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10 razones por las que las serpientes son incluso más espeluznantes de lo que pensabas
Todos sabemos que las serpientes no son malvadas, pero muchas personas las encuentran increíblemente espeluznantes. Gracias a sus lenguas, dientes y cuerpos sin piernas, las serpientes a menudo son retratadas como villanos en películas y novelas de Syfy con magos sin nariz. Es cierto que las serpientes mantienen a la población de roedores bajo control, pero debido a hechos espeluznantes como estos, muchas personas aún piensan que son terriblemente extrañas.
10 casa de la serpiente
Ben y Amber Sessions pensaron que estaban obteniendo mucho. Su casa de cinco habitaciones en el país cuesta solo $ 180,000. Si solo hubieran visto más películas de terror, hubieran sabido que algo estaba pasando, especialmente una vez que el agente de bienes raíces comenzó a hablar sobre la "familia anterior".
Evidentemente, esa familia no había querido pagar su hipoteca, por lo que inventaron un cuento sobre una infestación de serpientes. Por supuesto, era totalmente falso, aseguró el agente de bienes raíces a Ben y Amber. Feliz de tener una casa tan grande, las Sesiones firmaron un documento reconociendo la historia de la serpiente loca y se encontraron a sí mismos como los dueños de una casa nueva. Entonces sus vidas se convirtieron en una pesadilla.
Comenzó cuando Amber encontró ocho serpientes ligeras deslizándose por la casa. Pronto, las serpientes aparecieron por todas partes. Estaban nadando en su pozo, liberando un almizcle que manchaba el agua. A veces, tantos se congregaron en el patio que el suelo parecía vivo. Peor aún, cuando las Sesiones se fueron a dormir, estaban en serenata con el sonido de cientos de serpientes ligeras que se arrastraban por las paredes.
Sin saberlo, las Sesiones se habían mudado a una casa construida sobre un hibernáculo, que es un lugar de reunión donde las serpientes duermen durante el invierno. Una vez que las cosas se calentaron, las criaturas se despertaron e invadieron el nuevo hogar de las Sesiones.
La familia no corría ningún peligro real. Las serpientes de liga son levemente venenosas y no pueden dañar a los humanos. Sin embargo, hay algo inherentemente repugnante en compartir una casa con innumerables reptiles. Como lo expresó Amber, "sentí que estábamos viviendo en la guarida de Satanás".
La pareja se declaró en bancarrota y se mudó tan rápido como pudieron.
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9La serpiente que roba veneno de sapos
Hay una diferencia entre el veneno y el veneno. Claro, ambos te matarán, pero el veneno se inyecta a través de una mordedura o picadura, mientras que el veneno se debe tragar o inhalar.
Ahora vamos a concentrarnos en el tigre keelback. A diferencia de las cobras o mambas, esta serpiente japonesa no es venenosa. Si te muerde, te dolerá, pero podrías sacudirte y alejarte. Pero mientras que el tigre keelback carece de colmillos, sí tiene dos glándulas llenas de veneno en la parte posterior de su cuello. Estas glándulas nucales liberan toxinas llamadas "bufadienólidos", que atacan el corazón y dificultan la respiración. Sin embargo, el keelback en realidad no puede producir veneno. Entonces, ¿de dónde vienen estos productos químicos?
A los keelbacks del tigre les encanta picar sapos, y estos anfibios verrugosos tienen glándulas rebosantes de bufadienólidos. Cuando las serpientes salen en un tazón lleno de sapos tóxicos, se cargan de veneno para luchar contra los depredadores. Sus cuerpos luego modifican los venenos para hacerlos aún más poderosos.
Estas sustancias supercargadas dan a las serpientes un impulso de confianza, por lo que es muy poco probable que se retiren de una pelea. Si alguna vez ves a uno de estos tipos deslizándose por tu camino, no lo levantes.
8 Nacimientos Virgen
Los científicos han sabido por algún tiempo que las vertebradas femeninas no siempre necesitan que los machos conciban. Este proceso se denomina partenogénesis facultativa, y los pollos, los pavos, los tiburones y los dragones de Komodo pueden reproducirse sin ayuda masculina. Pero todos esos animales han sido observados en cautiverio. Nadie había encontrado un nacimiento de virgen vertebrado en estado salvaje hasta el 2012, cuando los científicos que estudiaban el desove de algas de algodón y cabelleras norteamericanas descubrieron que el 2.5-5 por ciento de todas las camadas de víboras nacieron sin padres.
