Top 10 de cocodrilos fascinantes y únicos

Hay 23 especies de cocodrilos en el mundo. Por lo general, pensamos que estos reptiles son todos iguales; cabeza grande, piernas cortas, muchos dientes y un apetito eterno para cualquier criatura desafortunada que esté a su alcance (incluidos los humanos). Si bien es cierto que los cocodrilos de hoy en día comparten un diseño básico muy similar, cada especie es realmente única y tiene sus propios rasgos interesantes. Esta lista presenta a los cocodrilos menos “convencionales”, a menudo eclipsados ​​por sus parientes más famosos, como el cocodrilo del Nilo, el cocodrilo de agua salada y el caimán americano.

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Cocodrilo cubano

Encontrado solo en ciertos pantanos de Cuba e Isla de la Juventud, este cocodrilo está altamente en peligro hoy en día. A tres metros (9.84 ') de largo, no es particularmente grande para un cocodrilo, y tampoco tiene una apariencia muy inusual, pero no dejes que esto te engañe; En realidad, es uno de los cocodrilos más singulares, y según los cuidadores del zoológico que han trabajado con ellos, también son los más agresivos de todos. Debido a la rareza de la especie y su alcance extremadamente limitado, los ataques de cocodrilos cubanos en humanos son infrecuentes y rara vez se informan; Aun así, son muy peligrosos, no solo por los motivos habituales (mandíbulas aplastantes, dientes punzantes y una fuerza inmensa), sino también por su inusual agilidad e inteligencia. Los cuidadores han informado que los cocodrilos cubanos pueden trabajar en equipo para rodear y someter a presas grandes (¡incluidos los humanos!), De la misma manera que se supone que los dinosaurios "raptores" han hecho en tiempos prehistóricos. Aunque también se ha informado que los cocodrilos del Nilo cazan en grupos coordinados, parece que no lo hacen tan a menudo, o tan hábilmente, como lo hacen los cocodrilos cubanos. Esta es una especie muy activa que pasa mucho tiempo en la tierra, aunque todavía se consideran animales semiacuáticos en lugar de terrestres.

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Cocodrilo enano africano

Se encuentra en los ríos y pantanos tropicales de África occidental y central, esta es la especie de cocodrilo más pequeña y verdadera; mide solo 1,5 metros (4,92 ') de largo (rara vez 1,8 metros - 5,90') y es un tímido depredador que se alimenta de insectos, ranas, peces y cualquier carroña que pueda encontrar. No es peligroso para los humanos a menos que sea acosado (aunque una hembra que protege su nido atacará a cualquier intruso, al igual que casi todos los cocodrilos). Un rasgo físico interesante es que no solo tienen armadura en la espalda, como es habitual en los cocodrilos, sino también en el vientre y la garganta. Esto puede ser una adaptación defensiva para compensar su pequeño tamaño, lo que los hace más vulnerables a los depredadores como los leopardos. Estos pequeños cocodrilos cavan madrigueras en la orilla del río y solo salen de dichas madrigueras por la noche; esto los hace muy difíciles de ver y estudiar, y por lo tanto, no sabemos mucho acerca de esta interesante especie. Algunos expertos creen que puede haber más de una especie de cocodrilo enano. Si bien el comercio de carne de animales silvestres (la caza de animales silvestres por su carne) y la destrucción del hábitat han provocado una disminución en las poblaciones de cocodrilos enanos, no se considera que estén tan en peligro de extinción como otros cocodrilos.

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Esbelto hocico de cocodrilo

Otro nativo de las selvas tropicales de África, el esbelto cocodrilo hocico es mucho más grande que el cocodrilo enano, que crece hasta 4 metros (13.1 ') de largo. Se alimenta principalmente de peces, pero se sabe que acepta la carne roja en cautiverio; Un kilogramo de carne por día es suficiente para mantener feliz a un esbelto cocodrilo de hocico, y al igual que otros cocodrilos, puede ir sin comer durante varios días o incluso semanas. Aunque no son considerados peligrosos por los científicos, las tribus de ciertas regiones africanas temen a estos cocodrilos, ya que afirman que son bastante agresivos. Aun así, están adaptados físicamente para perseguir peces y presas pequeñas, y es poco probable que ataquen a los humanos a menos que sean acosados ​​o defiendan su nido. Se dice que la llamada de estos cocodrilos se asemeja a un escape de escape de un camión; también emiten un chirrido, similar al producido por los bebés cocodrilos de otras especies. Desafortunadamente, este cocodrilo está en peligro debido a la pérdida de hábitat y al comercio de carne de animales silvestres.

