10 enormes gatos prehistóricos

Antes de que el hombre se convirtiera en un cazador y llegara a la cima de la cadena alimenticia, los felidae, o gatos, eran los depredadores más exitosos y poderosos de la mayor parte del mundo. Incluso hoy en día, los grandes felinos como los tigres, los leones, los jaguares y los leopardos siguen causando admiración y miedo, pero estas magníficas bestias están empequeñecidas por algunos de sus parientes extintos. Te doy diez de los gatos más grandes y poderosos de la prehistoria, algunos de los cuales fueron vistos por humanos hace unos pocos miles de años.

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Guepardo gigante

El guepardo gigante (Acinonyx pardinensis), pertenecía al mismo género que nuestro guepardo moderno (Acinonyx jubatus), y probablemente se parecía mucho, pero era mucho más grande.

Con alrededor de 120-150 kg (265-331lbs), era tan grande como una leona africana, y podía asumir presas más grandes que su contraparte moderna y delicada.
El Guepardo Gigante también se adaptó a la ejecución rápida, pero hay cierto debate sobre si podría correr tan rápido como el Guepardo moderno, debido a su mayor peso, que, según algunos, probablemente lo hizo algo más lento.

Otros, sin embargo, han sugerido que el Guepardo Gigante, que tiene piernas más largas y corazón y pulmones más grandes, probablemente podría correr más rápido o incluso más rápido que el guepardo hoy: ¡eso es más de 115 kph (72 mph)! El guepardo gigante vivió en Europa y Asia (desde Alemania y Francia hasta India y China) durante las épocas del Plioceno y el Pleistoceno; Se extinguió durante la última Edad de Hielo. Debido a que vive en ambientes más fríos que los guepardos de hoy en día, es posible que el guepardo gigante tenga un pelaje más largo y quizás una coloración más clara.

9

Xenosmilus

Xenosmilus es un pariente de Smilodon (el siempre famoso "tigre dientes de sable"), pero en lugar de tener colmillos largos como cuchillas, tenía dientes más cortos y gruesos. Todos sus dientes (no solo los caninos) tenían bordes serrados para cortar la carne, y se parecían más a los dientes de un tiburón o un dinosaurio carnívoro, que a los dientes de los gatos modernos.

Xenosmilus no estranguló a su presa como lo hacen los gatos modernos; solo tuvo que morder a un enorme trozo de carne de su víctima y esperar hasta que se desangrara hasta morir. ¡La muerte de un Xenosmilus era mucho más sangrienta y complicada que la de cualquier gato grande hoy!

Xenosmilus era un gato muy grande para los estándares de hoy; a 180-230 kg (397-507lbs), era tan grande como la mayoría de los leones y tigres machos adultos, y era mucho más robusto, con miembros más cortos y fuertes y un cuello muy poderoso. Los restos de este gato se han encontrado en Florida, junto con los pecaríes prehistóricos gigantes (animales parecidos a cerdos) que aparentemente eran su comida favorita. Vivió durante el período del Pleistoceno, pero nadie sabe exactamente cuándo se extinguió; Si se encontró (o se comió) a los humanos o no, nadie lo sabe.

8

Jaguar gigante

Los jaguares de hoy son gatos bastante pequeños si se comparan con leones o tigres; por lo general, tienen un promedio de 60 a 100 kg (132-220 lbs), y los machos más grandes (registrados en América del Sur) tenían alrededor de 150 kg (330 lbs), aproximadamente del tamaño de una leona africana. En tiempos prehistóricos, sin embargo, tanto en América del Norte como en América del Sur vivían gigantescos jaguares, pertenecientes a la misma especie que los jags modernos (Panthera onca) pero mucho más grandes.

Estos jaguares gigantes también tenían extremidades y colas más largas que los jaguares que viven hoy; los científicos creen que los jaguares solían ser habitantes de llanuras abiertas, pero que la competencia con los leones estadounidenses y otros grandes felinos los obligó a adaptarse a entornos más boscosos, donde desarrollaron su apariencia moderna de patas cortas.

Los jaguares prehistóricos gigantes eran aproximadamente del tamaño de un león o tigre adulto, y probablemente eran varias veces más fuertes, con una mordida mucho más fuerte.

