Los cuerpos yacían retorcidos en posiciones horribles, sus ropas manchadas de vómito y sangre. Los padres y las madres habían amontonado a sus hijos en vanos intentos de protegerlos.
Los sobrevivientes sufrieron condiciones debilitantes como problemas respiratorios, ceguera y daño a los nervios. Hasta hace poco, las personas seguían muriendo cuando accidentalmente entraron en contacto con el gas mostaza que se había acumulado en los sótanos. En 2010, el "químico" Ali Hassan al-Majid fue ahorcado después de que el Alto Tribunal iraquí lo encontró culpable por el ataque de Halabja y otros crímenes de guerra.