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10 avisos sorprendentemente audaces
La historia no tiene escasez de estafadores. Por lo general, los atrapan antes de que las cosas vayan demasiado lejos, pero a veces las personas cometen una estafa con tanto alcance y estilo que uno se pregunta cómo podrían haberse salido con la suya. Estas 10 historias te dejarán atrapado entre la admiración por el estafador y el desconcierto que llegaron hasta donde llegaron.
10Sir Edmund Backhouse
Sir Edmund Backhouse fue un talentoso lingüista que vivió en China a finales del siglo XX. Su obra más famosa fue. China bajo la emperatriz viuda, publicado en 1910. Era la historia de la caída de la emperatriz viuda Cixi, basada en el diario de uno de sus ayudantes. Backhouse afirmó haber encontrado y traducido el diario, pero desde entonces se reveló que él inventó todo el asunto.
En 1915, la Primera Guerra Mundial estaba en marcha y Gran Bretaña carecía de armas. La Oficina de Guerra británica se comunicó con Backhouse directamente para pedirle que negociara un acuerdo para comprar armas a los chinos. Cuando Backhouse regresó con ellos, dijo que había acordado un acuerdo por valor de £ 2 millones (alrededor de $ 340 millones hoy) para comprar cientos de miles de rifles.
Los británicos enviaron el dinero, y Backhouse informó que las armas estaban siendo enviadas. Los británicos incluso pidieron a Japón que proporcionara un crucero para escoltar el envío. En el camino, las armas fueron frecuentemente "retrasadas", y Backhouse tenía una nueva excusa cada vez que sucedía. Cuando los británicos se contactaron con el principal financiador del gobierno de China, afirmó que no sabía nada sobre el acuerdo. Pero Backhouse había cubierto bien sus huellas. Había falsificado una serie de pruebas tan convincentes, incluida la comunicación diplomática de Alemania que se oponía al acuerdo, que el ministro británico a cargo llegó a la conclusión de que alguien en China estaba detrás de los problemas, porque Backhouse estaba diciendo claramente la verdad.
Backhouse no se detuvo allí. Su capacidad para negociar un acuerdo fue tan convincente que, después de la guerra, el gobierno chino se acercó a él para negociar un acuerdo con la American Bank Note Company para imprimir 650 millones de billetes. A Backhouse le pagaron £ 5,600 por el trabajo. Como era de esperar, los contratos que presentó a los chinos eran completamente falsos, y no se imprimieron notas en absoluto. Posteriormente, Backhouse vendió una colección de 58,000 libros a la Biblioteca Bodleian de la Universidad de Oxford, y ninguno de los libros existió. La biblioteca nunca recuperó su dinero.
9Han Van Meegeren
Johannes Vermeer es considerado uno de los más grandes pintores holandeses del siglo XVII, quizás mejor conocido por su obra maestra. Chica con un pendiente de perla. Cuando el pintor aficionado Han van Meegeren fue arrestado en mayo de 1945 por vender pinturas de Vermeer al hombre que fundó la Gestapo, Hermann Goering, estaba en un gran problema. Si se le encuentra culpable de colaborar con los nazis, su castigo sería la muerte.
La defensa de Van Meegeren fue simple: él mismo pintó los cuadros. Él había producido las falsificaciones y las había cambiado por obras de arte genuinas que los nazis habían tomado. Su objetivo declarado era conseguir que las piezas de valor incalculable volvieran a las manos holandesas. El problema era que nadie le creía. Una de las pinturas que Van Meegeren afirmó haber pintado fue descrita por uno de los más grandes historiadores del arte de la época como "la Obra maestra de Johannes Vermeer de Delft ".
Las falsificaciones eran demasiado buenas. Van Meegeren había mezclado su pintura con resina para que se endureciera más rápidamente. Lavó lienzos genuinos del siglo XVII para obtener grietas de apariencia realista, y en su mayoría pintó piezas que se sospechaba habían desaparecido desde los primeros días de Vermeer. También había evitado los modelos para que no hubiera testigos, confiando en su imaginación.
Esto llevó a tal vez el juicio criminal más inusual en la historia. Van Meegeren se ofreció a pintar un Vermeer falso en la corte para que todos pudieran verlo hacerlo. En el transcurso de dos años laboriosos, recreó una pintura conocida como Jesus entre los medicos. Fue condenado a un año de cárcel, aunque murió de un ataque al corazón a solo un mes de su condena. Hoy, sus falsificaciones valen millones de dólares.
