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10 Asesinatos horripilantes de la historia temprana de Scotland Yard
La Fuerza de Policía Metropolitana es la organización responsable de hacer cumplir la ley en el área del Gran Londres. Es popularmente conocido como Scotland Yard, que lleva el nombre de la calle donde se encontraba la primera sede. Durante sus casi 200 años de historia, Scotland Yard ha visto su justa proporción de horrendos crímenes. Se hizo famoso en todo el mundo durante los asesinatos del Destripador de 1888, pero esta lista es una mirada a los casos más espantosos de Scotland Yard desde antes de que alguien escuchara el nombre de Jack el Destripador.
10 El Envenenador 'Kwaker'
1845
El 1 de enero de 1845, se encontró a Sarah Hart retorciéndose en el piso de su casa en Slough. Se convocó a un médico, pero ya era demasiado tarde. Ella murió poco después de envenenamiento con ácido prúsico (cianuro de hidrógeno). Su vecina vio a un hombre vestido de cuáquero que salía de la casa de Sarah a toda prisa poco antes de que la encontraran.
Después de algunas consultas, la policía de Slough descubrió a un hombre que coincidía con la descripción, que había comprado un boleto de tren a la estación de Paddington en Londres. Por suerte para ellos, Slough había instalado un nuevo telégrafo de lujo en Londres. El único problema era que el telégrafo de dos agujas no podía usar la letra Q, pero aún así podían alertar a la policía de Londres para que estuviera al acecho de un presunto asesino vestido de "kwaker".
En Paddington, Scotland Yard recogió el rastro del Quaker y luego lo arrestó. Fue identificado como John Tawell. Tuvo un hijo ilegítimo con Sarah Hart y estaba pagando su alojamiento más una asignación semanal. Finalmente, Tawell decidió que matarla era más barato. Hizo una confesión completa, aunque afirmó que había matado a Sarah Hart para evitar que su esposa descubriera el asunto, no por dinero. Fue condenado y ahorcado en marzo.
John Tawell fue conocido como "el hombre asesinado por el telégrafo eléctrico", ya que fue el primer arresto realizado con esta nueva tecnología. Su juicio hizo maravillas por la reputación del telégrafo, y los instrumentos utilizados para atraparlo todavía se conservan en el Museo de Ciencias de Londres.
9 El asesino de Edgware Road
1836
El 28 de diciembre de 1836, un albañil descubrió el torso mutilado de una mujer de 50 años de Edgware Road en Londres. Se inició una búsqueda de las partes faltantes, pero no fue hasta el 7 de enero que alguien encontró su cabeza en el Canal de Regent. Sin embargo, estaba tan descompuesto que la identificación de los restos resultó difícil. No fue hasta el 20 de marzo que un hombre pudo confirmar que los restos pertenecían a su hermana desaparecida, Hannah Brown.
Una vez que se conocía su identidad, encontrar un sospechoso se hizo más fácil. La atención de la policía se dirigió al prometido de Brown, James Greenacre, quien ya vivía con otra mujer llamada Sarah Gale. Gale y Greenacre fueron arrestados un día antes de partir a los Estados Unidos. Greenacre proclamó su inocencia usando todas las mentiras del libro. Al principio, afirmó que no conocía a Hannah Brown. La policía fácilmente refutó esto, y Greenacre cambió su historia, diciendo que Brown se fue y que no sabía qué le sucedió.
Una vez más, Scotland Yard demostró que estaba mintiendo, por lo que Greenacre cedió y afirmó que su muerte fue accidental. Al parecer, ambos estaban borrachos, y él le dio una patada a la silla de Brown, haciendo que ella se echara hacia atrás y le golpeara la cabeza. En pánico, Greenacre la desmembró. Sin embargo, esto no tuvo en cuenta el fuerte golpe en la cara que Brown sufrió además del daño en la parte posterior de su cabeza.
Basta con decir que ni la policía ni el jurado fueron convencidos por la historia de Greenacre. Tanto él como Gale fueron declarados culpables. Él fue ahorcado, mientras que ella recibió el transporte de por vida a Nueva Gales del Sur.
8 El horror de Bermondsey
1849
Las parejas asesinas son una rareza, por lo que tienden a atraer mucha atención. Esto también fue cierto en 1849, cuando los Manning fueron acusados de asesinar a un hombre llamado Patrick O'Connor en un caso apodado "The Bermondsey Horror" por la prensa.
