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10 históricos asesinatos ferroviarios británicos
El primer ferrocarril público con motor de locomotora en Gran Bretaña se inauguró en 1825, lo que lo convierte en el sistema ferroviario más antiguo del mundo. Con casi 200 años de historia, ha visto más que su parte justa de eventos notables, tanto buenos como malos. Casi todo hecho malvado imaginable se ha cometido en el sistema ferroviario británico en un momento u otro, y los asesinatos han demostrado ser bastante abundantes.
10 Asesinato en el túnel de Balcombe
El 27 de junio de 1881, el vendedor de monedas Isaac Gold viajaba desde Londres a su casa en Brighton. Estaba sentado en un compartimiento para fumadores de primera clase cuando se le unió un hombre llamado Percy Lefroy Mapleton.
Cuando el tren llegó a la estación de Preston Park en Brighton, Mapleton bajó. Parecía completamente perturbado y estaba cubierto de sangre. Acababa de asesinar a Gold y había arrojado su cuerpo fuera del tren en movimiento. Cuando se le preguntó, Mapleton afirmó haber sido víctima de un ataque, pero un agente no convencido lo llevó a la estación de policía local.
En este punto, la policía pensó que Mapleton estaba tratando de encubrir un intento de suicidio, que era un delito penal. Había demasiadas preguntas persistentes sobre su historia. Si no está en la estación, ¿de dónde bajaron del tren los asaltantes? ¿Por qué Mapleton estaba cubierto de sangre cuando solo tenía algunas heridas leves? ¿Por qué tenía un reloj de oro en su zapato?
El reloj de oro era en realidad el único premio restante que Mapleton aún tenía de oro. También tomó el monedero y la cartera del vendedor de monedas, pero los tiró por las tuberías en el baño de la estación de policía. Finalmente, la policía envió a Mapleton de regreso a Londres, escoltado por un sargento detective.
Mientras tanto, el cuerpo de Gold fue encontrado en Balcombe Tunnel con una cadena de reloj alrededor de su cuello. Cuando la policía finalmente hizo la conexión, Mapleton ya estaba huyendo. Usando su descripción, el Telegrafo diario lanzó el primer boceto criminal (mostrado arriba) al público. Esto llevó a la detención y condena de Mapleton.
9 Primera ejecución privada de Gran Bretaña
Es difícil decir exactamente cuál era la relación entre Edward Walsh, el jefe de la estación en Dover Priory Station, y uno de sus empleados, un portero llamado Thomas Wells.
Según Walsh, Thomas Wells era un trabajador perezoso con un problema de actitud. En lo que respecta a Wells, su jefe lo atacó sin ninguna razón y, a menudo, abusó de su autoridad haciéndole hacer recados personales.
El 1 de mayo de 1868, Walsh convocó al portero de 18 años a su oficina, donde también estaba presente el Superintendente de Área Henry Cox. Walsh, una vez más, reprendió a Wells por su trabajo y le exigió que se disculpara o se enfrenta a un despido.
Esto resultó ser la paja que rompió la espalda del camello. Wells regresó a su área de trabajo donde tenía un arma oculta, supuestamente para disparar aves. Luego regresó a la oficina de Walsh y le disparó a quemarropa en la cabeza.
Al darse cuenta de lo que había hecho, Wells hizo un intento desesperado por esconderse en un vagón de tren vacío. Pero fue encontrado y arrestado minutos después. Su abogado defensor intentó alegar locura temporal, pero no sirvió de nada. Thomas Wells fue declarado culpable y ejecutado el 13 de agosto de 1868.
Como sucedió, Gran Bretaña acababa de aprobar la Ley de Castigo de Capital (Enmienda) ese mes de junio. Bajo la nueva ley, todas las ejecuciones debían ocurrir dentro de prisiones alejadas del público. Thomas Wells se convirtió en el primer criminal de ejecución privada del país, aunque muchos periodistas todavía estaban presentes para dar testimonio y escribir sobre la ejecución.
8 Asesinato de John Nisbit
El 18 de marzo de 1910, se encontró el cuerpo de John Nisbit en el tren que viajaba entre Newcastle upon Tyne y Alnmouth. Le habían disparado en la cabeza.
Nisbit era un empleado de la Stobswood Colliery Company. Llevaba una bolsa con los salarios de la semana, que estaban valorados en £ 370. Faltaba la bolsa, lo que hacía del robo el motivo obvio del asesinato.
