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Top 10 hechos poco conocidos sobre los lobos
Podría decirse que ningún otro animal en la tierra ha sido tan importante para los humanos como el lobo. Eran dioses en las mitologías nórdicas y cuidaron a Rómulo y Remo, los fundadores de Roma. Lo más importante es que el lobo fue el primer animal domesticado por el hombre, un proceso aún envuelto en un misterio que tuvo lugar hace más de 10.000 años. Han sido nuestros amigos más queridos y nuestros enemigos más terribles, y sin embargo, todavía hay mucho que no sabemos sobre ellos.
10Lobos negros
Hecho: Los lobos negros no ocurren naturalmente.
Un estudio realizado en 2008 en la Universidad de Stanford encontró que la mutación responsable del pelaje negro ocurre solo en perros, por lo que los lobos negros son el resultado de lobos grises que se reproducen con caninos domésticos. La mutación es un rasgo dominante, como el cabello oscuro en los humanos, y se transmite a la mayoría de los descendientes. No está del todo claro qué beneficio tiene el pelaje negro para los animales; No parecen ser cazadores más exitosos, pero muestran una mejora notable en la inmunidad a ciertas infecciones. Los lobos negros son mucho más comunes en América del Norte que en el resto del mundo.
9 Lobo hibrido
Hecho: Un gran porcentaje de coyotes son en realidad híbridos de lobo.
En áreas donde los lobos han sido eliminados en gran medida, los coyotes han prosperado. En los últimos años, las grandes poblaciones se han mudado al este, a áreas suburbanas e incluso a ciudades importantes como Nueva York y Chicago. Las pruebas genéticas en 100 coyotes capturados en Maine revelaron que 22 tenían algunos ancestros de lobo. Los Coywolves son generalmente más grandes que los coyotes regulares, pero más pequeños que los lobos, y se dice que son extremadamente astutos. Exhiben una intrepidez de la civilización humana como se ve en los coyotes, pero parecen mantener el instinto de caza de la manada de lobos y un alto nivel de agresión.
Canibalismo
Hecho: el canibalismo es común entre los lobos.
Los lobos son carnívoros extremadamente oportunistas, y no se perderán la oportunidad de comer. Al vivir en uno de los terrenos más implacables del planeta, a veces se les obliga a comer miembros de la manada enfermos o lesionados, y cualquier lobo que haya muerto es generalmente un juego justo. Los lobos atrapados en las trampas de la trampa deben ser atendidos muy rápidamente por los cazadores o serán destrozados por otros lobos. Cuando dos paquetes entran en contacto, muy a menudo se involucrarán en una batalla fatal, y los machos alfa serán asesinados con mayor frecuencia. A veces incluso son comidos por sus propios hijos.
7 Peso extremo
Hecho: Los lobos más pesados pueden acercarse a 200 libras.
Los lobos aumentan exponencialmente de tamaño cuanto más lejos están del ecuador. Los lobos de los trópicos a menudo no son más grandes que los perros de tamaño mediano, pero los del norte lejano (Alaska, Canadá y Rusia) pueden superar las 120 libras. El lobo más grande jamás asesinado en América del Norte fue capturado en Alaska en 1939 y dejó caer la balanza en 175 libras. En la antigua RSS de Ucrania, se mató a un lobo aún más masivo que pesaba 190 libras. Hay informes no demostrados de especímenes de más de 200 lb, presumiblemente machos alfa en áreas que cuentan con un suministro constante de alimentos.
6Lobos rabiosos
Hecho: los lobos rabiosos son extremadamente peligrosos.
Aunque los lobos no son un vector importante de la rabia, pueden contraerla de otras especies, como mapaches y zorros. A diferencia de algunos animales, que muestran letargo y desorientación, los lobos vuelan casi de inmediato en una rabia cuando contraen la enfermedad. Un número significativo de ataques a humanos están relacionados directamente con la rabia. Tales incidentes han caído precipitadamente a lo largo de los años, pero algunos siguen ocurriendo cada año. Aunque obviamente hay tratamientos disponibles para las personas mordidas por animales rabiosos, la propensión del lobo es morder cerca de la cabeza y el cuello, y muchas veces el virus llega al cerebro antes de que se pueda buscar ayuda médica.
