10 bromistas que explotaron descaradamente figuras famosas

Desde el principio de los tiempos, ha habido personas que han ganado sus 15 minutos de fama realizando complicados engaños. Una manera segura de que un engañador capte la atención del público es invocar el nombre de una persona famosa y reconocible. Algunos de los engaños más memorables de la historia han involucrado a personas que suplantaron a una figura conocida o inventaron su relación con ellos. En muchos casos, la persona famosa ha fallecido en el momento en que se produce el engaño y no puede hacer nada para detener al estafador que explota descaradamente su nombre.

10Clifford Irving publicó una autobiografía falsa de Howard Hughes

El magnate de los negocios Howard Hughes fue uno de los hombres más ricos y famosos del mundo, pero sus inmensas luchas contra el trastorno obsesivo-compulsivo y la enfermedad mental hicieron que se convirtiera en un recluso total. Casi nunca fue visto en público durante las últimas dos décadas de su vida. Como resultado, Hughes era un objetivo primordial para los engañadores que querían capitalizar su fama.

En enero de 1971, el autor Clifford Irving le dijo al editor McGraw-Hill que había sido contactado por Howard Hughes, quien quería que escribiera su autobiografía por escrito. Con la ayuda del autor Dick Suskind, Irving realizó una extensa investigación sobre la vida de Hughes y presentó una serie de cartas falsas a McGraw-Hill para convencerlos de que la oferta de Hughes era real. El editor creyó la historia de Irving y le pagó una suma considerable para escribir el libro.

Debido a la naturaleza recluida de Hughes, Irving asumió que el multimillonario nunca querría aparecer en el centro de atención para exponer la autobiografía como un fraude. Dado que Hughes era famoso por su comportamiento errático, parecía perfectamente plausible que se negara a hacer contacto con nadie, excepto Irving. Incluso aquellos que conocieron a Hughes personalmente fueron engañados por las cartas falsificadas y el manuscrito terminado de Irving, y se convencieron de que las interacciones del autor con Hughes eran genuinas.

La autobiografía estaba programada para ser lanzada en 1972, pero el 7 de enero de ese año, Howard Hughes sorprendió a todos al organizar una conferencia de prensa con periodistas. Hughes confirmó que nunca conoció a Clifford Irving y que su llamada "autobiografía" fue un engaño. La publicación del libro se detuvo, e Irving y Suskind fueron acusados ​​de fraude.

9Melvin Dummar forjó la voluntad de Howard Hughes

Clifford Irving no fue la única persona que intentó beneficiarse de una relación inventada con Howard Hughes. Melvin Dummar era un empleado de una estación de servicio ordinaria de Willard, Utah, quien afirmó que en la tarde del 29 de diciembre de 1967, conducía por un tramo solitario de la Carretera 95 a través del desierto de Nevada cuando recogió a un hombre desaliñado al lado de El camino. Dummar llevó al hombre al hotel Sands en Las Vegas, pero antes de salir del vehículo, el hombre supuestamente afirmó que era Howard Hughes.

Hughes falleció el 5 de abril de 1976 y, poco después, se descubrió un sobre en la sucursal de Salt Lake City de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Contenía un testamento escrito a mano con fecha del 19 de marzo de 1968 y supuestamente escrito por Hughes. El multimillonario dejó su vasta fortuna a una gran variedad de personas, pero lo más curioso es que una decimosexta parte de su patrimonio, aproximadamente 156 millones de dólares, quedaron en manos de Melvin Dummar.

Cuando Dummar se enteró del testamento, explicó que Hughes había optado por dejarle una fortuna tan considerable como recompensa por salvar su vida en 1967. Sin embargo, las autoridades empezaron a sospechar cuando descubrieron la huella digital de Dummar en el sobre en el que se encontraba el testamento. La voluntad también estaba llena de una serie de extrañas inconsistencias que parecían indicar que Hughes no era el verdadero autor. Un tribunal de sucesiones finalmente dictaminó que el testamento era una falsificación y que Dummar no tenía derecho a ninguna parte de los bienes de Hughes. En 2006, Dummar presentó una demanda para reclamar su así llamada herencia, pero desafortunadamente para él, la demanda fue desechada.

8Lady Hope fabricó la historia sobre Charles Darwin, la evolución recurrente en su lecho de muerte

Charles Darwin, el padre de la teoría de la evolución, fue una de las figuras científicas más importantes e influyentes de todos los tiempos. Por supuesto, muchos creacionistas y figuras religiosas han intentado desacreditar la teoría de Darwin, pero el ejemplo más notorio de intromisión evangélica involucró a una mujer conocida como "Lady Hope".