8La donación de Constantino
La Donación de Constantino ha sido llamada la "falsificación más importante de la Edad Media" y "quizás la falsificación más famosa de la historia". Sin duda, es una de las más duraderas, ya que no se demostró que fuera fraudulenta durante 600 años.
El documento afirma ser del siglo IV. Cuenta una historia sobre el Papa Sylvester I curando al emperador romano Constantino el Grande de la lepra. Como pago, Constantino declaró que la Iglesia era tan importante que siempre le concedería la supremacía sobre las ciudades de Antioquía, Alejandría, Constantinopla y Jerusalén. Además de eso, el Papa debía tener control sobre el palacio imperial de Roma, cada iglesia cristiana y casi toda Europa occidental.
El documento se utilizó por primera vez durante el siglo VIII para desacreditar las afirmaciones hechas por el Imperio Bizantino sobre el territorio en Italia. En 1049, el papa León IX lo desempolvó de nuevo y se usó en las disputas con los líderes laicos de Europa, particularmente el Sacro Emperador Romano.
En 1440, el filósofo italiano Lorenzo Valla analizó el documento. Descubrió que el latín en el que estaba escrito no existía en el siglo IV. Aún no sabemos quién lo escribió, pero se estima que el documento se creó en algún momento alrededor de 750-800 A.D. El papa Esteban II pudo haber estado involucrado, pero se cree que muchos de los papas que lo siguieron fueron engañados por el documento.
7El país falso de Poyais
Algunos estafadores crean una empresa falsa o tal vez crean algunos contratos falsos. Gregor MacGregor no se detuvo allí; simuló a un país centroamericano entero.Se dice que es más grande que Gales y está ubicado cerca de Honduras, la tierra imaginaria se llamaba Poyais y MacGregor se proclamó su príncipe. El escocés creó una bandera, billetes, un sistema de nobleza y un escudo de armas para el país, luego se dispuso a ganar dinero.
En ese momento, Gran Bretaña estaba en un auge económico y las tasas de interés eran bajas. Los inversores buscaban rendimientos más altos, como los préstamos a los gobiernos de América del Sur. Perú, Chile y Colombia ofrecieron retornos del seis por ciento. En octubre de 1822, MacGregor ofreció lo mismo con un bono de £ 200,000 en Poyais. Si bien Poyais no tenía un registro de recaudación de impuestos, MacGregor afirmó que los ingresos de sus vastos recursos naturales garantizaban una buena rentabilidad. Terminó recaudando el equivalente a casi $ 6 mil millones hoy.
Mientras recaudaba dinero en Londres, buscaba colonos en Escocia. Aduló a los Highlanders y les dijo que tenían las habilidades y el carácter necesarios para que Poya fuera un éxito. Al final, llenó siete barcos con personas y los envió al Nuevo Mundo para hacer su fortuna.
No salió bien. Los dos primeros cargamentos que llegaron pensaron que debían estar en el lugar equivocado, pero decidieron esperar hasta que llegara el propio MacGregor. Ese plan fracasó, y dos tercios de los colonos terminaron muertos de hambre, enfermedades y suicidio. Cuando la noticia volvió a Inglaterra, la Royal Navy terminó persiguiendo a los otros cinco barcos para decirles que regresaran.
MacGregor huyó a París, donde intentó el mismo truco. Pudo reclutar a 60 nuevos colonos, pero las autoridades francesas comenzaron a sospechar cuando la gente comenzó a solicitar pasaportes para mudarse a Poyais. Los franceses lo encerraron por un tiempo, y cuando salió, huyó a Venezuela para escapar de los inversionistas enojados. Nunca volvió a Europa.
6Agente GARBO
El español Juan Pujol García realmente odiaba a los nazis. Cuando estalló la guerra, decidió que necesitaba ayudar a Gran Bretaña a luchar contra ellos "por el bien de la humanidad". Intentó ponerse en contacto con las autoridades británicas varias veces durante los próximos años para ofrecer sus servicios como espía. Desafortunadamente, él realmente no tenía ninguna experiencia que ofrecer, por lo que los británicos declinaron educadamente. Sin desanimarse, Pujol decidió ir independiente.
