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10 hechos contraintuitivos sobre el terrorismo moderno
Nota: esta lista se escribió el 12 de noviembre y está programada para su publicación el 14 de noviembre. Luego de los trágicos eventos en París el 13 de noviembre, hemos actualizado el artículo en consecuencia.
Desde el 11 de septiembre, ningún fantasma ha crecido tanto en la psique occidental como el espectro del terrorismo. Según Gallup, más de la mitad de los estadounidenses se preocupan "mucho" por un ataque terrorista, mientras que casi un tercio cree que el gobierno es incapaz de protegerlos de uno. Apenas pasa un día sin una referencia al extremismo en las noticias.
Sin embargo, para todo esto, la imagen mental que tenemos del terrorismo podría no ser completamente precisa. De hecho, muchos de nosotros abrigamos serios conceptos erróneos acerca de cómo se ve realmente el terrorismo moderno.
10 Algunos de los grupos terroristas más grandes del mundo no están conectados con el Islam
En la historia del terrorismo, probablemente ningún grupo haya sido tan grande o bien financiado como ISIS. El califato es el grupo terrorista más rico de la Tierra. Hezbolá, otro grupo de extremistas islamistas, es el segundo más rico. Pero no todos los grandes exportadores de terror están conectados al Islam. Algunos no están influenciados por la religión en absoluto.
El principal de ellos es las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC). Oficialmente designada como organización terrorista por los EE. UU., El grupo es un grupo marxista-leninista que se considera ateo. En noviembre de 2014, Forbes Israel estimaron que era el tercer grupo terrorista más rico del mundo, que controlaba casi el 30 por ciento de Colombia y podía atraer a miles de reclutas.
Esto hace que las FARC sean una organización más grande que Al-Qaeda o Boko Haram, y las FARC ni siquiera están en su apogeo. A principios de la década de 2000, las FARC eran casi tres veces más grandes que ahora y secuestraban a unas 3.000 personas al año.
Recuerda a Joseph Kony, protagonista del video viral de Invisible Children, Kony 2012? El Ejército de Resistencia de su Señor todavía se está fortaleciendo en la República Centroafricana, la República Democrática del Congo y el sur de Sudán. Colocado en una lista de exclusión terrorista del Departamento de Estado en 2001, el grupo rebelde cristiano ha matado a más de 100,000 personas desde 1987, lo que hace que sea más mortal que Boko Haram.
En Japón, el grupo sucesor del espeluznante culto Aum Shinrikyo, que mató a 12 personas e hirió a 5.500 en un ataque de gas nervioso en 1995 en el metro de Tokio, todavía tiene una membresía activa de aproximadamente 1.300 y está reclutando más cada año. Por más que el Islam a menudo parece ser sinónimo de "terror", la verdad es que algunos de los grupos más grandes del mundo no dan dos alaridos sobre Allah.
9 La mayoría de las víctimas del terrorismo no viven en el oeste
Cuando estamos pegados a la pantalla, los eventos se desarrollan como lo hicieron en París, puede parecer que estamos bajo asedio. Lance el 11 de septiembre, el 7 de julio y los bombardeos de los trenes de Madrid, y es fácil suponer que el objetivo de los terroristas del mundo es el Oeste que abarca la libertad.
La realidad es que Occidente sufre pocos ataques terroristas en comparación con ciertas áreas en el resto del mundo. Entre 2004 y 2013, EE. UU. Fue atacado 131 veces, con 20 ataques que causaron muertes. Francia fue atacada 47 veces. Sin embargo, Irak sufrió 12,000 ataques terroristas, 8,000 de los cuales fueron mortales.
En el período de tiempo estudiado, aproximadamente la mitad de todos los ataques terroristas y el 60 por ciento de las muertes causadas por esos ataques ocurrieron en solo tres países: Irak, Pakistán y Afganistán. Los siguientes en línea son India, Nigeria, Somalia, Yemen, Siria, Sri Lanka y Tailandia.
Esto no es para minimizar la tragedia de cualquier ataque que haya afectado a Occidente. No hace falta decir que los ataques de París y los ataques del 11 de septiembre fueron realmente horribles y afectaron a millones de vidas. Pero la gran mayoría de las víctimas del terrorismo viven en Medio Oriente o Asia, no en los Estados Unidos o Europa.