Marie de Roux había emigrado de Suiza a Londres, donde trabajaba de sirvienta. Allí, pronto atrajo la atención de dos caballeros: Frederick Manning y Patrick O'Connor. Marie eligió a Frederick y se convirtió en Maria Manning. Sin embargo, pronto se dio cuenta de que apostaría por el caballo equivocado. En lugar de encontrar una manera de dejar a Frederick, ella lo persuadió de que matara a O'Connor y le robara su dinero.
En la noche del asesinato, María invitó a O'Connor a cenar. Antes de esto, es probable que ella hubiera empezado un romance con él, con o sin el conocimiento de su marido. Mientras O'Connor estaba de espaldas, María le disparó en la cabeza. Sin embargo, ella no lo mató y Frederick tuvo que terminar el trabajo con una palanca.
No pasó mucho tiempo antes de que la gente empezara a investigar la desaparición de O'Connor. Con el tiempo, se dirigieron a la casa Manning. En pánico, María tomó todos los objetos de valor que podía llevar y huyó de Londres. Traicionado, Federico tomó lo que quedaba y también abandonó la ciudad. La policía atrapó a Maria en Edimburgo y Frederick en Jersey.
Durante su juicio, cada cónyuge trató de señalar con el dedo al otro. Al final, ambos recibieron la pena de muerte, y fueron ahorcados juntos.
7 El asesinato del 'chico italiano'
1831
En la Inglaterra del siglo XIX, "burking" era un término que significaba matar a alguien y vender su cuerpo para la investigación anatómica. Fue acuñado después de la infame matanza de asesinatos de William Burke y William Hares, pero estaban lejos de ser las únicas personas que emprendieron la práctica.
Unos años después de Burke y Hare, tres hombres estaban haciendo lo mismo en Londres. Eran John Bishop, James May y Thomas Williams. Comenzaron como ladrones de tumbas, pero cuando surgió la oportunidad, no se mostraron tímidos al "crear" sus propios cadáveres frescos, lo que les permitió obtener un mejor precio.
Si bien la mayoría de los cirujanos compraron cadáveres a ladrones de tumbas, también deberían haber podido saber si los cuerpos habían sido enterrados o no. Algunos optaron por ignorar este signo, pero Richard Partridge de King's College no lo hizo. El 5 de noviembre de 1831, los tres hombres le trajeron el cadáver fresco de un niño de 14 años. Al darse cuenta de su crimen, Partridge los engañó para que esperaran, alegando que no tenía el cambio exacto para pagarles, y convocó a la policía.
Se pensaba que el niño era un mendigo llamado Carlo Ferrari. Sin embargo, eso se basó completamente en rumores sobre un niño italiano desaparecido. Nunca se hizo una identificación positiva, pero el asesinato del "niño italiano" cautivó al público, y así fue recordado.
Williams y Bishop fueron ahorcados por matar al niño y otras dos personas. Mayo fue absuelto de participación en los asesinatos. Un año más tarde, el parlamento aprobó la Ley de anatomía de 1832 para cerrar el comercio ilegal de cadáveres.
6 Asesinato en el camino de Waterloo
1838
Cinco décadas antes de que Londres fuera el escenario de los asesinatos de Jack el Destripador, la ciudad se sorprendió por otro asesinato de prostituta que fue tan espantoso como el trabajo de Saucy Jack. La víctima fue Eliza Grimwood, una prostituta de unos veinte años que ejerció su oficio en su casa de Wellington Terrace.
El 26 de mayo de 1838, el cuerpo de Eliza fue encontrado en su habitación con la garganta cortada. El asesino mutiló su cadáver apuñalándolo repetidamente y tratando de decapitarlo. La atención de la policía inmediatamente se dirigió al amante y proxeneta de Eliza, un hombre llamado William Hubbard. Sin embargo, aparte de la conexión personal, no había evidencia física que lo vinculara con el asesinato. Cuando Hubbard fue finalmente liberado, fue a los Estados Unidos y nunca más se supo de él.
Si fue o no el asesino de Eliza Grimwood nunca se estableció. Sin embargo, la policía tenía otro sospechoso, el misterioso cliente de Eliza de esa noche. Más temprano ese día, ella fue a los teatros en West End en un intento por obtener una clase más alta de clientes. Según testigos, Eliza fue vista por última vez en compañía de un caballero extranjero. Surgieron detalles como el acento italiano y un anillo con las palabras "Semper fidelis", pero el hombre nunca fue identificado.
