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Top 10 casos de asesinatos infames resueltos a través de forenses pioneros
En cada uno de los siguientes casos, uno o más campos de análisis forense desempeñaron un papel clave en la identificación y condena del asesino. En consecuencia, su valor comprobado llevó a una mayor investigación, mejores técnicas y herramientas más avanzadas. Alcanzaron el pináculo de la ciencia forense, que se ha convertido en un componente esencial de la criminología moderna.
10 Sophie Ursinus
En 1803, Sophie Ursinus fue arrestada bajo sospecha de tratar de matar a su sirviente con ciruelas con arsénico. La policía inició una investigación y descubrió algunas muertes misteriosas en el pasado de la Sra. Ursinus.
Su esposo, un consejero prusiano llamado Theodor Ursinus, murió en 1800. Su tía murió en 1801 después de dejarle una herencia a Sophie. Uno de los amantes de Sophie había muerto en 1797. La evidencia mostró que el amante probablemente murió de consumo, pero las muertes del esposo y de la tía fueron más ambiguas. La policía decidió desenterrar sus cuerpos.
El renombrado químico alemán Martin Klaproth y su asistente, Valentin Rose, fueron llevados a consultar sobre el caso. Los estómagos de las víctimas mostraron evidencia de estar en contacto con un irritante, pero los científicos aún opinaron que Theodor Ursinus murió por causas naturales. La muerte de la tía, sin embargo, fue gobernada de asesinato por veneno.
Sophie Ursinus fue condenada por un asesinato y un intento de asesinato y condenada a cadena perpetua. Sin embargo, más importante aún, Valentin Rose continuó trabajando y desarrolló un nuevo método para detectar el arsénico un par de años más tarde.
Cortando el estómago y hirviéndolo en agua destilada, Rose obtuvo una mezcla donde la materia orgánica se podía filtrar utilizando ácido nítrico. El líquido restante creó un precipitado que podría analizarse para detectar la presencia de arsénico.
9 El asesinato de Gustave Fougnies
Hippolyte Visart de Bocarme era un noble belga del siglo XIX que fue condenado en 1851 por el uso de la medicina forense del primer asesinato registrado por envenenamiento por nicotina.
Visart de Bocarme se casó con Lydia Fougnies en 1843. A pesar de provenir de una familia noble y ser dueño de un castillo en Bitremont, Visart de Bocarme tenía problemas de dinero constantes. El padre de Lydia tenía una gran propiedad, pero fue a su hermano mayor, Gustave. Hippolyte tenía la esperanza de que, debido a la mala salud de su cuñado, eventualmente heredaría la fortuna de los Fougnie.
Las cosas se pusieron de lado para Visart de Bocarme en 1850 cuando Gustave anunció su intención de casarse. Hippolyte y Lydia se dieron cuenta de que la única forma de obtener el patrimonio de su familia era si su hermano moría antes del matrimonio. El 20 de noviembre de 1850, los dos invitaron a Gustave a su castillo. Más tarde murió durante la cena de aparente apoplejía.
Un examen superficial mostró que Gustave Fougnies se vio obligado a tragar algo corrosivo antes de morir. El químico belga Jean Servais Stas fue llevado a consulta. Por primera vez en el mundo, Stas pudo desproteinizar el tejido orgánico extraído de los órganos de la víctima e identificar la presencia de nicotina después de la extracción con éter dietílico. Stas demostró que Visart de Bocarme envenenó a su cuñado usando nicotina extraída de las hojas de tabaco.
En esa etapa, otros expertos creían que era imposible aislar e identificar los venenos orgánicos del tejido orgánico. El método de Stas todavía se usa hoy, fundamentalmente sin cambios, para detectar venenos de alcaloides.
8 Pierre Voirbo
El análisis de sangre representa uno de los primeros "instrumentos" en la bolsa de herramientas forense. Históricamente, la presencia de sangre era un buen indicador de un evento violento. El detective Gustave Mace, del francés Surete, lo demostró de manera concluyente en 1869 mientras investigaba el asesinato de un artesano anciano.
