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15 criaturas prehistóricas inusuales
Hoy viven muchos animales extraños, pero pocas personas saben cuán extrañas fueron algunas de las criaturas del pasado. Aquí hay una lista de quince de esas criaturas, que van desde dinosaurios hasta varios otros reptiles y peces. Todos son invisibles por el hombre moderno (excepto en la forma de fósiles) y todos son extraños. En ningún orden en particular.
15Deinotherium
Este género de criaturas con forma de elefante no solo era enorme, sino que también tenía un par de colmillos de mentón. Estos colmillos extraños podrían haber sido utilizados para desenterrar el suelo para acceder a las raíces y los vegetales. También tenían un tronco relativamente corto en comparación con otros probósidos. Su rango era de 12 a 15 pies de altura, lo que los convierte en uno de los mamíferos más grandes que jamás hayan caminado sobre la tierra.
14 Therizinosauridaes
Esta familia de extraños y misteriosos terópodos era notable por sus largos cuellos y sus grandes garras. Sin embargo, a diferencia de la mayoría de los otros terópodos, eran herbívoros (o al menos principalmente). Algunos de ellos pueden haber tenido plumas. El género que da nombre a la familia, Therizinosaurus, en realidad solo se conoce a partir de unos pocos fósiles, pero sus garras eran bastante grandes, probablemente alcanzando un metro de longitud.
13Epidexipteryx
Este dinosaurio con forma de ave revela una parte interesante sobre la historia evolutiva de las aves. Este miembro de la Scansoriopterygidae ("alas de escalada") no tenía plumas de vuelo, pero tenía cuatro plumas de cola larga. Estas plumas probablemente fueron utilizadas en las pantallas. Debido a su edad (vivió en China hace unos 152 a 168 millones de años), proporciona evidencia de que las plumas evolucionaron varios millones de años antes de que lo hiciera el vuelo (no es sorprendente). También fue uno de los dinosaurios más pequeños, alcanzando solo 10 pulgadas de altura cuando era adulto (sin contar sus plumas). Ese es el tamaño de una paloma.
12 Epidendrosaurus
Otro dinosaurio parecido a un pájaro, este pertenecía a la misma familia que el Epidexipteryx. Actualmente, es el dinosaurio más antiguo que se ha adaptado para la vida en los árboles, un momento importante en la evolución de las aves. Más extrañamente, este dinosaurio tenía un tercer dedo extrañamente largo, dos veces la longitud de los otros. Pueden haber sido utilizados para cavar en busca de insectos.
11Microraptor
Otro dinosaurio parecido a un pájaro, este dinosaurio tenía cuatro alas (y una cola con plumas), aunque no podía volar. En su lugar, probablemente se deslizaba de un lugar a otro, como una ardilla voladora. Es probable que esta criatura sea uno de los ancestros comunes más recientes entre aves y dinosaurios, y su capacidad de planeo evolucione eventualmente en vuelo. Desafortunadamente para el género, un fósil se usó en una falsificación, junto con un fósil de un ave primitiva, Yanornis, para crear un fósil falso que se dijo que era el último eslabón perdido entre las aves y los dinosaurios: Archeoraptor. Aunque podría haber sido capturado antes de que el público lo notara, fue publicado en National Geographic antes de que pudiera ser revisado por pares. Cuando fue expuesto por el fraude fue bastante vergonzoso para la comunidad científica. Hay dos especies de Microraptor.
10 Longisquama
Viviendo durante el Triásico, Longisquama era una pequeña criatura parecida a un lagarto que parece haber tenido una serie de largas plumas en su espalda. Esto implica que las aves podrían no haber evolucionado a partir de terópodos, sino de reptiles como lagartos. Por supuesto, las cosas no son siempre lo que parecen. Algunos científicos piensan que son solo escalas especialmente modificadas. Otros piensan que la forma del fósil es una ilusión óptica: que las plumas son solo frondas de helecho. Debido a la gran cantidad de fósiles de dinosaurios emplumados, parece que estas dos posibilidades son más precisas.
9Tanystropheus
Cuando describo un reptil de cuello largo, la mayoría de la gente piensa en saurópodos o incluso en plesiosaurios. Este reptil triásico no fue ninguno de estos. ¡Este reptil tenía 20 pies de largo, pero tenía un cuello de 10 pies de largo! La evidencia indica que se trataba de un reptil que se alimenta de peces, ya que se han encontrado fósiles en sitios de fósiles principalmente acuáticos y escamas de peces y se han encontrado tentáculos de cefalópodos en sus estómagos. Podrían haberse quedado en la playa, usando sus largos cuellos para ayudarlos a devorar peces del mar. También se cree que ha sido al menos semi-acuático.
Otro reptil de deslizamiento, esta criatura triásica se deslizó de manera similar a Microraptor. Sin embargo, Sharovipteryx tenía dos "alas" en sus patas traseras y dos pequeñas "alas" en sus patas delanteras. Podría haber usado sus alas mientras saltaba de un lugar a otro en el suelo. Algunos científicos piensan que estaba relacionado con los pterosaurios, pero su inversión de alas en sus piernas en lugar de brazos lo cuestiona.
