10 casos de personas desaparecidas presuntamente secuestradas por Corea del Norte

Corea del Norte es posiblemente uno de los países más represivos y secretos del mundo. Su familia gobernante, los Kims, ha mantenido el poder en el país desde 1948. Muchas de las extravagantes travesuras de Corea del Norte, desde tener una política oficial en línea recta hasta declarar al ex líder Kim Jong Il como capaz de controlar el clima, a menudo aparecen en los medios de comunicación occidentales.

Las operaciones de secuestro internacional de Corea del Norte en los años 70 y 80, sin embargo, son poco conocidas fuera de Japón y Corea del Sur. Ambos países lo consideran un tema importante. El gobierno japonés reconoce oficialmente a 17 ciudadanos desaparecidos como secuestrados por Corea del Norte, aunque algunos alegan que podría haber cientos más. En 2002, después de décadas de negación, Corea del Norte admitió haber secuestrado a 13 ciudadanos japoneses y devolvió a cinco de ellos a Japón. Miles de surcoreanos también han sido secuestrados por Corea del Norte, incluidos estudiantes de secundaria y pescadores. Los secuestros no se limitaron a Japón y Corea del Sur, tampoco.

10 Yaeko Taguchi

Yaeko Taguchi, una madre soltera de 22 años, fue vista por última vez el 12 de junio de 1978, dejando a su hijo e hija en su guardería habitual en Tokio. Nunca volvió a recogerlos esa noche y tampoco se presentó a su trabajo de anfitriona en el Cabaret Hollywood. Nadie podía decir si había sido secuestrada o simplemente se había marchado. Su hijo terminó siendo adoptado por el hermano de Taguchi y su esposa, y su hija fue adoptada por una pareja diferente. El hermano de Taguchi crió a su hijo como propio y planeó no decirle la verdad sobre sus verdaderos padres hasta que fuera adulto.

En 1987, sin embargo, el caso dio un giro dramáticamente extraño cuando un espía norcoreano llamado Kim Hyun Hui fue arrestado después de hacerse pasar por un ciudadano japonés para abordar un avión surcoreano. Hui colocó una bomba a bordo y luego se fue. La bomba explotó mientras el avión estaba en el aire, matando a todas las 115 personas en él. Hui admitió ante las autoridades que ella era el terrorista, pero también afirmó que fue entrenada por Yaeko Taguchi.

Después de una investigación adicional, se descubrió que los agentes secretos de Corea del Norte habían estado vigilando el Cabaret Hollywood cuando Taguchi trabajaba allí. Fue secuestrada y llevada a Corea del Norte en barco, donde se cree que se vio obligada a enseñar a los espías cómo actuar como ciudadanos japoneses. El gobierno de Corea del Norte afirma que murió en un accidente automovilístico en 1986, pero los ex secuestrados insisten en que todavía está viva, ansiosa por volver a casa y llorando a menudo porque extraña mucho a sus hijos.

9 Yutaka Kume

De las 17 personas oficialmente reconocidas por el gobierno japonés como secuestradas por agentes norcoreanos, la desaparición de Yutaka Kume es la más temprana, y es probablemente la víctima oficial menos probable que aún esté viva hoy. Kume era un guardia de seguridad de 52 años que trabajaba en el ayuntamiento de Mitaka en Tokio. Fue visto por última vez el 19 de septiembre de 1977 en una playa en la Prefectura de Ishikawa en Japón. En la época de la desaparición de Kume, un coreano había sido arrestado en el área bajo sospecha de haber contrabandeado a japoneses desde la bahía de Ushitsu a Corea. Un periódico local publicó un artículo en noviembre que sugiere que Kume podría haber desertado a Corea del Norte en un barco secreto.

A medida que pasaron los años, después de que se rumoreó que más y más ciudadanos japoneses habían sido secuestrados, la desaparición de Kume ya no se consideraba voluntaria. Las autoridades japonesas ahora creen que fue secuestrado por un espía llamado Kim Se Ho, un norcoreano que se encontraba en Japón en 1977 en un viaje oficial para una misión comercial. El Departamento de Policía Metropolitana y la Policía de la Prefectura de Ishikawa han dicho que Kim se reunió con Kume en Tokio y lo atrajo a Ishikawa con la promesa de negociar un acuerdo comercial. Una vez que llegó allí, Kim y otros agentes lo secuestraron y lo enviaron en un barco a Corea del Norte. Sin embargo, Pyongyang cuestiona esto y afirma que Kume nunca ha estado en su suelo. El paradero actual de Kim también se desconoce, y se le ha colocado en una lista de buscados internacionales.

