10 maneras en que los monos son más como nosotros de lo que pensamos

La investigación sobre las capacidades de los grandes simios ha demostrado que, de muchas maneras, nuestros antepasados ​​más cercanos pueden ser notablemente humanos. Si bien los medios de comunicación a menudo exageran en gran medida la capacidad del gran simio para el lenguaje, estos animales todavía han mostrado algunas habilidades notables para comprender los elementos básicos del lenguaje. Las similitudes sociales entre nosotros y los grandes simios también son una línea de investigación que ofrece un flujo constante de nuevos descubrimientos.

¿Qué hay de nuestros parientes más lejanos, monos? Seguramente, al seguir el camino de regreso a nuestros primos menos desarrollados, ¿encontraremos que comparten menos rasgos con nosotros mismos? Hasta cierto punto, esto es cierto, pero los descubrimientos recientes muestran que los monos se parecen mucho más a nosotros de lo que creíamos.

10Los monos pueden enseñarse a reconocerse en los espejos

Los humanos y los grandes simios tienen la habilidad innata de reconocerse a sí mismos en los espejos, un rasgo que solo algunos otros animales comparten. Se supone que los monos son incapaces de esta forma de auto-reconocimiento.

Esto comenzó a cambiar en 2015, cuando los investigadores de la Academia China de Ciencias se dieron cuenta de que, aunque los monos rhesus podrían no verse a sí mismos al principio, se les podría enseñar a reconocerse. Desarrollaron técnicas de entrenamiento que incluían una variación en la prueba estándar para el auto-reconocimiento del espejo (que consiste en marcar la cara de un mono y ver si pueden encontrarlo en el espejo).

Sosteniendo a los monos frente a un espejo, los investigadores los iluminaron con una luz láser. Se les dio una recompensa de comida si los monos tocaban los puntos de láser en sus propias caras al verlos en el espejo. Después de dos a cinco semanas, comenzaron a hacerlo regularmente.

Sus resultados fueron publicados en la revista. Biología Celular. El estudio señala que, incluso después de que terminaron los experimentos, la mayoría de los monos continuaron exhibiendo un comportamiento inducido por el espejo por su cuenta. Los autores creen que el estudio muestra que si bien los monos pueden carecer del "software" neurológico para el auto-reconocimiento, tienen la capacidad o el "hardware" para hacerlo dentro de ellos.

Esta "brecha" entre el auto-reconocimiento innato y una capacidad no desarrollada pero presente puede enseñarnos mucho acerca de cómo los mecanismos neuronales para la autoconciencia del espejo (y la conciencia en general) evolucionaron en primates, incluidos nosotros mismos.

9 Los monos y los seres humanos perciben caras similares

Almacenamos una gran cantidad de información acerca de las personas, consciente e inconscientemente, especialmente cuando esos rostros pertenecen a personas específicas (que van desde miembros de la familia inmediata hasta otros feligreses, etc.).

Un experimento de 2010 en el Instituto Max Planck de Cibernética Biológica en Tubinga, Alemania, proporcionó pruebas de que tanto los humanos como los monos utilizan mecanismos físicos similares para la tarea de procesar información facial. Utilizaron una ilusión conocida llamada "ilusión de Thatcher" para ayudarlos.

La ilusión de Thatcher demuestra que el cerebro tiene dificultades para procesar la imagen de una cara si está boca abajo. Pensarás que la foto se ve bien cuando, en realidad, ha sido distorsionada antes de girarse y mostrarte.

Los científicos en Alemania, que publicaron sus resultados en Actas B de la Royal SocietyLos humanos y los monos macacos miraron dos fotos de una cara una al lado de la otra, una normal y otra distorsionada. Dos más de las mismas fotos fueron colocadas debajo de esas, pero estas estaban al revés. Luego se les mostró el mismo diseño utilizando las caras de las especies opuestas.

Para los humanos que se miraban a sí mismos, era obvio qué foto estaba distorsionada cuando estaba boca arriba, pero las fotos al revés produjeron la ilusión de Thatcher de manera normal. Pero, cuando miraron la foto de los macacos, la ilusión de Thatcher estaba presente con todos los conjuntos de fotos. Las distorsiones eran casi invisibles.

Los monos fueron entrenados y preparados para la tarea a través de un período de habituación ambiental y luego se les implantó un casco que rastrearía los movimientos de sus ojos. Lo que los investigadores descubrieron fue que los monos se comportaban exactamente igual, reconociendo fácilmente las distorsiones en su propia especie (pero solo cuando estaban del lado derecho), pero no en los humanos.