Hecho: los lobos en las Américas tienen menos probabilidades de atacar a los humanos que en otras partes del mundo.
Hay muy pocos registros verificables de ataques de lobos en los Estados Unidos y Canadá, pero en Europa y Asia, los lobos son mucho más desagradables. Las cuentas históricas indican que más de 3,000 personas murieron en Francia entre 1580-1830. En la Edad Media en toda Europa, se construyeron estructuras especiales a lo largo de las carreteras para que los viajeros se refugiaran de los paquetes itinerantes. Los lobos de la India y Rusia también son particularmente conocidos por reclamar víctimas humanas. Durante la Primera Guerra Mundial, los soldados de las Fuerzas Aliadas y Centrales se vieron obligados ocasionalmente a unir fuerzas para combatir a los lobos hambrientos atraídos por el olor de la sangre en el campo de batalla.
4Comedores de perros
Hecho: los lobos encuentran perros deliciosos.
Aunque están estrechamente relacionados (prácticamente de la misma especie) y se pueden cruzar fácilmente, muchos lobos consideran a los perros como presas. En una pelea, los perros incluso grandes generalmente son superados, ya que los lobos de igual tamaño tienen dientes más grandes y una mordida más devastadora. En Rusia, donde los perros callejeros se han convertido en un problema grave desde la caída del imperio soviético, se han convertido en un elemento básico en la dieta de los lobos. A menudo, un solo lobo solicitará a un perro que lo siga, y lo llevará a una emboscada por el resto de la manada. Solo los guardianes de ganado más grandes y feroces, como los pastores caucásicos, generalmente tienen la oportunidad de defenderse.
3 Humanos en el menu
Hecho: La plaga negra puso a los humanos en el menú.
La peste negra, que devastó Europa en la Edad Media, puede explicar gran parte de la dinámica tensa entre los lobos y los humanos. Con los cadáveres apilando más rápido de lo que podrían ser enterrados o quemados, era natural que los lobos se reunieran en los bordes de las ciudades para deleitarse con los muertos. Al hacerlo, generaciones enteras desarrollaron un gusto por la carne humana y probablemente comenzaron a vernos como elementos de presa. Sin duda horrorizados, las personas altamente supersticiosas comenzaron a contar cuentos, contribuyendo a las creencias ya prevalentes de hombres lobo, vampiros y ghouls.
2Viruela
Hecho: la viruela también lo hizo.
La viruela traída a las Américas por los colonos europeos tuvo un efecto devastador en los nativos. Al no haber tenido contacto con la enfermedad en el pasado, sus sistemas inmunitarios estaban indefensos, y de los que la contrajeron, entre el 80 y el 90 por ciento murieron. El naturalista sueco Peter Kalm, enviado a Estados Unidos en 1748, registra que en el período anterior a la Guerra de la Revolución la viruela se encontraba en un punto particularmente devastador a lo largo de la costa este. Sintiendo una comida fácil, los lobos invadieron las aldeas indias, devorando los cuerpos y enfermos indefensos. Aunque muchos nativos americanos veneraban a los lobos, también mostraban un miedo saludable, especialmente en áreas boscosas, donde uno podía encontrarlos inesperadamente y de cerca.
1 Comido vivo
Hecho: los lobos comen sus presas vivas.
Como se informó anteriormente, los lobos comen casi cualquier cosa para mantenerse vivos, pero su comida preferida es ungulada grande (como el venado, el alce y el alce). A diferencia de los osos o los grandes felinos, los lobos no tienen un arma anatómica capaz de despachar rápidamente animales tan grandes. Matan por desgaste, la manada entera pulula y roza las caderas y el perineo, rasgando las piernas y las tripas, hasta que su víctima se derrumba por el agotamiento. Comienzan a comer de inmediato, aunque la presa a menudo sigue viva durante bastante tiempo.