10 verdades salvajes sobre los ataques de tiburones

El tema de los tiburones provoca un miedo casi primordial en la mayoría de nosotros. Hollywood no nos hace ningún favor con representaciones inexactas de los tiburones que proporcionan una falsa justificación a nuestros temores. Incluso la programación de televisión que creemos que ofrece datos de una manera un tanto científica puede engañarnos intencionalmente para que consideremos algo tan improbable como un tiburón gigante y prehistórico que vuelve a la vida.

Decir que abundan los mitos sobre los tiburones sería una severa subestimación. Encontrar material que haga más que inducir temor y ansiedad, en lugar de proporcionar información positiva, precisa y útil sobre estos animales notables, puede ser una aventura en contradicción. Desafortunadamente, dentro de todas las falsedades proyectadas sobre los tiburones, las modicums de la verdad son usualmente suficientes para desechar el pensamiento racional, en lugar de dar credibilidad total a las cuentas de terceros no respaldadas que casi siempre están equivocadas o distorsionadas. Con la mayor precisión posible en mente, aquí hay 10 cosas realmente verdaderas y emocionantes sobre los ataques de tiburones.

10 esfuerzos de conservación pueden llevar a ataques de tiburones

Expertos y profesionales del océano han sido conscientes del aumento de los ataques de tiburones en América del Norte desde hace varios años. En 2014, un informe señaló tres posibles causas de la reciente oleada de ataques de tiburones en el calentamiento global de los EE. UU. (Lo que permite a los humanos pasar más tiempo en el mar), más humanos que ingresan al océano de todos modos y más tiburones que emigran a áreas cercanas. ambas costas de Estados Unidos.

El calentamiento global parece explicar el gran número de personas que pasan mucho más tiempo en el mar, pero también hay otra causa probable que se pasa por alto y es probable que se presente un aumento en los ataques de tiburones: las poblaciones de focas y leones marinos han estado explotando en las costas de América del Norte Durante los últimos 50 años. Para la década de 1950 en California, las poblaciones de leones marinos habían disminuido a aproximadamente 10,000, pero desde la década de 1970, cuando los esfuerzos de conservación se hicieron más prominentes, los leones marinos se recuperaron hasta un punto en el que puede haber demasiados 300,000 habitantes, poniendo a la población en lo que se considera su Límite ambiental.

Los esfuerzos de conservación en y alrededor de Cape Cod, Massachusetts, también han tenido éxito, lo que representa un tremendo aumento en el número de focas grises. Los recuentos de un solo día aumentaron de 5,611 en 1999 a 15,756 en 2011, lo que hace que el área sea más atractiva y da lugar a más avistamientos y ataques de grandes blancos y otros tiburones. El aumento en las poblaciones de mamíferos marinos es paralelo al aumento en el número de tiburones, lo que probablemente conduce a una mayor frecuencia de encuentros casuales con los humanos.

9 asesinos en serie de los mares

La película icónica Mandíbulas presentó un gran tiburón blanco que acechaba a la gente con el frío cálculo de Jack el Destripador. Elimina a los humanos de esa ecuación, reemplázalos con sellos, y esa descripción describe con precisión el estilo de caza del gran blanco.

Anteriormente se creía que los grandes tiburones blancos eran cazadores relativamente aleatorios, que exploraban amplias áreas del océano para obtener alimentos, pero un estudio en 2009 mostró la estrategia de un asesino en serie. Grandes blancos acechan cerca, pero escondidos, en áreas estándar para encontrar presas y observar sin ser vistos, esperando la oportunidad adecuada para atacar con total sorpresa.

Al mostrar una sensibilidad casi humana, los grandes tiburones blancos estudiados no eligieron un área de caza basándose simplemente en la mayor probabilidad de encontrar comida, sino que parecían ubicar racionalmente un lugar ideal para localizar a sus presas y tener la mejor oportunidad de un ataque exitoso. También es de destacar que los tiburones más pequeños y jóvenes tendían a tener áreas de caza más amplias y eran notablemente menos exitosos, lo que sugiere un proceso de aprendizaje inquietante pero bien desarrollado a medida que estas máquinas de caza envejecen.