Nacida como Elizabeth Cotton, cambió su nombre después de casarse y convertirse en una prominente evangelista cristiana. En agosto de 1915, Lady Hope era una viuda en bancarrota, pero llegó a los titulares después de compartir una historia sorprendente en una conferencia bíblica en Northfield, Massachusetts.

Hope afirmó que había visitado a Charles Darwin poco antes de su muerte en abril de 1882. Según Hope, Darwin, gravemente enfermo, se aferró a una Biblia en su lecho de muerte y supuestamente afirmó que era "un hombre joven con ideas no informadas" cuando se le ocurrió teoría de la evolución. Ella insistió en que él lamentara que su teoría se hubiera aceptado como un hecho. Al parecer, Darwin había renunciado al trabajo de su vida y había vuelto al cristianismo antes de morir.

La historia de Lady Hope pronto obtuvo una amplia publicidad cuando se publicó en una revista bautista. Sin embargo, los hijos de Darwin denunciaron la historia de Hope como una mentira completa, afirmando que su padre nunca se retractó de ninguno de sus puntos de vista científicos sobre su lecho de muerte y que Hope nunca lo conoció. Dado que Lady Hope decidió esperar hasta 33 años después de la muerte de Darwin para mencionar su supuesta retractación, su historia ha sido desacreditada en gran medida por los historiadores. Sin embargo, la historia logró atraer la atención suficiente como para que algunos creacionistas aún la traten como un hecho.

7Piedra rodante Lanzamiento de un álbum falso por los músicos más famosos del mundo

No hace falta decir que si The Beatles, Bob Dylan y Mick Jagger hubieran decidido combinar sus talentos musicales y grabar un álbum juntos, el resultado final habría sido uno de los álbumes más populares de todos los tiempos. Lo creas o no, hubo una ocasión en la que muchas personas fueron engañadas haciéndoles creer que tal álbum existía.

La edición del 18 de octubre de 1969 de Piedra rodante La revista contenía una reseña de un álbum de un misterioso grupo llamado The Masked Marauders. Aunque ninguno de los músicos fue acreditado en la portada del álbum, el crítico afirmó que reconoció sus voces. Estaba seguro de que The Beatles, Mick Jagger y Bob Dylan habían decidido reunirse para una sesión secreta y grabarla como un álbum pirata. En la actualidad, Piedra rodanteLa revisión de este álbum inexistente no fue más que un pedazo de sátira irónica, pero muchos lectores lo tomaron en serio. Pensaron que el álbum era legítimo y comenzaron a buscarlo en las tiendas de discos.

En respuesta, Piedra rodante El crítico musical Greil Marcus, que había escrito la crítica ficticia bajo un seudónimo, decidió seguir adelante con la idea. Contrató a un oscuro grupo llamado The Cleanliness and Godliness Skiffle Band para grabar algunas canciones que serían pasadas como la legendaria colaboración. Una vez que estas canciones comenzaron a emitirse en la radio, Warner Bros. ofreció un adelanto de $ 15,000 para producir un álbum, y el álbum ficticio se hizo real oficialmente. Logró vender más de 100,000 copias antes de que alguien se diera cuenta de que era un engaño.

6Joe Klaas afirmó que una mujer de Nueva Jersey era Amelia Earhart

Pocos misterios han cautivado al mundo más que la desaparición de Amelia Earhart, quien intentaba rodear el mundo cuando su avión desapareció sobre el Océano Pacífico el 2 de julio de 1937. Se han propuesto un sinnúmero de teorías sobre lo que podría haberle ocurrido. . La explicación más probable es que Earhart pereció después de que su avión se estrellara en el océano, pero algunos han especulado que ella organizó su propia desaparición y comenzó una nueva vida en algún lugar.

En 1970, un autor llamado Joe Klaas publicó un libro titulado Amelia Earhart Lives, que contenía la sorprendente revelación de que Earhart estaba vivo y bien, viviendo bajo una nueva identidad en Nueva Jersey. Cinco años antes, el comandante de la Fuerza Aérea Joe Gervais tuvo un encuentro en una recepción con una ama de casa de Nueva Jersey llamada Irene Craigmile Bolam, quien afirmó que una vez había sido piloto. Como Gervais era una devota aficionada de Amelia Earhart y pensaba que Bolam tenía un parecido sorprendente con el famoso aviador, se convenció de que las dos mujeres eran una y la misma.

Aunque Gervais nunca pudo convencer a Bolam de discutir su pasado, le proporcionó a Joe Klaas las municiones para escribir. Amelia Earhart Lives. El libro teorizó que Earhart había sido capturado y mantenido en un campo de internamiento japonés, pero se le dio una nueva identidad como Irene Craigmile Bolam una vez que regresó a los Estados Unidos. Sin embargo, inmediatamente después de la publicación del libro, Bolam negó que fuera Earhart y presentó una demanda. El libro fue retirado rápidamente de la circulación, y Bolam recibió un acuerdo extrajudicial. Una extensa investigación sobre los antecedentes de Irene Craigmile Bolam ha descartado la posibilidad de que ella podría haber sido Amelia Earhart.

