Compartir:
10 transfundiendo verdades de taxonomía
La taxonomía implica el mapeo científico del árbol genealógico genealógico de todas las especies vivientes. Gracias al trabajo de detectives de los científicos, todavía estamos en el proceso de descubrir los hechos a veces impactantes sobre las especies.
En esta lista de alteración de la percepción, aprenderemos que nuestros perros están más estrechamente relacionados con las focas que con los gatos; Explora la humilde identidad sorprendente del percebe; y descubre por qué los loros que comen semillas tienen un diente diseñado para romper las vértebras:
10León de montaña
El norte y el sur de América están habitados por un enorme gato depredador conocido como el puma o león de montaña. Con un peso de más de doscientas libras y una longitud de más de nueve pies, el gato caza agresivamente presas tan grandes como el ganado y los caballos salvajes. Pero genéticamente ... bueno, a los depredadores orgullosos no les gustaría escuchar esto, pero los pumas son en realidad muy parecidos a los gatos pequeños que tenemos en nuestros hogares.
Los científicos han determinado de manera concluyente que el puma no es en absoluto una pantera o un león, sino un primo del diminuto jaguarundi. "Leones de montaña" ronronean y maullen, y su camino evolutivo se separó recientemente de la de su primo cercano, el gato de la casa. El puma es técnicamente un gato pequeño, pero esto no es un consuelo si alguna vez te enfrentas a uno. Los pumas son cazadores mortales, y las muertes humanas inducidas por el puma son frecuentemente reportadas.
9 Loros y halcones
A pesar de sus colores brillantes, su capacidad de "hablar" y sus amistosas personalidades, resulta que los loros son primos de los temibles halcones, los cazadores más mortíferos de todas las aves vivas. Si bien la idea de que los loros y los halcones están relacionados es bastante desconcertante para algunos, la semejanza es más fácil de digerir cuando se quita el plumaje llamativo de la ecuación.
Los halcones poseen una hendidura muy afilada en su pico llamado diente tomial, que está diseñado para cortar la médula espinal de otras aves. Los halcones y las águilas carecen de este diente y se ven obligados a matar a su presa, a veces tardan varios minutos en matarlo. Increíblemente, el examen de ciertos loros, incluidos los famosos enamorados, revela que ellos también poseen un diente tomial, que brinda evidencia tanto física como genética de su vínculo con los halcones.
Buey almizclero
El Muskox es un fósil viviente enorme, que vaga por los remotos paisajes de tundra de Groenlandia, Escandinavia, Canadá y Rusia. La respuesta del Lejano Norte al bisonte, el almizcle es uno de los únicos remanentes vivos de la Época del Pleistoceno, que una vez caminó al lado de los mamuts. Con un peso de hasta mil libras, la bestia peluda mide cinco pies de altura en el hombro y posee un enorme casco de cuerno.
Por mucho que esta criatura se parezca a su homónimo, el buey, en realidad es un miembro del grupo de ungulados conocidos como antílopes de cabra, lo que lo convierte en un pariente cercano de las ovejas domésticas y las cabras montesas. Un análisis cuidadoso del ADN y las estructuras corporales le da credibilidad a esta relación contraintuitiva, otro hecho extraño de las relaciones taxonómicas y la evolución convergente.
7 Manatees y musarañas de elefante
El manatí, un mamífero marino masivo que se parece un poco a una morsa, es nativo de las cálidas aguas de las costas ecuatoriales. En lugar de ser parientes de los cetáceos o focas, como podríamos esperar, se ha descubierto que los manatíes son algunos de los parientes vivos más cercanos de los elefantes.
Su asombrosa similitud genética con los elefantes se comparte con una sola familia, las musarañas de elefante. Estas criaturas con nombres apropiados tienen solo seis pulgadas de altura, pero en realidad se parecen a los elefantes por los que fueron nombradas. Los investigadores se sorprendieron cuando descubrieron que las extrañas criaturas de cola larga eran en realidad parientes cercanos de la realidad.
6Cuervo
El cuervo es un ave enorme, desconcertante y extremadamente inteligente, que puede superar a las águilas en el aire y, en ocasiones, matar mamíferos tan grandes como las ovejas jóvenes. Aunque se pueden encontrar casi en todo el mundo, pocas personas reflexionan sobre dónde encajar en el árbol evolutivo.