La estrategia de caza del gran tiburón blanco es tan similar a los asesinos en serie humanos que este estudio ahora se utiliza en los libros de texto de psicología criminal para enfatizar el comportamiento de dichos asesinos, quienes normalmente están concentrados, trabajan desde una base de operaciones estándar, observan a sus presas sin asustarlos. Apaga, y suele atacar a los que son jóvenes y solos. Por supuesto, la principal diferencia es que los tiburones buscan comida en lugar de la gratificación psicótica.

8 Shark Attack Capital del Mundo

New Smyrna Beach, Florida, cerca de Daytona Beach, es una zona soleada durante todo el año, tiene pescadores que atacan las aguas y alberga a muchos turistas y surfistas. Es sorprendentemente poco atractivo para los grandes tiburones blancos, aunque a sus parientes más pequeños les resulta mucho más atractivo. De hecho, New Smyrna Beach es la capital mundial de la picadura de tiburón. Siendo uno de los principales destinos turísticos y de surf de la Florida, no es sorprendente que New Smyrna se encuentre en una lista de lugares de ataque de tiburones, pero hay algunas cosas sobre el estado de New Smyrna que son bastante sorprendentes.

Se estima que cualquiera que haya nadado en las aguas de New Smyrna ha estado a menos de 3 metros (10 pies) de un tiburón. Sorprendentemente, nunca ha habido muertes por ataques de tiburones en la playa de New Smyrna. Esto es probable porque los tiburones en estas aguas tienden a ser de especies más pequeñas. La mayoría de los ataques de tiburones en New Smyrna son de tiburones más pequeños, como los tiburones toro o de punta negra que buscan comida.

Dado que la mayoría de las especies de tiburones carecen de un gusto instintivo para los humanos, estos ataques no son más que una serie de pruebas de sabor de tiburones poco letales, pero más bien dolorosas. Los ataques de tiburones son tan comunes y no letales en New Smyrna que cuando dos hombres fueron atacados un domingo de octubre de 2014, las autoridades ni siquiera se molestaron en cerrar las playas.

7 por favor no beses a los tiburones

Un hombre que buceaba en la costa de Florida filmó el drama mientras luchaba contra un gran tiburón blanco en 2014 usando solo su arma de lanza. Estaba a 30 metros (90 pies) de agua, y el tiburón siguió regresando durante dos minutos antes de que finalmente se alejara para siempre.Australia y los Estados Unidos han tenido la mayor cantidad de ataques de tiburones registrados a buzos desde 1820-2012. Curiosamente, y probablemente más que un poco angustioso, varios de estos ataques fueron causados ​​por buceadores que hacen algo que la mayoría de nosotros probablemente nos damos cuenta de que es bastante estúpido el contacto intencional con el tiburón.

Según el International Shark Attack File, un estudio de 130 ataques de tiburones en 2014 mostró que 72 de esos ataques no fueron provocados, lo que significa que el tiburón atacó por razones propias. La otra cara no escrita de esa moneda son los 58 ataques restantes, que entran en la categoría de "provocados" o instigados. Si hacemos los cálculos, casi la mitad de los ataques de tiburones registrados no fueron iniciados por el tiburón.

Los buzos han sido documentados acosando a los tiburones de arrecife de punta negra tirando de sus colas, solo para ver la reacción del tiburón. También hay supuestos expertos que han provocado una confrontación para demostrar que la malla de acero puede salvar a alguien de un ataque de tiburón. Aparentemente, alguien piensa que hay un mercado para los trajes de baño que lo protegerán de los tiburones, pero también lo arrastrará hasta el fondo del océano.

Finalmente, es probable que todos estemos familiarizados con historias y ejemplos de humanos que se están familiarizando demasiado con la vida silvestre, con resultados desastrosos. Tal vez algunos de nosotros deberíamos pasar un poco más de tiempo con nuestro propio tipo en lugar de tratar de besar a un tiburón.

6 golpes de aguas poco profundas

La mayoría de nosotros nos sentimos seguros cuando estamos a la altura de la rodilla o la cintura en el océano, pero tal vez deberíamos pensar dos veces. Una gran mayoría de las personas pasan su tiempo en el agua cerca de la costa. Basándose en las probabilidades, tiene sentido que ocurran más ataques de tiburones en aguas poco profundas. Es lógico que la cantidad de personas que fueron atacadas en aguas más profundas sea mucho menor, pero también sugiere que una vez en aguas profundas, si se las ataca, es más probable que mueran en lugar de atacar en aguas poco profundas.

