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10 datos increíbles que demuestran que los pulpos son asombrosos
Los pulpos tienen sangre azul, tres corazones, y han sido objeto de historias de horror marítimo durante siglos. Aquí, hemos reunido algunos de los hechos más oscuros, extraños y francamente alucinantes que hacen de estas criaturas extrañas y maravillosas los moluscos más fascinantes con los que uno pueda tener el placer de interactuar.
Para mayor claridad, el plural correcto de la palabra "pulpo" es "pulpos" o "pulpos" si prefiere usar el plural griego, ya que "pulpo" en sí es una palabra griega. Usaremos el plural en inglés en este artículo.
10 Pueden cazar en tierra seca
Los pulpos tienen branquias como los peces, lo que significa que dependen del agua para respirar. A pesar de esto, muchas especies de pulpos abandonan el agua por cortos períodos de tiempo para cazar cangrejos varados en tierra, y se sabe que algunas escapan de sus tanques en cautiverio y cruzan habitaciones para comer peces en tanques en el otro lado. ¡Algunos incluso han dejado sus tanques y han regresado al océano! Un ejemplo famoso de tal escape es cuando Inky, un pulpo de Nueva Zelanda, escapó a través de un hueco en su tanque y se deslizó por el suelo antes de ubicar un tubo de desagüe que conducía al océano. Pero, ¿cómo pueden los pulpos sobrevivir en tierra si no pueden respirar aire?
Los pulpos usan un proceso llamado difusión pasiva, lo que significa que mientras su piel esté húmeda, pueden absorber oxígeno a través del agua en su piel en lugar de a través de sus branquias. Esto les permite abandonar sus moradas acuosas durante cortos períodos de tiempo para cazar, o en el caso de Inky, para escapar del cautiverio. En ese sentido, Inky no es el único pulpo que ha aparecido en los titulares con sus audaces aventuras.
En 2010, un pulpo llamado Sid, que vivía en el acuario Portobello de Dunedin (también en Nueva Zelanda) intentó escapar varias veces. Una vez se escondió en un desagüe durante cinco días antes de ser descubierto, y otra vez, lo atraparon haciendo una carrera por el suelo hacia la puerta. Después de otros dos intentos de escape, finalmente fue puesto en libertad. Un ocupante anterior del tanque de Sid, un pulpo llamado Harry, también había escapado de la misma manera diez años antes y se encontró poco después de subir a los escalones del cercano laboratorio marino de la Universidad de Otago. "Pueden ser muy inteligentes", dijo el gerente del Centro de Estudios Marinos de Nueva Zelanda. "Una vez que han trabajado, hay una ruta de escape, puede ser muy difícil detenerlos".
9 Usan armas, portan fuertes portátiles y hacen barricadas
Se han observado algunas especies de pulpos con caracoles, almejas y cáscaras de coco e incluso desechos humanos, como botellas de cerveza viejas. Utilizan estos artículos como guaridas portátiles y pueden viajar distancias considerables, incluso llevando artículos grandes bajo el brazo mientras avanzan a través del fondo marino. Si se acerca un depredador, rápidamente se meten dentro de su casa o lo ensamblan alrededor de sí mismos si está hecho de dos mitades de cáscara de coco o almeja. También usan estos fuertes portátiles para esperar a una presa desprevenida. Muchos pulpos que prefieren las guaridas más permanentes barricarán la entrada a sus hogares con piedras, conchas y palos. Han sido observados tanto en la naturaleza como en cautiverio, pasando horas buscando los objetos del tamaño adecuado para hacer sus barricadas.
Si todo esto no fue lo suficientemente frío, los pulpos de algunas especies también se han observado usando armas, lo cual es comprensible cuando se tiene en cuenta el hecho de que sus cuerpos son muy blandos y blandos, y casi todo lo que hay en el mar quiere comerlos. Mientras que algunos pulpos se lanzan proyectiles entre sí, otros usan una forma mucho más extrema de armamento. Se han observado pulpos hembras grandes de siete brazos (que pueden alcanzar hasta 4 metros [13 pies] de largo) sosteniendo medusas de yema de huevo en sus brazos con los tentáculos pegajosos y picantes de la medusa que cuelgan debajo de ellos. Si bien los científicos no están completamente seguros de las motivaciones de los cefalópodos, teorizan que primero consumen las partes densas en nutrientes de las medusas y luego nadan, usando los tentáculos como una forma de autodefensa e incluso como una forma de atrapar más. Alimentos densos en nutrientes que de otra manera no podrían atrapar.
