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10 islas con poblaciones de animales interesantes
Las islas son notables por muchas cosas diferentes. Algunas islas son lugares de vacaciones populares debido a sus playas vírgenes, condiciones perfectas para el surf y hermosos arrecifes de esnórquel. Otros son conocidos por volcanes, rutas de senderismo impresionantes o tribus indígenas.
Estas 10 islas son notables debido a sus poblaciones animales únicas. Algunas de estas criaturas atraen a turistas de todo el mundo, algunas están protegidas del contacto humano y otras tal vez desees evitarlas.
10 iguanas verdes en Gran Caimán
La mayor de las Islas Caimán ha sido invadida por iguanas verdes. Originaria de América Central y del Sur, estos reptiles se introdujeron en la isla en los años ochenta. Fueron llevados a Gran Caimán como mascotas y se multiplicaron rápidamente en la naturaleza.
La iguana verde es un herbívoro pacífico, pero sigue siendo peligroso para la isla. El lagarto grande representa una amenaza para los recursos naturales de Gran Caimán. Despojan la corteza de los árboles en la naturaleza, dañan los jardines y las granjas y compiten con las especies indígenas por las fuentes de alimentos. Gran Caimán ya ha sido invadido por iguanas verdes, y el gobierno teme que se extiendan a Little Cayman y Cayman Brac.
Para proteger las islas vecinas y obtener cierto control sobre la situación en Gran Caimán, el Departamento de Medio Ambiente está trabajando para encontrar una manera de erradicar a estas criaturas. Antes de 2010, era ilegal matar iguanas en Gran Caimán, pero se hizo una excepción para las especies verdes invasoras.
Entre mayo de 2016 y noviembre de 2017, los cazadores registrados pagaron $ 2 por cada iguana verde que mataron. Esto eliminó al menos 8.500 iguanas verdes de Gran Caimán. Con la población de iguanas verdes estimada en un millón, estas cifras no son suficientes para tener un impacto real.
9 cangrejos rojos isla de navidad
La cima de un antiguo volcán en el Océano Índico, este territorio australiano es famoso por sus brillantes crustáceos rojos. La Isla de Navidad es el hogar del cangrejo rojo, una especie nativa de la isla que no se puede encontrar en ningún otro lugar del mundo.
Cerca de 40-50 millones de cangrejos rojos viven en la Isla de Navidad. Durante la mayor parte del año, los cangrejos viven en la selva tropical, alimentándose de hojas y frutos que ensucian el suelo de la selva tropical. Durante la estación seca, cavan madrigueras y se retiran bajo tierra para mantener la humedad de su cuerpo. La estación húmeda generalmente comienza en octubre o noviembre, lo que permite a los cangrejos salir de sus madrigueras y hacer su caminata anual a las costas para reproducirse.
En correlación con las fases lunares, los machos adultos se dirigen primero a la playa y cavan "madrigueras de apareamiento". Las hembras siguen poco después. Durante este tiempo, la Isla de Navidad está llena de mares de cangrejos rojos mientras emigran a la orilla. A lo largo de rutas con mucho tráfico, las carreteras están cerradas y los túneles se construyen para proporcionar a los cangrejos un paso seguro.
Los cangrejos rojos macho regresan a la selva después de que se termina el apareamiento. Las hembras siguen aproximadamente dos semanas después de liberar sus huevos en el océano. Y cuatro semanas después de eso, los cangrejos nacen del agua y siguen los pasos de sus padres mientras se dirigen hacia el interior.
8 Seal Island
Seal Island es una reserva ubicada en False Bay, frente a la costa de Ciudad del Cabo, Sudáfrica. No hay playas arenosas ni vegetación en la pequeña masa de granito, pero la isla está cubierta de lobos marinos del cabo. Su población se estima en alrededor de 75.000.
Seal Island está deshabitada y está fuera del alcance de los turistas, pero los restos de las chozas que suelen usar los selladores a principios del siglo XX y un mástil de radio de la Segunda Guerra Mundial destrozado muestran que los humanos pasaron un tiempo en la isla en el pasado.