Las partes del cuerpo desmembradas de la víctima se encontraron en una bolsa que había sido tirada en un pozo. La atención de Mace pronto se dirigió a un hombre llamado Pierre Voirbo. Él era un sastre que visitó el edificio que usaba el pozo y le trajo trabajo a una inquilina. Mace pronto se convenció de que había encontrado a su hombre. Al investigar las viviendas de Voirbo, Mace descubrió artículos que pertenecían a la víctima.
Mace también notó que las habitaciones se habían limpiado a fondo recientemente, lo que sugiere que la víctima fue desmembrada allí. Luego, en una escena sacada de un programa de misterio de asesinatos, el detective notó que el piso estaba revestido de manera desigual. Arrojó una jarra de agua al suelo para ver dónde fluía el líquido.
El agua entró en los canales entre las baldosas y se topó con un área de la casa. Mace sacó esas baldosas y descubrió un charco de sangre seca debajo de ellas. El asombrado Voirbo hizo una confesión completa y luego se suicidó en la cárcel.
7 El envenenador de Rugeley
El caso del Dr. William Palmer (también conocido como Rugeley Poisoner) indignó a la Inglaterra victoriana. Aunque el médico solo estaba acusado del asesinato de su amigo, John Cook, se sospechaba que Palmer también había envenenado a su propia esposa, a su hermano, a su tío, a varios niños y a varios pacientes.
El suegro de Cook sospechó de un juego sucio y su cuerpo fue exhumado y examinado. Sin embargo, por alguna razón, el forense local permitió a Palmer asistir a la autopsia como una cortesía profesional. El médico pudo sabotear los procedimientos chocando contra el médico que levantaba el estómago de la víctima y causaba que el contenido se derramara. También se sospechó que Palmer rompió el sello en el frasco donde se almacenaba el material restante.
Las autoridades locales apelaron a Alfred Swaine Taylor, el "padre de la medicina forense británica". Concluyó que las muestras conservadas estaban demasiado degradadas para producir resultados precisos. Su propio examen solo encontró pequeños rastros no letales de antimonio. Sin embargo, dadas las circunstancias y los síntomas que rodearon la muerte de Cook, Taylor llegó a la conclusión de que había muerto de envenenamiento por estricnina.
Taylor fue llevado como testigo durante el juicio, donde la estrategia principal de la defensa era atacar su credibilidad. Por lo tanto, Taylor no solo tuvo que defender su experiencia, sino también el campo de la toxicología en su conjunto. Al final, su testimonio experto junto con evidencia circunstancial aseguró un veredicto de culpabilidad. El Rugeley Poisoner fue ejecutado en la prisión de Stafford en 1856.
6 La mano en guantera
En 1933, los investigadores de Nueva Gales del Sur utilizaron una técnica extraña para resolver uno de los asesinatos más espantosos de Australia. El día de Navidad, los restos de un hombre fueron sacados del río Murrumbidgee. Su cuerpo estaba demasiado descompuesto para ser identificado. Su mano izquierda estaba destrozada, mientras que la derecha faltaba por completo, eliminando la posibilidad de la toma de huellas dactilares.
Mientras buscaban en las orillas del río, los detectives encontraron lo que parecía ser un guante viejo y sucio, excepto que todavía tenía una miniatura adjunta. En el laboratorio, confirmaron sus sospechas: era la mano derecha que faltaba. Solo quedaba la capa exterior de piel, ya que la carne había sido devorada por los gusanos.
Los investigadores se dieron cuenta de que, en perfectas condiciones, la mano podría usarse para obtener una huella digital y tal vez obtener una identificación de la víctima. La piel fue tratada con cuidado, y luego un oficial de policía usó su propia mano para deslizarse dentro de ella como un guante.
Esto llenó la piel flácida y en realidad creó una impresión utilizable. Su víctima fue un vagabundo llamado Percy Smith. Muy pronto, la policía tuvo un sospechoso, otro vagabundo llamado Edward Morey, quien fue encontrado con el arma homicida.
El caso se volvió más extraño durante el juicio ya que el testigo principal, Moncrieff Anderson, fue asesinado a tiros en su casa. Su esposa afirmó que Anderson había recibido un disparo de un intruso y que él era el verdadero asesino de Percy Smith. La policía pronto se dio cuenta de que Lillian Anderson estaba enamorada de Morey y mató a su esposo para intentar asegurar la liberación de Morey.
