15 maneras en que manejamos a los muertos

Los seres humanos, al parecer, tienen una fascinación por la muerte. Si bien la mayoría de nosotros tendemos a estar de acuerdo en que es algo mejor evitarlo, también tiene un sentido de asombro para nosotros. Como el cuento corto "The Body" de Stephen King (más tarde incorporado a la película) Quedate junto a mi) ilustra gráficamente, incluso cuando somos niños, estamos atraídos por el encanto de los muertos. Solo considera cuántas maneras tenemos de decir que alguien ha muerto; Wikipedia cuenta con al menos 80, y sin duda hay docenas más.

Pero en ninguna parte nuestra fascinación por la muerte se ejemplifica tanto como la forma en que tratamos a nuestros muertos. En la mayoría de los países occidentales, la muerte se celebra con una ceremonia (a menudo solemne), y el fallecido está enterrado en una necrópolis, una ciudad de los muertos (más conocida coloquialmente como cementerio o cementerio). El sitio de entierro a menudo recibe un marcador o memorial para que el fallecido pueda ser recordado por los futuros visitantes del sitio. Por supuesto, los ritos funerarios varían de un lugar a otro, pero en la mayoría de los casos, se trata de gran cuidado y ceremonia.

Aquí presento (en ningún orden en particular) los 15 medios más comunes de poner los restos mortales de alguien para descansar.

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Aquamation

Aquamation es la forma de eliminación de cuerpos humanos más respetuosa con el medio ambiente. El proceso implica la rápida desintegración del cuerpo humano en fertilizantes de alta calidad. En comparación con la cremación, se utiliza aproximadamente el 10% de la energía y se evita toda la contaminación asociada.

Con Aquamation, un cuerpo individual se coloca suavemente en un recipiente limpio de acero inoxidable. Se utiliza una combinación de flujo de agua, temperatura (~ 90C) y alcalinidad para acelerar el curso natural de la hidrólisis del tejido. Normalmente, el proceso tarda aproximadamente cuatro horas en completarse.

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Entierro

El entierro es el acto de enterrar a una persona u objeto en el suelo, y es probablemente el método más simple y más común para deshacerse de un cuerpo.
En general, se acepta que el entierro es una de las primeras formas detectables de práctica religiosa, y se han descubierto muchos restos de homínidos enterrados con bienes graves o con signos evidentes de ceremonia. Incluso hoy en día, la mayoría de los entierros están presididos por una figura religiosa, y en muchas culturas se llevan a cabo con gran reverencia.

En algunas culturas, exactamente cómo está enterrado uno puede hacer toda la diferencia. Los entierros cristianos, por ejemplo, a menudo exigen que el cuerpo se extienda, con los brazos y las piernas extendidos y alineados de este a oeste, con la cabeza en el extremo occidental de la tumba. Esto es para permitirles ver la venida de Cristo en el día del juicio. En el Islam, se apunta hacia la cabeza y la cara se vuelve hacia La Meca. Los guerreros en algunas culturas antiguas fueron enterrados en posición vertical, y una posición al revés es típicamente un símbolo de suicidios, o como un castigo.

Es interesante notar que los humanos tampoco están solos en su práctica de enterrar a los muertos. Se ha observado que chimpancés y elefantes cubren a miembros de la familia muertos con hojas y ramas. Un elefante que pisoteaba a una madre y un niño enterró los restos bajo un montón de hojas.

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Entierro en el mar

Entierro en el mar es el término usado para el procedimiento de disposición de restos humanos en el océano. Muchas culturas tienen regulaciones para hacer que el entierro en el mar sea accesible, y se está convirtiendo rápidamente en una opción popular. En los Estados Unidos, las cenizas deben dispersarse a no menos de tres millas náuticas de la costa, y los cuerpos que se entreguen al mar deben ser enterrados en lugares de al menos 600 pies de profundidad.

Tradicionalmente, el servicio se lleva a cabo por el capitán o el oficial al mando del barco o aeronave. Las posibilidades incluyen el entierro en un ataúd ponderado, el entierro en una urna, ser cosido en tela de vela o dispersar los restos incinerados. El entierro en el mar por avión normalmente se realiza solo con restos cremados. También es posible mezclar las cenizas con el concreto para formar un arrecife artificial. Esto le da al fallecido una forma de inmortalidad al permitir que sus restos contribuyan a un ecosistema completo.

La mayoría de las religiones principales permiten el entierro en el mar, y algunas tienen rituales muy específicos al respecto. El islam y el judaísmo prefieren entierros en tierra, pero ambos tienen concesiones para entierros marítimos, en caso de que surja la necesidad (o deseo).

