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10 convictos presuntos inocentes después de la ejecución
El jurista inglés William Blackstone dijo una vez: "Es mejor que se escapen diez personas culpables que la que sufre un inocente". Incluso los abogados están adoctrinados con este concepto al principio de la escuela de leyes. Ya sea que apoye con la pena de muerte o no, la mayoría de las personas estaría de acuerdo con la declaración anterior. A pesar del sistema legal de inocencia hasta que se demuestre lo contrario, hay varios casos en los que una persona presuntamente inocente es condenada por un delito, algunos incluso condenados a muerte. Lamentablemente, es posible que nunca tengamos la oportunidad de descubrir la verdad. La inclusión reciente de evidencia de ADN en los ensayos se ha utilizado en algunos casos para liberar a muchas personas condenadas falsamente. Hay diez casos recientes de personas que ahora se presume, pero no se ha demostrado, que son inocentes y una inclusión adicional.
10Carlos De Luna ejecutado en 1989
En febrero de 1983, Wanda López fue asesinada a puñaladas durante su turno de noche en la gasolinera donde trabajaba. Después de una breve persecución, la policía encontró a De Luna escondido debajo de una camioneta pick-up. Recientemente liberado de la prisión, estaba violando su libertad condicional por beber en público. De Luna le dijo inmediatamente a la policía que era inocente y le ofreció el nombre de la persona que vio en la estación de servicio. La policía ignoró el hecho de que no tenía una gota de sangre sobre él aunque la escena del crimen estaba cubierta de sangre. De Luna fue arrestado demasiado pronto después del crimen para limpiarse. El único testigo presencial del crimen, Kevin Baker, confirmó a la policía que De Luna era el asesino después de que la policía le dijo que él era el hombre adecuado.
En el juicio, De Luna nombró a Carlos Hernández como el hombre que vio dentro de la estación de servicio, al otro lado de la calle del bar donde De Luna había estado bebiendo. Hernández y DeLuna eran sorprendentemente similares en apariencia, pero, a diferencia de DeLuna, Hernández tenía una larga historia de ataques con cuchillos similares al asesinato en tiendas de conveniencia y repetidamente le dijo a sus amigos y familiares que había cometido el asesinato. Los amigos confirmaron que él también estaba vinculado románticamente con López. Los abogados de De Luna conocían el pasado criminal de Hernández, pero nunca investigaron a fondo sus crímenes anteriores. El 7 de diciembre de 1989, Texas ejecutó a Carlos De Luna, de 27 años.
9 Larry Griffin ejecutado en 1995
El 26 de junio de 1980, en St. Louis, Missouri, Quintin Moss, de 19 años, fue asesinado en un tiroteo desde un vehículo mientras presuntamente traficaba con drogas en una esquina. La condena se basó en gran medida en el testimonio de Robert Fitzgerald, un criminal de carrera blanco, que estaba en la escena en el momento del asesinato. Testificó que vio a tres hombres negros en el automóvil cuando se dispararon y que Griffin disparó a la víctima por la ventanilla del auto con la mano derecha. Este fue el primer juicio por asesinato del abogado de Griffin y él no impugnó el testimonio a pesar de que Griffin era zurdo. Tampoco presentó un testigo de coartada que estaba con Griffin en el momento del asesinato.
Las huellas dactilares de Griffin no se encontraron en el auto ni en el arma, todas las pruebas en su contra fueron circunstanciales. Hay evidencia que sugiere que a Fitzgerald le prometieron una sentencia reducida a cambio de su testimonio. La fiscalía tampoco mencionó que hubo otros dos testigos que confirmaron que Griffin no cometió el asesinato y que pudieron nombrar a los tres hombres que lo hicieron. Los tribunales de apelación confirmaron su condena y la sentencia de muerte. Griffin fue ejecutado por inyección letal el 21 de junio de 1995. Griffin mantuvo su inocencia hasta su ejecución. En 2005, un profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad de Michigan reabrió el caso. Su investigación concluyó que Griffin era inocente.
Ruben Cantu ejecutado en 1993
En la noche del 8 de noviembre de 1984, Rubén Cantú y su amigo David Garza, irrumpieron en una casa vacía de San Antonio en construcción y robaron a dos hombres a punta de pistola. Las dos víctimas, Pedro Gómez y Juan Moreno, habían sido trabajadores durmiendo en colchones de pisos en una obra de construcción, protegiendo contra el robo. Mientras intentaban tomar su dinero, fueron interrumpidos por el intento de Gómez de recuperar una pistola escondida debajo de su colchón. Los chicos dispararon a ambos hombres matando a Gómez al instante. Pensando que habían matado a ambos hombres, los dos adolescentes huyeron de la escena.