Los pulpos de manta también usan tentáculos punzantes como mecanismo de defensa, pero de una manera ligeramente diferente. Los machos diminutos de la especie, así como las hembras que aún no han crecido más de 7 centímetros (2,7 pulgadas), han sido observados usando el hombre portugués venenoso como tentáculos de guerra como armas. El pulpo los adquiere al arrancarlos del hombre o 'war y luego atarlos a cada fila de retoños en sus cuatro brazos dorsales.
8 tienen penes realmente extraños
Los pulpos exhiben muchos casos de dimorfismo sexual extremo, uno de los más notables es el pulpo de siete brazos. Como se mencionó anteriormente, la hembra de la especie puede alcanzar hasta 4 metros (13 pies) de largo, ¡pero el macho solo alcanza una longitud máxima de unos 30 centímetros (12 in)! Una de las formas en que los machos pequeños lidian con diferencias tan extensas de tamaño es desarrollar un hectocotilo masivo (un brazo especializado para entregar esperma). El hectocotilo del argonauta masculino (también conocido como papel nautilus) puede crecer hasta 2 centímetros (0,8 pulg.) De largo, lo que no suena como mucho hasta que se tiene en cuenta el hecho de que el pulpo solo alcanza aproximadamente 1 centímetro (0,4 pulg.) de largo, por lo que su pene es dos veces más largo que todo su cuerpo. El término "hectocotylus" en realidad significa "gusano de 100 retoños". En 1829, un naturalista francés pionero llamado Georges Cuvier descubrió uno de estos brazos especializados dentro de un pulpo hembra y asumió que era un gusano parásito, que es como este apéndice fascinante desarrolló tal un nombre extraño
En la punta del hectocotilo hay algo que se llama ligula, que transfiere los espermatóforos al oviducto de la hembra. En algunas especies de pulpos, la ligula contiene tejidos eréctiles que se hinchan de la misma manera que los órganos copuladores de los mamíferos cuando se excitan sexualmente, lo que hace que los pulpos sean las únicas criaturas de cuerpo blando conocidas que pueden tener erecciones.
Algunas especies de pulpos simplemente tienen que colocar su brazo especializado en la ranura branquial de la hembra y dejarlo allí (a veces durante horas) mientras depositan un paquete de esperma, pero los más pequeños deben adoptar un enfoque más extremo. Algunos machos pequeños tienen que arrancar su hectocotus y dárselo a la hembra, o en algunos casos, el brazo nadará hacia ella por su cuenta y se unirá a su cuerpo antes de arrastrarse hasta la cavidad de su manto, donde puede almacenar hasta que ella esté lista para fertilizar sus huevos. Algunos pulpos hembras almacenan múltiples hectocotilos en sus mantos a la vez, lo que significa que sus crías eventuales serán engendradas por múltiples machos.
7 La reproducción es casi siempre mortal
La reproducción no siempre es diversión y juegos para los pulpos, y en muchos casos, conduce a la muerte de hombres y mujeres. Para empezar, se han observado algunos pulpos hembras que estrangulan y luego canibalizan el post-coito masculino. Los hombres que sobreviven a la terrible experiencia de aparearse sin ser comidos a menudo pasan a un estado llamado senescencia. El macho dejará de comer y perderá peso rápidamente. Su piel perderá su coloración y comenzará a desarrollar lesiones blancas que no sanarán. Luego perderá la coordinación y, eventualmente, será devorado por un depredador que pasa o incluso a veces se arrastrará a la playa para morir.
La muerte es mucho más lenta para la hembra. Ella encontrará un lugar seguro para poner sus huevos. (Algunas especies ponen cientos de miles de huevos a la vez). Una vez que los haya puesto, los guardará incansablemente mientras los limpia y cuida continuamente. Este proceso lleva meses, y la hembra se negará a comer durante este tiempo, por lo que su cuerpo comenzará a digerirse a sí mismo a medida que se muere de hambre.
Una especie de pulpo de aguas profundas tiene el tiempo de crianza más largo de todos los animales conocidos en la Tierra. En mayo de 2007, los investigadores del Instituto de Investigación del Acuario de la Bahía de Monterey observaron un pulpo melancólico que se aferraba a una cornisa rocosa en el Cañón de Monterey, a unos 1.400 metros (4.600 pies) por debajo de la superficie del océano. Los investigadores regresaron a su lugar de crianza varias veces durante un período de cuatro años y medio, mientras que lentamente se puso más pálida y de aspecto demacrado mientras cuidaba sus huevos. La última vez que la vieron fue en septiembre de 2011. Cuando regresaron después de eso, no quedó nada más que sus cajas de huevos vacías.