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Entierro

Entierro es el acto de colocar restos humanos en un espacio estructuralmente cerrado, o cámara de entierro. Esto difiere del entierro en que el cuerpo no se envía directamente a la tierra, sino que se mantiene dentro de una cámara sellada especialmente diseñada. Hay muchas formas diferentes de tumbas, desde mausoleos (construidos específicamente para este propósito), para elaborar criptas familiares (y con frecuencia decorativas), hasta una cueva simple con una entrada sellada. Un mausoleo es típicamente una estructura sobre el suelo, pero una tumba también puede ser una cámara subterránea.

Las tumbas pueden diseñarse para uso singular o pueden servir para albergar los restos de varias generaciones. Los restos individuales dentro de una tumba a menudo se sellan en ataúdes o sarcófagos, aunque en algunos casos se colocan en nichos de enterramiento. Las tumbas pueden pertenecer a familias, organizaciones religiosas o incluso ciudades enteras. Las catacumbas, como las famosas catacumbas parisinas, son una forma de tumba (así como una fosa común), y en algunos casos, al igual que con las catacumbas capuchinas de Palmero, sirven como atracciones turísticas macabras.

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Desmembramiento

El desmembramiento implica cortar, desgarrar, tirar, desgarrar o quitar de alguna otra manera las extremidades de alguna criatura. Normalmente se comete después de la muerte, con un propósito específico, pero en ocasiones ha sido la causa de la muerte.

Hasta finales del siglo XIX, colgar, dibujar y acuartelar era un castigo común para la alta traición.Esto implicó que el agresor fue arrastrado por las calles por un caballo mientras estaba atado a un obstáculo, luego fue ahorcado por el cuello hasta que estaba casi muerto (pero ciertamente vivo), que le extrajeron los órganos vitales del abdomen y los quemaron frente a ellos (hombres también fueron castrados normalmente en este momento, y sus genitales también se quemaron, luego se decapitaron y el cuerpo se cortó en cuatro pedazos. La cabeza y las piezas fueron hervidas y mostradas como una advertencia a los demás. En los Países Bajos y Bélgica, a los condenados por regicidio se les ataron los brazos y las piernas a los caballos y se les cortó el abdomen.

En los tiempos modernos, las razones más probables para el desmembramiento son ocultar la identidad del difunto o hacer que el cadáver sea más accesible para el transporte o para encajar en espacios reducidos. Por lo tanto, se realiza típicamente postmortem. Debido a que las huellas dactilares, las muestras de cabello, el modelado facial y las huellas dactilares se pueden usar para indicar la identidad, existen muchas razones por las que muchos asesinos se toman el tiempo adicional para hacerlo.

El desmembramiento también se ha practicado en el pasado en los cuerpos de los santos católicos, ya que sus restos terrenales se consideran reliquias santas.

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Cremación

La cremación es el proceso de reducción de cuerpos muertos a compuestos químicos básicos en forma de gases y fragmentos de huesos. Esto se realiza con mayor frecuencia en un crematorio, aunque algunas culturas, como la India, practican la cremación al aire libre. Generalmente, se requieren temperaturas de no menos de 1500F para asegurar una desintegración completa.

Una vez finalizado el proceso, los fragmentos de hueso seco que quedan se barren de la retorta (la cámara en la que se inmola el cuerpo) y se pasan a través de un cremulador. Esta máquina muele los huesos en un polvo fino parecido a la arena.
En algunas culturas o regiones, la pulverización se puede realizar a mano. Estas "cenizas" se entregan a la familia para que se conserven, se dispersen o se entierren en una tumba tradicional.

En las tradiciones funerarias japonesas y tailandesas, los huesos no se pulverizan (a menos que lo solicite el difunto). En su lugar, los miembros de la familia tamizan los restos y extraen los huesos con palillos especiales destinados a este propósito. Hay una gran cantidad de ceremonia involucrada en este proceso. Los huesos de los pies se recogen primero, y los huesos de la cabeza se colocan en la urna al final. Esto se hace para que el difunto no esté boca abajo en la urna. La urna se guarda en un lugar de honor o en un pequeño santuario dentro de la casa.

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Entierro espacial

En los últimos años del siglo XX, se convirtió en la moda de ser "enterrado en el espacio", es decir, tener una pequeña parte de los restos cremados colocados en una cápsula (aproximadamente del tamaño de un tubo de lápiz labial) y lanzarse a Espacio utilizando un cohete. Desde 2004, se han producido unos 150 enterramientos espaciales.

