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10 asesinatos menos conocidos de los años veinte
En el exterior, la década de 1920 fue un momento de indulgencia despreocupada: la era de la música de jazz caliente, de veintitantos años inteligentes con mucho dinero de bolsillo, y en América, ilícita pero fácilmente alcanzable. También fue la era de los gángsters, ladrones y asesinos.
Aunque la prensa sensacionalista estaba llena de historias sensacionales sobre el sexo y el crimen, algunos asesinatos de los Roaring Twenties lograron escapar por las grietas. Estos crímenes poco conocidos han estado en la oscuridad durante demasiado tiempo. Es hora de hacer brillar una luz.
10El caso del extraño andrajoso
En 1920, Carl Wanderer fue solo otro veterano de guerra que regresó recientemente a su tierra natal. Como hijo de inmigrantes alemanes que habían hecho su hogar en Chicago, Carl había abandonado la escuela secundaria para unirse al ejército como un hombre alistado. Comenzando como artillero, Carl fue ascendido a teniente segundo. El ex miembro del coro de la Iglesia Luterana Holy Trinity de Chicago había visto un combate en Francia durante la Primera Guerra Mundial. Según la mayoría de las cuentas, era un excelente oficial y un buen soldado.
Cuando regresó a casa en 1919, Carl fue recibido como un héroe. Muy pronto, se casó con Ruth Johnson, una chica que había conocido en Trinity Lutheran. Los recién casados se mudaron con su familia, lo cual no era inusual en ese momento, y vivieron con ellos hasta el 21 de junio de 1920.
Esa noche, Carl y Ruth volvían a casa del cine cuando un hombre no identificado y mal vestido los saltó. En unos segundos, el hombre disparó su arma varias veces, y Carl respondió con su revólver de servicio. De las 10 rondas disparadas esa noche, la mayoría de las balas alcanzaron a Ruth, que estaba embarazada de varios meses. Tanto Ruth como el perpetrador, a quienes la prensa apodó más tarde como "Ragged Stranger", murieron.
Aunque Carl era un héroe de guerra, varios investigadores y reporteros empezaron a oler algo raro en su relato de esa noche. A pesar de todos los disparos, Carl había salido sin un rasguño. Además, el Ragged Stranger había usado una pistola costosa, un revólver de servicio Colt .45, aunque murió con poco más de $ 3 en el bolsillo.
Dos reporteros de Chicago, las futuras leyendas de Hollywood, Charles MacArthur y Ben Hecht, descubrieron que el arma del extraño había pertenecido al primo de Carl. Luego, Hecht encontró cartas escritas por Carl a un amante masculino, lo que le dio a Carl un motivo para dispararle a su esposa embarazada. Al final, se le encontró culpable de organizar la muerte de su esposa y del extraño. Carl fue ejecutado el 30 de septiembre de 1921.
9Lady en las cenizas
En 1919, Boston soportó una huelga policial a gran escala, un desastre que involucró a una cantidad ingente de melaza y varios actos de terrorismo asociados con el revolucionario anarquista Luigi Galleani. El día de Navidad de ese año también fue la última vez que alguien vio a Alice Arsenault, la dueña de una casa de hospedaje de Boston, con vida. El 12 de mayo de 1920, su cuerpo en descomposición fue encontrado por los nuevos dueños debajo de un montón de cenizas en el sótano de la casa de huéspedes.
Los investigadores de la policía inmediatamente se enfocaron en el inmigrante griego Paul Pappas, un inquilino en la casa de Arsenault que también era su amante. Pappas, cuyo verdadero apellido era Daskalakis, había discutido con Arsenault ese fatídico día de Navidad antes de huir a Montreal. Aparentemente enfurecido porque Arsenault le había regalado a alguien más en Navidad en lugar de a él, Pappas la había apuñalado varias veces antes de enterrar su cuerpo en el sótano. El 14 de julio de 1923, Pappas murió en la silla eléctrica.
8El asesinato de julia mangan
Cuando la ama de casa irlandesa Julia Mangan salió la noche del 23 de octubre de 1928, probablemente solo quería pasar un rato tranquila sola en el Hyde Park de Londres. Desafortunadamente, el carpintero galés Robert Williams también estuvo en el parque esa noche. Inexplicablemente, Williams atacó a Mangan con una navaja de afeitar y luego intentó quitarse la vida. En su juicio, Williams hizo una confesión sorprendente: antes de asesinar a Mangan, se había vuelto temporalmente loco después de ver la actuación de Lon Chaney en la película. Londres después de la medianoche.