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Falso gharial

Nativo del sudeste asiático, particularmente de Malasia y Borneo. Rara vez se menciona como uno de los cocodrilos más grandes, pero hay evidencia de que alcanzan tamaños increíbles, en el rango de los 6 a 7 metros (19.6-22.9 '). Se les llama falsos gaviales porque su esbelto hocico se parece al del gavial real, otro cocodrilo encontrado en la India; sin embargo, sus mandíbulas son aún más anchas y los individuos más grandes pueden cazar presas grandes, desde monos hasta jabalíes y ciervos, en lugar de solo peces. También se alimentan de carroña cuando tienen la oportunidad. Por otro lado, solo atacan a los humanos muy raramente, y cuando esto sucede, generalmente es para proteger su nido o porque han sido acosados ​​primero. El Falso Gharial está en peligro debido a la pérdida de hábitat; También se mata a veces por miedo e ignorancia.

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Yacare

A veces llamado el yacare "piraña", el yacare pertenece al grupo de los caimanes, en su mayoría familiares sudamericanos al famoso caimán. La piraña parece ser su presa favorita, de ahí su nombre popular. También se ha dicho que se les llama "piraña yacare" debido a los dientes que sobresalen de su mandíbula inferior, que se parecen a los de la piraña. Además de las pirañas, se alimentan de cualquier otro pez que puedan capturar, así como de aves acuáticas, pequeños mamíferos y carroña. Este es uno de los cocodrilos más abundantes en el mundo; Supuestamente hay entre 100.000 y 200.000 de ellos viviendo en los pantanos y llanuras aluviales de Brasil, Bolivia y Argentina.Afortunadamente, son bastante pequeños (2 metros, rara vez 2.5 (8.2 ')) y rara vez atacan a los humanos (aunque pueden morder si son acosados, por supuesto). A diferencia de los cocodrilos del Nilo o de agua salada, que son depredadores y muy raramente cazados por otros animales, los yacares son cazados por jaguares y anacondas, y posiblemente incluso por el más grande y agresivo Caiman Negro.

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Caimán de anteojos

El caimán de anteojos es el único caimán que se puede encontrar en el hemisferio norte (su rango más septentrional incluye los estados de Chiapas y Oaxaca en México), y también es el cocodrilo más común del mundo, con una población total de un millón de personas. Los caimanes de anteojos son inusuales porque se sabe que cambian el color de su piel (aunque lo hacen con bastante lentitud), así como el patrón de marcas negras en ella. En cuanto a su nombre, se lo deben a la cresta ósea entre los ojos, que para algunas personas parece como si el caimán estuviera usando anteojos. Los caimanes de anteojos crecen hasta 3 metros (9.84 ') de largo, pero suelen ser más pequeños. Los caimanes de anteojos en México son aparentemente más pequeños en promedio que los de Sudamérica.

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Caiman enano

En realidad hay dos especies de caimanes enanos. Debido a su pequeño tamaño (generalmente de menos de 2 metros (6,56 pies) de largo), su apariencia bastante linda (ojos grandes, hocico corto hacia arriba y lo que no), y el hecho de que no están en peligro, los caimanes enanos se han vuelto recientemente tan populares como exóticos mascotas. Sin embargo, en realidad no son buenas mascotas; Al igual que cualquier otro cocodrilo, tienen poderosas mandíbulas y sus dientes, aunque pequeños, pueden pinchar la piel humana fácilmente y causar heridas que se vuelven sépticas muy rápidamente; incluso lo que puede parecer una herida no mortal puede hacer que un propietario irresponsable termine en el hospital. Como siempre ocurre con los animales salvajes, es mejor dejar a los caimanes enanos en la naturaleza. Estos pequeños cocodrilos son nativos de la cuenca del Amazonas en América del Sur; se alimentan de cualquier animal pequeño que puedan atrapar y, a menudo, cazan en tierra firme, especialmente de noche. A diferencia de los cocodrilos, los caimanes, y en particular los caimanes enanos, tienden a caminar con el cuello y la cabeza levantados muy por encima del suelo. Recomiendo encarecidamente este sitio web a aquellos que puedan estar pensando en comprar un caimán mascota o cualquier otro cocodrilo.