La policía mostró a Moreno fotos de sospechosos, que incluía la foto de Cantu, y no pudo identificar a su atacante. Sobre la base de que no hay evidencia física, no hay confesión, y solo el testimonio subsanado de Moreno, un jurado condenó a Rubén Cantú por asesinato por primer decreto. Juan Moreno ahora dice que había sentido la presión de la policía para tocar a Cantú. David Garza, el defensor del código de Cantú, ha admitido desde entonces su participación en el robo, asalto y asesinato. Dice que fue a la casa con otro niño, participó en el robo y vio que se cometió el asesinato, pero que su cómplice no fue Ruben Cantu. El 24 de agosto de 1993, Ruben Cantu, a la edad de 26 años, fue ejecutado. por inyección letal. Su solicitud final fue para un pedazo de chicle, que fue negado.
7 David Spence ejecutado 1997
En 1982, David Spence fue acusado de violación y asesinato de dos niñas de 17 años y un niño de 18 años en Waco, Texas. Recibió la pena de muerte en dos juicios por los asesinatos. Muneer Deeb, dueño de una tienda de conveniencia, contrató a Spence para que cometiera los asesinatos y también fue acusado y condenado a muerte. Recibió un nuevo juicio en 1993 y más tarde fue absuelto.
La fiscalía construyó su caso contra Spence en torno a las marcas de mordeduras que, según un experto estatal, emparejaron los dientes de Spence y las trampas de la cárcel. Dos de los seis testigos de la cárcel que testificaron en el juicio se retractaron más tarde, diciendo que se les otorgó privilegios de cigarrillos, televisión y alcohol, y visitas conyugales por sus testimonios.Los abogados posteriores a la condena de Spence realizaron un estudio de panel ciego en el que cinco expertos dijeron que las marcas de mordeduras no podían coincidir con las de Spence. Incluso el investigador de homicidios original en el caso dijo que tenía serias dudas sobre la culpabilidad de Spence y un ex detective de la policía de Waco involucrado en el caso dijo que no creía que Spence hubiera cometido el crimen. David Spence fue ejecutado por inyección letal el 14 de abril de 1997.
6Jesse Tafero ejecutado en 1990
En la mañana del 20 de febrero de 1976, el oficial de la Patrulla de Carreteras, Phillip Black y Donald Irwin, se acercaron a un auto estacionado en una parada de descanso para un chequeo de rutina. Tafero, su compañera Sonia "Sunny" Jacobs y Walter Rhodes fueron encontrados dormidos adentro. Black vio una pistola tirada en el piso dentro del auto, así que despertó a los ocupantes y los hizo salir del auto. Según Rhodes, Tafero luego les disparó a Black e Irwin con el arma, que fue registrada ilegalmente por Jacobs, llevó a los demás al auto de la policía y huyó de la escena. Los tres fueron arrestados después de ser atrapados en una barricada. El arma fue encontrada en la cintura de Tafero.
En su juicio, Rhodes declaró que Tafero y Jacobs eran los únicos responsables de los asesinatos. Tafero y Jacobs fueron condenados por asesinato capital y sentenciados a muerte, mientras que Rhodes fue condenado a 3 cadenas perpetuas. Rhodes fue finalmente liberado en 1994 después de la libertad condicional por buena conducta. Debido a que el jurado había recomendado una sentencia de por vida para Jacobs, el tribunal conmutó la sentencia de Jacobs a cadena perpetua, pero no a Tafero. Más tarde fue liberada después de aceptar un acuerdo de culpabilidad. Antes de su liberación, Rhodes confesó varias veces que había mentido sobre su participación en el tiroteo. Incluso Sunny Jacobs afirmó que Rhodes, no Tafero, también llevó a cabo el tiroteo. Rhodes fue la única persona en la que se encontraron restos de pólvora. Tafero fue ejecutado por una silla eléctrica el 4 de mayo de 1990. La silla no funcionó correctamente y el proceso duró más de 13 minutos.
Ellis Wayne Felker era un sospechoso en la desaparición en 1981 de una mujer de Georgia, Evelyn Joy Ludlum, que estaba trabajando en la universidad como camarera de cócteles. Fue puesto bajo vigilancia policial durante 2 semanas, tiempo durante el cual el cuerpo de Ludlum fue encontrado en un arroyo, violado, apuñalado y asesinado. Una autopsia realizada por un técnico no entrenado encontró que el cuerpo había estado muerto durante cinco días. Esta información se cambió más tarde después de darse cuenta de que esto eliminaría a Felker como sospechoso. Autopsias independientes encontraron que el cuerpo había estado muerto no más de tres días.
