10 Adaptaciones de criaturas totalmente extrañas

Todos estamos familiarizados con las escamas y garras que algunos animales han evolucionado como adaptaciones. Pero otras criaturas han adquirido rasgos tan extraños que los animales casi parecen extraterrestres. Observa cómo la ciencia ficción cobra vida mientras observamos lagartos que lloran sangre, gusanos que derriten huesos y peces que disparan hojas desde sus ojos.

10La lengua extraña de Okapi

El Okapi, nativo de los remotos bosques africanos, se parece a un caballo con rayas de cebra, pero este animal esquivo es en realidad un pariente cercano de la jirafa. Por lo general, se encuentra en elevaciones superiores a 500 metros (1.640 pies), donde su pelaje graso lo ayuda a mantenerse seco en la llovizna constante.

La lengua del okapi es prensil y tiene forma de tubo, y mide unos impresionantes 30-36 centímetros (12-14 pulgadas). La lengua muscular elimina principalmente las hojas de las plantas, pero su longitud le da otra habilidad especial: el okapi puede lamer su propio globo ocular para limpiarlo. También puede lamer su propio oído, aunque no está claro por qué querría hacerlo.

9El gusano que se deshace de los huesos sin boca

Imagina tirarte sobre un montón de comida. Es delicioso, es tentador, pero no puedes comerlo porque no tienes boca. Pero nunca temas: en lugar de masticar y tragar, sudas ácido en la comida. La comida sólida se derrite en caldo, y usted la absorbe a través de su piel.

Esta es la rutina diaria del osadex, también conocido como el gusano zombie. Su ácido disuelve la carne e incluso el hueso, y las bacterias simbióticas permiten que el animal primitivo absorba los nutrientes liberados.

El sistema de apareamiento de esta especie es incluso más extraño que sus hábitos dietéticos. Los machos realmente viven dentro de la hembra; hasta 100 pequeños gusanos machos viven dentro de ella a la vez, como un harén invertido torcido, viviendo solo para fertilizarla.

8El lagarto chorros de sangre

Cuando está perturbado, el lagarto de cuernos cortos más grande de América del Norte dispara enormes cantidades de sangre de sus cuencas oculares. Es una distracción excepcionalmente efectiva y una escena de escape grotesca. Y los químicos de mal sabor de la sangre pueden hacer que un depredador corra si alguno se mete en la boca.

Esta adaptación es más fácil en el lagarto que arrojar la cola, que es el otro famoso mecanismo de defensa del lagarto. La sangre es un líquido que se puede reponer en lugar de una parte distinta del cuerpo que debe volver a crecer. Pero la capacidad del lagarto para defenderse con sangre todavía es limitada. Las lagartijas pequeñas podrían desangrarse fácilmente en poco tiempo al perder demasiada sangre.

7Canibal bebés

Las cecilias se encuentran entre las especies de anfibios más extrañas y espeluznantes del planeta. Tienen ojos apenas visibles y no tienen extremidades, por lo que se parecen mucho a los gusanos. Pero tienen tentáculos ocultos y dientes que matan presas. Una especie, Boulengerula taitanus En el sureste de Kenia, es más espeluznante cuando niño, cuando su dieta consiste completamente en una cosa: la piel de su madre.

Durante la temporada de reproducción, las hembras producen una piel más gruesa con niveles más altos de nutrientes. Los juveniles arrancan la piel y se la comen con pequeños dientes que se asemejan a ganchos de agarre. Las hembras no muestran angustia por este comportamiento.

Los jóvenes eventualmente crecen para alimentarse de termitas y otros invertebrados.

6El sello encapuchado sobrenatural

La mancha gris cubierta con manchas, nativa del Atlántico Norte, parece bastante normal, hasta que se suena la nariz.

El sello masculino ya tiene un saco inflable en su cabeza (la capucha que le da nombre al animal), pero cuando lo elige, puede inflar un segundo de una fosa nasal. El globo rojizo oscuro parece que podría estallar a medida que el sello lo blande. La estructura, como tantos otros adornos masculinos, ayuda al sello a atraer compañeros.

5 cuchillos de ojo de looaches

Loaches de payaso, extremadamente populares como peces de acuario, están disponibles en muchas tiendas de mascotas. Pero los cuidadores de peces descuidados que recogen loaches pueden obtener un poco más de lo que esperaban en forma de desagradables cortes.

Estos parientes de la carpa y los pequeños son verdaderos maestros de las artes marciales. Debajo de las cuencas de los ojos de las lomas hay espinas afiladas que pueden erigirse a voluntad. Conocidas como espinas suboculares bifurcadas, estas extensiones en forma de navajas emergen de las ranuras debajo del ojo y cortan la carne de los animales que se dirigen a la cabeza del loaj.

4La caricatura torcida

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El wrybill es un chorlito del tamaño de zorzal nativo de Nueva Zelanda. Encontrado en los sinuosos ríos trenzados de la Isla del Sur, esta ave costera perfectamente camuflada tiene una distinción completamente desconocida en otras especies de aves. Desechando la simetría, esta especie tiene un proyecto de ley permanentemente doblado a la derecha.

Puede ser escéptico de que un pico torcido ofrezca algún beneficio. Pero la curva ayuda al pájaro a llegar a la comida, permitiéndole pescar rápidamente invertebrados de debajo de las piedras.

3El perro mapache

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La selección natural a veces crea formas extrañamente similares de poblaciones genéticas muy diferentes. Un ejemplo sorprendente de evolución convergente se produce en la familia del perro. El perro mapache, como su nombre lo indica, se ve excepcionalmente como un mapache, pero es un canino genuino. Este perro, originario de Asia oriental e introducido en toda Europa, representa un canino primitivo y ancestral, y puede ilustrar cómo comenzó la familia de perros.

El peso y el tipo de piel del perro mapache fluctúan según la temporada, con un peso máximo de solo 9-10 kilogramos (20-22 lb). Inusualmente para un canino, esta criatura puede trepar árboles para alimentarse y refugiarse. El comercio de pieles en partes de Asia amenaza el bienestar de estos animales.

2Disgusting buitres y cigüeñas

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Las cigüeñas y los buitres que comen carroña viven en ambientes abiertos y cálidos. Como resultado, han desarrollado una estrategia de enfriamiento extremadamente extraña.Las aves dirigirán chorros de orina y heces por ambas patas.

La evaporación enfría las aves. La acidez también desinfecta la pata del ave, y los científicos han observado que el residuo blanco del material refleja la luz solar.

Como si los buitres no estuvieran satisfechos con bañarse en la suciedad, tienen un mecanismo igualmente repugnante contra los enemigos: los vómitos defensivos.

1El cesto de los brazos ocultos de la estrella

Ciertas estrellas de mar, conocidas como estrellas canasta, crecen a más de 60 centímetros (24 pulgadas) de diámetro y extienden largos zarcillos que actúan como trampas.

Cuando la estrella de mar ve un poco de zooplancton, envuelve los zarcillos alrededor de la presa y secreta moco para atraparla. Luego lleva la comida a su boca, se alimenta de ella y extiende los zarcillos nuevamente para atrapar a su próxima víctima.