Esta opción no se elige comúnmente, ya que puede ser bastante costosa y solo una empresa actualmente se especializa en brindar este servicio. En la mayoría de los casos, los restos se disparan en la órbita de la Tierra, aunque algunos se han lanzado a otras trayectorias, como la Luna, Plutón y el espacio profundo. Las personas famosas que han sido "enterradas" en el espacio incluyen a James Doohan ("Scotty" de la fama de Star Trek), Gene Roddenberry (creador del ya mencionado Star Trek), Timothy Leary (escritor, psicólogo y activista de drogas estadounidense), Clyde Tombaugh ( Astrónomo estadounidense y descubridor de Plutón), Dr. Eugene Shoemaker (Astrónomo y co-descubridor del cometa Shoemaker-Levy 9), y Leroy Gordon "Gordo" Cooper, Jr. (astronauta estadounidense y uno de los pilotos originales de Mercury Seven).

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Momificación

Los egipcios son quizás los adherentes más conocidos de este proceso (aunque están lejos de ser los únicos), en los que un cadáver tiene su piel y órganos preservados, ya sea por exposición intencional o accidental a sustancias químicas, frío extremo, humedad muy baja o Falta de aire. La momia más antigua encontrada hasta la fecha era una cabeza decapitada que se remonta a 6000 aC. La momia egipcia más antigua data de alrededor del 3300 aC.

El proceso de momificación egipcia es bien conocido por la ciencia moderna, a través de oportunidades para estudiar momias de esa cultura y por referencias de relatos clásicos egipcios y otros, así como pinturas en tumbas que demuestran el proceso. En resumen, los órganos internos se extraen y se secan con natrón, y luego se colocan en frascos canópicos, o bien se hacen en cuatro paquetes para reinsertarlos en la cavidad del cuerpo. El cerebro se revuelve por medio de un gancho que pasa por la cavidad nasal, luego se extrae por la nariz y se desecha. El corazón fue considerado como el órgano asociado con la inteligencia y la fuerza vital.

La cavidad del cuerpo se lavaría con vino de palma especiado y se rellenaría con resina de goma natron seca y materia vegetal. Luego se colocó en un baño de natrón y se dejó durante 70 días. Esto deshidrataría el cuerpo y preservaría mejor la piel. La cavidad del cuerpo fue luego excavada y rellenada con relleno permanente y, a menudo, con los paquetes de vísceras. La incisión abdominal se cerró, las fosas nasales se taparon con cera y el cuerpo se ungió con aceites y resinas de goma. Los restos se envolverían luego en capas de vendas de lino, entre las cuales se insertaron amuletos para proteger al difunto del peligro y del mal.

Pero también es posible que un cuerpo se someta a una momificación natural. El frío extremo de un glaciar en los Alpes de Ötztal resultó en la momificación de un cazador que vivió hace unos 5.300 años, ahora conocido como Ötzi el Hombre de las Hielo. Los cuerpos de pantanos, que fueron víctimas de asesinatos o sacrificios rituales, son un hallazgo común en el Reino Unido, la República de Irlanda, Alemania, Escandinavia y Dinamarca.

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Canibalismo

También conocida como antropofagia, el canibalismo se ha registrado a lo largo de la historia y continúa practicándose incluso hoy en día.Específicamente, es el acto de los humanos comiendo a otros humanos. Si los humanos son específicamente asesinados para ser comidos, se llama canibalismo homicida. Si la práctica está restringida a aquellos que ya están muertos, se llama necro-canibalismo. Hay dos tipos de comportamiento social caníbal: endocannibalismo (el acto de consumir humanos de la misma comunidad) y exocannibalismo (comer humanos de otras comunidades).

El canibalismo se puede practicar por varias razones. Entre los pueblos primitivos, a menudo se creía que consumir la carne de un individuo podía otorgar sus habilidades al caníbal. El canibalismo también se puede realizar simplemente porque el caníbal disfruta del sabor, como una forma de insulto a los muertos, o para honrarlos.

El canibalismo ha servido durante mucho tiempo como un tema recurrente en los mitos y las leyendas, que se remonta a la Antigua Grecia, con historias de Cronos, un dios mayor que se dice que ha devorado a sus hijos. Baba Yaga es un famoso caníbal ruso, y los hermanos Grimm relataron la historia de Hansel y Gretel, en la que dos niños pequeños, abandonados en el bosque para morir por sus padres, encuentran una casa de campo hecha de pastel y pan de jengibre. El edificio resulta ser la residencia de una bruja canibalista que disfruta de la tierna carne de los niños pequeños y planea cocinar y comer la pareja, pero está muerta por la inteligencia de los niños.