Tanto las personas como los monos procesan las caras de manera integral, y el hecho de que ambas especies posean una contraparte de la ilusión de Thatcher, si se verifica, demuestra las formas similares en que ambos cerebros evolucionaron para reconocer los rasgos faciales.

8Los monos pueden poseer poderes de recolección similares a los nuestros

Recordar un recuerdo de la infancia cuando una fotografía de uno se pone delante de usted se denomina "reconocimiento". Ser capaz de dibujar o describir esa memoria cuando no hay una imagen presente para solicitarle se denomina "recordar", un proceso más sofisticado. Un estudio de 2011 publicado en Biología actual demostró que, como los humanos, los monos también poseen la capacidad para ambos tipos de memoria, y que funciona de una manera más similar de lo que se pensaba anteriormente.

Los autores del estudio Benjamin M. Basile y Robert R. Hampton entrenaron monos rhesus para ver y reproducir formas simples en una computadora con pantalla táctil. Encontraron que el recuerdo en humanos y primates puede haber sido un rasgo adaptativo antes de que los linajes de humanos y rhesus se separaran de un ancestro común, y que el recuerdo de monos era paralelo al de los humanos.

La primera prueba que se desarrolló para los monos para distinguir entre reconocimiento y recuperación tuvo cinco monos rhesus presentados con tres cajas dibujadas en una cuadrícula. Después de un retraso, se les mostró la cuadrícula con un solo cuadro marcado y los monos tuvieron que "dibujar" los cuadros restantes tocando las coordenadas correctas en la cuadrícula, completando la imagen.Al igual que los humanos, a los monos les fue más difícil recordar formas en las pruebas de memoria que en las pruebas de reconocimiento. También como los humanos, este recuerdo (una vez establecido) se deterioró más lentamente con el tiempo que el reconocimiento. Tampoco era solo aprender de memoria; Los monos también pudieron recordar formas nuevas con las que no fueron entrenados.

7Los monos pueden poseer niveles de percepción periférica similares a los nuestros

La mayoría de los humanos poseen la capacidad de percibir y procesar estímulos a veces antes de que lo hagan nuestros cerebros conscientes. Esta visión periférica nos permite eludir obstáculos y evitar peligros antes de que nos demos cuenta de ellos.

Un estudio realizado en cinco monos rhesus se publicó en 2013 en la revista Cognición animal y sugiere que los monos también poseen percepción periférica.

Los monos fueron entrenados para usar una computadora de pantalla táctil para tocar uno de los cuatro lugares que se muestran brevemente en la pantalla. Luego se les hizo una segunda prueba donde indicaron la presencia o ausencia de un objeto presionando uno de los dos botones. Al usar un método llamado "enmascaramiento visual", los investigadores tenían el control sobre la facilidad con que se podía procesar un objetivo visible.

Efectivamente, aunque la precisión disminuyó cuando se utilizó el enmascaramiento visual, los científicos descubrieron que incluso cuando estaban enmascarados visualmente, los monos aún podían localizar los objetivos cuando se informó que no podían percibirlo. Esta misma prueba se usa en humanos, y funciona exactamente igual. Esto presenta evidencia de que la disociación de la visión consciente e inconsciente (periférica) en monos es paralela a la de los humanos.

El Dr. Lau Andersen fue el autor principal del estudio y dijo: "Saber si existen sistemas cerebrales independientes similares en los seres humanos y en las especies no verbales es fundamental para nuestra comprensión de la psicología comparativa y la evolución de los cerebros".

6Monkeys puede tomar algunas decisiones 'irracionales' de la misma manera que nosotros

Los humanos tienden a tomar decisiones de valor basadas en aproximaciones. Cuando tenemos una variedad de diferentes objetos frente a nosotros, aproximamos un valor general promedio para esos objetos. Si bien este es un rasgo útil, puede meternos en problemas. ¿Prefieres tener una deliciosa pieza de fruta o una deliciosa pieza de fruta y una zanahoria blanda? Sorprendentemente, para muchas personas, la primera opción es la respuesta. La percepción de menor valor en el vegetal hace que algunas personas elijan incorrectamente. Esto se debe a que nuestros cerebros evolucionaron para reducir la complejidad de ciertos procesos de toma de decisiones, y esto puede producir decisiones irracionales.

Para entender por qué, y para ver si los monos también poseen esta tendencia, Jerald D. Kralik y sus colegas establecieron un estudio publicado en Más uno en 2012.