Se contactó con la inteligencia nazi en Madrid y afirmó ser un aliado de los nazis. Les dijo que se dirigía a Londres y se ofreció a espiar a los británicos. Los nazis aceptaron, enseñaron a Pujol algunas cosas sobre el espionaje y le dijeron que reclutara una red. El español se mudó a Lisboa y envió a los nazis actualizaciones sobre lo que estaba pasando en Inglaterra desde allí. Dado que nunca había estado en el Reino Unido y tuvo que hacer uso de las guías en la biblioteca local, hizo un trabajo asombroso. Incluso la inteligencia británica estaba convencida de que tenían un espía entre ellos.
Cuando Pujol se contactó con el MI6 en 1942 y se ofreció a convertirse en un agente doble, los británicos finalmente aceptaron. Se le dio el nombre en clave de GARBO y se asoció con un agente llamado Tomas Harris. Juntos, inventaron una red de espías de 27 subagentes. La estafa fue tan impresionante que los alemanes otorgaron a Pujol la Cruz de Hierro. Su información falsa fue vital para encubrir los arreglos para el Día D También obtuvo un MBE de parte de los británicos, lo que lo convirtió en la única persona en la guerra que recibió honores de ambos lados.
5Lin Chunping
El propio empresario chino, Lin Chunping, se convirtió en un favorito del gobernante Partido Comunista del país en enero de 2012. Acababa de comprar Atlantic Bank, con sede en Delaware, por $ 60 millones. Fue presentado como un ejemplo de un cuento de ricos a ricos y se le dio un puesto en un órgano asesor político clave. El único problema era que el banco no existía.
Cuando alguien finalmente se molestó en ejecutar el nombre del banco a través de un motor de búsqueda, el fraude de Lin salió rápidamente a la luz. Lin admitió que "exageraba" la verdad, pero cuando se dio cuenta de que estaba en un verdadero problema, salió corriendo. Fue arrestado después de dos semanas. Resultó que había estado engañando a la gente mucho antes de ese punto. Actualmente está cumpliendo cadena perpetua por $ 658 millones en fraude fiscal.
4La crisis del billete de banco portugués
El traficante de armas portugués Artur Alves Reis acababa de salir de la cárcel en 1924 cuando se presentó ante Waterlow and Sons, una compañía de impresión con sede en Londres que tenía un contrato para producir billetes para el Banco de Portugal. Reis les dijo que había venido a solicitar la impresión de 300 millones de escuados, cerca del uno por ciento del PIB de Portugal. Dijo que era prestado en secreto a la Angola portuguesa, por lo que tenían que guardar silencio.
El dinero fue impreso en 500 billetes escuado. A pesar de que se imprimió de manera no oficial, el dinero consistía en billetes genuinos que eran imposibles de diferenciar del efectivo legítimo. Reis llevó el dinero a Portugal, lo lavó y estableció su propio banco, al que llamó Banco de Angola y Metropole.
Reis quería cubrir sus huellas, lo que significaba que necesitaba acceder al propio Banco de Portugal. Decidió que tomar el control directo del banco nacional sería el método más efectivo, por lo que comenzó a comprar todas las acciones que pudo encontrar. En septiembre, poseía más del 20 por ciento de sus acciones de control. Desafortunadamente para Reis, ese tipo de actividad genera sospechas, y el plan se descubrió en noviembre.
El banco, incapaz de decir qué notas eran buenas, ordenó que todas se sacaran de circulación. Esto llevó a disturbios en todo Portugal. La crisis ayudó a reducir la confianza en el gobierno y probablemente aceleró el golpe de estado que tuvo lugar el año siguiente. El propio Reis fue condenado a 20 años de prisión y murió sin un centavo en 1955.
Las dos décadas de literas de Yoshitaka Fujii
El fraude científico se presenta de muchas formas, pero lo más extremo es simplemente inventarlo y publicarlo.Yoshitaka Fujii tiene el récord mundial para esto. El anestesiólogo japonés compuso por completo 172 artículos científicos a lo largo de sus 19 años de carrera.
En febrero de 2012, fue despedido de su trabajo en la Universidad de Toho cuando resultó que no había recibido la aprobación ética para los ocho estudios que había publicado. Pero las sospechas de que podría haber algo más en marcha habían estado creciendo durante más de una década. Un mes después de que Fujii fuera despedido, un anestesiólogo británico publicó una revisión que concluyó que los resultados de 168 de los artículos de Fujii eran infinitamente más probables de ser verdaderos.
