9 Datos más curiosos sobre los osos

A lo largo de la historia, los osos han jugado muchos papeles para la humanidad. Han sido despiadados asesinos para ser temidos y luchados. En otras ocasiones, los hemos adorado. Y a veces pensamos que eran tiernos, los capturamos y los forzamos a hacer trucos.

Pero, ¿qué sabemos realmente sobre ellos, más allá del hecho de que son peludos, fuertes y disfrutan durmiendo durante el invierno? Bien…

9Pueden usar herramientas

El tamaño de muchos osos puede hacer que parezcan brutos pesados, pero en realidad son bastante inteligentes. Los expertos ponen su inteligencia a la par con la mayoría de los grandes simios, y algunos incluso dicen que los osos son tan inteligentes como los humanos de tres años.

Ciertamente hay algunas pruebas que confirman el hecho de que los osos son muy brillantes y pueden ser incluso más inteligentes de lo que pensábamos anteriormente. En 2012, un oso pardo de Alaska fue visto usando herramientas. El oso sostenía una piedra en su pata, usándola para arreglarse y rascarse. Este hallazgo coloca osos en un grupo de élite de animales no primates capaces de usar herramientas. Otros miembros de ese grupo incluyen elefantes, delfines, cuervos y ballenas, todos ellos animales famosos e inteligentes.

8 granjas de osos

Los osos son valiosos en ciertos países del este de Asia, donde se cree que la bilis producida por sus vesículas tiene propiedades medicinales. Se cree que la bilis alivia el calor interno, pero también puede supuestamente curar la mayoría de las enfermedades, desde la resaca hasta el cáncer. Como tal, se encuentra comúnmente en todo tipo de productos, desde alimentos hasta geles de ducha.

Esto ha llevado a la extraña y cruel práctica de la cría de osos. En estas granjas, decenas de osos negros se mantienen en jaulas dolorosamente pequeñas, donde se recoge regularmente la bilis de sus vesículas.

Últimamente, ha habido cierta presión por parte de los funcionarios para poner fin a la cría de osos. Sin embargo, como la bilis se ha utilizado en la medicina tradicional asiática durante milenios, es poco probable que la práctica horrible termine apresuradamente.

7 Cirugía del cerebro del oso

Los osos a veces pueden desarrollar problemas médicos muy similares a los humanos. Una de estas dolencias es la hidrocefalia, una condición desagradable donde el líquido se concentra en la cabeza y ejerce presión sobre el cerebro. Si no se trata, la hidrocefalia es un boleto de ida a la muerte lenta y agonizante: es como una migraña constante y penetrante que empeora cada vez más hasta que lo mata.

Pero la tecnología moderna ha proporcionado medios para solucionar esta condición aterradora, tanto para los osos como para los humanos. La primera cirugía cerebral en un oso se realizó recientemente en Laos. El paciente era un oso negro asiático hidrocefalítico llamado Champa. El oso sobrevivió a la operación con relativamente poco daño, salvo por un daño cerebral causado por la presión del líquido. Después de recuperarse de la cirugía (y de la humillación causada por el afeitado parcial de su pelaje), Champa se ha vuelto mucho más activa y su alivio es fácilmente perceptible.

6El oso más grande

Hay un cierto debate sobre el oso más grande del mundo. La mayoría de los expertos dicen que el honor es para el oso polar, que puede pesar más de 1.000 kilogramos y soportar 2,44 metros (ocho pies) de altura. Sin embargo, algunos osos Kodiak (una subespecie del oso pardo) pueden ser significativamente más robustos que sus primos árticos: ciertos especímenes han medido más de tres metros (10 pies) y pesaron más de 1.134 kilogramos. En promedio, sin embargo, los osos polares son más grandes.

Aún así, un oso solía ser aún más grande. El oso de cara corta gigante sudamericano vivió durante la era del Pleistoceno. Tenía una altura de 3,35 metros (11 pies) y pesaba 1,588 kilogramos.

5Hibernación

El mayor misterio relacionado con el oso siempre ha sido su capacidad para hibernar. Durante mucho tiempo, todo lo que sabíamos sobre el proceso fue ... bueno, eso sucedió. Los científicos no pudieron realmente explicar cómo un animal masivo podría llenarse de comida, y luego suspender sus propias funciones de vida por hasta cinco meses. Muchos mamíferos pequeños (como las marmotas y los murciélagos) tienen la habilidad, pero un oso parece ser demasiado grande para lograrlo.