La respuesta puede sorprender al amante de las aves amateur: en lugar de estar aliado con los halcones o los buitres, los cuervos son en realidad el miembro más grande del mundo de la orden Gorrión, Passeriformes. Aunque tienen una envergadura de más de cinco pies, y una voz aparentemente ronca, los cuervos en realidad tienen estructuras vocales extremadamente bien desarrolladas y pueden formar una variedad de notas sorprendentemente hermosas y agudas. Estos "súper pájaros cantores" también son capaces de realizar maniobras acrobáticas extremas, y son una de las tres aves más inteligentes del mundo. Se sospecha que han aprendido cómo guiar a los lobos a su presa, para que puedan limpiar la muerte más tarde.
La anguila eléctrica es un pez monstruo de siete pies de largo, originario de la región amazónica de Sudamérica. Con un peso de hasta sesenta libras, tiene una forma de serpiente, y ciertamente no es menos mortal que la serpiente constrictor más grande. Pero lo que muchos no saben es que la "anguila" eléctrica no es en absoluto una anguila, sino un pez cuchillo extremadamente aberrante.
Junto con varias otras especies, desarrollaron por separado la forma de anguila debido a la ventaja de la caza proporcionada por la forma sigilosa del cuerpo. La anguila eléctrica está estrechamente relacionada con el bagre igualmente espeluznante y, lo que es más sorprendente, con el pez dorado que tenemos como mascotas. Aunque otros peces cuchillo pueden producir una mísera carga que se puede medir en milivoltios, el imitador de anguila es capaz de producir unos increíbles quinientos voltios.
4Focas y Caninas
Todos mencionan "perros y gatos" en el mismo aliento, y de muchas maneras los consideran algo similares, pero a menudo no se nos ocurre decir "perros y focas". Los gatos y los perros pueden compartir nuestras casas, pero las similitudes genuinas termina ahí Están tan alejados como los camellos y los caballos.
El primo verdadero del perro no es el gato, sino su contraparte en el océano: el pinnípedo. Las focas (y los osos, curiosamente) son miembros del suborden caniformia, que se compone de carnívoros similares a perros, incluidos los perros mismos. Los gatos caen en un suborden completamente diferente. Algunos investigadores incluso han sugerido que los leones marinos son para los perros lo que las sirenas serían para los humanos, si de hecho existieran ...
3 Espinoso
El espinoso de tres espinas es el "tiddler" pequeño pero agresivo que a menudo captura un joven pescador. Los espinosos se encuentran entre los peces más antiguos, con características extrañas y una relación taxonómica muy sorprendente.
Aunque se parece a un pez pequeño, el espinoso es en realidad un pariente del caballito de mar, con muchas similitudes físicas ocultas detrás de las placas de armadura y las tres espinas afiladas. Tienen pequeñas aletas que les permiten flotar como un caballito de mar, y también poseen la misma boca tubular. Además, los espinosos machos se responsabilizan de cuidar a sus crías, como los caballitos de mar.
2Frailecillos y gaviotas
Cuando vemos un hermoso frailecillo, también conocido como un "loro de mar", con su pico lleno de peces, una de las últimas cosas que podríamos imaginar es una gaviota. Pero los frailecillos son, de hecho, parte del orden charadriiformes, y son los parientes vivos más cercanos a las gaviotas, charranes y arritos. Los charadriiformes son las "aves marinas como gaviotas" y el orden incluye algunos de los cazadores más competentes del mundo.
Los frailecillos tienen huesos más densos que las gaviotas, lo que les permite descender cientos de pies a través del agua para capturar peces de aguas profundas, en lugar de ser forzados a alimentarse en la superficie. Las gaviotas que se alimentan en la superficie a menudo roban a sus primos, y las grandes gaviotas de lomo negro incluso llegan a cazarlas.
1 Percebe
El humilde percebe, la pesadilla de los que caminan por la playa, los navegantes y las ballenas desde tiempos inmemoriales, parece a primera vista un mero marisco especialmente molesto. Por lo tanto, puede resultar sorprendente descubrir que este extraño animal descascarado no comparte parentesco con las ostras, las almejas o los mejillones.
Resulta que el percebe es un pariente cercano de cangrejos, langostas y langostinos. Comienza su vida como una larva planctónica que se asemeja a un camarón. Después de un período de natación libre, el percebe se asienta sobre un objeto sólido, a veces incluso un mamífero grande, como una ballena, y se rodea con un cono de carbonato de calcio cuidadosamente construido. Se alimenta extendiendo sus sensores a través de una abertura en el cono, agarrando el plancton que pasa para consumir. En un espantoso giro, parte de este plancton incluye larvas de percebe, aunque aún no se ha descubierto el grado en que esto perturba al percebe.