No pasó mucho tiempo para que la policía encontrara a un sospechoso. Varias personas señalaron a John Dickman, que había viajado con Nisbit durante parte del viaje. Trajeron a Dickman y él admitió estar en el mismo tren. Pero él negó el asesinato.
La policía registró su casa y encontró ropa manchada de sangre y soberanos de oro. Más tarde, fue elegido de una alineación por personas que afirmaron haberlo visto con Nisbit. Dickman fue acusado, condenado y ejecutado el 9 de agosto de 1910.
Aunque el caso podría haber parecido abierto y cerrado, muchas personas sintieron que la evidencia que señalaba a Dickman era, en el mejor de los casos, circunstancial y que un mejor abogado defensor podría haber evitado una condena.
Para empezar, Nisbit tenía dos balas de diferente calibre dentro de él, sugiriendo dos tiradores. Además, ninguno de los testigos pudo colocar a Nisbit y Dickman en el mismo compartimiento al mismo tiempo. Además, el oro y la ropa manchada de sangre que se encuentra en el apartamento de Dickman podrían haber provenido fácilmente de fuentes diferentes y no relacionadas.
La duda persistente fue suficiente para provocar protestas masivas en defensa de la inocencia de Dickman, pero nadie más fue investigado por el asesinato.
7 Los ladrones ferroviarios que se convirtieron en asesinos
En 1895, la ciudad de Wigan tuvo un problema con una serie de robos nocturnos dirigidos a carros estacionados en la estación de tren. Los policías fueron desplegados en los puestos de vigilancia en la estación de tren para atrapar a los ladrones con las manos en la mano.
El 3 de septiembre, los detectives de Manchester Robert Kidd y William Osborne estaban de guardia. Después de esconderse fuera de la vista durante aproximadamente una hora, la pareja se aburrió y comenzó a patrullar la estación.
Oyeron ruidos que venían de cerca. Después de investigar, encontraron a un hombre que intentaba quitar la lona de un vagón.Intentaron arrestar al sospechoso, pero varios hombres más saltaron de las sombras y atacaron a los oficiales con cuchillos y garrotes.
Un ferroviario encontró a los detectives heridos y fueron llevados al hospital. Robert Kidd había sido apuñalado varias veces y eventualmente murió de sus heridas.
Una gran fuerza policial descendió de Manchester para buscar a sus asesinos. Comenzaron con los barrios pobres en las casas de Kay. No pasó mucho tiempo para que la policía presentara varios posibles sospechosos. El detective agente recuperador Osborne identificó positivamente a tres de ellos como sus atacantes: Elijah Winstanley, William Kearsley y William Halliwell.
Halliwell convirtió rápidamente la evidencia del estado contra sus compañeros en el crimen y fue acusado únicamente de intento de robo. Kearsley y Winstanley fueron condenados a muerte.
Cuando Winstanley insistió en que había cometido el asesinato solo, la sentencia de Kearsley fue conmutada a cadena perpetua. Elijah Winstanley fue ahorcado el 17 de diciembre de 1895.
6 Asesinato de William Pearson
El 17 de enero de 1901, Rhoda King se subió al tren para viajar a Londres. Mientras estaba sentada en un compartimiento vacío de tercera clase, pronto se le unió un corpulento hombre de 23 años llamado George Parker y luego un señor mayor llamado William Pearson. Aparte de que la Sra. King le daba a Parker miradas ocasionales para admirar su imponente físico, los tres pasajeros se ignoraron y montaron en silencio.
Desconocido para sus compañeros, George Parker era un criminal violento que siempre buscaba una buena oportunidad para ganar dinero. Evaluó el sueño de Pearson y concluyó que el anciano probablemente tenía dinero con él y que sería un blanco fácil.
Después de ir al baño, Parker regresó con un revólver en la mano y le disparó a Pearson a quemarropa en el ojo izquierdo. Antes de que ella se diera cuenta de lo que había sucedido, a Rhoda King también le habían disparado. Afortunadamente para ella, la bala atravesó su mejilla y se alojó debajo de su mandíbula, causando un daño mínimo.
Después de vaciar los bolsillos de Pearson, Parker tuvo que decidir qué hacer con King. A pesar de que solo le dispararon en la cara, la mujer no entró en pánico. Ella seguía hablando con Parker, tratando de calmarlo. En su consejo, Parker tiró el arma por la ventana. En un momento, incluso le dio un pañuelo para detener el sangrado de su mejilla.