Los investigadores descubrieron que los monos rhesus preferían los alimentos de alto valor sobre los mismos alimentos emparejados con un valor positivo, pero más bajo, como los humanos. En las condiciones adecuadas, los monos tenderán a desarrollar estas opciones para convertirse en un "efecto heurístico", lo que les obliga a tomar la decisión irracional de preferir menos alimentos. Según el estudio, "la conservación de este efecto heurístico podría explicar sesgos 'irracionales' similares en los seres humanos, y puede reflejar una estrategia de reducción de complejidad más general en la que los promedios, prototipos o estereotipos representan un conjunto o grupo".

5 Los monos y los humanos pueden tomar otras decisiones de maneras similares

En 2014, los investigadores de la Universidad de Nueva York y la Universidad de Stanford avanzaron en el seguimiento de los procesos subyacentes involucrados en la toma de decisiones y cómo tanto los humanos como los monos cambian de opinión. Al registrar muchas neuronas a la vez, en lugar de analizar una neurona a la vez, los científicos pudieron ver mejor las complejidades y dinámicas de la toma de decisiones sin el "ruido" introducido por los métodos anteriores.

En un estudio publicado en Biología actual, el autor principal, Roozbeh Kiani y sus colegas, trabajaron con monos macacos y los realizaron una serie de pruebas y monitorearon la actividad neuronal. Las pruebas involucraron a los monos viendo parches de puntos que se movían al azar en una pantalla. Los investigadores luego enviarían una señal de "ir" y los monos "informarán" la dirección de los parches a través de los movimientos oculares seguidos. Los científicos intentaron predecir qué movimientos harían los monos basándose solo en la actividad neurológica justo antes de la señal de "ir".

Luego, los investigadores utilizaron el modelo para estudiar la dinámica de las decisiones del mono en varias ocasiones antes de que se diera la señal de "ir". Descubrieron que la toma de decisiones no siempre era estable y que se estaban produciendo cambios de mentalidad encubiertos cuando los monos vacilaban de una elección a otra. La forma en que los monos cambiaron de opinión coincide con la forma en que los humanos realizan tareas neurológicas similares relacionadas con la toma de decisiones, como se reveló en un estudio de 2009.

4 Los monos comparten muchos de nuestros sesgos económicos

Cuando se trata de especulación de precios de marca, ¿los primates inferiores toleran ese tipo de negocios de monos? No de acuerdo con Laurie Santos (psicóloga de la Universidad de Yale) y la graduada de Yale Rhia Catapano. Los dos son los autores principales de un estudio de diciembre de 2014 sobre los valores económicos de los monos.

Se sabe que los primates sociales tienen cierta comprensión de los mercados y que incluso comparten algunos de los mismos sesgos económicos. Por ejemplo, el trabajo anterior del autor ha demostrado que a los monos no les gusta perder (aversión a la pérdida), son irracionales en cuanto a lidiar con el riesgo e incluso son propensos a racionalizar las decisiones, como los humanos.

Pero hay un área donde nuestros primos primates son diferentes; no son engañados por las marcas y las estratagemas similares.Es un hecho bien conocido que muchas personas son propensas a comprar un artículo más caro que un artículo menos costoso (pero esencialmente idéntico). Los precios del vino son un ejemplo bien conocido de esto.

Tratando de arrojar algo de luz sobre el origen de este comportamiento, los autores y sus colegas tomaron una población de monos capuchinos marrones entrenados para usar un mercado de fichas (las fichas se usaron para comprar alimentos) y se probaron para ver si eran probables. Utilizar el precio como indicador de valor. A pesar de demostrar una comprensión de qué productos tenían qué precios y comprensión de valor al cambiar a artículos más baratos cuando los precios se aumentaron en otros lugares, los investigadores no encontraron pruebas de que los monos fueran engañados cuando se manipulaban los precios.

Puede parecer que nosotros, los humanos, somos tontos en cuanto al precio, pero en realidad subraya nuestra comprensión más sofisticada de los aspectos sociales de los mercados. Reconocemos las etiquetas de precios altos (aunque nos pueden llevar por mal camino) porque son una señal que indica que a nuestros pares sociales les gustan los artículos. Los monos carecen de este elemento social para estos mercados.

3Oxitocina influye en las habilidades sociales y la vinculación

La oxitocina es una hormona producida en la glándula pituitaria humana que desempeña un papel en el desarrollo desde el nacimiento, donde interviene en el parto y en la producción de leche materna. Los estudios han demostrado que desempeña un papel en la unión de los padres, la dinámica social e incluso el apareamiento. Debido a su papel en el desarrollo social, los investigadores siempre han estado interesados ​​en su potencial como medicina. Hasta hace poco, la oxitocina no parecía desempeñar este papel para los primates inferiores.

