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Top 10 criaturas terribles de las profundidades
El mar profundo es la capa más baja del océano, a una profundidad de 1800 m o más. Poca o ninguna luz penetra tan profundamente; por lo tanto, se pensó históricamente que no se encontraría vida allí. Pero por el contrario, la vida marina prospera en las profundidades del mar. Casi milagrosamente, estamos encontrando una vida interesante, extraña y nunca antes vista en cada inmersión, así que aquí hay diez criaturas de aguas profundas descubiertas recientemente.
10Gusano Poliqueto
Este gusano fue arrastrado desde el fondo marino (3,900 pies / 1,200 metros) de la costa norte de Nueva Zelanda este año. Sí, puede ser rosa; y sí, puede reflejar arco iris, pero los gusanos poliquetos pueden ser feroces depredadores. Los "tentáculos" en su cabeza son órganos sensoriales diseñados para detectar presas. Éste puede hacer que su faringe se convierta de repente en un agarre repentino para las criaturas más pequeñas, piense en Alien. Afortunadamente, estos tipos de gusanos rara vez crecen más de 10 cm. También tienden a mantenerse fuera de nuestro camino, a menudo se encuentran cerca de respiraderos hidrotermales en el fondo del océano.
Con un aspecto bastante desconcertante como un headcrab, estas langostas únicas se encontraron en la misma inmersión que descubrió el gusano poliqueto, pero un poco más profundo, a unos 4,600 pies / 1,400 metros. Aunque la langosta ya era conocida por la ciencia, esta especie en particular nunca había sido vista. Las langostas agazapadas viven a una profundidad de 5.000 metros y se distinguen por sus grandes garras delanteras y cuerpos comprimidos. Pueden ser alimentadores de detritus, herbicidas, carroñeros o depredadores. No se sabe mucho acerca de esta especie en particular, excepto que se encontró casi exclusivamente cerca de los corales de aguas profundas.
Coral carnivoro
La mayoría de los corales obtienen nutrientes de las algas fotosintéticas que viven dentro del tejido del coral. Eso también significa que tienen que vivir a 200 pies / 60 m de la superficie. Bueno, no esta especie, también conocida como la esponja arpa. Fue descubierto en 2000 en la costa de California, pero solo se confirmó que era carnívoro este año. Con una forma similar a un candelabro para aumentar su área de superficie, atrapa pequeños crustáceos con pequeños ganchos tipo Velcro y luego extiende una membrana sobre él, digiriéndolo lentamente con productos químicos. Como si eso no fuera lo suficientemente extraño, se reproduce usando "paquetes de esperma", ¿ves esas bolas en la parte superior de cada rama? Sí, esos son paquetes de espermatóforos, y de vez en cuando flotan para encontrar otra esponja y reproducirse.
Este hombre guapo es una especie de pez lengua, que generalmente se encuentra en estuarios poco profundos u océanos tropicales. Este vive en las profundidades del mar, y fue arrastrado desde el fondo del Pacífico occidental a principios de este año. Curiosamente, algunos peces de lengua han sido vistos alrededor de respiraderos hidrotermales que arrojan azufre, pero los científicos no están seguros del mecanismo que permite a esta especie sobrevivir a las condiciones allí. Como todos los peces lengua que habitan en el fondo, ambos ojos aparecen en un lado de su cabeza. Sin embargo, a diferencia de muchos peces de lengua, se parecen a los ojos saltones de un golliwog.
Tiburón goblin
El tiburón goblin es una criatura realmente extraña. En 1985, fue descubierto en las aguas del este de Australia. En 2003, más de cien fueron capturados en el noreste de Taiwán (según informes tras un terremoto). Sin embargo, aparte de los avistamientos esporádicos de esta naturaleza, poco se sabe acerca de este tiburón único. Es una especie de aguas profundas, de movimiento lento, que puede crecer hasta 3,8 metros de largo (¡o más! Es solo la más grande que conocemos). Al igual que otros tiburones, puede detectar animales con órganos electro-sensibles y posee varias filas de dientes, pero en el tiburón goblin algunos están adaptados para atrapar presas y otros para aplastar conchas de crustáceos.
Si estás interesado en ver cómo captura la presa con esa boca, puedes ver este video. ¡Y trata de imaginar un tiburón de casi 4 m de largo que te llega con esas mandíbulas! Gracias a Dios que (por lo general) viven tan profundo.
