10 sentidos animales inusuales

La única forma en que conocemos el mundo es a través de nuestros sentidos. Por lo tanto, los sentidos que tenemos son fundamentales para nuestro pensamiento y comprensión. A los niños a menudo se les dice que tienen cinco sentidos, pero en realidad los humanos tienen al menos nueve y quizás muchos más, dependiendo de nuestra definición de sentido. Sin embargo, el mundo animal avergüenza a los humanos. Algunos animales tienen sentidos que los humanos también poseen, pero con una agudeza mucho mayor, o perciben el mundo de maneras completamente diferentes. Aquí están diez de los sentidos más interesantes del reino animal.

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Factura electrica

Cuando el Platypus fue reportado por primera vez a científicos en Europa, la descripción de un mamífero con un pico como un pato que pone huevos se consideró un engaño. ¿Cuál es el propósito del proyecto de ley de aspecto absurdo? El ornitorrinco busca pequeños invertebrados en el fondo de los ríos y estanques. Mientras bucea, sus ojos, fosas nasales y oídos se cierran contra el agua. La factura del ornitorrinco está repleta de células sensoriales capaces de detectar los débiles campos eléctricos que los animales emiten a medida que se mueven. Además del sentido eléctrico, el billete contiene células sensibles a las perturbaciones en el agua. Juntos, estos dos sentidos, electrorecepción y mecanorecepción, permiten al ornitorrinco localizar a sus presas con una precisión sorprendente.

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Ecolocación

Mientras se dice proverbialmente que los murciélagos son ciegos, los animales reales sí tienen vista. Si los ojos de los murciélagos son pequeños y bastante menos poderosos que otros animales depredadores es porque algunos han desarrollado la capacidad de cazar utilizando el sonido. La ecolocación en los murciélagos es el uso de pulsos agudos de sonido y la escucha del retorno de ese pulso para juzgar la distancia y la dirección de los objetos en su entorno. Ellos juzgan a su objetivo no solo por el tiempo que tarda el pulso en regresar, sino también por el cambio Doppler del sonido que revela la velocidad del insecto. Siendo nocturnos y cazando principalmente para pequeños insectos, necesitan un sentido que no dependa de la luz. Los seres humanos tienen una forma muy rudimentaria de este sentido (podemos juzgar de dónde proviene un sonido) pero algunos individuos lo han convertido en una verdadera ecolocación.

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Infrarrojo

Cuando la policía persigue a los delincuentes en la noche o los rescatistas buscan personas atrapadas bajo los escombros, a menudo recurren a los dispositivos de imágenes infrarrojas. La mayor parte de la radiación térmica emitida por objetos cercanos a la temperatura ambiente es infrarroja, por lo que la detección se puede utilizar para juzgar el entorno en función del calor. En varios grupos de serpientes que cazan presas de sangre caliente hay hoyos en sus cabezas que pueden detectar la luz infrarroja. Incluso las serpientes que han sido ciegas pueden cazar con precisión usando solo su capacidad de detectar infrarrojos. Curiosamente, la base molecular de la detección infrarroja en serpientes es completamente diferente a la detección de luz visible y debe haber evolucionado por separado.

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Ultravioleta

La mayoría de la gente está de acuerdo en que las flores son bonitas. Si bien son simples adornos para nosotros, son vitales para las plantas mismas y para los insectos que se alimentan de ellas. Las flores están ahí para estimular la polinización de los insectos, por lo que tiene sentido que deben destacarse de alguna manera para ayudar a los insectos a encontrarlos. En el caso de las flores polinizadas por las abejas hay mucho más en su apariencia de lo que se ve en el ojo (humano). Tales flores vistas en el espectro ultravioleta a menudo revelan patrones diseñados para atraer a las abejas. Las abejas no ven el mundo como nosotros. Tienen un rango diferente de luz visible (azul y verde) que nosotros y tienen un conjunto de células específicamente para la detección de rayos ultravioleta. Como mi profesor de botánica dijo una vez: “Las plantas usan flores como las putas usan lápiz labial; para dibujar los apostadores en ".