Si bien los científicos no están exactamente seguros de qué causa la parenogénesis facultativa en víboras salvajes, saben que el proceso comienza con la meiosis. Esa es la fase de la reproducción sexual cuando las células sexuales se dividen en dos mitades, cada una con la mitad de los cromosomas necesarios para crear una nueva serpiente. Por lo general, estas células haploides necesitan información del padre, pero en casos extraños, las células de la madre se fusionan entre sí y crean futuras serpientes.
En su mayor parte, los científicos piensan que estos bebés nacidos vírgenes son estériles, pero en 2012, un investigador afirmó que encontró una serpiente liga que dio a luz a crías fértiles.
7Boas siente tu latido del corazón
En ocasiones, alcanzando los 5,5 metros (18 pies), las boas constrictoras son algunos de los animales más cariñosos del planeta. Todo lo que quieren hacer es abrazarte a muerte. Si bien no comen personas, se sabe que se abrazan con los humanos de vez en cuando.
Una vez que una boa te envuelve, no hay forma de que puedas jugar con la zarpa y esperar que la serpiente te deje ir. Si bien puedes cerrar los ojos y contener la respiración, el constrictor no se deja engañar. Se puede sentir el latido de tu corazón.
Investigadores de Dickinson College pegaron corazones simulados en ratas muertas y dieron roedores a serpientes hambrientas. Los corazones falsos estaban conectados a una bomba que los científicos controlaban a distancia, y variaban la cantidad de tiempo que los corazones latían de alimentación a alimentación. Las boas se soltaron antes si el corazón no latía en absoluto. Y si el corazón se bombea durante más de 20 minutos, en realidad se rindieron. Ya que podían sentir que el órgano latía interminablemente, pensaron que no valía la pena gastar tanta energía en una rata tan escuálida.
6La enfermedad que hace que las serpientes se atan en nudos
Sin lugar a dudas, las dos palabras más aterradoras en el idioma inglés son "virus nuevo". Cuando los científicos descubren uno de estos agentes infecciosos, siempre existe la posibilidad de que comience una pandemia mundial de proporciones de Stephen King.
Y los humanos no son las únicas criaturas que se preocupan por el apocalipsis viral. En 2009, las serpientes del acuario Steinhart en California fueron atacadas por un misterioso virus que los científicos nunca habían visto antes. Si bien el nuevo patógeno no convirtió a las serpientes en monstruos de rabia asesinos ni causó que su carne se desprendiera de sus huesos, los síntomas eran casi tan perturbadores.
Las boas y las pitones infectadas con este virus mortal sufren una enfermedad debilitante llamada "enfermedad del cuerpo de inclusión". En la primera etapa de esta enfermedad, la serpiente vomita incontrolablemente. A continuación, comienza a actuar como si hubiera tomado demasiadas bebidas, balanceándose de un lado a otro, volteando sobre su espalda y mirando al cielo como si estuviera mirando las estrellas. Y entonces las cosas se ponen realmente asquerosas. La serpiente se arrastra sobre su propio cuerpo, hacia adelante y hacia atrás, hasta que se ata en un gran nudo que no puede deshacer.
La enfermedad es causada por un arenavirus, un agente distante relacionado con el patógeno que causa el ébola. El arenavirus ataca el cerebro, haciendo que la serpiente se convierta en el arco más horrible del mundo. No hay cura para la enfermedad del cuerpo de inclusión, y cualquier serpiente que se infecte debe ser eliminada. El único aspecto positivo aquí es que los humanos no pueden contraer la misma aflicción, lo que es una gran noticia, ya que los resultados no serían buenos.
5 La tribu de las víctimas de serpientes gigantes
En 1962, el antropólogo Thomas Headland se mudó a Luzón, la isla más grande de Filipinas, estableciendo un campamento con la gente Agta. Mientras los espectadores miraban Lawrence de Arabia, Rachel Carson publica Primavera silenciosa, y el mundo centrado en la crisis de los misiles cubanos, los Agta vivían como antiguos cazadores-recolectores en las selvas filipinas.
También estaban en guerra con la población local de serpientes. Una cuarta parte de los hombres habían sido atacados por pitones reticulados. La serpiente más larga del mundo, esta criatura puede llegar a medir más de 7 metros (23 pies) y pesar más de 75 kilogramos (165 lb). Compare eso con el promedio de Agta, que mide menos de 150 centímetros (5 ') y rara vez pesa tanto como un estadounidense de 13 años.