El espécimen de colores brillantes de arriba (los colores son un tanto inútiles cuando vives donde la luz no puede penetrar) es un miembro de la infelizmente llamada "especie de pez ballena blanda". Fue arrastrado por la costa este de Nueva Zelanda, a una profundidad de más de 2 kilómetros (1.3 millas). En el fondo de ese mar azul profundo, no esperaban encontrar muchos peces, y de hecho parece que el pez ballena fofo tiene poca compañía. Esta familia de peces se ha encontrado tan profundo como 3.500 metros; tiene ojos pequeños - son bastante inútiles en este entorno, después de todo - y en cambio los peces tienden a tener una línea lateral muy bien desarrollada para detectar vibraciones.
También carece de costillas, tal vez por eso parece tan "flácido".
Dumbo Pulpo
Visto por primera vez en 1999 y luego grabado en video en 2009, este simpático animal (para un pulpo, de todos modos) puede vivir a una profundidad de hasta 7.000 metros por debajo de la superficie, lo que lo convierte en la especie de pulpo más habitada de la historia. Llamado así por las aletas a cada lado de su cabeza en forma de campana, este grupo de animales (puede haber hasta 37 especies) nunca ve la luz del sol. El pulpo dumbo puede flotar sobre el lecho marino con un tipo de propulsión a chorro a base de sifón, donde se alimenta de los caracoles, bivalvos, crustáceos y copépodos que viven allí.
El calamar vampiro (Vampyroteuthis infernalis, literalmente: calamar vampiro del infierno) es en realidad más hermoso que el infierno, creo. Este calamar no vive a las mismas profundidades que la entrada número uno en esta lista, pero a 600-900 metros, aún se encuentra muy lejos en lo que respecta a los calamares. En los niveles superiores de su rango, hay algo de luz solar y, como consecuencia, ha evolucionado los ojos más grandes de cualquier animal (en proporción al tamaño) para capturar la mayor cantidad de luz posible.Lo realmente fascinante de este animal son sus mecanismos de defensa. En los mares oscuros en los que vive, libera una "tinta" bioluminiscente que deslumbra y confunde a otros animales mientras escapa. Y echa un vistazo a este genial video, donde un calamar vampiro se vuelve "de adentro hacia afuera" para evitar a los depredadores: http://www.youtube.com/watch?v=IWAnliNc6wk. Esto funciona un poco mejor cuando el mar que lo rodea no está iluminado. Normalmente, puede emitir una luz azulada que, vista desde abajo, ayuda a camuflarse; pero cuando se ve, se envuelve con su parte inferior de color negro ... y desaparece.
Tiburón fantasma negro del Pacífico oriental
Encontrado en la costa de California en 2009, este misterioso tiburón pertenece al grupo de animales conocidos como quimeras, que puede ser el grupo de peces más antiguo del mundo. Algunos creen que estos animales se separaron de los tiburones hace unos 400 millones de años y sobrevivieron viviendo a tan grandes profundidades. Este tiburón fantasma en particular usa sus aletas para "volar" a través del agua, y el macho tiene un órgano sexual puntiagudo, con forma de club, que sobresale de su frente. Puede usarse para estimular a la hembra o para acercarla más, pero no sabemos lo suficiente sobre estos animales para estar seguros.
El calamar colosal realmente merece su nombre, creciendo a longitudes de entre 12-14 m (39-46 pies), aproximadamente del tamaño de un autobús. Fue "descubierto" por primera vez en 1925, pero solo se encontraron sus tentáculos, dentro del vientre de un cachalote. El primer espécimen completo se encontró cerca de la superficie en 2003. En 2007, el espécimen más grande conocido (10 m) fue capturado en las aguas antárticas del Mar de Ross, y ahora está en exhibición en el museo nacional de Nueva Zelanda. Se cree que el calamar es un depredador de emboscada de movimiento lento, que se alimenta de peces grandes y otros calamares después de atraerlos con bioluminiscencia. Asombrosamente, se ha observado a los cachalotes con cicatrices que se cree que fueron causadas por los ganchos giratorios de los tentáculos de un calamar colosal.
Criatura en cascada
¿Raras, nuevas especies de medusas de aguas profundas? Tal vez una placenta de ballena flotante, o un pedazo de basura? Hasta principios de este año, nadie lo sabía. Las especulaciones alcanzaron la fiebre después de que este video se volviera viral en YouTube, pero desde entonces los biólogos marinos lo han identificado como un tipo de medusa, conocida como Deepstaria enigmatica.