Parker intentó escapar en la siguiente estación, pero fue inútil. Una vez que King dio la alarma, varios hombres lo persiguieron y lo derrotaron. Más tarde se lamentó de que podría haberse escapado si también hubiera matado a Rhoda King.
Parker fue posteriormente juzgado y ejecutado.
5 El extraño 'asesinato' de Arthur Mead
El 3 de febrero de 1936, un tren viajaba de Aylesbury a Paddington. Mientras hacía sus rondas, el guardia vio a un pasajero que parecía enfermo. Preocupado por la salud del hombre, el guardia lo llevó a una sala de espera para que lo examinara un médico en la siguiente parada.
El examen reveló un descubrimiento sorprendente: el hombre había recibido un disparo. Una vez que llegó la policía, el doctor les advirtió que el hombre moriría pronto. Antes de su fallecimiento, recuperó brevemente la conciencia y logró dar su declaración.
Su nombre era Arthur Mead. Estaba sentado solo en un carruaje cuando se le unió un extraño. En un momento, sin decir nada, el otro hombre se acercó y le disparó a Mead. Desafortunadamente, Mead murió poco después de dar su declaración.
Se llevó a cabo una investigación para encontrar a su asesino. Se descubrió que el arma homicida era un arma mortal que se usaba para matar animales. Entonces un testigo llamado Violet Fuller se adelantó. Había oído el fuerte chasquido de la pistola justo después de que el tren saliera de la estación Risborough. También dijo que nadie había entrado o salido de ese compartimiento desde el momento del disparo hasta que el cuerpo de Mead fue descubierto.
Justo cuando parecía que la policía tenía un whodunit en sus manos, el caso iba en una dirección diferente. Al final resultó que, Arthur Mead había poseído una pistola asesina humana. Tenía problemas de salud mental y física.
El día de su muerte, estaba deprimido y buscaba pedir dinero prestado. Su muerte fue declarada un suicidio, aunque hubo muchas especulaciones sobre por qué trató de presentarlo como un asesinato.
4 Merstham Tunnel Mystery
A las 9:33 pm del 24 de septiembre de 1905, el tren de Brighton pasó la caja de señales en Purley Oaks. Allí, el hombre de la señal pensó que vislumbró a una pareja peleando en un vagón de primera clase. Lo descartó como una lucha amorosa. Sin embargo, reconsideró esta noción una hora después, cuando se encontró el cuerpo destrozado de una mujer en el túnel de Merstham.
El cuerpo fue identificado más tarde como Mary Sophia Money por su hermano, Robert. Ella había dejado su lugar de trabajo a las 7:00 PM, simplemente declarando que iba a salir a caminar. Mary fue reconocida al comprar un boleto de tren a las 7:20 pm, y esa fue la última vez que alguien la vio.
La primera teoría de la policía fue el suicidio. Sin embargo, esto se descartó rápidamente cuando se dieron cuenta de que Mary había sido amordazada antes de su asesinato. Luego creyeron que Mary había dejado el trabajo para encontrarse con un amante secreto y había sido asesinada en un crimen pasional.
El problema era que su única descripción del posible sospechoso era un hombre delgado con bigote y un bombín. Había demasiados hombres que encajaban con esa descripción en la Inglaterra de principios del siglo XX.
La policía hizo un arresto, pero el sospechoso fue finalmente exonerado. Su nombre nunca fue revelado. Años más tarde, la policía reconsideró al hermano de Mary después de que se mostró un asesino a sangre fría.
Había tomado dos esposas y sus tres hijos. En 1912, Robert Money se suicidó. Pero primero, le disparó a toda su familia y prendió fuego a su casa. Sólo una esposa sobrevivió.
3 Netherby Hall Robo
En 1885, cuatro hombres ejecutaron un atrevido robo en Netherby Hall, hogar del baronet Frederick Graham. La pandilla entró y salió sin alertar a nadie y se llevó varias joyas valiosas.
Su plan era escapar en tren, pero la policía ya había sido alertada de sus hechos. En la estación de Kingstown, dos policías alcanzaron a la pandilla, pero estaba claro que los hombres no tenían reparos en la violencia.
Usaron palancas para golpear a la policía y luego les dieron la vuelta a los propios revólveres de los oficiales. El sargento Roche recibió un disparo en el brazo y el agente Johnson recibió un disparo en el pecho. Ambos hombres sobrevivieron a sus heridas.