Aunque todavía se cazan en otros países, como la vecina Namibia, los lobos marinos del Cabo han sido una especie protegida en Sudáfrica desde 1973. Pero eso no significa que estén a salvo de los depredadores. Durante ciertas épocas del año, particularmente en los meses de invierno (de junio a agosto), las aguas que rodean la Isla Foca se conocen como el Anillo de la Muerte. Grandes tiburones blancos que se alimentan de las focas rodean la isla en busca de un sabroso manjar.
Si bien la isla en sí no permite visitas, los recorridos en barco por False Bay permiten que las personas vean los lobos marinos del Cabo tomando sol o jugando en el agua. Y aquellos lo suficientemente valientes pueden sumergirse en jaulas durante los momentos de actividad de tiburones altos para un encuentro cercano con los grandes blancos sedientos de focas.
7 alces y lobos de Isle Royale
Isle Royale es la ubicación del estudio de presas depredadoras de más larga duración en el mundo. La isla más grande en el Lago Superior, la Isla Real de Michigan es un parque nacional y una reserva de la biosfera. Los científicos han estado observando las interacciones entre los alces y los lobos en la isla desde 1958.
Ninguna de las especies es nativa de Isle Royale. Se supone que los alces nadaron a la isla a principios del siglo XX, mientras que los lobos cruzaron el lago helado en algún momento a mediados del siglo XX.
Se estima que 1.600 alces viven en Isle Royale, mientras que los lobos que se aprovechan de ellos se han reducido a solo dos. La relativamente reciente falta de lobos ha permitido que la población de alces florezca. Durante los últimos seis años, el número de alces en la isla ha aumentado anualmente en un promedio del 20 por ciento. Los científicos están preocupados de que la abundancia de alces tenga efectos negativos en la vegetación de la isla, especialmente si su número continúa creciendo a un ritmo tan alarmante.
En cuanto a los lobos, unos 30 de ellos vivían en la isla hace 10 años y solo quedan dos. Su declive se atribuye a la endogamia extrema. Los dos últimos lobos son padre e hija y también comparten la misma madre.Los investigadores dicen que los dos han intentado aparearse al menos una vez en el pasado.
Se observó un cachorro con la pareja en 2015. Pero el cachorro tenía problemas de salud visibles que incluían una cola deformada y otros rasgos físicos anormales. El cachorro no se ha visto desde entonces y se supone que ha muerto. Es poco probable que los lobos restantes puedan producir descendientes viables.
Todavía se está evaluando una propuesta para introducir lobos adicionales en la isla.
6 caballos salvajes en la isla de Assateague
La isla de Assateague es el hogar de aproximadamente 300 caballos salvajes. La isla se encuentra frente a las costas de Maryland y Virginia y pertenece a ambos estados. Los dos tercios del norte de la isla son parte de Maryland, y una cerca separa la parte sur de Virginia de la isla.
Los caballos se dividen en dos manadas, una en cada estado. La manada de Virginia se llama los "ponis de Chincoteague", mientras que Maryland llama a su manada "caballos salvajes de Assateague". Los caballos "salvajes" de Assateague son caballos técnicamente salvajes. Descendieron de caballos domesticados que volvieron a un estado salvaje.
Algunos dicen que los ponis de Chincoteague deben llamarse caballos, no ponies, pero en realidad se convirtieron en una raza registrada ("Chincoteague Pony") en 1994. La altura promedio de un caballo en la isla de Assateague cae dentro de los parámetros de un pony en lugar de un caballo. Se cree que su estructura más pequeña es el resultado de su dieta, que consiste principalmente en pastos pantanosos que contienen pocos nutrientes.
No se sabe exactamente cómo llegaron a residir los caballos en la isla de Assateague. La leyenda local afirma que fueron sobrevivientes de un naufragio de hace mucho tiempo. Los fanáticos de esta teoría señalan el alto número de naufragios en el área, así como la práctica común de transportar caballos en barco. Otros creen que los caballos fueron llevados a la isla de Assateague a fines del siglo XVII desde tierra firme por propietarios que buscaban evitar las leyes de esgrima y los impuestos sobre el ganado.
Los caballos en la isla son una atracción popular, pero es importante recordar que no son mascotas domésticas. Cada año, los visitantes que se acercan demasiado a los caballos terminan siendo pateados o mordidos.