En 1996, los abogados de Felker descubrieron cajas de evidencia que habían sido ilegalmente retenidas por la fiscalía, incluidas pruebas de ADN y una confesión escrita por otro sospechoso. Incluso el juez que preside en uno de los juicios de Felker declaró que su derecho a un juicio justo se había visto gravemente comprometido. A pesar de toda esta evidencia creciente y las dudas sobre su culpabilidad, la Corte Suprema de Georgia le negó a Felker un nuevo juicio y no le dio a la defensa más tiempo para revisar los montículos de pruebas para defender la exoneración. Felker fue ejecutado por electrocución el 15 de noviembre de 1996 a la edad de 48 años. En el año 2000, un juez de Georgia dictaminó que las pruebas de ADN se realizarían en el primer intento de un tribunal de exonerar a una persona ejecutada en los Estados Unidos. Los resultados fueron declarados como no concluyentes.
4Leo Jones ejecutado 1998
El 23 de mayo de 1981 en Jacksonville, FL, el oficial de policía Thomas Szafranski murió cuando le dispararon a su patrullero cuando fue detenido en una intersección. En cuestión de minutos, los agentes de policía fueron arrestados en el apartamento de Leo Jones, donde encontraron a Jones y su primo, Bobby Hammonds. La policía detuvo a los dos hombres para interrogarlos y luego acusó a Jones, a quien afirmaron haber confesado. Hammonds dio una declaración y dijo que vio a Jones salir del apartamento con un rifle y regresar después de que escuchó algunos disparos. En 1997, un oficial de policía retirado, Cleveland Smith, se acercó y dijo que el oficial que arrestó a Jones se jactó de haber golpeado a Jones después de su arresto Smith, quien describió al oficial como un "ejecutor", declaró que una vez lo vio obtener una confesión de un sospechoso a través de la tortura. Smith afirmó que esperó tanto tiempo para presentar esta evidencia porque quería asegurar su pensión.
Más de una docena de personas habían implicado a otro hombre como el asesino, diciendo que o bien lo vieron portando un rifle mientras huía de la escena del crimen o lo oyeron presumir de que le había disparado al oficial. Incluso el juez de la Corte Suprema de Florida, Leander Shaw, escribió que el caso de Jones se había convertido en "un caballo de un color diferente". La evidencia recién descubierta, escribió Shaw, "arroja serias dudas sobre la culpabilidad de Jones". Shaw y otro juez votaron para otorgarle a Jones un nuevo juicio. Sin embargo, una mayoría de cinco jueces falló en su contra. Jones fue ejecutado por una silla eléctrica el 24 de marzo de 1998.
3 Cameron Todd Willingham ejecutado en 2004
En 1991, se produjo un incendio en la casa de Cameron Todd Willingham en Texas matando a sus tres hijas. Willingham escapó del incendio con heridas leves y su entonces esposa no estaba en casa en ese momento. Los fiscales acusaron a Willingham de iniciar el incendio en un intento de encubrir el abuso de sus niñas. Esto es a pesar del testimonio de la esposa de que nunca abusó de los niños y, de hecho, los “echó a perder”. Mientras que las pruebas de laboratorio verificaron que solo se usaba un acelerante cerca del porche delantero, los fiscales alegaron que el líquido se vertió deliberadamente cerca del porche delantero, dormitorio de los niños, y en el pasillo para iniciar el fuego e impedir los intentos de rescate. Gerald Hurst, quien tiene un doctorado en química, dijo que el calor extremo del fuego hizo que se usara un acelerante. La Junta de Perdones y Libertad Condicional recibió el argumento de Hurst, pero aún así negó la clemencia de Willingham.
Willingham fue considerado como un "sociópata extremadamente severo" por un psiquiatra que usaba solo los carteles de la doncella de hierro de Willingham y Led Zeppelin como indicaciones de su fascinación por la violencia y la muerte. El testimonio de testigos durante el incendio fue contradictorio y no concluyente. Durante su juicio en agosto de 1992, a Willingham se le ofreció un término de vida a cambio de una declaración de culpabilidad, que rechazó insistiendo en que era inocente. Willingham fue ejecutado por inyección letal el 17 de febrero de 2004. En junio de 2009, el estado de Texas ordenó un nuevo examen del caso sin precedentes y puede emitir una resolución sobre el mismo en una fecha posterior.