Desde 1907-2010, 201 de los 210 ataques de tiburones perpetrados por grandes tiburones blancos ocurrieron en 2 metros (6 pies) de agua o menos. Además de los grandes blancos, los tiburones toro y los tiburones jóvenes tienen una tendencia a alimentarse en aguas poco profundas, lo que puede ponerlos en contacto con los humanos con regularidad, como lo demuestra un ataque contra un niño en 1 metro (3 pies) de agua. En aguas de Hawai frente a la isla de Maui, en un área donde se sabe que los tiburones tigre nacen en aguas poco profundas, se registraron siete ataques en 2012.

Los tiburones tigres se pueden encontrar nadando en aguas poco profundas de canales, arrecifes y puertos, por lo que los tiburones tigres son segundos después de los grandes blancos en el número total de ataques registrados. Aún más aterrador, los tiburones tigre tienen menos probabilidades de terminar el ataque una vez que saben que la víctima es humana.

5 mandíbulas probablemente no fue un gran blanco

Del 1 al 12 de julio de 1916, cinco personas fueron atacadas entre Beach Haven y Matawan Creek en Nueva Jersey. Se produjo una caza de tiburones, y varios tiburones fueron capturados y asesinados. Se informó de que uno de ellos era un gran tiburón blanco con restos humanos todavía en el estómago. Casi 60 años después, la novela. Mandíbulas y la posterior película taquillera con el mismo nombre pudo haberse inspirado, al menos parcialmente, en estos ataques, aunque el autor, Peter Benchley, lo negó. Lo que es notable (y lo que no detuvo a Hollywood) es que, a pesar del informe de restos humanos encontrados en un gran tiburón blanco, el verdadero delincuente probablemente no fue un gran blanco.

El tiburón asesino atacó a la primera de sus víctimas que comenzó a lo largo de la costa de Nueva Jersey antes de moverse río arriba a Matawan Creek, que es de agua dulce. Debido a que la mayoría de los ataques ocurrieron en agua dulce, existe una fuerte teoría de que el tiburón era una especie distinta de un gran blanco, probablemente un tiburón toro. El tiburón toro es el único tiburón conocido que puede cambiar su metabolismo si es necesario para nadar desde agua salada hasta agua dulce y viceversa. El tiburón toro puede liberar el exceso de sal de su sistema cuando está en el océano o retener sal cuando se mueve hacia el agua dulce.

Si bien los grandes tiburones blancos son obviamente mucho más famosos y atractivos para escritores, productores de televisión y directores de películas, está bien documentado que existen muchas otras especies de tiburones que atacan a los humanos, particularmente a lo largo de la Costa del Golfo y el sureste de los Estados Unidos. Esto incluye al tiburón tigre mencionado anteriormente, así como a los tiburones de puntas negras, entre otros. Quizás Scheider, Shaw y Dreyfuss realmente no necesitaban un bote más grande.

4 tiburones prefieren a los hombres

Tal vez sea el olor, pero un estudio australiano sobre los ataques de tiburones en todo el mundo que abarcó las tres décadas anteriores a 2011 mostró que los hombres son significativamente más propensos a ser atacados que las mujeres. El estudio mostró que el 84 por ciento de los ataques durante más de 30 años fueron contra hombres, y que el 89 por ciento de las muertes también fueron hombres. Es muy probable que estas estadísticas sean una consecuencia directa de que más hombres vayan al océano que mujeres.

Los estudios sobre los hábitos de los tiburones se han vuelto increíblemente precisos en los últimos años. Ahora sabemos que la mayoría de los buzos atacados por tiburones tienen entre 20 y 40 años, lo que parece estar directamente relacionado con el rango de edad del nadador oceánico promedio. Un estudio sobre los ataques de tiburones de 1956-2008, completado por la Universidad de Florida, afirmó que la mayoría de los tiburones atacan a los surfistas en trajes de neopreno negros y blancos, los domingos, durante una luna nueva, en menos de 2 metros (6 pies) de agua. Las víctimas también tienen el doble de probabilidades de ser golpeadas en la pierna que cualquier otra parte del cuerpo y cinco veces más probabilidades que en el brazo.

