10 hechos perturbadores sobre el ahogamiento

Es uno de nuestros miedos más viscerales; golpeando en lo profundo, muy por debajo de la superficie del agua, los pulmones ardiendo en busca de oxígeno. El ahogamiento se cobra cientos de miles de vidas cada año, y muchos de ellos son niños pequeños. Por supuesto, la exposición al agua es un factor clave en los ahogamientos, pero también existe una fuerte correlación económica. Los que están en los países más pobres tienen muchas más probabilidades de ahogarse. En Bangladesh, 17,000 niños se ahogan anualmente, es decir, 46 por día.

A continuación se presentan 10 hechos sobre el ahogamiento; de un lago que nunca rinde a sus víctimas a una fiesta para salvavidas que terminó en una ironía mortal.

10El lago donde nunca se encuentran las víctimas de ahogamiento

Escondido en las montañas de Sierra Nevada entre California y Nevada, Lake Tahoe es un destino de vacaciones popular con un secreto escalofriante. El lago en sí es masivo y profundo, descendiendo 501 metros (1,645 pies). Durante los meses de verano, es un refugio para nadadores, navegantes y esquiadores acuáticos. Lo que estos divertidos buscadores no se dan cuenta es que tienen un cementerio debajo de ellos.

Cualquiera que haya visto un espectáculo de crímenes está familiarizado con el término "flotadores" -corpses encontrados flotando en la superficie del agua. En un ahogamiento tradicional, la víctima se sumerge y muere, los pulmones se llenan de agua. Poco después, la actividad bacteriana en el interior del cadáver provoca una acumulación de gases, y el cuerpo flota en la parte superior como un corcho. Lake Tahoe es tan frío que inhibe las bacterias y los cuerpos rara vez salen a la superficie. Debido a la elevación del lago a 1.9 kilómetros (6.225 pies) sobre el nivel del mar, los buzos no pueden descender tan profundamente como lo hacen en otros cuerpos de agua, y los desaparecidos a menudo nunca se encuentran.

En 2011, algunos buzos de "gases mixtos", cuyo equipo especializado les permite bajar unos 107 metros (350 pies), descubrieron el cuerpo de Donald Windecker, quien había estado desaparecido desde 1995. Windecker se encontró en agua fría: 1.7 grados Celsius (35 ° F) -a 81 metros (265 pies). El cuerpo estaba en muy buenas condiciones. Las profundidades frías conservaron el cuerpo y no permitieron que las bacterias florecieran. No se sabe cuántos miles de cadáveres más yacen en el suelo del lago Tahoe, dejándolos perpetuamente para sus últimas vacaciones de verano.

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9El agua dulce y el agua salada te ahogan de manera diferente

A primera vista, parece que nadar en el océano es mucho más peligroso que nadar en un lago. Las olas rompientes y las corrientes de resbaladuras pueden arrastrar a los bañistas hasta su destino. Pero sorprendentemente, alrededor del 90 por ciento de los casos de ahogamiento ocurren en agua dulce. La razón implica un poco de química. El agua dulce es más similar en composición a nuestra propia sangre que el agua salada. Cuando se inhala en los pulmones, pasa a la corriente sanguínea a través de la ósmosis. Cuando la sangre se diluye tan radicalmente, las células se revientan, lo que lleva a un fallo orgánico. Todo el proceso lleva de dos a tres minutos.

El agua del océano contiene mucha más sal que la sangre humana. Cuando se aspira, el cuerpo intenta regularse transfiriendo agua a los pulmones, engrosando la sangre. Se tarda mucho más en matar a una persona, entre 8 y 10 minutos, lo que permite una mayor posibilidad de rescate.

8Duchas retrasadas

En 2008, Johnny Jackson, de 10 años, jugaba en una piscina del vecindario en Goose Creek, Carolina del Sur, bajo la atenta mirada de su madre. Johnny, que tenía autismo y ADD, llevaba bañadores en los brazos, pero al parecer logró "beber" un poco de agua. Escupió y tosió, luego pareció volver a la normalidad, nada que no sucede cada vez que un niño promedio va a nadar. Después, no pareció exhibir ningún problema para respirar, aunque sí se ensució extrañamente. Cuando regresó a casa, su madre le dio un baño y se fue a la cama.

