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10 avances tecnológicos que los animales tuvieron primero
Es fácil olvidar que confiamos en tantos avances tecnológicos maravillosos que se basaron en observaciones de la naturaleza cruda. Los nuevos inventos son siempre impresionantes, pero ¿qué tan nuevos son?
Los animales probablemente piensen que llegamos un poco tarde a la fiesta. Pero no importa, tomemos un momento para apreciar los beneficios mutuos del diseño evolucionado. Aquí hay 10 cosas que seguramente pensaste que eran todas humanas. Estás a punto de descubrir que los animales llegaron primero.
Crédito de la imagen destacada: phuquocislandguide.com10 frenos de aire
¿Alguna vez has mirado por la ventanilla de un avión justo antes de aterrizar y has notado que pequeños listones emergen a lo largo del ala? Estas lamas están diseñadas para evitar que el avión se detenga a medida que disminuye la velocidad.
Las aves tienen su propia versión de esta inteligente tecnología en forma de plumas especialmente adaptadas. Las plumas de las aves se dividen ampliamente en plumas primarias y secundarias, algunas son vitales para el vuelo y otras más para la exhibición.
Pero no hay nada impráctico en las plumas de la parte del ala llamada "alula" (el borde frontal del ala donde estaría naturalmente el "pulgar" de un pájaro). Estas plumas pueden ser ajustadas por un ave para abrir una pequeña ranura que ayuda a estabilizar al ave y evitar una parada en vuelo lento o al aterrizar. ¡Ordenado!
9 sonar
Los barcos, submarinos y dispositivos marítimos a menudo están equipados con un sonar para navegar, evitar obstáculos y rastrear objetivos bajo el agua. El sonar funciona emitiendo un sonido a una cierta frecuencia, que propaga ondas de sonido a los alrededores.
Las ondas de sonido rebotan en los objetos sólidos y regresan al dispositivo de sonar que los emitió. El dispositivo de sonda luego recopila información sobre la forma, el tamaño y la distancia de los objetos. Esto es particularmente útil para los militares, por supuesto, ¡pero fueron las ballenas y los delfines quienes lo inventaron primero!
Estos asombrosos animales pueden discernir diferencias incluso entre objetos muy pequeños a 15 metros (50 pies) de distancia usando solo sus habilidades de sonar. No necesitan un dispositivo electrónico para transmitir sus frecuencias a través del océano. Han evolucionado para usar sus propias voces y los receptores en sus cuerpos para encontrar su camino bajo el mar.
Se piensa que los animales crean un "paisaje sonoro" en sus mentes a partir de la retroalimentación constante, ayudándolos a construir un mapa de su entorno. También usan su sonar para localizar comida y amigos.
El sonar militar es tan similar al sonar de ballena que incluso usa la misma frecuencia: en algún lugar entre 100 Hz y 500 Hz. Algunas personas han especulado que esto puede ser la causa de muchos trenzas masivas de delfines y ballenas, ya que pueden confundirse entre sus propias señales y la de los dispositivos militares.
La marina ha probado su sonar hasta 235 dB, mientras que las ballenas generalmente emiten señales de sonar a alrededor de 170 dB. Es posible que las señales más fuertes interrumpan el sentido de la dirección de las criaturas marinas y las desvíen del rumbo. Aún así, es impresionante que algo utilizado por las ballenas sea tan efectivo que los humanos no hayan encontrado nada que funcione mejor.
8 Bioluminiscencia
Hablando de criaturas marinas, nuestros amigos submarinos han usado casi todo para mejorar su supervivencia. Mucho antes de que los humanos inventaran palos luminosos, calcomanías que brillan en la oscuridad y luces nocturnas, los peces en el fondo del océano resplandecían durante siglos.
Las luciérnagas, las luciérnagas e incluso algunos tipos de hongos también utilizan la bioluminiscencia en su beneficio. Todos estos organismos han evolucionado para brillar en la oscuridad por razones tan diversas como atraer parejas, atraer a las presas hacia ellos, alertar a los depredadores de ellos y comunicarse con otros de su especie.