8 Kimiko Fukutome

En marzo de 1970, Takeshi Okamoto y otros ocho miembros de la Facción del Ejército Rojo, armados con espadas samurai y bombas de tubo, secuestraron un avión de aviones de Japón con 122 pasajeros y una tripulación de siete. Ordenaron que el avión volara a Pyongyang, pero primero querían dejar y liberar a los pasajeros en el aeropuerto Kimpo en Corea del Sur. El grupo luego se fue a Pyongyang, donde se quedaron y el gobierno de Corea del Norte les concedió asilo.

Uno de los secuestradores, Yasuhiro Shibata, regresó a Japón y fue arrestado en 1988. Yoshimi Tanaka, otro secuestrador, regresó en 2000. Los otros siete miembros, sin embargo, aún son buscados por el gobierno japonés. Se sabe que cuatro de los secuestradores todavía están vivos, mientras que tres de ellos, incluido Okamoto, se cree que están muertos. Mientras que los secuestradores sobrevivientes afirman que Okamoto y su esposa, Kimiko Fukutome, fueron asesinados en un deslizamiento de tierra en 1988, hay rumores de que actualmente están encarcelados en un campo de trabajo.

Fukutome era un estudiante universitario y también un miembro de la Facción del Ejército Rojo. Cómo exactamente terminó en Corea del Norte y casada con Okamoto es un misterio, ya que fue vista por última vez en Mongolia en 1976. Mientras se alentaba a los miembros de la Facción del Ejército Rojo a vivir y estudiar en Corea del Norte, la Asociación Nacional para el Rescate de Japoneses Secuestrado Corea del Norte (NARKN) cree que fue secuestrada y obligada a casarse con Okamoto contra su voluntad. Takamaro Tamiya, el líder de los secuestradores de 1970, ha sido acusado de ayudar a organizar su secuestro.

7 David Sneddon

En el momento de su desaparición, David Sneddon era un estudiante universitario de 24 años de los Estados Unidos que estudiaba en Beijing durante el verano de 2004.Sneddon estaba tomando clases de mandarín y previamente había aprendido coreano mientras servía como misionero mormón en Corea del Sur. En agosto, después de que terminara su clase, decidió que viajaría por el oeste de China por unas pocas semanas antes de ir a Seúl para reunirse con su hermano Michael, el 26 de agosto. El último correo electrónico a sus padres el 11 de agosto les dijo que estaba en Yunnan, una provincia que limita con Laos, Myanmar y Vietnam. Inicialmente, a los Sneddon no les preocupaba que David los hubiera contactado en dos semanas, creyendo que estaba en una zona remota sin acceso a Internet. El 26 de agosto, sin embargo, recibieron una llamada telefónica de Michael en Corea del Sur. David nunca había llegado.

Después de una investigación, el gobierno chino concluyó que David probablemente se tropezó y se ahogó mientras caminaba en la Garganta de Tiger Leap. Eso les había pasado a los excursionistas en el área antes, pero a diferencia de David, sus cuerpos finalmente aparecieron. La familia Sneddon organizó un viaje a Yunnan en septiembre y encontró testigos que habían visto a David durante y después de su caminata.

En 2011, los Sneddon recibieron una llamada telefónica de Chuck Downs, un funcionario del Pentágono que sospechaba que David podría haber sido secuestrado por agentes de Corea del Norte. El año siguiente, NARKN anunció que un desertor norcoreano en China informó que un estudiante universitario de los Estados Unidos fue arrestado por las autoridades en agosto de 2004 por ayudar a los refugiados norcoreanos. Fue liberado el mes siguiente, pero entregado a cinco agentes norcoreanos. Es posible que lo hayan trasladado a Corea del Norte para enseñar inglés, ya que el país había perdido a uno de sus profesores de inglés el mes anterior a la desaparición de David.

