10 bandoleros que galantemente aterrorizaron a Gran Bretaña

Las palabras “¡Párese y entregue!” Evocan imágenes de caballeros guapos y galantes en caballos bien cuidados, con sus rostros ocultos por máscaras, liberando a los pasajeros de sus posesiones mundanas. Es una imagen idealizada de hombres que a menudo eran poco más que ladrones que solo se cuidaban a sí mismos, pero, curiosamente, era una imagen que muchos hombres de la carretera alcanzaron incluso en su propio día.

Por alguna razón, estos hombres (y, ocasionalmente, mujeres) escaparon del estigma que se asocia con la mayoría de los criminales, convirtiéndose en una clase galante de individuos desinteresados ​​que roban a los ricos para dárselos a los pobres. Desafortunadamente, los pobres no siempre figuraban en la ecuación.

10Claude Duval

Claude Duval (o Du Vall) está acreditado como uno de los primeros grandes caballeros de la carretera. Nacido en Francia en 1643, Duval emigró a Inglaterra después de conocer a un grupo de exiliados realistas, que permanecían en baja en Francia durante la Guerra Civil. Una vez que terminó la guerra, Duval no solo se mudó a Inglaterra, sino que también tuvo una visión íntima de la vida de la nobleza inglesa. No contento con vivir del salario de un sirviente, recurrió a la vida de un salteador y lo hizo con estilo.

Una de las historias más famosas sobre él es su robo de un carruaje en Hampstead Heath. Aquí, al encontrarse con la hermosa y joven esposa del anciano caballero que estaba robando, Duval bailó con la joven al lado del camino. Luego tomó solo una parte del dinero que el caballero llevaba como pago por el entretenimiento. Era bien conocido pero, por todos los informes, lejos de ser vilipendiado. Después de huir a Francia por un corto tiempo para que el calor disminuyera, regresó a Inglaterra y fue arrestado durante una noche de borrachera.

Una vez que se dio su sentencia de muerte, se dijo que varias de sus víctimas anteriores (en su mayoría mujeres que habían sido cortejadas por su comportamiento cortés) intentaron hablar en su nombre para obtener un indulto. No funciono Fue ejecutado en 1670, y su cuerpo fue llevado a un estado en una taberna local. Hubo tantos dolientes presentes que se interrumpió el velatorio, ya que se consideró bastante impropio.

9Jack Sheppard

Para cuando Jack Sheppard tenía 20 años, el carpintero fracasado había recurrido al robo de carreteras para mantener sus hábitos de beber y prostituirse. Sin embargo, era más famoso por sus fugas que por sus crímenes reales, habiendo superado a la policía en varias ocasiones, para deleite de las masas.

En 1723, fue arrestado por carterismo. Cuando una de sus compañeras prostitutas más devotas fue a visitarlo, ella también fue arrestada de inmediato. Huyeron de la Prisión Nueva, Clerkenwell, saltando una pared de 6,7 metros (22 pies). Un año más tarde, la misma chica distrajo a los guardias mientras Sheppard escapaba por una ventana alta y estrecha en Newgate. El mismo año, Sheppard escapó de Newgate una vez más al salir de sus esposas, sacando un número de cerraduras y finalmente llegando al techo de la prisión. Fue arrestado poco tiempo después durante una celebración de borrachos y fue sentenciado a ser ahorcado.

También tenía un plan de escape para eso, e involucraba al autor Daniel Defoe. Defoe, quien ya había escrito una autobiografía que detallaba los crímenes y escapes de Sheppard, fue para asegurar su cuerpo después de ser ahorcado e intentar revivirlo. Desafortunadamente para Sheppard, era una figura tan popular que la multitud que se había reunido en su colgado se apresuró en la horca al caer, agarrándolo y tirando de él hacia abajo para darle una muerte menos dolorosa y más digna que la estrangulación lenta que había contado. en.

8Isaac Darkin

Isaac Darkin tenía 18 años cuando robó a su primera víctima. Fue arrestado de inmediato. Debido a su edad, escapó de la pena de muerte con la condición de que se alistara en el ejército. Según todas las apariencias, estuvo de acuerdo, abordando un barco con destino a las Indias Occidentales. Saltó del barco antes de que saliera del Támesis, sobornando a un barco mercante para dejarlo a bordo. Una vez que regresó a la tierra, cambió su nombre a Dumas y se dedicó a ganarse la vida robando personas en todo el oeste de Inglaterra.