¿Cómo se las arregló para publicar tanto durante tanto tiempo? Bueno, sus artículos se centraron en aspectos relativamente menores de la anestesiología, y escribió sobre medicamentos que no se utilizaban a menudo en su Japón natal. Difundió sus artículos en revistas de una amplia variedad de disciplinas, para que diferentes personas las leyeran. También tuvo siete trabajos diferentes durante ese tiempo, tal vez para que nadie tuviera la oportunidad de volverse sospechoso.
Además de todo eso, el campo de la anestesiología parece ser bastante horrible al darse cuenta de las tonterías. Si bien muchos de los que trabajan en el campo afirman que no son más propensos al fraude que el resto de los medicamentos, ha habido otros casos embarazosos. En 2010, un investigador alemán había retirado 90 artículos. El año anterior, se encontró que 21 documentos de un investigador en Massachusetts se basaron en datos fraudulentos.
2Vrain-Denis Lucas ni siquiera lo intenta
El falsificador francés Vrain-Denis Lucas merece una mención debido a lo obviamente falso que fue su trabajo. Nacido en una familia relativamente pobre en 1818, se mudó a París a los 33 años y al instante consiguió un trabajo como genealogista. La empresa para la que trabajaba era pagada por gente rica y ambiciosa para investigar archivos y demostrar que tenían nobleza en su pasado. Si no se podía encontrar ninguno, la compañía lo fingía para mantener felices a sus clientes.
Pero fue en 1861 cuando la carrera de Lucas como falsificador realmente despegó. Se acercó a Michel Chasles, uno de los matemáticos más reconocidos del país, con una oferta. Lucas tenía cartas del físico francés Blaise Pascal, aparentemente escritas a Isaac Newton, que demostraban que el francés había subido primero a la gravedad. También recibió cartas de Galileo que demostraron que el famoso astrónomo le había robado sus ideas al holandés Christiaan Huygens (que tenía cuatro años cuando Galileo publicó los hallazgos).
Lucas finalmente vendió 27,000 documentos por más de 100,000 francos. Escribió cartas de María Magdalena y de Alejandro Magno. Estaban todos en francés del siglo XIX, en papel moderno, y en su mayoría hablaban de lo maravillosa que era Francia. Una carta de Cleopatra, dirigida a Julio César, hablaba de cómo le iba bien a su hijo y sería llevada a Marsella debido a la calidad del aire y al buen sistema educativo.
El falsificador pasó tanto tiempo produciendo sus pobres falsificaciones que no tuvo tiempo para gastar su dinero. Cuando Chasles finalmente atrapó a Lucas mostrando las cartas a otras personas, las autoridades llevaron a Lucas a la cárcel durante dos años. No hay registro de Lucas después de eso, por lo que los últimos años de este falsificador único siguen siendo un misterio.
1 el poema ossiano de james macpherson
Cuando James Macpherson dejó la universidad a fines de la década de 1750, decidió viajar. El joven escocés recorrió las Tierras Altas, donde encontró algo extraordinario: un poema épico, escrito por alguien llamado Ossian. El poeta era hijo de Fingal, aparentemente un rey escocés del siglo III. Macpherson tradujo el poema y lo publicó en 1762.
Fue asombrosamente exitoso. Fue traducido a todos los idiomas en Europa, y Napoleón llevó consigo una versión italiana en todo momento. El emperador de Francia incluso encargó pinturas basadas en el relato mitológico. Otros artistas europeos se apresuraron a producir sus propias pinturas basadas en las historias. Los lugares en Escocia fueron nombrados por los personajes, y la ciudad de Selma, Alabama, recibió el nombre por el lugar que el rey Fingal llamó hogar. Johann Wolfgang von Goethe, el equivalente alemán de Shakespeare, incorporó partes del poema de Ossian a su literatura.
Toda esta popularidad hizo de Macpherson un hombre muy rico, a pesar del hecho de que, como probablemente habrás adivinado, no había Ossian ni Fingal. Macpherson fabricó todo el asunto. El escritor inglés Samuel Johnson aparentemente lo sospechó desde el principio, pero el escocés tenía muchos partidarios. Hoy en día, a pesar de que la historia detrás del poema era una tontería, todavía se considera una pieza de literatura impresionante.