8 Gran parte del terrorismo europeo está relacionado con el separatismo
los Charlie hebdo Los disparos en París fueron el mayor ataque terrorista que golpeó a Europa desde que Anders Breivik mató a 77 personas en Noruega. Los ataques del 13 de noviembre pasaron fácilmente ambos eventos en términos de bajas. Pero el panorama en Europa está lejos de ser tan blanco y negro como lo sugiere. En lugar de ser una mezcla directa de ataques islamistas y de extrema derecha, los ataques terroristas en Europa generalmente están ligados al nacionalismo.
En 2014, más de la mitad de todos los ataques terroristas europeos estaban relacionados no con la religión o el extremismo de derecha sino con el republicanismo irlandés. De los 201 ataques en todo el continente reportados por Europol ese año, 109 tuvieron lugar en Irlanda del Norte, lo que representa cada ataque sufrido por el Reino Unido. Los movimientos nacionalistas o separatistas también fueron los principales motivadores del terrorismo en otros lugares. El FLNC de Francia, que quiere que la isla de Córcega se convierta en un estado independiente, lanzó múltiples ataques con cohetes contra estaciones de policía francesas en 2013. En 2015, cinco policías macedonios murieron en enfrentamientos con terroristas albaneses nacionalistas.
Esto no quiere decir en absoluto que se pueda culpar al separatismo por todos los males de Europa. El terror de la izquierda también ha levantado su cabeza fea en los últimos dos años. En Grecia, los marxistas asesinaron a dos opositores políticos en 2013, mientras que los anarquistas italianos enviaron múltiples bombas bomba. Algunos ataques incluso se han relacionado con problemas específicos. En Francia, un grupo de viticultores radicales bombardearon una oficina local del Partido Socialista por reclamos relacionados con la producción de vino. Con ISIS reclamando los ataques del 13 de noviembre, se han colocado en la imagen del terror europeo, pero también hay otros grupos en la escena.
7 terroristas locales matan a más estadounidenses que yihadistas
Gracias al 11 de septiembre, no hay duda de que el yihadismo es el asesino en masa más grande de estadounidenses en la historia del terrorismo.En los 14 años transcurridos desde entonces, los extremistas islámicos se cobraron 26 vidas más, más dramáticamente durante la maratón de Boston. Pero el jihadismo no es la fuente más mortal de extremismo en la América moderna. Durante el mismo período, los terroristas locales mataron el doble de estadounidenses que el yihadismo.
Después del 11 de septiembre, 48 ciudadanos estadounidenses han perdido la vida debido al extremismo de derecha. En 2012, por ejemplo, el neo-nazi Wade Michael Page atacó un templo Sikh, matando a seis e hiriendo gravemente a otros tres. En junio de 2015, Dylann Roof mató a nueve personas cuando abrió fuego en una iglesia en Charleston. Miembros del Movimiento de Ciudadanos Soberanos antitax ahora han asesinado a tantos agentes de policía que el FBI los considera una amenaza terrorista importante.
Algunos incidentes han sido aún más dramáticos. En 2010, Andrew Joseph Stack voló un avión ligero a una oficina del IRS en un ataque suicida, matándose a sí mismo ya un agente e hiriendo a otros 13. Como resultado directo de acciones como estas, muchos departamentos de policía ahora consideran el terror de derecha como una amenaza importante. Una encuesta realizada en 2015 a 382 departamentos de policía y alguaciles de los EE. UU. Encontró que el 74 por ciento mencionaba la violencia antigubernamental como la mayor amenaza en su jurisdicción, en comparación con el 39 por ciento de la violencia "inspirada en Al-Qaeda".
6 terroristas de izquierda cometen más ataques no letales que cualquier otro
Los valores de la izquierda rara vez se asocian con el terrorismo estadounidense moderno. En la década de 1970, grupos como Weather Underground bombardearon el edificio del Departamento de Estado de los Estados Unidos. Hoy en día, el terror de izquierda es tan raro que la gente escribe artículos preguntándose dónde diablos fue.