Decidiendo que necesitaba una carrera real, y una respetable, si alguien empezaba a hacer preguntas, Darkin se alistó en la Marina, mientras continuaba su carrera como salteador de caminos y hombre de damas. Era muy conocido por su aversión por el lenguaje grosero y por su apariencia invariablemente apropiada, bien vestida y elegante. Fue cuando robó a Lord Percival que finalmente tuvo otro enfrentamiento con la ley. Negar su identidad y nacionalidad en realidad no engañó a nadie, pero Darkin todavía fue liberado por un tecnicismo, para gran consternación de las mujeres que habían ido a visitarlo a la cárcel. Se dirigió a Londres, donde fue arrestado por otro cargo de robo en una carretera y, esta vez, fue declarado culpable. Fue ejecutado en 1761, cuando tenía 21 años.

7John Rann

John Rann, también conocido como "Sixteen String Jack", fue uno de los primeros bandoleros (y de hecho, criminales) en hacer de su ocupación tanto su estatus de celebridad como su crimen real o el botín de sus robos. Era una figura exagerada, exagerada, cuyo apodo venía de su extravagante vestido. Siempre estaba perfectamente arreglado y era caballeroso en su apariencia, siempre con pantalones de seda que tenían ocho cordones plateados colgando de ellos. Alentó todos los rumores que se difundieron sobre él y, en consecuencia, hay un par de versiones diferentes de su historia.

Nació en algún lugar alrededor de 1752, y en algún momento, entró en la vida como cochero. Fue fuertemente asociado con varias mujeres diferentes. Su aprendizaje no le dio suficientes ingresos para mantener su estilo de vida o sus mujeres, por lo que recurrió al robo de carreteras. Muchos de sus crímenes fueron de tipo extravagante, borracho y desordenado.En última instancia, fue un intento de una de sus amantes (que rápidamente renunció a su nombre) para vender un reloj robado que le valió a Rann su primer arresto. Cuando se bajó, solo lo hizo mucho más seguro. Se jactó de los pubs completos de su estilo de vida de hombre de la carretera y predijo su propia muerte temprana. Se bajó por cargos menores de intentar trepar por las ventanas a las casas donde las damas siempre parecían acudir en su defensa.

Fue una situación similar, sus compañeras que intentaban vender propiedades robadas, lo que llevó al juicio final de Rann, después de que él y un asociado robaron a un clérigo que paseaba por Ealing. Sus compañeras se bajaron diciendo que, sin saberlo, intercambiaron ropa limpia por la propiedad robada, pero el mismo Rann fue ejecutado en diciembre de 1774.

6Sir Humphrey Kynaston

Humphrey Kynaston era un hombre de la carretera del siglo XV que descendía de la realeza galesa y se decía que montaba al diablo como su caballo. Su bisabuelo era el duque de Gloucester y su primo era un señor, pero eso ciertamente no ayudaba a mantener a Kynaston en el lado correcto de la ley. Había heredado propiedades familiares en el castillo de Myddle, pero dejó que se arruinara al instalarse en Nesscliffe, Shropshire. El área era de lana, y había muchos comerciantes que regresaban a casa con oro y plata después de vender su preciosa lana. Kynaston se escondió en las montañas de Shropshire y, según las historias, fue uno de los forajidos de las autopistas que fue bien amado por los pobres.

Al igual que Robin Hood, se decía que robaba a los ricos y se los daba a los pobres, quienes estaban tan agradecidos de que mantendrían a su caballo alimentado y regado y le traerían comida cuando la ley lo obligara a esconderse. Era el nombre de su caballo, Beelzebub, y se decía que era el mismo diablo, que las leyendas reconocen con el éxito de Kynaston. Se cuentan historias sobre Kynaston que huye del sheriff limpiando ríos en un solo salto y, en un cuento, saltando desde la cima de la colina Nesscliffe y aterrizando a 14.5 kilómetros de distancia.