En 2011, la ciencia finalmente comenzó a resolver el caso al observar a cinco osos hibernando en un ambiente controlado. Hasta ese momento, se pensaba que los osos conservaban la energía principalmente al disminuir la temperatura de su cuerpo. Se encontró que esto no era cierto, ya que solo se redujo en aproximadamente 6 ° C. En cambio, el cuerpo del oso emplea todo tipo de trucos: su respiración disminuye a una o dos respiraciones por minuto, y su corazón sigue cada respiración con un rápido estallido de actividad, a una velocidad total de cuatro latidos por minuto. El cuerpo de un oso también comienza un período de transición unas semanas antes y después de la hibernación, lo que le permite actuar normalmente, pero con una tasa de metabolismo más baja. Durante la hibernación, su metabolismo es sólo el 25 por ciento de lo normal.

Todo este nuevo conocimiento podría algún día conducir a la tecnología que permite a los humanos hibernar también. Sin embargo, sigue siendo un objetivo lejano: aún no sabemos cómo puede funcionar su cerebro con tan poco oxígeno, o cómo logran preservar su masa ósea y muscular a pesar de no moverse en meses.

4Edad

La mayoría de los osos generalmente viven hasta 30 años en cautiverio, y algo menos en la naturaleza. Sin embargo, se sabe que los osos individuales viven un poco más. El oso salvaje más viejo conocido (una hembra oso negro en Minnesota) vivió hasta los 36 años, mientras que el oso más viejo registrado es un oso griego legendario llamado Andreas, que tenía 50 años cuando murió en el santuario de vida silvestre Nymfaio.

La edad de un oso se puede determinar con relativa facilidad, porque sus raíces de dientes forman anillos anuales de la misma manera que los árboles. Cuando un oso muere, un análisis microscópico de su diente canino puede proporcionar una edad muy precisa.

3 adoración del oso

Los osos han existido a lo largo de la historia humana, y su tamaño, fuerza y ​​capacidad para caminar en dos pies como los humanos han llevado a un respeto saludable.En muchas culturas, este respeto se convirtió en culto directo. La práctica de la adoración del oso, también conocida como arctolatría, ha existido desde la era paleolítica. Era más común en áreas con grandes poblaciones de osos, como América del Norte, Europa y partes de Asia.

Los sami de Siberia cazaban osos y los mantenían sagrados. Para apaciguar el espíritu del animal, tuvieron una ceremonia especial de fiesta posterior a la caza para evitar que el espíritu enojado del oso los atacara. Muchas otras culturas en todo el mundo tenían sus propias versiones de honrar al gran animal, a menudo con una combinación similar de cazar su carne, pero respetando su espíritu.

Esta larga reverencia por los osos ha dejado marcas duraderas en nuestra cultura. Cuando realmente piensas en ello, los osos están en todas partes. Son algo común en la heráldica, los sistemas estelares han sido nombrados en su honor, se han escrito libros y poemas sobre ellos y ciudades (como Berlín y Berna, capitales de Alemania y Suiza) los tienen en sus nombres y símbolos.

2Speed

Los osos pueden parecer grandes y torpes, pero en realidad son sorprendentemente rápidos. Los osos pardos y los osos pardos pueden correr a velocidades cercanas a 48.3 kph (30 mph), y pueden seguir avanzando durante 400 metros (1,300 pies). Si mantienen un ritmo un poco más pausado llamado "pendiente de rodadura" (que aún puede alejar a un caballo en la naturaleza), pueden continuar fácilmente durante 3.2 kilómetros (dos millas).

Como referencia: el ser humano más veloz del mundo, Usain Bolt, tiene una velocidad máxima de 44.72 kph (27.79 mph) que solo puede mantener hasta 20 metros (21.9 yardas).

1 ataques a los humanos

En términos generales, los osos no están interesados ​​en atacar a las personas. Para ellos, solo somos bestias ruidosas que huelen raro y tienen un lenguaje corporal extraño. En la mayoría de los encuentros con osos, el oso está al menos tan asustado como el humano y solo está tratando de deshacerse de nosotros. Es importante entender si el oso encontrado intenta decir: "Vete, hombre, este es mi vecindario" o "No he comido en dos semanas y te ves delicioso". Los osos tienen un gran espacio personal, y usan varias tácticas de "conversación" para pedir cortésmente al intruso humano que lo abandone, desde un enfoque lento y curioso hasta ataques repentinos y espantosos que se retiran en el último minuto. Hay muchos manuales en línea que muestran las reacciones correctas a estos intentos de comunicación.

Cuando un oso realmente quiere pelear, la situación es mucho peor. Por lo general, significa que el oso está asustado o provocado, o tal vez tan desnutrido que incluso los humanos comienzan a parecer apetitosos. Los ataques que terminan en muertes son pocos y distantes entre sí, pero ocurren ocasionalmente. Durante los últimos 100 años, los osos negros estadounidenses han matado al menos a 63 personas. Aún así, incluso los osos hambrientos tienden a disgustar a los humanos y ocasionalmente pueden ser disuadidos. En un caso, una mujer pequeña ahuyentó a un oso polar hambriento de su porche golpeándolo con una escoba. El oso se escapó y nunca se atrevió a volver.