5John Humble dificultó una investigación policial al hacerse pasar por el Destripador de Yorkshire

Cada vez que un asesino en serie da la noticia, es inevitable que los falsificadores intenten capitalizar la publicidad confesando falsamente los asesinatos del asesino. Sin embargo, ningún engañador hizo más daño a una investigación policial que John Humble, quien fingió ser el Destripador de Yorkshire.

Desde 1975 hasta 1981, Yorkshire, Inglaterra, fue aterrorizada por un asesino en serie no identificado que asesinó a un total de 13 mujeres. En marzo de 1978, el Destripador de Yorkshire, como lo llamaban, ya había reclamado ocho víctimas cuando tanto la policía como los medios comenzaron a recibir cartas de un hombre que afirmaba ser el asesino. Un año más tarde, esta misma persona le envió a la policía una grabación en la que describió sus crímenes. Debido a que habló con el acento distintivo de la región Wearside, se le conoció como "Wearside Jack".

Desafortunadamente, esta falsa pista puede haber evitado que los investigadores arresten al verdadero autor. Casi al mismo tiempo que la policía recibió la grabación, se estaba investigando a un hombre llamado Peter Sutcliffe, pero como el acento de Sutcliffe no coincidía con la voz de Wearside Jack, fue eliminado como sospechoso. Incluso después de que Wearside Jack se contactó con la policía y afirmó que su grabación era un engaño, no le creyeron.

En 1981, se descubrió que Peter Sutcliffe era el verdadero Destripador de Yorkshire, pero lamentablemente, había asesinado a tres mujeres más después de haber sido eliminado como sospechoso. Sutcliffe fue condenado a cadena perpetua por sus delitos, pero la policía no renunció a sus intentos de descubrir la identidad de Wearside Jack. En 2005, las pruebas realizadas en el ADN que dejó en uno de sus sobres llevaron a la policía a un solitario alcohólico llamado John Humble. Humble confesó el engaño y fue condenado a ocho años de prisión por pervertir el curso de la justicia.

4Scepan Mali se hizo pasar por Pedro III para convertirse en zar de Montenegro

En 1762, Pedro III se convirtió en el emperador de Rusia. Solo estuvo en el poder durante seis meses antes de ser derrocado por su esposa, Catalina la Grande, que lo había llevado y posteriormente asesinado. Dado que los detalles específicos de la muerte de Peter eran turbios, varios impostores se presentaron en los próximos años, afirmando ser el antiguo Emperador.

Algunos de estos impostores lograron engañar a mucha gente con su farsa, pero el caso más improbable ocurrió en 1766, cuando un misterioso extraño apareció en una pequeña aldea en Montenegro llamada Maine. Este extraño afirmó que había sido enviado a una prisión rusa después de haber sido retirado del poder pero logró escapar, y ahora vivía con una nueva identidad. Sorprendentemente, todos creyeron su historia. El desconocido se hizo conocido como Scepan Mali, también conocido como Stephen the Little, y pronto se convirtió en el zar de Montenegro.

Cuando el gobierno ruso se enteró de que Scepan Mali se estaba haciendo pasar por Peter III, intentaron sacarlo del poder, pero cuando los ciudadanos de Montenegro fueron informados de que su nuevo zar era un impostor, no parecía importarle. A pesar de que a menudo era un gobernante muy severo y cruel, el Zar Scepan todavía era una figura altamente respetada y carismática que unió a los montenegrinos y puso fin a sus enemistades tribales de sangre. Había conquistado a la gente con tanto éxito que el gobierno ruso finalmente abandonó sus intentos de derrocarlo. Scepan permaneció en el poder durante seis años antes de ser asesinado por su barbero.

3Glenn Boyer publicó una memoria falsa por la esposa de Wyatt Earp

Wyatt Earp es posiblemente el hombre de la ley más famoso en la historia del oeste americano, y ha sido objeto de numerosos libros y películas. Una de las crónicas más singulares de la vida del hombre de la ley fue Me casé con Wyatt Earp, una memoria escrita por su esposa, Josephine Sarah Marcus Earp. Después de la muerte de su esposo, Josephine expresó su deseo de publicar una autobiografía y supuestamente escribió dos manuscritos separados antes de su muerte en 1944. En 1967, un historiador llamado Glenn Boyer afirmó que usó estos manuscritos para publicar Me casé con Wyatt Earp. La portada del libro contenía una fotografía de una joven Josephine Earp con poca ropa.