Hay dos subespecies de jaguares gigantes prehistóricos conocidos hasta la fecha; Panthera onca augusta, de América del Norte, y Panthera onca messembrina, de América del Sur (también conocida como la pantera patagónica). Ambos estaban activos durante el período del Pleistoceno, pero se extinguieron hace unos 11.000 años, durante la última Edad de Hielo.

7

Jaguar europeo

A diferencia del Jaguar gigante mencionado anteriormente, el jaguar europeo o Panthera gombaszoegensis no pertenecía a la misma especie que los jags modernos. Nadie sabe cómo era el jaguar europeo; algunos científicos han sugerido que probablemente se parecía mucho a un jaguar moderno (de ahí su nombre), o tal vez, a una cruz entre un león y un jaguar. Se ha dicho que un felino fósil de África oriental se asemeja al jaguar europeo, y también se describe que tiene características "similares a tigres".

Independientemente de su apariencia externa, es obvio que era un gran depredador, que pesaba hasta 210 kg (463) o más, y probablemente en la cima de la cadena alimentaria en Europa, hace 1,5 millones de años. Sus restos fósiles se han encontrado en Alemania, Francia, Inglaterra, España y los Países Bajos.

6

Cueva león

El león cavernario era una subespecie gigantesca de león, que pesaba hasta 300 kg (661 lbs) o más (y, por lo tanto, era tan grande como el tigre siberiano o Amur, el gato más grande de nuestros días).

Fue uno de los depredadores más peligrosos y poderosos durante la última Edad de Hielo en Europa, y hay evidencia de que fue temido, y quizás adorado, por los humanos prehistóricos. Se han encontrado muchas pinturas rupestres y algunas estatuillas que representan a la Cueva León. Curiosamente, estos muestran que el animal no tiene melena; A veces, apenas una falda alrededor del cuello, como en los tigres de hoy en día.

Confusamente, algunas pinturas rupestres también muestran que Cave Lion tiene rayas débiles en sus patas y cola. Esto ha llevado a algunos científicos a sugerir que tal vez el Cave Lion estaba más relacionado con el Tiger.Sin embargo, los estudios genéticos sobre los huesos antiguos han confirmado la idea original de que el León de las Cavernas es, de hecho, un león después de todo, aunque, si se tiene que confiar en los artistas de las cuevas, uno de aspecto muy inusual.

5

Homoterium

También conocido como el "gato Scimitar", Homotherium fue uno de los felinos más exitosos en tiempos prehistóricos, encontrándose en América del Norte y del Sur, Europa, Asia y África. Se adaptó bien a una variedad de hábitats, incluida la tundra subártica, y sobrevivió durante cinco millones de años hasta su extinción hace 10.000 años.

Homotherium era aparentemente un cazador de paquetes, adaptado para correr rápido y activo durante el día (evitando así la competencia con otros depredadores nocturnos). Tenía patas delanteras muy largas y patas traseras más cortas, lo que le daba una apariencia ligeramente de hiena. Aunque Homotherium no es muy famoso por su tamaño, algunos restos fósiles de un gato Scimitar recientemente descubierto en el Mar del Norte sugieren que podrían alcanzar los 400 kg (882 libras) de peso, siendo más grandes que los tigres siberianos de hoy en día.

Si te estás preguntando qué comieron estos enormes gatos que cazan en manada, algunos paleontólogos creen que eran cazadores de mamuts muy hábiles, aunque su capacidad para correr a alta velocidad también les permitiría perseguir a los animales con patas de flota.

4

Machairodus kabir

A pesar de la fama de Smilodon como el clásico "tigre diente de sable", su cola corta y diferentes proporciones corporales eran muy diferentes de un tigre real.

Machairodus, por otro lado, probablemente se parecía mucho a un tigre gigantesco con dientes de sable; Tenía proporciones muy parecidas a un tigre y una cola larga, aunque es imposible saber si tenía rayas, manchas o cualquier otro tipo de marcas de piel.