Ahora, los investigadores de los Institutos Nacionales de la Salud, la Universidad de Parma en Italia y la Universidad de Massachusetts Amherst han comenzado a cambiar esa noción con nuevas pruebas de que la oxitocina sí aumenta el comportamiento social de los monos macacos recién nacidos. Su estudio fue publicado en el Actas de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos de América en 2014.

Al inhalar a los monos bebés con dosis de oxitocina, los investigadores observaron una mayor cantidad de comportamientos sociales positivos, como un aumento de los gestos comunicativos con la madre y un mayor interés social. Si se valida, esta investigación podría probar que la oxitocina podría ser una forma poderosa de brindar tratamiento intervencionista temprano a niños humanos que corren el riesgo de tener funciones sociales anormales y trastornos del desarrollo.

2 Las regiones de nuestros cerebros que una vez se pensó que eran únicas comparten muchas similitudes con los monos

La edición de enero de 2014 de la revista Cell Press, Neurona, publicó un artículo que reveló que las estructuras tanto en el cerebro humano como en el mono son más similares de lo que se pensaba anteriormente.

Específicamente, los investigadores estaban interesados ​​en las regiones de la corteza frontal ventrolateral, responsables de cosas como el control del lenguaje y los complejos procesos de pensamiento en ambas especies. Algunos científicos habían argumentado anteriormente que, para desarrollar tales procesos, los humanos tenían que desarrollar un conjunto completamente nuevo de aparatos neurales, pero otros creían que los primates inferiores podían encontrar precursores evolutivos.

El autor principal Franz-Xaver Neubert y sus colegas utilizaron técnicas de IRM en un grupo de 25 personas y 25 monos macacos para comparar las conexiones neuronales y la arquitectura cerebral de ambos grupos. Si bien encontraron diferencias notables, los investigadores también se sorprendieron al encontrar muchas similitudes (encontraron 11 componentes de la corteza frontal ventrolateral que interactuaban de manera similar y con una distribución similar de circuitos cerebrales, por ejemplo).

Las diferencias podrían ayudar a explicar por qué a los monos les va peor (o simplemente diferente) al realizar tareas auditivas y en áreas como la planificación estratégica, la multitarea y la toma de decisiones, mientras que las similitudes pueden proporcionar evidencia de que muchas habilidades neuronales humanas evolucionaron a partir de aparatos neurales evolutivamente conservados y que los cambios posteriores a esas conexiones provocaron diferentes funciones.

1Monkey 'Idioma' es más sofisticado de lo que se pensaba anteriormente

Los científicos están empezando a comprender que el uso del lenguaje por parte de los monos es mucho más sofisticado de lo que se pensaba anteriormente, y que algunos monos de la misma especie incluso tienen diferentes "dialectos" en las áreas geográficas, al igual que los humanos.

Philippe Schlenker (Investigador principal en el Instituto Jean-Nicod dentro del Centro Nacional de Investigación Científica de Francia (CNRS) y un Profesor Distinguido Global en la Universidad de Nueva York) dice que, "Nuestros hallazgos muestran que los monos de Campbell tienen una distinción entre raíces y sufijos, y que su combinación permite a los monos describir tanto la naturaleza de una amenaza como su grado de peligro ".

En un artículo publicado en 2014, un equipo de lingüistas y primatólogos estudiaron las llamadas de alarma de los monos de Campbell y determinaron que los monos tenían dos palabras básicas: "krak" para leopardo y "hok" para águila. También tienen una serie de sonidos moduladores, como "-oo" (que generaliza el peligro o indica que no es visible) y "boom boom", que indica que la llamada no se trata de depredación y puede significar "venga aquí". o "aquí". Los científicos afirman que han encontrado seis llamadas distintas en total, que se pueden mezclar para proporcionar un significado diferente. Por ejemplo, "boom boom krak-oo krak-oo krak-oo" significa "cuidado con la caída de árboles", y el equivalente en mono de "cuidado con el águila" sería "hok hok hok!"

La primera vez que los científicos descubrieron el significado de las vocalizaciones de los monos fue con monos de terciopelo, que tenían tres llamados distintos para los depredadores, pero no mostraron evidencia alguna de que pudieran manipular el significado de sus palabras.

Los investigadores trabajaron con dos grupos de monos del bosque Tai y la isla Tiwai. Encontraron que las llamadas tenían significados diferentes o modificados en todas las regiones. Los autores argumentan que esto es el resultado de una forma de "competencia" lingüística que se basa en un fenómeno humano conocido como "implicaturas" (una palabra puede cambiar de significado cuando compite con una palabra alternativa más informativa).