3 tiburones no pueden confundirnos con los sellos

Así como nos gusta probar la comida o el vino antes de comprarlo, los tiburones no siempre pueden atacar solo porque tienen hambre. Más inquietante es que no siempre confundan a los humanos con focas o leones marinos. Un estudio de varios grandes ataques blancos desde principios de los 80 hasta mediados de los 90 mostró una diferencia en la forma en que estos tiburones atacan a los humanos en lugar de a las focas y los leones marinos.

A diferencia de la forma típicamente violenta y salvaje en que atacan a los pinnípedos, los grandes blancos parecen limitar conscientemente la cantidad de energía que gastan en un ataque a los humanos, hasta el punto de que un número sorprendentemente alto resulta en poca o ninguna pérdida de tejido por parte de la víctima. Un surfista describió cómo un gran blanco salió a la superficie, mordió su tabla de surf y luego la soltó suavemente antes de nadar.

Siendo grandes depredadores, los grandes blancos ostensiblemente no temen nada y, a menudo, nadan hacia algo desconocido simplemente para examinarlo. Como no tienen dedos, usan sus dientes y mandíbulas. De gran alivio para innumerables surfistas y buceadores, la razón principal por la que los tiburones no suelen comer más humanos es porque los humanos no son lo suficientemente gordos, tal vez una razón adicional para no comer comida rápida.

2 miedo del tiburón del mar rojo

El Mar Rojo se ha convertido en una especie de punto de interés turístico europeo en los últimos años. Algunos científicos teorizan que este aumento en la actividad humana está relacionado con un aumento en los ataques de tiburones en esa parte del mundo. En 2010, un centro turístico egipcio en el Mar Rojo vio una serie de ataques a los buzos por lo que se sospechaba que eran tiburones oceánicos, lo que provocó la muerte de una persona e hirió a otras. En marzo de 2015, un buzo alemán fue asesinado también.

Los tiburones de aleta blanca tienen una reputación temible por ser más propensos a considerar al menos a los humanos como alimento, pero hasta hace poco, eso se basaba en relatos aceptados de que los tiburones blancos atacaban a seres humanos que ya estaban heridos o en peligro, como cuando el USS Indianapolis fue hundido cerca del final de la Segunda Guerra Mundial, y aproximadamente 150 marineros heridos fueron atacados y asesinados en las aguas del Océano Pacífico.

Los ataques de punta blanca en Egipto sugieren que estos tiburones se están volviendo más agresivos hacia los humanos por varias razones. Los nadadores pobres pueden parecer estar en peligro a una punta blanca. O, con tantos más humanos que pasan mucho más tiempo en el océano, las puntas blancas podrían estar más familiarizadas con nosotros. Al igual que con casi todos los conflictos entre seres humanos y la vida silvestre, también podría tratarse de un problema de conservación, es decir, de los recursos de agotamiento de la pesca excesiva, lo que hace que estos tiburones se vuelvan más audaces en la búsqueda de alimentos.

1 Luchando contra los tiburones

Los conservacionistas han inundado los medios con estadísticas para convencernos de que ser atacado por un tiburón es estadísticamente equivalente a ser golpeado por un rayo. Si bien esto puede ser matemáticamente exacto, aquellos de nosotros que nos gusta errar por el lado de la precaución queremos saber cómo despachar a un tiburón si es atacado, por muy improbable que sea. Curiosamente, golpear a un tiburón en la nariz puede no ser la mejor opción, y ninguna de las dos es la zarigüeya. El mejor consejo es ir por los ojos. Según un relato, un buceador en Australia fue casi decapitado por un gran tiburón blanco, pero fue lo suficientemente inteligente como para meter al tiburón en su ojo, haciendo que lo dejara ir.

Con los avances en la ciencia, también podría ser posible que algún día podamos entrar en el océano armados con un desodorante especializado que nos haga totalmente poco atractivos para los tiburones. Cuando es mordido por un tiburón, la suela de Moisés y los peces globo tienen químicos que hacen que el tiburón abra su boca inmediatamente. Si podemos determinar la composición química y replicar esta sustancia natural, podríamos usarla como repelente de tiburones o como elemento de disuasión. Hasta entonces, nuestra mejor oportunidad es evitar el océano los fines de semana, usar trajes de baño de colores sólidos, saltear nuevas lunas y dejar de ser hombres. O, podríamos empezar a usar trajes de baño de malla de acero.