6 Doina Bumbea

Doina Bumbea fue una escultora y pintora rumana que se casó con un italiano en 1970 cuando tenía 20 años. La pareja se mudó a Roma. Cuando se divorciaron dos años más tarde, Bumbea decidió quedarse en Italia. En octubre de 1978, un misterioso hombre italiano que se hacía pasar por un comerciante de arte le ofreció un trabajo en Tokio si primero organizaba una exposición en Pyongyang. Bumbea aceptó con entusiasmo, y su familia nunca volvió a verla ni a saber nada de ella.

Un año antes de la desaparición de Bumbea, el gobierno de Corea del Norte lanzó una operación para encontrar esposas blancas para los desertores estadounidenses. Según Charles Jenkins, un desertor estadounidense que vivió en Corea del Norte entre 1965 y 2004, Bumbea fue secuestrada y obligada a casarse con otro desertor estadounidense, James Dresnok. Bumbea tuvo dos hijos con Dresnok, uno de ellos lleva el nombre de su hermano Gabriel y murió de cáncer de pulmón en enero de 1997.

En 2006, se lanzó un documental británico sobre Dresnok llamado Cruzando la línea. El documental menciona que se casó con una mujer de Europa del Este, y también incluye imágenes de sus dos hijos. El gobierno norcoreano sigue negando que Bumbea haya vivido en el país, mientras que su hermano Gabriel conoció a Jenkins y participó en eventos para familiares de secuestrados norcoreanos. Ha pedido al gobierno rumano que lo ayude a reunirse con sus sobrinos, pero hasta ahora han expresado poco interés en el asunto.

5 Anocha Panjoy

Se cree que Anocha Panjoy es el único ciudadano tailandés que ha sido secuestrado por Corea del Norte. Nació en un pueblo rural en 1955 y se mudó a Bangkok en 1973 para trabajar en un salón de belleza y masajes. Panjoy ayudó a su familia a volver a casa para pagar sus facturas, y ella se fue con dos amigos en 1978 para obtener un trabajo mejor pagado en Macao. Sus amigos la vieron por última vez el 22 de mayo de ese año, yendo a un salón de belleza. Nadie está seguro de lo que le sucedió después, y la policía de Macao no pudo encontrar ninguna pista o pista en su investigación. Las autoridades la calificaron de desaparecida y muchos de sus familiares pensaron que ella había muerto.

En 2005, los medios de comunicación tailandeses se pusieron frenéticos cuando Charles Jenkins informó que Panjoy había sido secuestrado por agentes de Corea del Norte. Dijo que Panjoy acordó dar un paseo en bote a un agente que se hacía pasar por un turista japonés. Cuando llegó a la playa, fue secuestrada y puesta en el bote contra su voluntad. El barco la llevó luego a Corea del Norte, donde se vio obligada a casarse con un desertor estadounidense llamado Larry Allen Abshier. Abshier murió en 1983, y Panjoy se casó con un hombre de negocios de Alemania Oriental seis años después. Jenkins dice que Panjoy todavía está viva, y su familia la ha identificado en una foto que una vez tomó.

4 keiko arimoto

Los padres de Keiko Arimoto originalmente estaban condenados a su plan de estudiar inglés en Londres, pero finalmente se derrumbaron y la dejaron ir. Se suponía que su estudio duraría solo un año, pero le envió un telegrama a sus padres el día en que se esperaba que regresara a Japón, informándoles que había encontrado un trabajo y que estaba posponiendo su regreso. Ella les envió una postal desde Dinamarca en julio de 1983, y esta fue la última vez que escucharon de ella.

En septiembre de 1988, una carta de otro secuestrado japonés, Toru Ishioka, fue contrabandeada a Polonia y luego enviada a su familia. Ishioka dijo que estaba viviendo con Arimoto en Pyongyang, con quien se había casado y tenía un hijo. En 2002, la ex esposa de uno de los secuestradores de la Facción del Ejército Rojo de 1970 admitió que ella llevó a Arimoto y otros dos estudiantes japoneses a Corea del Norte. Arimoto e Ishioka fueron supuestamente ejecutados un mes después de que se filtró la carta de Ishioka, pero los padres de Arimoto aún creen que podría estar viva.