A mediados de la década de 1990, la leyenda de Wyatt Earp recibió una gran popularidad cuando se produjeron dos películas importantes de Hollywood sobre su vida. Esto llevó a los historiadores a reexaminar Me casé con Wyatt Earp, y comenzaron a notar algunas discrepancias evidentes y errores de hecho en el libro. De hecho, también se encontrarían inconsistencias en muchos de los otros libros históricos que Glenn Boyer había escrito, dañando seriamente su credibilidad. Se sospechaba que al menos uno de los manuscritos no publicados que Boyer supuestamente usaba como fuente ni siquiera existía.

La evidencia más condenatoria contra el autor fue la foto de portada que supuestamente era la joven Josephine Earp. Una investigación reveló que la fotografía había sido tomada y protegida por derechos de autor en 1914, cuando Josephine tenía 53 años. Si bien Boyer siempre sostuvo que sus memorias eran legítimas, se ha descartado como una fabricación al por mayor.

2Bill English suplantó a un fallecido ex niño estrella de la televisión

Durante los años 30 y 40, William Thomas encontró la fama al interpretar el papel de Alforfón en la exitosa serie de Nuestra pandilla cortometrajes de comedia, que finalmente se sindicaron en el popular programa de televisión Los pequeños bribones. A pesar de que Buckwheat era uno de los personajes más populares, Thomas no continuó su carrera como actor después de que la serie terminó y permaneció fuera del centro de atención durante varias décadas.

El 5 de octubre de 1990, la revista ABC News Show. 20/20 hizo un segmento sobre el paradero actual de muchos de los anteriores Nuestra pandilla actores infantiles. El segmento incluyó una entrevista con un adulto William Thomas, quien afirmó que estaba trabajando como embolsador de comestibles en Tempe, Arizona. Sin embargo, la red pronto recibió una llamada telefónica enojada de uno de los ex estrellas de Thomas, George "Spanky" McFarland, quien afirmó que el hombre que acababan de entrevistar era un fraude. McFarland tenía una evidencia muy convincente para respaldar su afirmación: el verdadero William Thomas murió de un ataque al corazón en 1980. El hombre que se había hecho pasar por Alforfón 20/20 En realidad fue nombrado Bill Inglés. Debido a esta debacle, 20/20 emitió una disculpa formal, y el productor del segmento renunció en desgracia.

1Dos impostores organizan la reunión emocional de los niños Romanov

Crédito de la foto: Romanov Collection, General Collection, Beinecke Rare Book and Manuscript Library, Yale University.

Después de que la familia real Romanov de Rusia fue ejecutada en 1918, el paradero de los restos de dos de los niños, la Gran Duquesa Anastasia y Tsarevich Alexei, eran inicialmente desconocidos. Esto llevó a la especulación de que habían sobrevivido de alguna manera. Una mujer llamada Anna Anderson, quien afirmó que era Anastasia, desató un misterio que duró décadas hasta que las pruebas de ADN confirmaron que estaba mintiendo. Sin embargo, Anderson no fue el único impostor que pretendió ser un miembro sobreviviente de la familia Romanov.

En 1963, una mujer llamada Eugenia Smith presentó un manuscrito de sus memorias al editor Robert Speller & Sons, afirmando que ella era Anastasia. Los editores contrataron a un experto en polígrafo para que le hiciera a Smith una prueba de detección de mentiras, y el hombre se convenció de que estaba diciendo la verdad. Las memorias de Smith fueron publicadas pronto como Anastasia: Autobiografía de HIH Anastasia Nicholaevna de Rusia e incluso obtuvo una historia de portada en Vida revista.

Poco después del lanzamiento del libro, un hombre llamado Michael Goleniewski se presentó para reclamar que él era Tsarevich Alexei y que también sobrevivió a la masacre de la familia Romanov. Goleniewski era un ex oficial de inteligencia polaco que había desertado a los Estados Unidos y se unió a la Agencia Central de Inteligencia. Pronto se encontró con Smith y los "hermanos" perdidos hace mucho tiempo tuvieron una reunión emocional.Sin embargo, hubo un problema: la autobiografía recientemente lanzada por Smith dejó muy claro que Alexei no sobrevivió a la masacre, por lo que si Smith aceptaba a este tipo como su hermano, ella estaba contradiciendo toda su historia.

No en vano, "Anastasia" y "Alexei" pronto tuvieron una pelea, y la CIA estaba tan avergonzada por las payasadas de Goleniewski que terminaron su empleo. Hasta su muerte, Smith y Goleniewski mantuvieron que eran los niños Romanov, pero cuando finalmente se desenterraron los restos de Anastasia y Alexei, las pruebas de ADN confirmaron que eran impostores.