Cuando los huevos finalmente eclosionan, la hembra usa chorros de agua de sus agallas para empujar a los pulpos bebés al océano. Una vez hecho esto, sucumbirá a la senescencia y los efectos de la inanición, nadando sin rumbo fijo hasta que muera o se la coman.
6 Tienen un estatus legal que antes solo era asequible para los vertebrados
Si bien puede parecer obvio para muchos de nosotros que los animales tienen un tipo de conciencia (aunque puede ser muy diferente de la nuestra), la ciencia ha tardado un tiempo en ponerse al día oficialmente. En julio de 2012, los pulpos se convirtieron en el único invertebrado en recibir un grito. La Declaración de Cambridge sobre la Conciencia. Esta declaración enumera los animales reconocidos por los neurocientíficos como "poseedores de los sustratos neurológicos de la conciencia".
Más tarde, en 2013, los cefalópodos se convirtieron en los primeros invertebrados protegidos por la directiva de la Unión Europea "Protección de animales utilizados con fines científicos". Los cefalópodos, especialmente los pulpos y los calamares, se han utilizado extensivamente en la experimentación con animales durante siglos, pero hasta hace poco, su bienestar no se había tenido en cuenta en la normativa de la UE. La nueva directiva exige la misma protección legal de la UE que anteriormente se otorgaba solo a los vertebrados.
Bajo las nuevas reglas, todos los procedimientos experimentales que puedan causar dolor, sufrimiento, angustia o daño duradero a cualquier cefalópodo vivo, adulto o juvenil, deben estar regulados. La captura de cefalópodos vivos en la naturaleza debe realizarse de manera que no cause dolor o angustia, y una vez en cautiverio, la intensidad de la luz debe ser similar a la que el animal experimentaría en la naturaleza, incluido el anochecer y el amanecer simulados. Los cefalópodos se deben evaluar diariamente para detectar signos de dolor, sufrimiento o angustia. Se requiere anestesia general durante todos los procedimientos experimentales, y todas las matanzas necesarias deben realizarse de la manera más humana posible. Estas nuevas regulaciones surgieron después de que un panel de científicos concluyó que había "evidencia científica de la capacidad del cefalópodo para experimentar dolor, sufrimiento, angustia y daños duraderos".
5 Pueden detectar señales de advertencia tempranas de erupciones volcánicas
Al norte de Sicilia se encuentra una pequeña isla llamada Stromboli, que alberga uno de los volcanes más activos del mundo. monte Stromboli entra en erupción una vez cada 20-30 minutos y lo ha estado haciendo durante miles de años. Gran parte de la vida marina circundante está en peligro constante de ser heridos o muertos por los escombros de estas erupciones, pero de alguna manera, los pulpos que viven cerca siempre logran alejarse de la zona de peligro antes de que comience cada erupción. Los biólogos marinos interesados en aprender cómo los pulpos miden el tiempo de sus escapes descubrieron que pueden escuchar infrasonidos, que es un sonido más bajo que el que los oídos humanos pueden detectar. Los pulpos pueden escuchar los sonidos de una erupción inminente y escapar a la seguridad antes de que comience. Luego vuelven a cenar en los otros animales marinos heridos por la caída de rocas y escombros.
Durante mucho tiempo, los científicos asumieron que los pulpos eran sordos.Sin embargo, una nueva investigación muestra que ellos (y muchos otros cefalópodos) escuchan tan bien que el ruido por encima de cierta frecuencia en realidad puede mutilarlos, lo que puede llevar a su muerte en la naturaleza. Los investigadores administraron ruido a los pulpos en cautiverio en forma de barrido de tono de 50 a 400 hercios en un volumen equivalente a un estallido de globo. Este ruido se jugó en barridos cortos durante dos horas. Durante los siguientes cuatro días, los sujetos de prueba fueron asesinados y examinados en diferentes momentos para evaluar si se había producido algún daño en sus estatocistos. (El estatocisto es un compartimento lleno de líquido en la cabeza que es responsable de la audición, la orientación espacial y el equilibrio). En algunos casos, se perforaron grandes orificios en el epitelio sensorial del estatocisto y estas lesiones aumentaron de tamaño a lo largo de los días. siguiendo la exposición al ruido. También se encontró que las células pilosas y las fibras nerviosas faltaban y estaban dañadas y que las membranas plasmáticas se rompieron como resultado del ruido.