Nadie está muy seguro de lo que le pasó a Kynaston. Algunas historias dicen que se enfermó y murió en su cueva. Otros dicen que cambió de actitud, fue indultado y vivió el resto de sus días en paz. Independientemente de lo que sea cierto, su caballo demonio parece haberlo mantenido fuera de la soga del ahorcado que acabó con la vida de tantos otros hombres de la carretera.

5George Lyon

Se dijo que el diablo siguió el cuerpo de Lyon cuando fue devuelto a la ciudad que había aterrorizado durante décadas. Esto desató violentas tormentas eléctricas en el amable posadero que se había ofrecido para llevar al ladrón de caballeros a casa después de su ejecución. George Lyon, junto con dos cómplices, fue ahorcado por robo en abril de 1815. No fue el primer enfrentamiento con el verdugo del autoproclamado "Rey de los ladrones". Treinta años antes, había escapado por poco del lazo. Por un delito similar: robo.

Durante 30 años, Lyon y su pandilla aterrorizaron la ciudad de Up Holland, cometiendo robo tras robo. Todos en la ciudad sabían que era culpable, pero pasaron décadas sin que se le fijara nada, incluso cuando los magistrados de la ciudad ofrecían una recompensa por cualquier información que lo llevara a su captura. Finalmente, los magistrados lograron infiltrarse en la pandilla lo suficiente para comprar algo de plata que habían robado, obteniendo la evidencia que se necesitaba para ahorcar a Lyon. Informes de su ejecución dicen que pintó una figura feroz en la horca; en ese momento, las ejecuciones eran un asunto muy público y era importante morir bien y dejar una impresión duradera.

Deja una impresión duradera que hizo, junto con una serie de niños ilegítimos. (De acuerdo con los chismes locales, el gran ladrón fue responsable de una cantidad de niños nacidos de mujeres solteras en el pueblo, incluidos niños que nacieron simultáneamente de madre e hija). La tumba de Lyon aún se encuentra en Up Holland y se ha convertido en una atracción. A pesar de que los registros de él cometiendo robos en la carretera son pocos y distantes entre sí, una leyenda similar a Robin Hood ha crecido a su alrededor, completa con canciones.

4John Nevison

Como muchos de sus contemporáneos, gran parte de la vida de John Nevison es un borrón de verdad y ficción. Nacido en algún lugar alrededor de 1639, sirvió brevemente en el ejército antes de regresar a su tierra inglesa para cuidar de su padre enfermo. Incapaz de conseguir un trabajo estable, Nevison se convirtió en un hombre de la carretera. Fue arrestado varias veces, solo para seguir escapando. Una vez, un amigo fingió ser un médico, declaró a Nevison muerto y lo sacó de la prisión en un ataúd. Siempre el hombre de la carretera pensativo, nunca mató a nadie y atacó solo a aquellos que pensó que podían permitirse perder algo de dinero.

Se dijo que su propio apodo, "Swift Nick", le fue dado por el mismo rey Carlos II. Después de robar a un hombre por la mañana, Nevison huyó 322 kilómetros (200 millas) a caballo para jugar un partido de bolos con el alcalde de otra ciudad por la noche. Esto cimentó su coartada para el robo matutino. (La historia fue más tarde, más famosa, atribuida a Dick Turpin y su caballo ficticio, Black Bess). No fue mucho después del legendario viaje de Nevison que terminó cometiendo su primer asesinato: matar a un agente de policía que intentó arrestarlo. Y no pasó mucho tiempo después de que fue arrestado, juzgado y finalmente ahorcado en mayo de 1685. La silla en la que se había quedado dormido antes de ser arrestado aún se puede ver en una iglesia local en Wakefield.

3James Maclaine y William Plunkett

Maclaine y Plunkett son, de un vistazo, quizás dos de los socios más improbables. El bien vestido, si no es que era un hijo de un ministro presbiteriano, Maclaine era un hombre felizmente casado con dos hijos pequeños, cuando murió su amada esposa. Abatido y ya sin poder sostenerse, ideó un nuevo plan de vida: encontrar una mujer rica, casarse con ella y vivir de su dinero.