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Cocodrilo chino

Este pequeño reptil a veces se considera una de las inspiraciones de los mitos del dragón chino. (A diferencia del dragón occidental, la versión china era un animal acuático de patas cortas sin rastros de alas). Esta es la única especie del género Alligator, aparte del cocodrilo americano más famoso. Pero mientras este último puede crecer hasta 5 metros (16.4 ') y es lo suficientemente agresivo y poderoso como para devorar a los humanos, el Gator chino es un animal pequeño (1.5 metros 4.92') largo y tímido que se alimenta principalmente de moluscos. También comerá cualquier pez o animal pequeño que pueda atrapar. A menos que sea provocado, no representa ningún peligro para los humanos en absoluto. Este es uno de los cocodrilos más amenazados del mundo, con tan solo 200 de ellos que viven en la naturaleza en la actualidad, principalmente en el río Yangtze. Afortunadamente, se reproducen fácilmente en cautiverio, pero la pérdida de hábitat y la contaminación pueden significar la perdición de la especie en la naturaleza en pocos años.

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Cocodrilo de agua dulce

También conocido como cocodrilo de Johnston, el cocodrilo australiano de agua dulce es otro cocodrilo con un hocico delgado adaptado para atrapar peces. Aunque a veces muerde a las personas, esto sucede generalmente cuando el cocodrilo está protegiendo su nido o territorio, o cuando ha sido provocado; la mayoría de las veces es un animal muy tranquilo e inofensivo y los australianos a menudo nadan en lugares donde se sabe que viven cocodrilos de agua dulce (conocidos localmente como "freshies"). Los cocodrilos de agua dulce son notorios debido a su agilidad; En realidad, son capaces de galopar en tierra como un mamífero. Por lo general, galopan cuando se sienten amenazados y quieren regresar a la seguridad del agua lo antes posible. Sin embargo, también se ha sabido que cobran a los intrusos de esta manera. También se sabe que los individuos jóvenes de otras especies de cocodrilos galopan, pero los cocodrilos de agua dulce son los más rápidos, alcanzando velocidades de 18 km / h (11 m / p / h). Compárelo con la velocidad de carrera promedio de un hombre normal y sano, que es de 24 km / h (15 m / p / h). ¡No es una gran diferencia realmente! Y consideremos que los cocodrilos de agua dulce tienen patas mucho más cortas. Estos cocodrilos pueden crecer hasta 3, a veces 4 metros de largo (10-13 '), pero suelen ser más pequeños. Aunque no se consideran en peligro de extinción, son vulnerables a la infame plaga del sapo de caña que se está extendiendo en Australia; Habiendo evolucionado separados de los sapos de caña, los cocodrilos de agua dulce no tienen defensas naturales contra el veneno de los anfibios, y con frecuencia mueren mientras intentan comerse uno de ellos.

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Gharial

El Gharial es, sin duda, el cocodrilo más bizarro. Su hocico muy largo y muy delgado está adaptado para atrapar peces, al igual que los dientes entrelazados, en forma de aguja. Los Gharials son posiblemente los más acuáticos de todos los cocodrilos, y tienen patas muy cortas y débiles; en realidad solo dejan agua para tomar el sol y poner sus huevos. Este cocodrilo se encuentra en India y Nepal, y se encuentra entre los miembros más grandes del grupo, alcanzando los 7 metros (23 ') de longitud. A pesar de su enorme tamaño, suelen ser inofensivos para los humanos; Sin embargo, pueden morder en defensa propia si son provocados. Los Gharials obtienen su nombre de la protuberancia en el hocico del macho adulto, que se llama ghara. Gharials utiliza el ghara para producir un sonido que se supone que atrae parejas potenciales.

Parece que los machos también usan su ghara para producir burbujas con el mismo propósito. Algunos cocodrilos prehistóricos, como el enorme Sarcosuchus, que comía dinosaurios, también tenían un ghara.¡Quién sabe qué asombrosos sonidos pueden haber producido! Los Gharials son, ellos mismos, los últimos sobrevivientes (junto con los falsos gharials) de un grupo de cocodrilos que una vez fue ampliamente distribuido y diverso; ¡Se han encontrado restos de gaviales y cocodrilos parecidos a los gaviales incluso en Sudamérica! Desafortunadamente, la supervivencia de los Gharial está, como de costumbre, amenazada por el avance de la "civilización" y la pérdida de hábitat. En la actualidad, hay alrededor de 1500 gharials que viven en la naturaleza, y la población parece estar disminuyendo debido a la contaminación del agua con metales pesados.