"Si la exposición corta de intensidad relativamente baja que se usa en nuestro estudio puede causar un trauma acústico tan grave, el impacto de la contaminación continua por ruido de alta intensidad en los océanos sería considerable", dijo Michel Andre, el especialista en bioacústica que realizó el estudio. "Por ejemplo, podemos predecir que dado que el estatocisto es responsable del equilibrio y la orientación espacial, el daño inducido por el ruido en esta estructura podría afectar la capacidad del cefalópodo para cazar, evadir a los depredadores e incluso reproducirse".
4 Sus miembros están fuera de este mundo
Los pulpos en realidad no tienen tentáculos; vamos a sacar eso del camino primero Esos apéndices largos y diestros que aparecen en cierto tipo de anime popular se llaman en realidad imaginativamente "brazos". El calamar y la sepia tienen dos tentáculos junto con sus ocho brazos, mientras que los pulpos generalmente solo tienen ocho brazos y no tienen tentáculos. Aunque los tentáculos se parecen mucho a los brazos, solo tienen unas pocas ventosas en la punta, mientras que un brazo tiene ventosas que recorren toda su longitud. Cada brazo de pulpo generalmente contiene de 200 a 300 retoños, y cada succionador individual puede funcionar independientemente del resto, o puede trabajar en equipo para sentir e incluso oler y saborear el ambiente circundante.
Los brazos del pulpo nunca se enredan, y los retoños nunca se pegan al pulpo en sí mismo, porque los brazos secretan un químico de auto-reconocimiento diseñado específicamente para ayudar en el control motor. Esta habilidad es la primera de su tipo que se observa en la naturaleza. Para aprender más sobre esta secreción, los científicos sometieron a los pulpos a algunos experimentos bastante extraños en los que les cortaron algunos de sus brazos y luego los devolvieron al pulpo para ver qué pasaría. Los brazos cortados permanecieron activos durante casi una hora después de la amputación, pero durante ese tiempo, se negaron a agarrar el pulpo que aún vive u otros brazos cortados del mismo animal. El pulpo tampoco solía agarrar la piel de sus propias extremidades cortadas con los brazos restantes, pero a veces se aferraba a la carne expuesta al final de una extremidad cortada con su pico como si intentara lamer la herida. En muchos casos, los pulpos comían los brazos cortados de otros pulpos, pero rara vez comían los suyos, lo que significa, según los científicos, que pueden reconocer sus propias extremidades cortadas. Sin embargo, cuando los científicos quitaron la piel de los brazos, el pulpo los comería sin discriminación.
Si todo eso no fuera lo suficientemente extraño, los pulpos también tienen la extraña habilidad de regenerar las extremidades que han perdido. Dentro de un día, la herida de una extremidad amputada estará casi completamente cerrada. Una vez que la herida ha cicatrizado, las células y los nervios forman una pequeña protuberancia en el sitio de amputación, que lentamente se convierte en una réplica perfecta de la extremidad original en los próximos meses.
3 Sus cerebros son alucinantes
"Esto es probablemente lo más cerca que estaremos de encontrarnos con un alienígena inteligente".
-Peter Godfrey-Smith, Otras mentes.
La mayoría de los lectores probablemente han escuchado que los pulpos son increíblemente inteligentes. Pueden abrir recipientes a prueba de niños, reconocer símbolos, aprender de la observación y resolver rompecabezas. Incluso pueden reconocer a los humanos individuales y expresar si les gusta o no a la persona que están reconociendo. Sin embargo, la singularidad de sus cerebros va más allá de estas habilidades más comúnmente conocidas.
Si bien no es técnicamente cierto que tengan nueve cerebros como afirman algunas personas, los neurocientíficos han categorizado los cerebros de pulpo en tres partes principales, que contienen más de 500 millones de neuronas. El cerebro central, que está envuelto alrededor del esófago, contiene aproximadamente 50 millones de estas neuronas. La segunda parte del cerebro, que contiene alrededor de 80 millones, está situada en los grandes lóbulos ópticos detrás de los ojos. El resto de las neuronas están situadas en grupos distribuidos llamados ganglios. Ocho de estos ganglios están situados en los brazos (uno para cada brazo) y son responsables de resolver los detalles de los movimientos complejos. Como resultado de esto, cada brazo separado puede funcionar de forma autónoma. El pulpo dará una orden con el cerebro central, pero los ganglios en los brazos toman el control de llevar a cabo las acciones necesarias para completar la tarea. Esencialmente, cada brazo separado tiene "una mente propia".