El asesinato de Eliza Grimwood, así como el misterio que rodeaba a su asesino, la convirtieron en la historia del día. Penny espantosa cubrió su asesinato, y los escritores modernos sostienen que incluso inspiró a Charles Dickens para darle a Nancy su horrible destino en Oliver Twist.
5 El asesinato de John Templeman
1840
John Templeman era un anciano que vivía en una casa de campo en Pocock's Fields. Aunque no era rico, derivaba un ingreso estable de varias propiedades que alquilaba. El 20 de marzo de 1840 salió a cobrar la renta. Regresó con éxito y se acostó a su hora habitual. Todo parecía normal hasta la mañana siguiente, cuando encontraron su cuerpo en su habitación.
Durante la noche, alguien había matado y robado a Templeman. Sus manos estaban atadas, sus ojos estaban cubiertos con una media sangrienta y su cabeza había sido aplastada. Pronto arrestaron a tres personas: Richard Gould, John y Mary Ann Jarvis. La pareja Jarvis pronto fue liberada y liberada, pero Gould seguía siendo el principal sospechoso de la policía.
Evidencia circunstancial sugería que Gould era su hombre. Antes del asesinato, se le había escuchado jactarse de una puntuación dirigida a un anciano. Su propietario atestiguó que Gould había salido tarde la noche del asesinato y estaba mostrando dinero al día siguiente. Esto fue suficiente para Scotland Yard, pero no lo suficiente para un jurado; Gould fue absuelto en el juicio.
Podía haberse salido con la suya si no hubiera sido codicioso. Gould intentó recolectar una recompensa por información relacionada con su propio crimen. Afirmó que simplemente robó a Templeman; John Jarvis realmente lo mató mientras Mary Ann hacía guardia. La policía demostró que esta versión era falsa, pero Gould les proporcionó suficientes detalles nuevos para dejar en claro que estuvo allí esa noche.
La culpa de Gould estaba fuera de toda duda, pero ya había sido absuelto de asesinato. Basado en su testimonio, la policía lo acusó de robo. Fue declarado culpable y condenado a transporte de por vida.
4 Gran asesinato en la calle Coram
1872
A lo largo de su historia, Scotland Yard enfrentó una buena cantidad de críticos por su ineptitud percibida. Los asesinatos de Whitechapel fueron un buen ejemplo de esto, pero también ocurrió antes del asesinato de Great Coram Street.
La víctima fue Harriet Buswell, quien también pasó por Clara Burton. Era bailarina y prostituta ocasional que alquilaba una habitación en la casa en el número 12 de Great Coram Street. En la víspera de Navidad de 1872, regresó a casa tarde por la noche con un caballero. Al día siguiente, el hombre fue visto saliendo solo. Hasta ahora, nada estaba fuera de lo común. No fue hasta que la dueña de Harriet fue a verla que la encontró muerta, con la garganta cortada de oreja a oreja. El asesino había robado los pendientes de Harriet y lo poco que tenía ella.
Varias personas vieron a Buswell con la persona que llamaba a su caballero, y pudieron identificarlo como alemán. La policía sospechó que un hombre llamado Carl Wohlebbe, que trabajaba en un bergantín alemán atracado en el puerto durante las vacaciones. Él y varios otros compañeros de barco fueron traídos para una alineación de identidad. Varios testigos hicieron una identificación positiva, pero para Gottfried Hessel, el capellán de la nave. Sin embargo, Hessel afirmó haber permanecido en su habitación de hotel todo el día, sintiéndose enfermo. Varias personas corroboraron este hecho, y Hessel fue liberado.
Nadie más fue acusado, lo que plantea la pregunta: ¿Varios testigos cometieron el mismo error, o se escapó Hessel con el asesinato?
3 Asesinato de John Brill
1837
Para 1837, Scotland Yard había establecido una reputación por sí mismo.Como resultado, en febrero de ese año, el Sargento Charles Otway de la División A se convirtió en el primer oficial de la policía metropolitana a quien se le pedía investigar un crimen fuera de Londres.
La víctima fue John Brill, de 15 años. Trabajaba en una granja cerca de Uxbridge y desapareció el 16 de febrero. Un grupo de búsqueda encontró su cuerpo en un bosque cercano llamado Mad Bess Wood. Estaba escondido en un árbol hueco, cubierto de hojas y musgo. Su cabeza había sangrado profusamente y tenía la marca de un fuerte golpe debajo de la oreja derecha. Estos eran claramente signos de juego sucio.