5 El caso de Gouffe
En 1889, una pareja francesa asesinó a un conocido llamado Toussaint-Augustin Gouffe, un alguacil de París. La mujer, Gabrielle Bompard, intentó seducirlo mientras su compañero, Michel Eyraud, estranguló a Gouffe con una soga.
La pareja finalmente fue identificada, juzgada y condenada. Hoy en día, su caso es principalmente recordado por Bompard usando la defensa contra el hipnotismo, alegando que estaba bajo el hechizo de Eyraud. Lo que a menudo se olvida es que el caso fue un momento histórico para la antropología forense.
El cuerpo desnudo y descompuesto de Gouffe fue encontrado en un tronco abandonado cerca de Lyon. Si bien el tronco tenía varias pistas que lo rastreaban hasta París, no había indicaciones sobre la identidad de la víctima.
Una vez que el caso cayó en manos de la Superintendente de Paris Surete, Marie-Francois Goron, recurrió al Dr. Alexandre Lacassagne, jefe de medicina legal de la Universidad de Lyon. Lacassagne examinó el esqueleto y concluyó que pertenecía a un hombre de 50 años que caminaba con una cojera. Gouffe tenía 49 años y tenía una mala rodilla derecha.
Mientras tanto, Goron estaba investigando la desaparición de Gouffe en París. Tanto él como Lacassagne tenían la fuerte sensación de que el alguacil desaparecido era la víctima de su baúl, pero necesitaban una prueba definitiva.
Lacassagne pidió el peine de Gouffe, tomó un pelo y lo comparó con un cadáver bajo el microscopio. Fue un partido. Su trabajo, aparentemente trivial hoy, mostró el verdadero valor de la medicina forense y formó la base de la escuela francesa de criminología.
4 The Beekman Place Murder
Beekman Place podría ser uno de los barrios más elegantes de Manhattan, pero no es inmune a la depravación de la humanidad. En 1936, fue la ubicación de la espantosa violación y el asesinato de Nancy Titterton, la novelista y esposa del destacado ejecutivo de la NBC Lewis Titterton.
Alexander Gettler era el hombre a cargo de los forenses. A pesar de que el asesino era muy meticuloso, Gettler encontró dos piezas de evidencia: una pequeña línea de cuerda sujeta por debajo del cuerpo de Nancy y una hebra de cabello claro sobre la colcha.
Después de analizar la evidencia de rastreo en su laboratorio, Gettler concluyó que el cabello no pertenecía a la víctima. En realidad era una crin, usada comúnmente para tapicería.
Un examen del cordón reveló que era de yute italiano de baja calidad, de 0,32 centímetros (0,13 pulgadas) de ancho. La policía se acercó a docenas de fabricantes de cuerdas en la región y eventualmente lo hizo coincidir con un tipo de cable vendido por Hanover Cordage Company.
Su producto también fue utilizado comúnmente en el comercio de tapicería. Además, sus registros mostraron que recientemente habían vendido rollos de cable a la tienda de tapicería de Theodore Kruger en Nueva York.
Como sucedió, Kruger entregó un sofá a la víctima el día del asesinato con su asistente, John Fiorenza. Una verificación de antecedentes reveló que Fiorenza tuvo varios arrestos por robo y un psiquiatra estatal lo había calificado como psicótico.
Durante el interrogatorio, Fiorenza se derrumbó y confesó el asesinato. Fue condenado a muerte y ejecutado en 1937.
3 El caso Almodovar
En la mañana del 2 de noviembre de 1942, un hombre que paseaba a su perro por el Central Park de Nueva York se topó con el cuerpo de Louise Almodovar, de 20 años. La habían estrangulado sin signos evidentes de asalto sexual o robo.
La policía encontró a su principal sospechoso después de hablar con el esposo de Louise, Anibal. Ella lo dejó después de unas pocas semanas de matrimonio porque él se negó a dejar de ver a otras mujeres. A cambio, le escribió varias cartas llenas de odio y amenazas.
La policía estaba convencida de que el ex marinero era su asesino, pero había un problema: Almodóvar tenía una fuerte coartada. La noche del asesinato, él había estado de fiesta con una novia en el Palacio de la Rumba frente a docenas de testigos.