Una película de terror y misterio producida y dirigida por Tod Browning, Londres después de la medianoche Es ahora una de las películas perdidas más buscadas del mundo. En la película, cuando Roger Balfour es encontrado muerto en su casa de Londres, el inspector de Scotland Yard Edward C. Burke (interpretado por Lon Chaney) es llamado a investigar. Inicialmente, Burke encuentra una nota de suicidio y cierra el caso.
Cinco años después, aparecen nuevos inquilinos en la finca Balfour: un vampiro horrible y una mujer fantasmal. Ante el temor de que el vampiro estuviera involucrado en el asesinato anterior, Lucille Balfour y Sir James Hamlin vuelven a llamar al inspector Burke. Finalmente, después de muchas escenas terroríficas, se revela que el vampiro es Burke, que usa el hipnotismo y la recreación de la escena del crimen para demostrar que Sir James mató a Roger Balfour.
En su juicio, Williams, quien también afirmó que escuchó voces en su cabeza, fue encontrado competente para ser juzgado. Fue condenado a muerte, pero más tarde recibió un indulto.
7El asesinato de Nelson Rehmeyer
En 1927, John Blymire del condado de York, Pensilvania, que acababa de experimentar la mala suerte durante un año, creía que había sido víctima de un hechizo por parte de uno de los muchos médicos holandeses de Pensilvania que son como curanderos chamánicos. Después de consultar con Nellie Noll, un practicante conocido como "Bruja del río", se convenció de que su vecino Nelson Rehmeyer era el responsable del hechizo. Blymire luego convenció a dos adolescentes de que Rehmeyer también era el culpable de sus cultivos fallidos.
La noche del 27 de noviembre, los tres hombres se enfrentaron a Rehmeyer en su casa y le exigieron que les entregara parte de su cabello y su libro de hechizos. Cuando Rehmeyer se negó, el trío lo torturó, lo ató a una silla y quemó su casa.
En el juicio de 1928, se reveló que tanto Blymire como Rehmeyer eran autoproclamadas brujas, lo que daba a muchos extraños la visión sesgada de que la comunidad alemana de Pensilvania era un foco de satanismo. Por el crimen, Blymire recibió cadena perpetua mientras que ambos adolescentes fueron liberados en 1939 debido a un buen comportamiento.
6El disparo de Dexter Elliott Chipps
Mucho antes de que Joel Osteen, J. Frank Norris (en la foto de arriba, a la izquierda) presidiera First Baptist, una popular "mega iglesia" en Fort Worth, Texas. Norris, un predicador bautista fundamental y fundamentalista, supervisó un imperio que incluía un periódico semanal entregado a cerca de 50,000 hogares y una estación de radio que transmitía a millones de oyentes. Para 1924, Norris también era el líder de la iglesia protestante más grande de los Estados Unidos.
El ascenso de Norris fue controvertido porque el extravagante predicador había sido llevado a juicio dos veces, una por perjurio y otra por incendio, antes de alcanzar el estrellato. Aunque fue absuelto en ambos casos, muchos en Texas todavía creían que era más un criminal que un hombre de Dios. Esos detractores tenían combustible adicional para su disgusto cuando Norris le disparó y mató a Dexter Elliott Chipps, un leñador desarmado, en julio de 1926.
Un amigo del alcalde de Fort Worth H.C. Meacham, a quien Norris denunció rutinariamente en sus sermones como católico romano (que en ese momento se consideraba un insulto), Chipps estaba visitando la oficina de Norris en el momento del tiroteo.
Cuando el jefe de policía llegó a la escena, Norris afirmó que le había disparado a Chipps en defensa propia. Esta afirmación no solo fue corroborada por un testigo ocular, sino que también fue el veredicto final del jurado en el juicio de Norris. Una vez más, muchos creían que Norris había salido con la suya con un crimen.
5La última mujer en ser colgada en Escocia
Susan Newell, nacida en la agobiante pobreza en la ciudad turística escocesa de Oban, Susan Newell comenzó a trabajar en una serie de empleos de bajos salarios en Glasgow después de abandonar la escuela a los 17 años. Trágicamente, su primer marido, John McLeod, fue asesinado en la Primera Guerra Mundial. , lo que significaba que Susan tenía que criar a su hija, Janet, sola. Para 1923, Susan se volvió a casar y vivía en un suburbio de Glasgow con su esposo, John Newell, y una Janet de ocho años.