2 Pueden editar sus propios genes
Los pulpos, calamares y sepias (que comprenden un grupo de cefalópodos llamados coleoides) pueden recodificar ampliamente sus propias instrucciones genéticas a través de un proceso llamado edición de ARN. Se encontró que hasta el 60 por ciento de las transcripciones de ARN se habían recodificado a través de este proceso de edición en algunas especies de calamares y pulpos.
Cableado ofrece una explicación básica de cómo funciona esto:
Muchos cefalópodos presentan una excepción monumental a la forma en que los seres vivos usan la información del ADN para producir proteínas.En casi todos los demás animales, el ARN, el intermediario en el proceso, transmite fielmente el mensaje en los genes. Pero los pulpos, calamares y sepias editan su propio ARN, cambiando el mensaje que se lee para hacer proteínas.
El biofísico Eli Eisenberg cree que esta extensa edición de ARN puede ser responsable del complejo comportamiento y la alta inteligencia observada en muchas especies de cefalópodos. Sospecha que "puede permitir que ciertos cefalópodos afinen sus respuestas fisiológicas a variables ambientales como la temperatura" y afirma que este es el primer ejemplo de un animal que edita su propia composición genética cada vez que lo necesita para modificar la mayoría de sus animales. Proteínas, permitiendo ajustes a su entorno inmediato.
Una hipótesis es que algunas especies de coleoides en realidad renunciaron a los beneficios de los genomas de ADN que mutan frecuentemente (como se ve en la evolución "regular") en favor de la edición extensa de ARN. "La posibilidad de que los coleoides utilicen una extensa edición de ARN para manipular de forma flexible su sistema nervioso es extraordinaria", dijo Kazuko Nishikura, profesor en un instituto biomédico sin fines de lucro en Filadelfia. "Podemos aprender mucho de los cerebros de calamar y pulpo".
1 tienen la piel más asombrosa en el reino animal
Los pulpos son maestros del disfraz. El pulpo mímico puede transformar todo su cuerpo en formas que se asemejan a plantas y otros animales marinos menos sabrosos para que los depredadores tengan menos probabilidades de atacarlo. Otra táctica empleada por los pulpos es su tinta, que sirve como algo llamado pseudomorfo: cuando escapa de un depredador, un pulpo dispara un chorro de tinta viscosa que se alarga en una forma parecida a los brazos retorcidos de dicho pulpo. Esto desorienta al depredador, mientras que su posible comida se dispara en una dirección diferente utilizando la propulsión de chorro de agua (empujando el agua a través de sus branquias).
Sin embargo, los pulpos de disfraz más notables que poseen son sus propias pieles, que pueden adoptar muchos colores, patrones y texturas diferentes en milisegundos para combinarse perfectamente con el entorno. Esta asombrosa hazaña se logra a través de múltiples mecanismos, que el pulpo usa simultáneamente para hacerse invisible contra rocas, plantas, guijarros, arena e incluso superficies con varias texturas diferentes a la vez, como el coral o las rocas cubiertas de algas.
El pulpo tiene muchos miles de células que cambian de color, llamadas cromatóforos, que se encuentran justo debajo de la superficie de la piel. Cada cromatóforo contiene un saco elástico lleno de pigmento. Estos están conectados a los músculos que el pulpo usa para expandir o contraer cada cromatóforo individual para alcanzar la variación de colores deseada. Junto con esto, pueden cambiar la textura real de su piel para que coincida perfectamente con las rocas o plantas contra las que se camuflan. Las protuberancias que se forman en su piel se llaman papilas y pueden tomar la forma de cualquier cosa, desde bultos blandos hasta picos elevados y parecidos a plantas. Tres tipos separados de músculos controlan la forma que tomará cada papila.
Curiosamente, los científicos están bastante seguros de que los pulpos son ciegos al color, pero la investigación ha encontrado que su piel también contiene células que reflejan la luz, lo que les ayuda a mostrar los colores tomados directamente de su entorno, incluso si no pueden percibir los colores con su ojos
También se han observado moléculas sensibles a la luz llamadas ospinas en la piel del pulpo. Si bien los científicos todavía no han definido el propósito de estas moléculas, algunos especulan que ayudan a los pulpos a "ver" realmente usando su piel, permitiéndoles adoptar colores y patrones muy rápidamente sin tener que esperar la información de sus cerebros.