Como eran pequeños, vivían en la jungla y compitieron con las pitones por la comida, los Agta solían atacar con estas serpientes gigantes. De los 120 entrevistados, Headland encontró que el 26 por ciento de los hombres habían encontrado pitones enojados, y muchos tenían las cicatrices para respaldar sus afirmaciones. Entre las décadas de 1940 y 1970, estas serpientes mataron a seis personas, incluidos dos niños que fueron devorados la misma noche.
Los Agta no solo se sentaron y dejaron que estas serpientes se deslizaran sobre ellos. Cada uno de los hombres había matado al menos un pitón en su vida, o al menos cada uno afirmaba, al menos. Los hombres iban regularmente armados con pistolas y machetes. El padre de los niños que fueron comidos apuñaló a la pitón responsable de la muerte.
No hay tantas batallas de "hombre contra serpiente" en Luzón hoy. Gracias a la invasión de la modernización, los Agta han renunciado en gran medida a su antiguo estilo de vida. Dado que ya no viven en el medio del país de las serpientes, las tasas de ataque se han reducido drásticamente. Pero las pitones reticuladas todavía están ahí afuera, cazando en la jungla, así que si alguna vez visitas Luzón, quédate en las ciudades.
4El pueblo de la cobra
Si bien a la gente de Agta no le gustaban las serpientes, las cosas son totalmente diferentes en Ban Kok Sa Nga. Ubicada en el noreste de Tailandia, esta comunidad lleva su pasión por las serpientes a un extremo peligroso.
Esta historia de amor reptiliano comenzó en la década de 1950 cuando un médico quería poner su pequeña ciudad en el mapa. Este médico convenció a todos en la ciudad a criar serpientes y poner espectáculos de cobra.
Si visita Ban Kok Sa Nga hoy, encontrará alrededor de 140 casas, y afuera de casi todas las casas, notará al menos una caja de madera. Abre esa caja y encontrarás algo largo, sin piernas y de mal humor.
Ban Kok Sa Nga está lleno de todo tipo de cobras y constrictores, algunos de los cuales protagonizan el circo serpentino del pueblo. Durante una actuación, los visitantes pueden presenciar un combate de boxeo de cobra donde los manejadores provocan a las serpientes, las patean en la cabeza y esquivan sus mordeduras. Incluso podrían ver a alguien empujar una cobra en la boca.
A pesar de su trato rudo, la gente de Ban Kok Sa Nga realmente ama a sus serpientes. De hecho, ellos crían más cobras de las que se necesitan para el show simplemente porque les gustan como mascotas. Las serpientes son una forma de vida tal que los niños aprenden a manejarlas desde una edad temprana, y cada vez que una cobra muere, sus dueños hacen una ofrenda por la serpiente en el templo local.
Estas relaciones irresponsables a menudo conducen a accidentes. Un manejador septuagenario, Bualee Chai, ha sido mordido al menos 21 veces. Pero aunque le faltan unos pocos dedos, cada vez que lo hace se extrae gracias a una hierba conocida como wan paya ngoo.
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3 Armas Militares
Dicen que la guerra es el infierno. Eso se aplica doblemente cuando se trata de serpientes. Mientras que las balas y las bombas causan mucho más daño, las serpientes son excelentes armas psicológicas. Nadie quiere terminar con un par de colmillos en su pie.
Quizás el ejemplo más famoso de tácticas de reptil tuvo lugar durante la Guerra de Vietnam, en los túneles de Cu Chi. Abarcando más de 240 kilómetros (150 millas), este laberinto subterráneo permite que el Viet Cong viaje sin ser detectado por los helicópteros enemigos.Pero mientras estaban a salvo del ataque aéreo, tenían que preocuparse por las tropas estadounidenses poderosas ("ratas de túnel") que se arrastraban por la oscuridad en busca del enemigo. Para dificultar las cosas a sus enemigos extranjeros, el Viet Cong cargó los túneles con víboras de bambú.