Ella fue a verlo minutos después, solo para encontrarlo haciendo espuma en la boca, sus labios azules. Johnny murió de un paro cardíaco en el camino al hospital. Había inhalado una cantidad suficiente de agua para drenar lentamente el oxígeno de su cuerpo y matarlo, una rara condición conocida como "ahogamiento tardío". Su madre, afectada por el dolor, Cassandra informó: "Nunca he sabido que un niño pueda caminar, hablar, hablar y que sus pulmones se llenen de agua ”. Si bien esto le puede pasar a cualquiera, los niños son los más susceptibles. Los pediatras aconsejan que si sus hijos muestran alguno de los siguientes síntomas después de nadar (problemas para respirar, agotamiento o comportamiento extraño), debe buscar atención médica de inmediato.

7El mar muerto

Llamado así porque su salinidad deja sus aguas prácticamente sin vida, el Mar Muerto se encuentra entre Israel y Jordania y es popular entre los turistas. El mito dice que dado que el agua es tan salada (tres veces más que en el Gran Lago Salado de Utah), es demasiado densa para que una persona se ahogue. Es cierto que es casi imposible ahogarse de la manera convencional, es decir, sumergirse completamente bajo el agua.

Un cuerpo humano es flotado por el Mar Muerto, y es difícil tocar el fondo con los pies; sin embargo, si te conviertes en tu cara, puede ser difícil enderezarse. Incluso unos pocos tragos de agua, densos con sal y minerales, son tóxicos para el cuerpo e interrumpen el equilibrio electrolítico. Aquellos que son rescatados del mar antes de morir se enfrentan a una dura recuperación, sufren quemaduras internas y neumonía química. En los casos más graves, puede requerirse diálisis.

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6Ejecución

El ahogamiento se ha utilizado como un medio de ejecución durante milenios.Sorprendentemente, tradicionalmente se lo consideraba un método de pena de muerte más bien "distinguido", típicamente reservado para mujeres u hombres privilegiados. La mayoría de los países prohibieron la práctica durante el siglo XVII, pero vio un resurgimiento horrible durante dos períodos clave: los juicios de brujas y la Revolución Francesa.

En Salem y en otros lugares, el proceso de determinar si uno era un brujo podría ser bastante brutal. Un método probado y verdadero era cargar a alguien y arrojarlo al agua. Esta fue una situación de captura 22, si alguna vez hubo una, se suponía que un humano se hundiría bajo la superficie y se ahogaría, mientras que una bruja, utilizando magia negra, flotaría y sería sometida a una justicia letal.

Durante la Revolución Francesa, tantas personas fueron asesinadas que se tuvieron que idear métodos novedosos para sacarlos en masa. La guillotina era maravillosamente eficiente, pero solo podía servir a una persona a la vez. El período comprendido entre noviembre de 1873 y febrero de 1874 fue particularmente sombrío, apodado el "Reinado del Terror". Por orden del portador revolucionario Jean-Baptiste, miles de personas en Nantes, Francia, fueron asesinadas bajo sospecha de ser leales a la corona. Los miembros del clero fueron específicamente secuestrados, cargados en barcazas y ahogados en un río llamado "la bañera nacional".

5Drowning se ve diferente en la vida real que en las películas

En las películas y la televisión, una escena de ahogamiento es estereotipada: la víctima se debatirá, aferrándose desesperadamente a los últimos vestigios de la vida. Sin embargo, la vida real es muy diferente de vigilantes de la playa. Cuando las personas se encuentran en la cúspide de ahogarse, entran en un estado de conservación llamado "Respuesta instintiva de ahogamiento". El movimiento voluntario se vuelve imposible; la persona tiende a balancearse con indiferencia, con la cabeza echada hacia atrás y la boca al nivel del agua. Los ojos pueden ser vidriosos o totalmente cerrados. Las piernas no patean, y los brazos se sostienen lateralmente contra el cuerpo. El cuerpo se mantiene verticalmente.

La respuesta instintiva de ahogamiento es tan poco dramática que las personas a menudo sucumben incluso con los salvavidas y otros nadadores. Los expertos recomiendan vigilar de cerca a los nadadores, y si alguien se queda quieto para preguntarles y asegurarse de que siguen siendo conscientes. Una persona que se está ahogando no podrá responder, ni siquiera buscar equipos de rescate, y tienen unos pocos segundos antes de sumergirse.