Por todas las cuentas, la relación entre Susan y John Newell fue tempestuosa. Mientras que John era un borracho y un mujeriego, Susan tenía un genio ardiente y con frecuencia se metía en discusiones escandalosas con John. El 19 de junio de 1923, el argumento de Susan y John se convirtió en una paliza tan severa que John reportó sus heridas a la policía. Al día siguiente, fue a la casa de su hermana para evitar a Susan.
Alrededor de las 18:45 del 20 de junio, un chico de papel de 13 años llamado John Johnson llamó a la puerta de la familia Newell y le ofreció a Susan el periódico de la noche. Cuando Susan aceptó el papel sin pagarlo, el joven vendedor de papel insistió en que la mujer mayor tenía que pagar por el papel. En un ataque de rabia, Susan estranguló al joven. Luego reclutó a Janet para ayudarla a envolver el cuerpo en una alfombra. Finalmente, madre e hija tiraron el cuerpo del niño en un viejo cochecito antes de que un pie colgando regalara el crimen.
Durante el juicio, Susan Newell acusó a su esposo del asesinato. Cuando su coartada demostró que esta acusación era falsa, Susan recurrió a suplicar locura. El jurado estaba dispuesto a creer esto, incluso después de emitir un veredicto de culpabilidad. Las autoridades escocesas, sin embargo, decidieron la muerte, y Susan Newell fue ejecutada 10 meses después de su juicio.
4Peter Kudzinowski
Peter Kudzinowski era un inmigrante polaco que trabajaba como minero de carbón y de la mano de una sección del ferrocarril. También llevó a cabo varios asesinatos en Pennsylvania y Nueva Jersey. El arquetipo del vagabundo asesino, Kudzinowski mató a tres personas entre 1924 y 1928: Harry Quinn en Scranton en 1924, Joseph Storelli en 1928 y Julia Mlodzianowski en 1928.
El asesinato de Storelli fue particularmente espantoso porque Kudzinowski, a quien le gustaba molestar a los niños, se encontró con el niño de siete años en First Avenue, en la ciudad de Nueva York. Después de invitarlo a ver una película y un viaje a Jersey City, Kudzinowski llevó al joven a un pantano cerca de Secaucus, Nueva Jersey. Allí, Kudzinowski golpeó al niño varias veces antes de cortarle la garganta.
Debido a la predilección de Kudzinowski por la caza de niños, también fue considerado sospechoso en la desaparición de Billy Gaffney, quien resultó ser una víctima del caníbal Albert Fish. Después de ser detenido en Detroit, Kudzinowski confesó el asesinato de Joseph Storelli. Más tarde, un jurado de Nueva Jersey lo condenó a muerte y, en 1929, Kudzinowski fue ejecutado en la prisión estatal de Trenton.
3El asesinato de Joseph Bowne Elwell
Joseph Bowne Elwell era casi una caricatura de un Knickerbocker de tacón alto. Un hombre de la ciudad de Nueva York que era conocido en todo Estados Unidos como experto en el juego de bridge, Elwell era un autor publicado, un jugador exitoso y un prodigioso hombre de dama. Este último hábito puede haberlo matado.
Cuando la ama de llaves de Elwell llegó la mañana del 11 de junio de 1920, encontró a su empleador desplomado en la sala de estar. Junto a su silla había una pila de correo sin abrir. En el regazo de Elwell había una carta abierta. La pieza final del rompecabezas fue el agujero de bala en la cabeza de Elwell.
Después de que la policía llegó a la escena, encontraron la cubierta de la bala en el suelo en una posición que parecía puesta en escena. Además, la policía descubrió que el asesino debía haberse agachado frente a Elwell cuando apretó el gatillo. Sin signos de entrada forzada, parecía que Elwell conocía a su asesino.
El asesinato dibujó titulares casi de inmediato. Algunos especularon que Elwell era un Jekyll y Hyde que vacilaban entre la cordialidad y la crueldad.El 11 de abril de 1921, el caso dio un giro extraño cuando Roy Harris confesó el asesinato. La confesión de Harris fue desmentida por su esposa, quien le dijo a la policía que su esposo había estado con ella todo el día del asesinato. El caso sigue sin resolverse.