La respuesta es que no fue a ninguna parte. En la primera década del siglo XXI, el grupo que realizó la mayoría de los ataques en suelo estadounidense no fue Al-Qaeda o algún movimiento de extrema derecha. Fue la organización ecoterrorista Earth Liberation Front (ELF).
Entre 2001 y 2011, el grupo fue responsable de 50 ataques separados, más que todos los otros grupos terroristas activos combinados. Los ataques usualmente involucraron bombas incendiarias que iniciaron incendios fuera de control, causando millones de dólares en daños. Los ataques ELF se cobraron cero vidas porque el grupo trató deliberadamente de evitar muertes. Sin embargo, la gran cantidad de sus acciones hizo que se agregaran a la lista de vigilancia del terrorismo del FBI.
El único otro grupo en lanzar tantos ataques como ELF fue el Frente de Liberación Animal, un grupo relacionado con un historial similar de bombas incendiarias no fatales. En conjunto, sus acciones marcaron un renacimiento en el terror de la izquierda estadounidense.
5 El terrorismo estadounidense es llevado a cabo raramente por grupos organizados
Al Qaeda, ISIS, FARC, los anales del terrorismo están llenos de nombres de grupos que inspiran escalofríos. Sin embargo, los actos de terrorismo en los Estados Unidos rara vez son llevados a cabo por organizaciones. Según datos del Southern Poverty Law Center (SPLC), casi todos los incidentes de terror doméstico son obra de lobos solitarios.
En un estudio de 60 ataques separados, el SPLC descubrió que casi el 75 por ciento fueron tramados y ejecutados por una sola persona sin cómplices conocidos. Cuando ampliaron su definición de "lobo solitario" para incluir a dos personas sin ayuda externa, cubrieron el 90 por ciento de todos los incidentes.
Este modelo de "resistencia sin líderes" se creó a fines de los años 80 y principios de los 90 para garantizar que el gobierno no pudiera rastrear a los aspirantes a bombarderos. Después de que el bombardero de Oklahoma City Timothy McVeigh matara a 168 personas con un solo cómplice, las acciones tomadas por lobos solitarios se dispararon. Entre 1995 y 2011, representaron un tercio de todos los ataques, y el número de lobos solitarios aumentó en los últimos años (por lo que el estudio SPLC muestra un porcentaje mucho mayor de estos ataques después de 2009). En este punto, los grupos activos en los Estados Unidos son casi una cosa del pasado.
4 La frecuencia de los ataques en los Estados Unidos está disminuyendo
En cuanto al número de ataques, el punto más alto para el terrorismo en territorio estadounidense fue 1970 con más de 450 incidentes registrados. Fue el año en que el Weather Underground estaba en su apogeo, el separatismo puertorriqueño estaba en pleno apogeo y la Liga de Defensa Judía estaba bombardeando oficinas. Ningún otro año ha tenido tantos ataques en los Estados Unidos. De hecho, el terrorismo en general ha estado en pronunciado declive.
Si bien 1970 fue un caso atípico, en la década de 1970 hubo muchos ataques, con al menos 50 por año. En la década de 1990, el número de incidentes solo en ocasiones llegó a su punto máximo por encima de ese número. Avance rápido al presente y los ataques terroristas anuales están más cerca de cero que de 50.
En resumen, la cantidad de incidentes terroristas en los Estados Unidos está disminuyendo incluso cuando sentimos que estamos escuchando más sobre ellos. Los ataques fatales también alcanzaron su punto máximo a principios de los años setenta. Sin embargo, los eventos de víctimas masivas como el 11 de septiembre significan que el número total de personas asesinadas por año alcanzó su nivel más alto a fines de los años 90 y principios de los 2000.
3 estudios demuestran que el terrorismo no funciona
Además de la frecuencia cada vez menor de los ataques, hay otro hecho que puede darnos un poco de comodidad con respecto al terrorismo. Los estudios han demostrado que casi nunca funciona. En lugar de dar a los terroristas lo que quieren, incluso en forma diluida, los ataques indiscriminados contra civiles generalmente no hacen más que socavar la causa de los terroristas.
En un estudio realizado en 2009 por la Universidad George Mason, un análisis de 457 campañas terroristas desde 1968 encontró que ningún grupo extremista logró conquistar un estado y el 94 por ciento de estos grupos no logró siquiera uno de sus objetivos declarados.