Se ha investigado mucho y se sigue invirtiendo en la bioluminiscencia como biotecnología con muchas aplicaciones potenciales en el mundo moderno. La principal sustancia química involucrada en esto es la luciferina, que tiene una vida útil corta en su estado activo de salida de luz. Varias compañías están trabajando en este problema, con la posibilidad de alumbrado público y algunos tipos de procedimientos médicos que dependen de la bioluminiscencia en el futuro.
La bioluminiscencia es creada por una simple reacción química que involucra luciferina, una enzima y algunos otros cofactores específicos para criaturas y plantas individuales. Los humanos solo se están poniendo al día, ¡pero nunca es demasiado tarde para aprender!
7 energía solar
Recientemente, un grupo de científicos estudió las salamandras manchadas y descubrió que los embriones de estos animales contenían algas que viven dentro de las salamandras bebés antes de que eclosionen. Las algas sobreviven al comer los desechos producidos por los embriones de la salamandra bebé. A su vez, las algas producen energía y nutrición para los bebés en desarrollo.
Estas salamandras (que son anfibios, no reptiles como lagartos) se crían esencialmente a través de la fotosíntesis, el mismo proceso utilizado por las hojas en los árboles para convertir la luz solar en energía. También es similar a cómo las células fotovoltaicas (paneles solares) convierten la luz solar en electricidad.
Detección UV 6
Los seres humanos están sujetos a los efectos de la luz UV todo el tiempo, pero no podemos verlos de forma natural. Por eso es tan fácil quemarse con el sol. En estos días, puede comprar detectores de luz que "traducen" las ondas UV en una forma que puede ver.
Normalmente, no podemos ver la luz ultravioleta debido a la cantidad de proteínas en nuestros ojos. ¿Qué en la tierra?
La estructura del ojo de un animal se compone en parte de proteínas llamadas opsinas. Algunos animales tienen solo uno o dos tipos de opsins en sus ojos, por lo que ven menos colores y tipos de ondas de luz que los humanos. En contraste, tenemos tres tipos de opsins, que nos permiten ver un amplio espectro de colores.
Sin embargo, algunos animales, como el camaleón, tienen más de tres tipos de opsins en sus ojos.Así que los camaleones pueden ver los rayos de luz UV además de los colores que ven los humanos. Es probable que haya muchos más detalles sobre plantas, objetos y otros animales que un camaleón podrá apreciar que no podemos.
Los camaleones hacen todo eso con sus ojos desnudos, no se requieren dispositivos. Hay muchos otros reptiles, insectos, aves y criaturas acuáticas que también pueden ver la luz ultravioleta.
5 agricultura
La agricultura puede no parecer un avance tecnológico, pero es relativamente nueva en términos de historia humana. Al comparar el nivel de producción en masa y la cantidad de ganado, las cosas se ven muy diferentes ahora que hace 50 años.
Sin embargo, las hormigas han estado cultivando intensivamente durante más de 50 años. Les encanta alimentarse de las secreciones pegajosas y azucaradas que los pulgones expulsan después de comer plantas.
Como resultado, las hormigas hacen un gran esfuerzo para garantizar un suministro continuo de este "melón" al evitar que los áfidos se muevan demasiado lejos de la colonia de hormigas. Las hormigas morderán las alas de los pulgones y emitirán químicos que retardan el crecimiento de estas alas. ¡Furtivo!
Como si eso no fuera suficiente, recientemente se descubrió que las hormigas rodeaban grupos de áfidos con las huellas químicas de las hormigas, normalmente utilizadas para marcar el territorio de la colonia de hormigas. Estas huellas parecen hacer que los áfidos se vuelvan lentos y es poco probable que se muevan de sus lugares, lo que les brinda a las hormigas acceso confiable a su fuente de alimentos azucarada favorita.
Sin embargo, al igual que los animales de granja mantenidos por humanos, hay un beneficio para los áfidos. Las huellas químicas evitan, evidentemente, que los depredadores, como las mariquitas, se coman los pulgones. Así que los áfidos esclavizados están al menos protegidos de esos insectos grandes, aterradores y manchados ... gracias a las hormigas.