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Crionica

La criónica es la preservación a baja temperatura de humanos y animales que ya no pueden ser sostenidos por la medicina contemporánea, con la esperanza de que la curación y la reanimación sean posibles en el futuro. Debido a que, en los Estados Unidos, la criónica solo se puede realizar legalmente en humanos después de haber sido declarada legalmente muerta, lo ideal es que los procedimientos comiencen a los pocos minutos del paro cardíaco y utilicen crioprotectores para prevenir la formación de hielo durante la crioconservación. Sin embargo, la idea de la criónica también incluye la preservación de las personas después de demoras post mortem más prolongadas debido a la posibilidad de que las estructuras cerebrales que codifican la memoria y la personalidad aún puedan persistir o ser inferables. Si el conocimiento actual todavía existe para que funcionen los medios crónicos bajo ciertas condiciones de conservación, el conocimiento actual no puede demostrarlo intrínsecamente. La mayoría de los defensores de la criónica, por lo tanto, lo ven como una intervención especulativa con perspectivas de éxito que varían ampliamente según las circunstancias.

Desafortunadamente, los métodos actuales son torpes y distantes de ser perfectos, y deben realizarse con la esperanza de que una sociedad futura que pueda revivir y curar el cuerpo también pueda reparar el daño causado a las células y las estructuras corporales por el proceso de congelación. Ciertos productos químicos pueden utilizarse para compensar los efectos, pero algunos de ellos son altamente tóxicos y, a menos que se eliminen del cuerpo antes de la revivificación, el esfuerzo puede quedar sin sentido.

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Disolución

La disolución es un favorito probado y verdadero de aquellos que realmente quieren asegurarse de que nunca se encuentren restos: simplemente disuelva el cuerpo en un disolvente fuerte, como la lejía o el ácido clorhídrico. Desafortunadamente, no es tan simple.

Mientras que la lejía hirviendo definitivamente hará que una víctima sea irreconocible en cuestión de unas pocas horas, no hace el trabajo completamente. Se dejan pedazos de huesos, dientes y cualquier parte no natural (como marcapasos). Incluso un solo diente puede contener suficiente ADN para identificar a una víctima y llevar a la policía a su puerta. Es decir, si el fuerte olor a lejía no los alerta primero. Dichos métodos se han utilizado en los Estados Unidos durante casi dos décadas para eliminar las canales de animales. Ahora, está siendo considerado como una alternativa al entierro.

El proceso se llama hidrólisis alcalina y utiliza lejía, calor de 300 grados y 60 libras de presión por pulgada cuadrada para destruir cuerpos, utilizando cilindros grandes de acero inoxidable que son similares a las ollas a presión. Un dispositivo de tensión atrapa cosas como dientes, trozos de hueso y las entidades inorgánicas mencionadas anteriormente. Los huesos y los dientes se trituran hasta obtener un polvo fino y se ofrecen a la familia de la misma manera que las cenizas. El resto del cuerpo se convierte en un líquido viscoso de color marrón con la consistencia de aceite de motor y un fuerte olor a amoníaco. Esto simplemente se lava por el desagüe.

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Exposición

La exposición no suele practicarse intencionalmente en Occidente hoy en día. Más a menudo, es el resultado de un accidente en el que alguien muere en un lugar aislado y el cuerpo pasa desapercibido durante un período de tiempo. Sin embargo, hay personas que disponen de cuerpos de esta manera sobre una base regular.

El entierro tibetano del cielo (conocido como jahtor) es la disección ritual del cuerpo, que luego se presenta para que los animales o los elementos puedan deshacerse de él. El Tíbet es una tierra montañosa donde el suelo es demasiado rocoso para excavar tumbas y hay una escasez de combustible para la cremación, por lo que el entierro del cielo surgió como una alternativa lógica. Así es como funciona:

Después de ser enviados en su camino con ceremonia, los restos de los fallecidos son llevados a un lugar designado, donde el cuerpo está tendido (normalmente desnudo).
Luego los rogyapas (body-breakers) van a trabajar. La carne se despoja de los huesos, las extremidades se cortan y el conjunto se tritura y a veces se mezcla con tsampa (una mezcla de harina de cebada, té y manteca de yak o leche) y se ofrece a los buitres (que han aprendido a vigilar la sitio de entierro tradicional). Los rogyapas no realizan su tarea con sombríos rituales, sino que ríen, bromean y charlan como en cualquier otro trabajo manual.