Reflejo de Buceo de 4 Mamíferos

Al principio, los humanos no parecen tener ninguna adaptación particular para sobrevivir en el agua. Somos nadadores relativamente pobres en comparación con otros animales. Sin embargo, los humanos han sido bendecidos con una adaptación evolutiva que permite que animales acuáticos como las ballenas y las focas permanezcan sumergidos durante un tiempo prolongado: el reflejo de buceo de los mamíferos. Cuando la cara de un humano toca el agua, comienza una serie de respuestas fisiológicas involuntarias, diseñadas para mantener vivo el cuerpo. La vía aérea se cierra, la frecuencia cardíaca disminuye y los capilares de la piel y las extremidades se contraen, enviando sangre hacia los órganos vitales. Esto tiene un doble propósito: mantener a los órganos oxigenados y aislados para que no aumenten la presión del agua. Desafortunadamente, también destruye la fuerza de las extremidades para nadar.

Este reflejo se observa con mayor frecuencia en niños ahogados. En realidad, tienen más posibilidades de recuperación que los adultos. Cuanto más fría esté el agua, mejor, ya que ralentiza el metabolismo y permite que el cuerpo entre en un estado de protección al igual que la hibernación. Debido a este reflejo, los cuerpos de los niños que han estado sumergidos durante muchos minutos se han resucitado sin daño neurológico.

3 animales que se ahogan

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Los animales a menudo son mucho más inteligentes de lo que tendemos a darles crédito, utilizando todos los aspectos de su entorno para su beneficio. Los mapaches, con sus máscaras de bandidos, son criaturas adorables, aunque un poco molestas. No son particularmente peligrosos, pero pueden ser luchadores salvajes si son acorralados. La mayoría de estas confrontaciones ocurren con perros domésticos, algunas de las cuales son bastante grandes y lo suficientemente decididas como para matar a un mapache. Pero el mapache tiene un truco bajo la manga. Cuando esté cerca de un cuerpo de agua, la pequeña criatura inteligente saldrá nadando. Cuando el perro lo sigue invariablemente, el mapache hundirá la cabeza del perro debajo del agua, intentando ahogarla.

En Australia, los canguros usarán una táctica similar para defenderse de atacar a los dingos. Las nutrias son particularmente diabólicas. Se reproducen furiosamente en el agua, y la hembra se ahoga ocasionalmente durante el congreso. Los machos también atacarán a los jóvenes focas de puerto, violando y matándolos. En un escalofriante video, un grupo de nutrias atacan y ahogan a un mono burlón en el zoológico del Bronx.

2Minoridades se ahogan mucho más frecuentemente

Muchos tipos de accidentes reclaman vidas indiscriminadamente, pero el ahogamiento afecta a algunos datos demográficos muy específicos. En los Estados Unidos, aproximadamente el 80 por ciento de las víctimas de ahogamiento son hombres. Esto no se debe a ningún tipo de diferencia fisiológica, sino a que los hombres tienen más probabilidades de beber y comportarse de manera peligrosa en el agua.

Para las minorías, la noticia es aún peor. Según el CDC, los niños afroamericanos están particularmente en riesgo. Los niños afroamericanos de entre 5 y 14 años de edad mueren por ahogamiento casi tres veces más que los blancos de la misma edad. La estadística más pronunciada ocurre en niños entre 11 y 12 años en piscinas; los afroamericanos tienen 10 veces más probabilidades de ahogarse que los blancos en este escenario. Nuevamente, esto no se debe a ningún tipo de diferencia física entre negros y blancos, sino a la exposición al agua. La mayoría de los afroamericanos viven en centros urbanos, donde es menos probable que encuentren piscinas o aprendan a nadar.

1Irony

En ningún lugar se imaginaría más seguro ante el peligro de ahogarse que en una fiesta para salvavidas. Pero en una fiesta de 1985 en Nueva Orleans, Louisiana, el ahogamiento es precisamente lo que sucedió. La fiesta se celebraba para celebrar un verano en el que nadie se había ahogado en ninguna de las piscinas de la ciudad.

Asistieron unas 200 personas, más de la mitad de las cuales eran salvavidas certificados. Otros cuatro socorristas estaban en servicio activo cuando murió Jerome Moody, de 31 años. Exactamente cuando se hundió no estaba claro; su cuerpo completamente vestido fue recuperado de la parte más profunda de la piscina después de que la fiesta comenzó a cerrarse y los invitados salieron de la piscina. Los esfuerzos de resucitación no tuvieron éxito. La autopsia de Moody's confirmó la muerte por ahogamiento. No es sorprendente que este giro de la ironía fuera bastante traumático, y el Director del Departamento Recreativo de Nueva Orleans declaró: “Los socorristas estaban realmente molestos. Es una verdadera tragedia. Esta fue la primera fiesta anual en memoria en la que pudieron celebrar una temporada sin problemas ".