La policía tenía sospechosos inmediatos: el trío de Charles Lamb, Thomas Lavender y James Bray Jr. Unos meses antes, John Brill había testificado contra Lavender y Bray por robar madera, y los dos habían hecho amenazas contra él. Por extraño que parezca, fue Charles Lamb quien se convirtió en el principal sospechoso, ya que varias personas lo vieron caminar por el bosque el día que John desapareció. Al final, no hubo evidencia sólida contra ninguno de ellos, por lo que fueron absueltos.
Años más tarde, un hombre llamado George Sibley presentó información. Pasó un tiempo en prisión con Charles Lamb y afirmó que Lamb confesó haber asesinado a John Brill. Según Sibley, John interrumpió a Lamb mientras robaba madera, por lo que mató al niño con un gancho. Sin embargo, un jurado no encontró el testimonio de Sibley lo suficientemente creíble y Lamb fue absuelto nuevamente.
2 El Envenenador de Wimbledon
1881
Por todas las cuentas, George Henry Lamson comenzó en el camino correcto. Después de graduarse de la escuela de medicina, Lamson se ofreció como cirujano en regiones devastadas por la guerra, primero en Francia, luego en los Balcanes. Después de ocho años de servicio, regresó a Inglaterra con una gran cantidad de medallas y estableció una práctica en Bournemouth.
Al principio, las cosas parecían prometedoras. Sin embargo, durante su tiempo en el servicio, había desarrollado una adicción a la morfina secreta. Esto, aunado a los esfuerzos de Lamson por mantener una imagen más rica de lo que realmente podía permitirse, hizo que el médico pronto se sintiera muy endeudado.
La atención de Lamson se dirigió a su cuñado parapléjico de 19 años, Percy Malcolm. Vivía en un internado en Wimbledon. Aunque confinado a una silla de ruedas, Percy tenía una herencia sustancial para apoyarlo por el resto de su vida. Lamentablemente para él, Lamson se dio cuenta de que si algo le pasaba a Malcolm, su herencia se dividiría entre sus hermanos, lo que incluía a la esposa de Lamson.
Lamson pensó que todos sus problemas financieros podrían resolverse con una rápida visita a su cuñado, quien "misteriosamente" murió luego de envenenamiento por aconitina. Lamson esperaba que la condición de Percy fuera culpada por su fallecimiento. Como había aprendido en la universidad, la aconitina era completamente imposible de rastrear. Sin embargo, no se había mantenido al día con las innovaciones recientes. Tal como sucedió, desde su graduación, se había desarrollado un nuevo método para detectar la aconitina.
Se comprobó que Percy Malcolm había sido envenenado y que Lamson compró aconitina unos días antes. Fue encontrado culpable y ahorcado.
1 Asesinato en Road Hill House
1860
Jonathan Whicher fue uno de los ocho miembros originales de la División de Detectives de Scotland Yard cuando se formó en 1842. También fue el detective a cargo de una de las investigaciones más espantosas del atuendo: el asesinato en Road Hill House.
El 29 de junio de 1860, Francis Saville Kent, de cuatro años, desapareció de su casa en la aldea de Rode, Wiltshire. Al día siguiente, su cuerpo fue encontrado en la casa del sirviente con la garganta cortada. Debido a la crueldad del crimen, la policía local estaba bajo presión para producir resultados. El encargado, el superintendente Foley, concentró todos sus esfuerzos en la niñera, Elizabeth Gough, que resultó ser inocente.
Frustrados por la falta de progreso, los magistrados locales pidieron ayuda a Scotland Yard, y fue entonces cuando Whicher se involucró. Inmediatamente dirigió su atención a la media hermana de Francis de 16 años, Constance Kent. Las sospechas de Whicher se basaban en el camisón faltante, que el detective supuso correctamente que Constance se había deshecho porque estaba manchado de sangre.
El público simplemente se negó a creer que una mujer joven era capaz de un crimen tan atroz. Los medios de comunicación retrataron a Constance de manera simpática y criticaron a Whicher por no haber capturado al verdadero asesino. Como nunca se encontró el camisón, el caso contra Constance Kent finalmente se abandonó.
Cinco años después, sin embargo, Constanza confesó su crimen. Fue condenada a muerte, pero la sentencia se conmutó posteriormente a 20 años de prisión. Algunas personas creían que ella podría haber estado cubriendo a otra persona, ya fuera su padre o su hermano.