Conoció y se hizo amigo de un químico fallido llamado William Plunkett. Juntos se dirigieron a Londres, donde buscaron mujeres ricas adecuadas. La pareja rápidamente se quedó sin dinero. Como no se habían presentado perspectivas adecuadas, los hombres recurrieron al robo de carreteras. El único problema con este plan fue que Maclaine era, en el fondo, algo cobarde e hizo poco más que mirar y temblar de miedo mientras Plunkett hacía todo el trabajo sucio. Finalmente, Maclaine se adelantó un poco, pero aún así le envió notas de disculpa a un hombre llamado Horace Walpole, después de robarlo y casi matarlo, ofreciéndole darle la oportunidad de volver a comprar sus bienes robados.

Finalmente, Maclaine fue procesada por tratar de vender una mercancía robada que su víctima había anunciado que había sido tomada por un salteador. Maclaine fue juzgada, declarada culpable y ahorcada en 1750. Plunkett simplemente desapareció y no formó parte del juicio.

2Katherine Ferrers

Según la cuenta, Lady Katherine Ferrers tenía 12 o 14 años cuando se casó con Sir Thomas Fanshaw, él mismo de 16 años. Vivían en la casa de la familia de los Ferrers en Hertfordshire, y todas las cuentas coinciden en que Katherine estaba un poco loca. Sin el conocimiento de su marido, el ladrón de la carretera que estaba acosando a sus invitados a la cena después de salir de la seguridad de su hogar fue Katherine. Anfitriona por la noche, ella se retiraría a sus aposentos cuando sus invitados se fueran. Aquí, ella cambiaría sus vestidos por los pantalones negros y la capa de un hombre de la carretera, montaría su caballo negro y cabalgaría en la noche para robar a los que acababa de cenar.

En el camino, conoció a un granjero llamado Ralph Chaplin, que tenía actividades nocturnas similares a las suyas. Se asociaron por un tiempo, pero finalmente fue atrapado y ahorcado en la carretera. La propia Katherine tuvo una carrera bastante exitosa que tuvo un abrupto final cuando un pasajero en una carreta que intentaba robarle le disparó. Regresó a la finca de su familia antes de morir, a los 26 años.

No fueron solo los misteriosos robos los que cesaron con su muerte. Los incendios que se habían desatado en el campo también se detuvieron, las vacas ya no se mataban a tiros en sus campos, y nadie más fue asesinado por un misterioso asaltante invisible en su propiedad. Ninguno de estos crímenes estuvo directamente relacionado con Katherine, pero se pensó que era más que una coincidencia que terminaran con su muerte. Sus pasatiempos nocturnos le cuestan un lugar en la cripta familiar. Fue enterrada por la noche en el cementerio de la iglesia de Santa María.

1Dick Turpin

Dick Turpin es, quizás, uno de los hombres de la carretera más conocidos de Europa, y posiblemente sea el peor ejemplo de lo que se suponía que era la idea de un ladrón de caballeros. Nacido en Essex en 1705, Turpin no pudo tomarse la molestia de trabajar duro que le habría permitido tener una buena y honesta vida como carnicero, siguiendo los pasos de su padre. Se unió a una pandilla en su lugar, asaltó casas en el área de Londres, robó lo que pudo y destruyó el resto. Turpin fue uno de los últimos miembros de la pandilla en ser capturado; desde entonces había pasado de robar casas a sostener carruajes que viajaban hacia y desde Londres.

Las historias de ficción que crecieron en torno a Turpin fueron en gran medida eso: ficción. Turpin se convirtió en un personaje de los libros que adornaban los detalles de su vida. A la historia se añadieron una buena apariencia, un hermoso y devoto caballo negro y una herencia familiar de la que supuestamente Turpin fue engañado. El histórico Turpin fue un asesino insensible, cuya jactancia egoísta y una carta a su casa finalmente lo llevaron a su captura, juicio y ejecución. Fue solo después de su muerte y de la publicación de un libro titulado. Rockwood En 1834, que fue catapultado a la fama como ladrón de caballeros. Quizás más apropiado para su memoria era el destino de su cadáver. La noche que fue enterrado, Turpin fue desenterrado por ladrones de tumbas, quienes vendieron su cadáver a un médico para su disección. Su cuerpo fue descubierto desaparecido, recuperado y vuelto a enterrar, mientras que el médico fue multado.