4 insonorización
Si alguna vez has pasado un tiempo en una habitación insonorizada, es posible que hayas disfrutado de lo tranquilo que era. Una combinación de capas aislantes, materiales absorbentes y más crean una atmósfera donde se puede escuchar poco sonido extraño.
Durante generaciones, los búhos han estado haciendo uso de estas cualidades por razones menos pacíficas. Para deslizarse y arrebatar a sus presas desprevenidas con una precisión mortal, los búhos deben estar completamente en silencio porque los roedores que comen tienen una audición increíblemente sensible.
Por ejemplo, las plumas de la lechuza son tan suaves y finas que no pueden darse el lujo de cazar en climas húmedos, ya que se llenan de agua y están frías. Esta es la compensación por el cuerpo perfectamente insonorizado del búho, que es ideal para flotar en la oscuridad hasta unos pocos pies de un pequeño mamífero antes de caer para atraparlo en esas garras afiladas. ¡El único ruido será un chirrido!
Es el diseño de las plumas que logran esto. Pequeñas divisiones y fibras separan el flujo de aire a través de las alas. Esto evita cualquier sonido "rasposo", causado por la resistencia del aire, que es una característica del vuelo de otras aves.
3 Clonación
Después de la controversia sobre la oveja Dolly, podría haber asumido que la clonación era un fenómeno nuevo y extraño. Sin embargo, si quieres una opinión alternativa, pregunta a una estrella de mar (también conocida como estrella de mar).
Las estrellas de mar se han reproducido asexualmente sin ninguna dificultad mucho antes de que la clonación fuera una palabra. No solo eso, sino que las estrellas de mar que se clonan viven vidas más largas y sanas que las estrellas de mar que se reproducen sexualmente.
Así que la clonación obviamente se adapta bastante bien a estas criaturas. Además, si una estrella de mar rompe una extremidad o incluso rompe su cuerpo por la mitad, la criatura simplemente volverá a crecer y se regenerará según sea necesario. Algunas especies incluso tienen la capacidad de producir un nuevo cuerpo de parte de una extremidad cortada.
Evidentemente, las estrellas de mar son las expertas en lo que respecta a la clonación, ¿por lo que quizás deberíamos dejarlas en manos de ellas?
2 GPS
La migración de las aves sigue siendo un misterio notable para los científicos. Hay muchas explicaciones posibles sobre cómo las aves saben dónde ir: la posición del Sol, el uso de un mapa estelar, su sentido del olfato, la detección del campo magnético de la Tierra o incluso la memoria de puntos de referencia de sus viajes anteriores.
Pero ninguno de estos parece explicar completamente cómo las aves pueden navegar con tanto éxito y consistencia a destinos remotos, a menudo en condiciones hostiles y, a veces, sin experiencia previa con las rutas. Es como si tuvieran alguna tecnología GPS muy avanzada, que está muy por delante de las capacidades humanas, ya incorporada en el cerebro de sus pajaritos.
La teoría del campo magnético parece más probable, ya que también se ha demostrado que los zorros se alinean con el campo magnético de la Tierra para cazar. Si otros animales son conocedores de los campos magnéticos, parece natural que las aves también lo sean. ¡Después de todo, no es tan diferente de los compases que los humanos usan para navegar!
1 cuchillas retráctiles
El humilde gato doméstico ataca de nuevo con un rasguño de genio. Sus garras se pueden soltar o enfundar a voluntad, manteniendo las garras afiladas y evitando que el gato se lastime a sí mismo cuando usa su pata para lavarse la cara. Las garras se pueden volver a introducir en los zócalos integrales blandos de la pata del gato, manteniéndolas fuera de peligro.
¿Esto inspiró a todos esos artilugios intrincados y retráctiles en su navaja de bolsillo? Sería asombroso pensar que el gatito de su casa provocó la idea de una herramienta y una característica de seguridad tan increíblemente convenientes.