Estas serpientes fueron apodadas serpientes "de un paso" o "de dos pasos" porque, si te mordían, esos eran los pasos que darías antes de caer muerto. Estas víboras se colocaron dentro de palos de bambú ahuecados, de modo que cuando una rata del túnel golpeó a uno, la serpiente se deslizaría y golpearía su cara. Si bien la muerte por mordedura de serpiente fue extremadamente rara durante la Guerra de Vietnam, estas trampas definitivamente mantuvieron a los estadounidenses en un estado constante de miedo.
La guerra de las serpientes se remonta más allá de 'Nam. Aunque es mejor conocido por su ejército de elefantes, el famoso general Aníbal usó a las criaturas para infligir dolor y sufrimiento a sus enemigos.
En 190 a. C., el comandante cartaginés luchaba contra el rey Eumenes II de Pérgamo. Sus armadas se estaban arruinando cuando Aníbal lanzó ollas llenas de serpientes a los barcos de Pérgamo. Los historiadores creen que estos misiles escamosos probablemente fueron víboras cornudas, animales cuyo veneno puede causar hemorragia, vómitos y necrosis. Independientemente de lo que fueran, las serpientes asustaron a los marinos de Pérgamo, permitiendo que los hombres de Aníbal abordaran sus barcos y ganaran el día.
2La serpiente con un pie con garras
Dean Qiongxiu se despertó una noche para encontrar una serpiente en la pared de su habitación, y esta serpiente tenía un pie con garras que sobresalía de su lado. La mujer china de 66 años tomó un zapato y mató al monstruo. Luego lo metió en un frasco y lo envió a la Universidad Normal del Oeste en Nanchang, China.
Los científicos se sorprendieron bastante, y describieron a la serpiente de un pie como "verdaderamente impactante". Los investigadores planearon realizar una autopsia para descubrir si la pierna era genuina, pero los resultados no se hicieron públicos. Entonces, ¿era la serpiente una especie de mutante? ¿Fue una broma práctica? ¿O tal vez un lagarto desafortunado estaba saliendo del estómago de la serpiente?
Si bien no sabemos la respuesta, las serpientes pueden crecer piernas en las circunstancias adecuadas. De hecho, todos estos reptiles de lengua bifurcada alguna vez se escurrieron en pies escamosos, como lo demuestran los restos de caderas y extremidades en sus esqueletos.
El truco está en los genes Hox, genes reguladores que activan y activan otros genes. Originalmente, los genes Hox fomentaban el crecimiento de las extremidades en las serpientes, pero con el tiempo, la descripción de su trabajo cambió para evitar que las piernas brotaran. Con unas pocas modificaciones, los genes Hox podrían revertirse, permitiendo que las serpientes se arrastran como dragones.
Tal reversión necesitaría algún tipo de contaminación como agente externo, por lo que China es notoria. Así que quizás la serpiente de Qiongxiu realmente creció un pie, y quizás algún día todas las serpientes recuperarán sus extremidades. Gracias, China!
1La víbora que te convertirá en un niño
¿Alguna vez has deseado poder volver a ser un niño? Si visitas el sudeste asiático, tu sueño podría hacerse realidad. La región es el hogar de la víbora de Russell, una serpiente responsable de miles de muertes cada año. Todo lo que necesita es 40-70 miligramos de veneno, y su sangre se convertirá en una sustancia viscosa espesa y espesa. Después de eso, probablemente terminarás como una estadística, pero si eres uno de los afortunados sobrevivientes, podrías convertirte en el próximo Benjamin Button.
Además de convertir tu sangre en mermelada de fresa, el veneno de un Pit Viper de Russell causa mucho sangrado interno. Sufre una hemorragia en la glándula pituitaria, la parte de su cuerpo a cargo de la producción de hormonas. Entre otras cosas, controla la actividad de la tiroides, la temperatura de tu cuerpo y la producción de hormonas sexuales. Una vez que la toxina ataca, la glándula pituitaria se apaga.
Entonces te conviertes en un niño prepúber. Alrededor del 29 por ciento de las víctimas de la víbora de hoyo sufren de hipopituitarismo, una condición que hace que los pacientes pierdan el deseo sexual y la fertilidad. También hace que el vello corporal desaparezca, desaparezcan los músculos masculinos y desaparezcan las curvas femeninas. Algunas personas incluso pierden el control de las funciones mentales básicas. Se convierten en niños pequeños. Si la terapia de reemplazo hormonal no ayuda, al menos tendrán una buena excusa para jugar con Legos nuevamente. ¿No es eso lo que todos queremos realmente?