7Nyctosaurus
Este género de pterosaurios es el único que no tiene garras en sus alas. De lo contrario, la mayoría de las especies parecían bastante normales, similar al famoso Pterodon ... hasta que se descubrió una nueva especie, actualmente sin nombre, en 2003. La especie tenía una enorme cresta con forma de asta, más grande que cualquier otra cresta de pterosaurios. Algunos especularon que había una solapa de tejido entre estas astas, como algunos otros pterosaurios, que podrían haber sido utilizados como una vela para mejorar su vuelo. Sin embargo, la investigación muestra que una cresta tan grande en realidad podría perjudicar su vuelo, por lo que es probable que solo tenga un conjunto extraño de astas.
6 Pterodaustro
Este pterosaurio tenía un conjunto inusual de dientes, similar a la barba de algunas ballenas. Es casi seguro que usó estos dientes para comer pequeños organismos acuáticos, similar a la forma en que un flamenco come camarones en salmuera. Dado que los flamencos obtienen su tono rosado de su dieta, Pterodaustro también podría haber sido rosado.
Dunkleosteus
Una de las criaturas más terroríficas que haya vivido en el océano, este pez devónico podría crecer hasta 33 pies de largo, tener una cara blindada y probablemente una de las mordeduras más fuertes de la historia. Usaba una boca en forma de pico en lugar de dientes para devorar a su presa.Era uno de los Placoderms más grandes, un grupo de peces blindados que ahora están extintos.
4 Stethacanthus
Los tiburones han durado más de 400 millones de años. Aunque se han mantenido relativamente sin cambios a lo largo del registro fósil, definitivamente hay algunas bolas extrañas. Este tiburón en particular tenía una aleta dorsal con forma de yunque, con pequeñas puntas, además de un crecimiento muy extraño en su cabeza. La aleta podría haber sido utilizada para el cortejo o para la defensa.
3Helicoprion
Originalmente, se pensaba que este extraño fósil era una amonita, ya que el fósil parecía una cáscara circular en espiral. Sin embargo, después de un examen, se reveló que no era una concha, sino un conjunto de dientes de tiburón en espiral, un "giro dental". Desafortunadamente, debido a la falta de un cuerpo (el cartílago no se fosiliza tan bien como el hueso), así que comenzó un juego de adivinanzas. Se supuso que estaba en la aleta dorsal del tiburón, la cola, o incluso su hocico. Afortunadamente, se encontró que un cráneo de un tiburón relacionado, Ornithoprion, tenía un giro de dientes en su mandíbula inferior. El torbellino de dientes probablemente contenía todos los dientes de tiburón que usaría en su vida: sus dientes más viejos se moverían para dejar espacio para sus dientes más nuevos y mejores. ¡Esto no resuelve el problema todavía, sin embargo! Luego se colocó el torbellino de dientes en la punta de la mandíbula inferior, ¡pero resultó que eso en realidad ralentizaría al tiburón! Tal vez la representación más precisa es aquella en la que, en cambio, existía el giro dental en la boca.
2 Deinocheirus
El único fósil de este dinosaurio es un par de brazos. Estos brazos parecen pertenecer a un ornitomímido pero tenían 8 pies de largo. Esto significa que el Deinocheirus se elevó sobre el resto de los ornitomímidos (y la mayoría de los terópodos, ya que, en cuanto a las proporciones, ¡habría tenido 40 pies de largo!) O simplemente tenía brazos muy largos para su cuerpo. El uso de sus armas se debate: algunos dicen que los usó para destruir dinosaurios grandes, otros dicen que las garras eran demasiado contundentes, por lo que se usaron como armas defensivas. Algunos incluso han dicho que Deinocheirus usó sus enormes brazos para trepar a los árboles, aunque esta hipótesis es ampliamente ignorada. Una vez más, la falta de un cuerpo deja muchas preguntas sin respuesta.
1Amphicoelias fragillimus
Este escurridizo fósil fue descubierto por el famoso paleontólogo Edward Drinker Cope, el mismo hombre que compitió con Othniel Charles Marsh en la infame "Guerras de huesos". Cope descubrió muchos fósiles prehistóricos, pero este es, de lejos, el más extraño. El único fósil que existe de él era un solo fragmento de vértebra. Tenía 5 pies de alto, y se estimaba que era 8.8 pies de alto si todo el fósil estaba intacto. Compara eso con tus vértebras. Sí. Las estimaciones varían, pero varían de 131 a 196 pies de largo, por lo que es, con diferencia, la criatura más larga de la historia, compitiendo con la ballena azul por ser la criatura más pesada de la historia (junto con otro saurdo muy esquivo, Bruhathkayosaurus). Pero, como la suerte lo tendría, el fósil simplemente desapareció. Desapareció sin dejar rastro. ¿Fue un engaño? ¿Un error? ¿O fue realmente el animal más grande que jamás haya caminado sobre la tierra? Lamentablemente, probablemente nunca lo sabremos.
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