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Fosa común

Cuando la conveniencia es un problema, como suele ser el caso de una plaga o un desastre, se puede utilizar una fosa común. Una fosa común es simplemente un lugar singular en el que se entierran múltiples restos humanos. Las fosas comunes son comunes como resultado de guerras, plagas, hambrunas y desastres, cuando los problemas de salud se convierten en un problema y no sería prudente esperar a que cada cuerpo sea identificado y reciba los ritos adecuados.El entierro masivo generalmente está mal visto porque resta valor a la identidad del fallecido.

El entierro masivo fue una vez mucho más común que hoy en día, pero la práctica no se pierde para la gente moderna. Los lugares donde se sabe que albergan fosas comunes incluyen los campos de exterminio de Camboya, la Unión Soviética, Chechenia, Irak e incluso los Estados Unidos. Hart Island es un campo de alfareros, un lugar destinado al entierro de personas desconocidas o indigentes, para la ciudad de Nueva York. Es el cementerio financiado con impuestos más grande del mundo y actualmente alberga a más de 850,000 "residentes", que se remontan a la Guerra Civil, y aún se usa hoy en día.

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Taxidermia

La taxidermia es el acto de montar o reproducir animales muertos para su exhibición (por ejemplo, como trofeos de caza) o para otras fuentes de estudio. Sin embargo, algunas personas no han permitido que eso les impida dar el siguiente paso hacia la inmortalidad y que se les haga taxidermia después de la muerte. El proceso es bastante simple, pero requiere mucha habilidad. El animal está desollado y las entrañas eliminadas (a menudo sin que el taxidermista haya visto ninguno de los órganos internos). La piel se broncea y luego se coloca en forma de poliuretano. La arcilla se utiliza para instalar ojos de vidrio. Las formas y los ojos están disponibles comercialmente de varios proveedores. Si no, los taxidermistas tallan o lanzan sus propias formas.

Las legalidades de la taxidermia de los seres humanos se me escapan (no puedo encontrar referencias específicas a ellos), pero supongo que el proceso es legal, si se hacen todos los arreglos adecuados y se puede encontrar un taxidermista dispuesto a aceptar el trabajo. Sin embargo, las dificultades involucradas en tal empresa han hecho que pocas personas hayan tenido el proceso realizado. Uno de esos individuos, sin embargo, fue el filósofo Jeremy Bentham.

Nacido en Spitalfields, Londres, en 1748, Bentham fue un escritor prolífico (dejó manuscritos de aproximadamente 5,000,000 palabras) sobre el tema de la ley, la igualdad entre los sexos, los derechos de los animales, la economía y el utilitarismo. Como se especifica en su testamento, el cuerpo de Bentham fue diseccionado como parte de una conferencia pública sobre anatomía. Después, el esqueleto y la cabeza se conservaron y almacenaron en un gabinete de madera llamado "Auto-ícono", con el esqueleto relleno de heno y vestido con la ropa de Bentham. Originalmente conservado por su discípulo, Thomas Southwood Smith, fue adquirido por el University College London, en 1850. Normalmente se mantiene en exhibición pública al final de los Claustros del Sur en el edificio principal de la universidad, pero para el 100 y 150 aniversario. de la universidad, se llevó a la reunión del Consejo Universitario, donde se incluyó como "presente pero sin voto".

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Plastinación

Como quizás la última apuesta por la inmortalidad, la plastinación es una técnica utilizada en la anatomía para preservar cuerpos o partes del cuerpo. El agua y la grasa son reemplazadas por ciertos plásticos, produciendo muestras que pueden tocarse, no huelen ni se deterioran e incluso retienen la mayoría de las propiedades de la muestra original. Los plastinados resultantes se pueden manipular y posicionar como se desee.

Los plastinados se utilizan como exhibiciones de museos, como herramientas de enseñanza y en estudios de anatomía. El proceso preserva tan perfectamente los tejidos, la musculatura e incluso los grupos de nervios que los plastinados sirven como referencias invaluables sobre la forma en que funcionan nuestros cuerpos (y los de otros animales).

El proceso de plastinación comenzó en noviembre de 1979, cuando Gunther von Hagens solicitó una patente alemana, proponiendo la idea de preservar los tejidos animales y vegetales permanentemente mediante impregnación de resina sintética. Desde entonces, von Hagens ha solicitado otras patentes de EE. UU. Relacionadas con el trabajo de preservación de tejidos biológicos con polímeros.