5 ratas de la isla de Henderson
La isla Henderson es una remota isla de coral en el Pacífico Sur. No hay habitantes humanos, pero la isla es el hogar de una gran cantidad de vida silvestre. La isla Henderson contiene aves, invertebrados y plantas que no existen en ningún otro lugar del mundo. La isla también tiene un grave problema con las ratas.
Las ratas polinesias fueron introducidas en la isla por marineros hace aproximadamente 800 años. Los investigadores que visitan la isla hoy deben tener cuidado con el empaque de sus alimentos porque una rata puede masticar una tienda de campaña para llegar a los bocadillos que se encuentran dentro. Además, las ratas comen regularmente pollitos. Aproximadamente el 95 por ciento de los pollos que eclosionan en la isla Henderson son comidos por ratas dentro de una semana. Esto incluye las crías del petrel Henderson, un ave marina que anida en el suelo que ya está en peligro de extinción.
Para salvar a los habitantes nativos de la isla, se promulgó un plan para deshacerse de las ratas. En 2011, se lanzaron 80 toneladas de pellets cargados con veneno para ratas en la isla. El veneno pareció ser un éxito al principio, ya que la cantidad de ratas en la isla se redujo a menos de 100.
Sin embargo, no libraron a la isla de todas las ratas y estas criaturas proliferan muy rápidamente. Una rata hembra puede tener una camada de seis cachorros cada pocos meses. Las hembras solo tardan dos o tres meses en madurar antes de que comiencen a tener sus propias camadas. Como resultado, la población de ratas en la isla Henderson está ahora entre 50,000 y 100,000, el mismo nivel antes del envenenamiento.
4 gatos de la isla de Tonawanda
Una pequeña isla de Nueva York en el río Niágara está poblada por muy pocas personas, pero es el hogar de una gran multitud de gatos callejeros.
Hace unos años, la isla de Tonawanda estaba llena de cientos de gatos enfermizos y descuidados. Mientras que algunos de los felinos pudieron haber encontrado su propio camino hacia la isla, las personas habían sido vistas simplemente dejando a los gatos no deseados. Los gatos dejaron las heces por todas partes y subieron a los barcos que estaban atracados en el puerto deportivo. Eran una molestia que le daba a la isla un olor desagradable.
Danielle Coogan, quien vive en el continente en el norte de Tonawanda, visitó el popular restaurante de la isla en 2014. Coogan se horrorizó por la situación del gato y decidió hacer algo al respecto. Ella comenzó una recaudación de fondos llamada "Operación Island Cats" que tuvo mucho éxito.
Con el dinero recaudado, Coogan y un grupo de voluntarios pudieron atrapar, castrar y vacunar a los gatos que vivían en la isla. Los gatitos jóvenes fueron puestos en adopción, pero los gatos más viejos fueron devueltos a su hogar en la isla. Los gatos que viven en la isla Tonawanda ahora están protegidos contra la rabia y las enfermedades felinas comunes y son incapaces de producir camadas de más perros callejeros.
A los gatos de la isla Tonawanda les iba bastante bien, pero el año pasado sufrieron un revés. El dinero recaudado también se había utilizado para colocar refugios y estaciones de alimentación en la isla. En la primavera de 2016, el restaurante de la isla tenía un equipo que trabajaba para limpiar las secuelas de un incendio en el puerto deportivo. De alguna manera, la tripulación terminó arrasando casi todos los refugios y comederos para gatos.
Los dueños del restaurante insisten en que el daño fue un accidente. Ninguno de los gatos de la isla Tonawanda resultó herido, y Coogan estaba trabajando para recaudar donaciones para reemplazar lo que fue destruido.
3 Conejos Okunoshima
Okunoshima es una pequeña isla ubicada a 3 kilómetros (2 millas) de la costa de Japón. También es conocida como Rabbit Island debido a su gran población de bolas de pelusa salvaje amigables.