Los detectives creían que el club estaba lo suficientemente cerca de la escena del crimen para que Almodóvar tuviera tiempo de escabullirse, matar a su esposa y regresar sin que nadie se diera cuenta. Necesitaban pruebas, así que recurrieron nuevamente a Alexander Gettler. A su vez, Gettler recurrió a su colega Joseph J. Copeland, quien aplicó su amplio conocimiento de la botánica a la medicina forense.
La ropa usada por Almodóvar la noche del asesinato tenía algunas semillas de hierba que Copeland remontaba a Central Park. En una declaración anterior, el esposo dijo que no había estado en Central Park en años. Pero ahora afirmó que había dado un paseo por el parque unos dos meses antes.
Copeland volvió a atraparlo en una mentira ya que la hierba en cuestión era una floración tardía, que no se encontró a principios de septiembre. Los forenses colocaron a Almodóvar en la escena del crimen, y finalmente confesó haber matado a su esposa.
2 El robo del tren de Siskiyou
En Estados Unidos, algunos de los primeros trabajos forenses fueron realizados por el profesor Edward Heinrich. Ninguno mostró sus talentos, así como el valor de los forenses, mejor que el robo de trenes de Siskiyou.
El 11 de octubre de 1923, Roy, Ray y Hugh DeAutremont intentaron robar el Oregon-California Express que pasaba por las montañas Siskiyou. Terminaron usando demasiada dinamita, lo que causó demasiado daño al carro de correo. Durante el fallido atraco, los hermanos mataron a cuatro personas, sin querer dejar testigos.
Lo que siguió fue la cacería más grande y costosa en la historia de los Estados Unidos en ese momento. La policía encontró una cabaña cercana llena de artículos que mostraban que era el lugar donde los ladrones habían planeado su atraco. Contenía ropa, armas, municiones y materiales utilizados en explosivos. Pero no había nada que aludir a sus identidades.
La policía envió las pruebas al profesor Heinrich para ver si podía encontrar algo. Los documentos divulgados recientemente nos muestran cuánta información pudo proporcionar Heinrich mediante el uso de análisis forense. El examen de polvo, fibras y manchas en un par de overoles mostró que pertenecía a un leñador que trabajaba en un campamento de abetos o abetos. Tenía, a lo sumo, 178 centímetros (5'10 ”) y 75 kilogramos (165 lb), con edades entre 21 y 25 años, y zurdos.
Heinrich también realizó pruebas con balística, huellas dactilares, sangre, cabello, cartuchos y comparaciones de escritura a mano. Eventualmente, usó la restauración del número de serie para vincular una pistola calibre .45 a Ray DeAutremont. Poco después, Los Ángeles abrió el primer laboratorio policial en el país.
1 John Bodle
Sin lugar a dudas, uno de los mayores avances en toxicología que ayudó a establecer el campo como una parte valiosa de la investigación forense fue el desarrollo de la prueba de Marsh en 1836. En ese entonces, el arsénico era el arma favorita del envenenador porque era inodoro y fácil de obtener. , y casi imposible de rastrear en el cuerpo. Samuel Hahnemann y el ya mencionado Valentin Rose desarrollaron algunas pruebas rudimentarias, pero no fueron lo suficientemente sensibles como para garantizar resultados.
Esto cambió en 1832 cuando un hombre llamado John Bodle fue acusado de matar a su abuelo envenenando su café con arsénico. El químico James Marsh fue llevado a consultar sobre el caso. Incluso con las pruebas primitivas disponibles en ese momento, Marsh pudo confirmar la presencia de arsénico. Sin embargo, debido a que el precipitado resultante era inestable, se había deteriorado al comienzo del ensayo y se absolvió a Bodle.
Enfurecido por el resultado, Marsh comenzó a trabajar en una mejor prueba de arsénico. Cuatro años después, presentó su nueva prueba homónima. Recibió atención y reconocimiento casi de inmediato, ya que se usó en el altamente publicitado caso de envenenamiento de Lafarge.
La prueba de Marsh fue mucho más precisa que sus predecesoras, pudiendo detectar tan solo 0,02 miligramos de arsénico. Tenía su parte justa de problemas, como el antimonio dando un falso positivo. Pero se hicieron mejoras a lo largo de las décadas, y la prueba Marsh se convirtió en el nuevo estándar de la industria.