2Joseph O'Dell ejecutado 1997
En 1985, Helen Schartner fue violada y asesinada por estrangulamiento frente a un club nocturno en Virginia Beach. En el momento del asesinato, O'Dell ya estaba en libertad condicional por secuestro y condenas por robo en Florida. O'Dell eligió representarse a sí mismo durante el juicio y fue condenado por el asesinato basándose únicamente en pruebas de sangre y en el testimonio de un "chivato" de la cárcel. No había nada más que vinculara a O'Dell con el crimen.
Durante gran parte de la década que siguió, las apelaciones fallidas de O'Dell fueron dirigidas a la Corte Suprema de Virginia, a la Corte de Distrito Federal y a la Corte Suprema, donde el juez Harry Blackmun encontró "serias dudas sobre si O'Dell cometió el crimen". Los abogados de Dell también tenían una declaración jurada afirmando que otro recluso ejecutado en 1993, David Mark Pruett, había confesado el crimen. O'Dell le pidió al estado que realizara pruebas de ADN en otras piezas de evidencia para demostrar su inocencia, pero fue rechazado. Una campaña internacional para salvar su vida tuvo partidarios como la Madre Teresa y el Papa Juan Pablo II. Tanto el gobernador de Virginia como la Corte Suprema de los EE. UU. Rechazaron las súplicas de última hora para salvar su vida y O'Dell fue ejecutado mediante una inyección letal el 23 de julio de 1997. En 2000, se almacenó la última evidencia de ADN en el caso de O'Dell. en el circuito de la corte de Virginia Beach fue quemado sin más pruebas.
1 Lionel Herrera ejecutado en 1993
El 29 de septiembre de 1981, el oficial del Departamento de Seguridad Pública de Texas, David Rucker, fue asesinado a tiros en un tramo de carretera cerca del Valle del Río Grande. Casi al mismo tiempo, el oficial de policía Enrique Carrisalez detuvo un vehículo que conducía a gran velocidad y se alejaba de la carretera donde se encontraba el cuerpo de Rucker. El conductor intercambió palabras con Carrisalez antes de sacar su arma y matar al oficial de policía. Lionel Herrera fue arrestado unos días después y acusado de los asesinatos de Rucker y Carrisalez. Antes de morir, Carrisalez también identificó a Herrera como la persona que le disparó desde una única fotografía que se le mostró en el hospital (no una serie de fotografías). En enero de 1982, Herrera fue juzgado y declarado culpable del asesinato capital de Carrisalez, por el cual fue condenado a muerte. Ese mismo año, Herrera se declaró culpable del asesinato de Rucker.
Herrera presentó una petición de recurso de habeas corpus ante un tribunal federal, alegando que las nuevas pruebas demostraban que en realidad era inocente del asesinato de Carrisalez. Herrera incluyó cuatro declaraciones juradas de un abogado que había representado al hermano de Herrera, Raul Herrera, su hermana, y otros tres que afirmaban que Raul Herrera, quien fue asesinado en 1984, les había dicho que había matado a Rucker y Carrisalez. Esto condujo al caso del Tribunal Supremo Herrera v. Collins, donde el Tribunal dictaminó que las nuevas pruebas que demuestran la inocencia no violaron la Octava Enmienda de la Constitución y la sentencia de muerte de Herrera confirmada. Herrera fue ejecutado por inyección letal cuatro meses después de la sentencia. En su declaración final, dijo: "Soy inocente, inocente, inocente ... Soy un hombre inocente, y algo muy malo está ocurriendo esta noche".
PrimaTimothy Cole murió en prisión mientras cumplía 25 años
En 1985, la estudiante de Texas Tech Michele Mallin fue violada y Timothy Cole fue condenado a 25 años de prisión solo por su testimonio. Le ofrecieron libertad condicional si admitía culpabilidad, pero él se negó. Más tarde, Mallin admitió que estaba equivocada con la identidad de su atacada y en 1995, Jerry Wayne Johnson confesó la violación. Afirmó que los investigadores frustraron la recopilación de pruebas y le ocultaron información, lo que le hizo creer que Cole era el atacante. Mallin le dijo a la policía que su violador fumaba durante la violación. Sin embargo, Cole nunca fumó porque tenía asma grave.
Cuando las pruebas de ADN demostraron que era inocente, fue exonerado el 6 de febrero de 2009. Sin embargo, Cole murió en prisión el 2 de diciembre de 1999 de un ataque de asma. Fue la primera exoneración póstuma de ADN en el estado de Texas.
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