Obviamente, el estudio está un poco desactualizado. Podríamos sugerir razonablemente que ISIS ha contrarrestado la tendencia y ha logrado crear un estado bárbaro semi-funcional en el Medio Oriente.
Pero el punto general sigue en pie. A pesar de las décadas de lucha del IRA, Irlanda del Norte sigue siendo parte de Gran Bretaña.A pesar de todos sus bombardeos y disparos, los grupos de milicias de derecha no han logrado desencadenar una revolución o derribar al gobierno de los Estados Unidos. Incluso las FARC, que posiblemente estuvieron a punto de derrocar al gobierno colombiano a fines de la década de 1990, ahora están pensando en desarmar. En lugar de ser un medio para un fin, el terrorismo generalmente no acerca a sus practicantes a sus objetivos.
2 Difundir la religión o la ideología es solo una parte de ella
Al tratar de entender por qué los terroristas matan a personas inocentes, hay dos escuelas básicas de pensamiento. Una es que los terroristas son simplemente malvados y se alegran de lastimar a las personas. La otra es que los terroristas están tratando de difundir una ideología o religión a través de medios violentos. Si bien esto es indudablemente cierto, los estudios muestran que en realidad es una parte mucho más pequeña de la mentalidad terrorista de lo que piensas. La mayoría de los terroristas están motivados por razones extrañamente mezquinas.
En la Universidad Estatal de Ohio, un estudio de 52 extremistas islámicos que atacaron los Estados Unidos descubrió que el motivo abrumador era el deseo de venganza. En lugar de tener objetivos religiosos, la mayoría de los terroristas querían castigar a Estados Unidos por apoyar a Israel o simplemente estaban enojados por las guerras en Afganistán o Irak.
Un estudio de la Universidad de Michigan fue aún más lejos. Afirmó que la mayoría de los terroristas, que suelen ser hombres jóvenes, se inscribieron porque buscaban aventuras, camaradería, estatus y mujeres.
Esto no es para minimizar la seriedad del terrorismo o la importancia de comprender los objetivos declarados de un grupo. En cambio, sugiere que nuestra comprensión de los objetivos del terrorismo debe tener en cuenta el panorama histórico más amplio y las motivaciones de los individuos dentro de las organizaciones terroristas.
1 9/11 no es el mayor ataque jamás intentado
Los ataques del 11 de septiembre no tienen paralelo en la historia moderna en términos de pérdida de vidas, lesiones sufridas, daños económicos y las cicatrices que dejó en una nación. Cerca de 3.000 personas murieron, y los que estaban en Ground Zero pueden estar muriendo hoy debido a cánceres relacionados. Sin embargo, otros ataques planeados probablemente hubieran sido peores que el 11 de septiembre si hubieran tenido éxito.
Solo en suelo estadounidense, al menos un ataque estuvo cerca de eclipsar el impacto del 11 de septiembre. El 22 de abril de 1997, cuatro miembros del KKK fueron arrestados por planear volar una refinería de gas cerca de Fort Worth, Texas. Las autoridades estimaron más tarde que el ataque habría matado a 30,000 personas, casi 10 veces más que el 11 de septiembre. Se detuvo porque el líder local del Klan se resfrió y fue al FBI.
En otros lugares, otros ataques increíblemente peligrosos han sido frustrados en el último minuto. En 1993, el culto Aum Shinrikyo de Japón lanzó una nube de ántrax sobre Tokio, poniendo en peligro a casi 7,000 residentes. Fue solo por un golpe de suerte que el culto accidentalmente adquirió y lanzó una cepa de vacuna que era inofensiva para los humanos.
Dos años más tarde, el grupo intentó detonar dos veces bombas de cianuro en el metro de Tokio. Las autoridades afirmaron que una sola explosión exitosa podría haber matado a 10,000 personas. Tan mala como puede parecer la historia del terrorismo, es escalofriante pensar que podría ser incluso peor.
Morris es un escritor independiente y un maestro recién calificado, que todavía ingenuamente espera hacer una diferencia en la vida de sus estudiantes. Puede enviar sus comentarios útiles y poco útiles a su correo electrónico, o visitar algunos de los otros sitios web que lo contratan de manera inexplicable.