3 Ko Kyong Mi y Ko Kong

Los Chosen Soren son miembros de una colección de organizaciones locales en Japón llamada Chongryon. El Chongryon está formado por residentes japoneses de ascendencia norcoreana y tiene su propia sucursal de periódicos en idioma coreano, empresas comerciales, bancos y cooperativas de crédito y un sistema escolar. La asociación es poco más que un frente para simpatizantes e intereses de Corea del Norte.Su sede de Tokio se utiliza como la embajada de facto de Corea del Norte, y algunos de sus funcionarios de más alto rango son miembros de la legislatura norcoreana, la Asamblea Popular Suprema.

A mediados de junio de 1974, Ko Kyong Mi de siete años y su hermano Ko Kang de tres años desaparecieron de su hogar en Saitama, Japón. Los niños eran étnicamente coreanos, y su padre, Ko Dae Gi, era un líder de los Chongryon. Era propietario de una de sus empresas comerciales asociadas, Universe Trading, que desde entonces la policía japonesa sospechaba que era una base utilizada por los espías de Corea del Norte.

En 2007, después de una serie de redadas en hogares y oficinas asociadas a Chongryon, las autoridades japonesas se encontraron con algunas nuevas y sorprendentes pistas. Ahora han llegado a la conclusión de que probablemente los niños fueron secuestrados por agentes de Corea del Norte para chantajear y controlar a su padre. Yoko Kinoshita, el alias de un espía norcoreano y ex empleado de Universe Trading, ha sido acusado de organizar el secuestro.

2 Kenzo Kosumi

El caso de Kenzo Kosumi es quizás el más extraño y oscuro de esta lista. Se sabe muy poco acerca de él, aparte de que vivió en la región norte de Japón de Hokkaido y desapareció sin dejar rastro en 1961. De repente apareció de nuevo a fines de la década de 1970 y trasladó su registro familiar de la ciudad de Hokkaido a Hakodate. También fundó una empresa y realizó varios viajes al extranjero, incluso a Corea del Sur.

En 1985, sin embargo, este Kosumi fue expuesto a ser un fraude. Su verdadera identidad era un espía norcoreano llamado Park. Park comenzó a hacerse pasar por Kosumi en 1976 para encubrir sus actividades de espionaje e incluso tenía una licencia de conducir y un pasaporte en su nombre. Para hacer las cosas más confusas, las autoridades japonesas se dieron cuenta en 2006 de que "Parque" también era un nombre falso. El verdadero nombre del agente era Suncho Choi, un hombre acusado de secuestrar a una pareja japonesa en julio de 1978. Desde entonces, se emitió una orden de detención, y la pareja que secuestró fue uno de los secuestrados que Corea del Norte devolvió a Japón en 2002.

1 Los Terakoshis

El 1 de mayo de 1963, Takeshi Terakoshi, de 13 años, y sus tíos Shoji y Soto desaparecieron mientras pescaban en un barco en la Prefectura de Ishikawa en Japón. Su bote fue encontrado luego lavado en la costa, dejando a su familia para concluir que probablemente se ahogaron. En enero de 1987, sin embargo, los padres de Takeshi recibieron una carta de Soto, afirmando que el trío estaba vivo y viviendo en Corea del Norte. Se encontraron con Takeshi en Pyongyang más tarde ese año, y desde entonces se les ha permitido visitarlo más de una docena de veces.

En octubre de 2002, Takeshi realizó un viaje a Japón como parte de una misión comercial de Corea del Norte. Afirmó que no podía recordar nada sobre su antigua ciudad natal y negó haber sido secuestrado. En cambio, dijo que él y sus tíos fueron salvados por pescadores norcoreanos después de que su barco naufragó. No especificó qué pasó con sus tíos, a quienes el gobierno de Corea del Norte dijo que murieron de enfermedad o por qué decidieron quedarse en Corea del Norte. Otros miembros de la familia Terakoshi todavía creen que los tres fueron secuestrados y se sintieron muy decepcionados cuando el gobierno japonés anunció que no los reconocería como secuestrados.

En contraste con la historia oficial de Takeshi, aprobada por Pyongyang, el espía norcoreano An Myong Jin testificó que los agentes norcoreanos secuestraron a los tres Terakoshis después de que sus barcos chocaron. Shoji rogó a los agentes que dejaran a Takeshi. Uno de ellos, O Gu Ho, le disparó y observó cómo su cuerpo caía al mar.