Se debate cómo se introdujeron por primera vez los conejos en la isla.Algunas personas dicen que los conejos se quedaron atrás cuando Okunoshima fue un sitio militar secreto durante la Segunda Guerra Mundial. La pequeña isla fue eliminada de todos los mapas de Japón, y la ubicación se utilizó para producir gas venenoso que mató a decenas de miles de personas. Se trajeron conejos para probar la efectividad de las armas químicas.
Pero muchos expertos no están de acuerdo con esta teoría. Dicen que los conejos de prueba fueron eliminados por completo y que ninguno fue dejado en libertad en la isla.
Una segunda teoría es que un viaje escolar a la isla en 1971 pudo haber dejado algunos conejos atrás. Sin depredadores naturales en la isla, la población de conejos explotó a alrededor de 1.000 en la actualidad.
Muchos disfrutan visitando la isla para ver a los conejos, pero el turismo está teniendo un impacto negativo. La gente alimenta a los conejos, lo que ha llevado a un aumento en su población que la isla no puede sostener.
Además, los conejos no son naturalmente un animal de fiesta o hambruna. Se mete con sus sistemas digestivos cuando consumen mucha comida en los días soleados que atraen a los visitantes, pero se les deja recorrer la isla en los días en que el clima disuade a los turistas.
2 canguros de la isla de Lambay
Wallabies, un marsupial originario de Australia, también está prosperando en una isla frente a la costa de Irlanda.
Lambay es una isla privada que se encuentra a 14.500 kilómetros (9.000 millas) de donde se encuentran típicamente los canguros. En Australia, los canguros disfrutan de un clima más cálido, mientras que la Isla Lambay rara vez ve temperaturas que se elevan por encima del rango de 15 grados Celsius (60 ° F).
Pero la isla tiene abruptos acantilados y rocas que les gustan a los wallabies, y los wallabies de Lambay se han adaptado al clima más fresco mediante el crecimiento de abrigos de piel más gruesos. Los canguros también son animales tímidos, y parecen apreciar la paz y la privacidad de esta isla aislada.
Wallabies fueron introducidos por los propietarios de la isla en la década de 1950. De las diferentes especies que incluyen tortugas y lagartos, los wallabies fueron los únicos no nativos que sobrevivieron en la isla Lambay. A mediados de la década de 1980, la isla recibió siete canguros adicionales de un zoológico de Dublín que ya no podía albergarlos.
No se sabía cuántos wallabies había en la isla antes de eso, y los números exactos de hoy no están disponibles porque los animales no están etiquetados. Contarlas es difícil debido a su tendencia a esconderse, pero se estima que la población de wallaby de la isla Lambay está entre 30 y 50.
1 año nuevo isla de amor
La isla de nueve acres que se encuentra a 0.8 kilómetros (0.5 mi) de la costa del norte de California es uno de los refugios de animales más densamente poblados de la Tierra. Hace doscientos años, la isla Año Nuevo estaba conectada al continente de California por una península baja. Después de que los niveles de agua aumentaron y separaron la masa rocosa, la isla se convirtió en una estación de iluminación de la Guardia Costera desde 1872 hasta 1948.
Hoy en día, Año Nuevo está lleno de animales que lo utilizan como lugar de reproducción. La isla forma parte de una reserva, y el acceso se concede únicamente con fines de investigación. Los científicos visitantes son conscientes de que su presencia no es bienvenida. Las gaviotas chillan en sus caras y las bombardean con guano, y los científicos se ven obligados a arrastrarse sobre sus estómagos para evitar provocar una estampida de leones marinos.
La especie que más se ha beneficiado de la Isla Año Nuevo es el elefante marino del norte. En un momento, el Océano Pacífico estaba lleno de cientos de miles de elefantes marinos. Fueron cazados por su grasa tan agresivamente en la década de 1800 que sus números se habían reducido a entre 50 y 100 en 1892.
Pero la Isla Año Nuevo se convirtió en la choza de amor que trajo a los elefantes marinos del norte al borde de la extinción. El primer elefante marino fue visto en la isla en 1955, y el primer cachorro nació allí seis años después.
Desde entonces, el área ha sido utilizada como un sitio popular de cría y nacimiento por los elefantes marinos del norte, con hasta 2,000 cachorros nacidos en la isla en un año. Hoy en día, su creciente población está cerca de 160,000.