2La masacre de Milaflores
Antes de marzo de 1927, la banda púrpura de Detroit, una banda en su mayoría judía-estadounidense asociada con miembros corruptos de la Federación Americana del Trabajo, dirigía la Asociación de Limpiadores y Tintoreros como una empresa de extorsión. The Purple Gang era adepta a los contrabandistas y a los trabajadores de armas fuertes para unirse a sus sindicatos corruptos. También fueron uno de los primeros equipos criminales de la era de la Prohibición en cometer un asesinato con un arma de peluche.
Lo que se conoció como la "Masacre de Milaflores" comenzó cuando los ladrones Frank Wright, Joseph Bloom y George Cohen comenzaron a secuestrar a los pandilleros de Detroit para pedir un rescate. Muchos de estos pandilleros estaban asociados con la Pandilla Púrpura, como Johnny Reid y Jake Weinberg, quienes fueron asesinados en 1926 y 1927, respectivamente. Enfurecido por estos audaces crímenes, la pandilla púrpura juró venganza.
Aproximadamente a las 4:45 AM del 28 de marzo de 1927, Fred "Killer" Burke, un ex miembro de la infame pandilla de St. Louis Egan's Rats, abrió fuego con una ametralladora Thompson en los apartamentos Milaflores en Detroit. Dentro estaban Wright, Bloom y Cohen. Bloom y Cohen fueron fusilados tanto que sus cuerpos casi se cortaron por la mitad. A pesar de sufrir 14 heridas de balazo de calibre .45, Wright logró aguantar un rato. Antes de morir, supuestamente le dijo al personal del hospital que "la ametralladora funcionaba". Aunque el caso nunca se resolvió oficialmente, todos en Detroit sabían que era el trabajo de la Pandilla Púrpura.
1 Los asesinatos de mariposas
Dorothy King y Louise Lawson eran jóvenes, bonitas y ansiosas por la fama. King era una aspirante a celebridad teatral que había crecido en Harlem con padres inmigrantes irlandeses pobres. Lawson, un nativo de Walnut Springs, Texas, fue una aspirante a actriz de cine.
A principios de la década de 1920, ambas mujeres fueron por separado a Nueva York para triunfar en Broadway. Más tarde fueron apodados "mariposas" por la prensa de Nueva York debido a su atracción por las brillantes luces de la gran ciudad.
El 15 de marzo de 1923, encontraron a King con cloroformia a muerte a la edad de 29 años. Después de descubrir su cuerpo, su doncella también notó que la habitación de King había sido saqueada. Una búsqueda cercana determinó que faltaban un abrigo de armiño y varias joyas valiosas. Los investigadores inicialmente creyeron que King podría haberse suicidado porque el cloroformo era un medicamento de fiesta en la década de 1920. Pero una autopsia demostró sin lugar a dudas que había sido asesinada.
Cuando los titulares de los periódicos preguntaban "¿Quién asesinó a la mariposa de Broadway?", Los detectives investigaron a los benefactores ricos de King y a los hombres que pagaron por su compañía. Aparecieron dos grandes sospechosos -J. Kearsley Mitchell, el presidente de Philadelphia Rubber Works que usaba con frecuencia el alias "John Marshall" y un gigoló puertorriqueño llamado Albert Guimares.
Sugar Daddy Mitchell fue considerado respetable y dado de baja como sospechoso. Guimares inicialmente afirmó tener una coartada rubia, pero más tarde se retractó de su testimonio en nombre de Guimares. A pesar de esta pista, los detectives no pudieron cerrar el caso, y muchos consideraron el asesinato como el trabajo de ladrones profesionales.
El 8 de febrero de 1924, Lawson, quien era conocida por realizar espectáculos privados para hombres ricos, fue encontrada estrangulada en su apartamento de Nueva York. Al igual que King, el cadáver de Lawson fue descubierto por su doncella, quien también notó que faltaban alrededor de $ 20,000 en joyas. Una vez más, la policía asumió que la muerte de Lawson se había producido como resultado de un robo. Pero mucha gente todavía se pregunta si King y Lawson fueron asesinados por el mismo hombre.
Benjamin Welton es un nativo de Virginia Occidental que vive actualmente en Boston. Trabaja como escritor independiente y ha sido publicado en The Weekly Standard, The Atlantic, Listverse y otras publicaciones.