En Plumpton, otro agente llamado Byrnes se encontró con la pandilla, pero no tuvo tanta suerte. Le dispararon en la cabeza, y más tarde encontraron su cuerpo tirado en el banco. Después de tratar con él, los delincuentes intentaron escapar en un tren de mercancías que salía de Keswick Junction.
El guardia en el tren vio a los hombres. Pero sabía que estaban armados y eran peligrosos, por lo que no los enfrentó él solo. En su lugar, se fue en silencio de un carro a otro y reunió a todo el personal ferroviario que pudo encontrar.
Cuando la pandilla saltó del tren, se produjo una lucha violenta. Un ladrón, James Baker, logró escapar, pero fue capturado más tarde en otra estación. De los cuatro, William Baker no estaba presente cuando murió el agente Byrnes. Así se le salvó una sentencia de muerte. Los otros tres fueron rápidamente juzgados y ejecutados.
2 Primera ejecución moderna de Gran Bretaña
Louisa Masset fue ahorcada en la prisión de Newgate el 9 de enero de 1900. Esto la convirtió en la primera persona ejecutada en Gran Bretaña en el siglo XX.
Masset nació en Francia de padre francés y madre inglesa. Decidió mudarse a Inglaterra después de tener un hijo ilegítimo y convertirse en una especie de paria en su ciudad natal.
Ella no era exactamente del tipo maternal. Louisa pronto colocó a Manfred, su hijo de tres años, en cuidado de crianza con la señora Helen Gentle. Louisa también se enfrentó a un amante de 19 años.
Al enterarse de sus hazañas, el padre de Manfred envió un mensaje de que el niño debería vivir con él en Francia. El 27 de octubre de 1899, Louisa llevaría a Manfred a Francia. Esto la molestó porque tenía una escapada romántica a Brighton planeada para ese fin de semana.
Aun así, las cosas salieron bien al principio. Louisa recogió a Manfred de su hogar de acogida, y los dos fueron a la estación de tren en el puente de Londres. En un momento, se fueron a buscar algo de comer a Manfred. Tres horas después, Louisa regresó sola y tomó el tren a Brighton.
Poco después, el cuerpo maltratado de Manfred Masset fue encontrado en el baño de mujeres en la estación de Dalston Junction. Las sospechas cayeron inmediatamente sobre Louisa Masset. Pero ella afirmó que había entregado a Manfred a una señora Browning que tenía un hogar de niños.
Sin embargo, también escribió una carta conflictiva a la Sra. Gentle diciendo que había llevado a Manfred a Francia. Nadie compró su historia, y había suficiente evidencia física para condenar a Louisa Masset de asesinato.
1 asesinato de Elizabeth Camp
Jack el Destripador no tenía el monopolio de los horribles crímenes sin resolver en el Londres victoriano. El 11 de febrero de 1897, la ciudad se sorprendió por el brutal asesinato de Elizabeth Camp, la primera mujer asesinada a bordo de un tren ferroviario británico.
A las 7:42 pm, Edward Berry estaba esperando que el tren de Hounslow llegara a la estación de Walworth. Él estaba allí para saludar a su novia, Elizabeth Camp, de 33 años, que había visitado a sus hermanas. Para estas fechas, sin embargo, el cuerpo sin vida de Elizabeth estaba sentado bajo el asiento de un carro de segunda clase.
Ella había sido golpeada hasta la muerte. Aunque más tarde se determinó que el arma homicida era una maja grande, el motivo del asesinato era más esquivo. Elizabeth todavía tenía dinero y joyas, así que el robo había concluido.
Ella no había sido agredida sexualmente, por lo que la lujuria tampoco era la razón. En lo que respecta a la policía, solo quedaban dos posibles motivos: la venganza o un acto aleatorio de violencia por parte de una persona inestable.
Recorrieron la vida de Elizabeth en busca de sospechosos viables. Encontraron un montón: un hombre llamado Thomas Stone que le debía dinero, su cuñado Edwin Haynes, un hombre con trastornos mentales llamado Arthur Marshall y un estadounidense sin nombre que había comprado una maja gigante.
Tras los asesinatos del Destripador, la policía de Londres estuvo bajo mucha presión para producir resultados. Sin embargo, sus esfuerzos fueron en vano. Todas las pistas prometedoras fueron despedidas.
El sospechoso más probable era un hombre misterioso que estaba en el mismo carruaje que Elizabeth. Otro pasajero y dos porteadores lo vieron irse apresuradamente a la estación de Wandsworth, pero nunca fue identificado.