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Magnetismo

Las abejas tienen un segundo truco sensorial en sus pequeñas mangas peludas. Para una abeja, encontrar la colmena nuevamente después de un día ocupado de volar es una cuestión de vida o muerte. Para la colmena es importante para una abeja recordar dónde se puede encontrar una fuente de alimento. Las abejas pueden ser muchas cosas, pero no han sido bendecidas con una abundancia de cerebros. Para navegar deben usar una variedad de información y una de esas fuentes parece descansar dentro de su abdomen. Un pequeño anillo de partículas de magnetita, gránulos magnéticos de hierro, dentro de la abeja puede detectar el campo magnético de la Tierra y ayudar a una abeja a definir su ubicación.

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Polarización

La luz puede oscilar en muchas direcciones, pero cuando toda la luz se mueve en el mismo plano, la llamamos polarizada. Los seres humanos no pueden detectar la polarización de la luz sin el equipo para ayudar. Esto se debe a que las células de detección en nuestros ojos están posicionadas al azar. En los pulpos, las células están regimentadas y, por lo tanto, verán la luz polarizada como la más brillante cuando sus células se alinean con la dirección de oscilación de la luz. ¿Cómo ayuda esto a la caza de los pulpos? Una de las mejores formas de disfraz es ser transparente, y una cantidad de animales son casi invisibles a la luz visible en el agua. Sin embargo, la luz subacuática tiene un componente polarizado que algunos pulpos pueden detectar. Cuando esta luz viaja a través del cuerpo de un animal transparente, su polarización cambiará y el pulpo podrá ver eso y capturar a la presa.

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Armadura sensible

Los humanos pueden sentir todo su cuerpo porque la piel tiene células sensibles al tacto distribuidas por todo el cuerpo. Si nos pusieras una armadura, perderíamos gran parte de esa sensibilidad. Eso no sería mucho más que un inconveniente para nosotros, pero para una araña cazadora sería desastroso. Las arañas, como otros artrópodos, tienen un duro exoesqueleto que protege sus cuerpos. Pero, ¿cómo van a sentir lo que están tocando, cuánto se está moviendo, o qué es el estrés en sus piernas? Tienen pequeñas rendijas en el exoesqueleto que permiten medir la tensión por la deformación de la rendija por la fuerza. Esto permite que las arañas tengan un mejor sentido de su mundo de lo que de otra manera sería posible.

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De buen gusto

En la mayoría de las sociedades es educado mantener la lengua dentro de la boca.Desafortunadamente para el bagre esto es imposible porque todo su cuerpo está cubierto de células sensibles al sabor. Usando hasta 175,000 de ellos, pueden degustar en todas direcciones desde el agua que fluye sobre ellos. Su sorprendente sentido del gusto les da la capacidad de detectar la presencia de presas desde muy lejos, pero también de ubicar su posición cuando están cerca de las aguas embarradas en las que suelen vivir.

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Luz ciega

Muchos animales que han evolucionado en ambientes oscuros tienen ojos vestigiales o rudimentarios o han perdido sus ojos por completo. En el tono casi negro de una cueva no hay ninguna ventaja para las especies en el mantenimiento de los órganos de la vista. El pez cueva Astyanax mexicanus ha perdido completamente el uso de sus ojos y, sin embargo, ha desarrollado un método para detectar la disminución muy pequeña en la luz dada por estar debajo de una roca. Cuando son jóvenes, esta habilidad les da la habilidad de huir de los depredadores y esconderse. La glándula pineal en los animales responde a la luz para gobernar el sentido del día y la noche de los animales. En estos peces, el cuerpo translúcido permite que la luz llegue directamente a la glándula pineal y es este el uso del pez para encontrar refugio.

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Matriz de Ojos

Hay una gran variedad de formas de ojos que se encuentran en la naturaleza. Esto hace que la evolución de los ojos sea sorprendentemente fácil de entender, a pesar de que los creacionistas se muestran entusiasmados con su imposibilidad. La mayoría de los ojos, que son más que simples células sensibles a la luz, se componen de una lente, para enfocar la luz, y un parche de células sensibles sobre las que se proyecta la imagen del mundo. Para enfocar la imagen, la lente puede cambiar de forma, como en los seres humanos, o moverse hacia adelante y hacia atrás, como en los pulpos, o en una variedad de otras formas. Entonces, aunque la vista es común, existe un tipo de crustáceo, Copilia quadrata, que tiene una solución novedosa para captar imágenes del mundo que los rodea. Sus ojos usan dos lentes fijas y un punto sensible móvil. Al mover las celdas del detector, Copilia crea una imagen con una serie de puntos a medida que mide los niveles de luz en varias posiciones.