Machairodus rara vez se menciona como un felino gigante, pero algunos restos fósiles encontrados en Chad, África (y clasificado como una nueva especie, Machairodus kabir), sugieren que esta criatura se encontraba entre los gatos más grandes de todos los tiempos, con un peso de hasta 490 (1080 libras) ) o quizás 500 kgs (1102lbs), y ser "el tamaño de un caballo". Se alimentaba de elefantes, rinocerontes y otros grandes herbívoros que abundaban en ese momento.

Machairodus kabir probablemente se parecía al gigantesco "tigre diente de sable" en la película 10.000 a. C., aunque lamentablemente, se extinguió durante el período del Mioceno, mucho antes de la aparición de los humanos.

3

León americano

A menudo llamado el gato más grande de todos los tiempos, el león americano o Panthera atrox, es probablemente el más conocido de todos los gatos prehistóricos después de Smilodon.

Vivió tanto en América del Norte como en América del Sur (desde Alaska hasta Perú) durante la época del Pleistoceno, y se extinguió hace 11.000 años, al final de la última Edad de Hielo. La mayoría de los científicos creen que el león estadounidense era un gigante en comparación con los leones modernos, quizás incluso perteneciente a la misma especie (en cuyo caso el nombre correcto sería Panthera leo atrox).

Sin embargo, otros no están tan seguros, y sugieren que el león americano, aunque está estrechamente relacionado con el león, era una especie separada y probablemente se veía bastante diferente en el exterior. Recientemente, se sugirió que el león americano era probablemente más similar al jaguar.

Una cosa es cierta; el león estadounidense fue el gato más grande de América del Norte durante la Edad de Hielo, con un peso de hasta 470 (1036 libras), quizás incluso 500 kgs (1102 libras), y pudiendo capturar presas muy grandes. Todavía hay cierto debate sobre su técnica de caza, ya que aunque los leones de hoy en día cazan en grupos, los restos de leones estadounidenses son escasos, lo que sugiere que estos gatos probablemente fueron cazadores solitarios.

Esto tendría sentido si consideramos que el Smilodon fatalis norteamericano, una especie de diente de sable, parece ser un cazador de manadas. Al cazar solo y aprovecharse de diferentes animales, puede ser que el león americano haya evitado la competencia con el diente de sable, explicando por qué ambos gatos coexistieron con éxito durante tanto tiempo.

2

Tigre pleistoceno

Este es fácilmente el gato más oscuro de la lista, ya que se conoce a partir de restos fragmentarios que aún no se han descrito formalmente. Debo mencionar que el “tigre del Pleistoceno” no es una especie separada, sino la “versión temprana” de los mismos tigres que vemos hoy. Los tigres evolucionaron en algún lugar de Asia hace aproximadamente 2 millones de años, específicamente para aprovecharse de la enorme diversidad de grandes herbívoros que viven en el continente en ese momento. Los tigres son los felinos más grandes en la actualidad, con machos grandes de Bengala y Siberia que alcanzan hasta 300 kg (661lbs) o más.

Sin embargo, durante el Pleistoceno, el suministro de alimentos fue mayor y, por lo tanto, los tigres fueron mayores. Se han encontrado algunos restos fragmentarios (incluyendo mandíbulas y colmillos masivos) en Rusia, China y Java, lo que sugiere que estos "tigres de la cueva" podrían alcanzar hasta 490 kg (1080 libras) de peso, siendo dignos candidatos para el título del gato más grande de la historia.

1

Smilodon

El siempre popular "tigre diente de sable", Smilodon es uno de los depredadores prehistóricos más famosos, y también uno de los más formidables.

Había al menos tres especies viviendo en América del Norte y del Sur; La especie más pequeña, Smilodon gracilis, era aproximadamente del tamaño de un jaguar moderno, mientras que Smilodon fatalis era tan grande como un león.

Sin embargo, la especie sudamericana Smilodon populator empequeñeció a los dos, pesando un promedio de 300 kgs (661lbs) y alcanzando hasta los 500 kgs (1102lbs) cuando está completamente desarrollada.
Smilodon no era tan ágil como los grandes felinos modernos, pero era inmensamente poderoso, con miembros y cuello más gruesos y fuertes que los modernos, y garras particularmente largas para aferrarlas a sus presas.Sus colmillos podían alcanzar los 30 cms (12 ") de longitud, y eran perfectos para causar lesiones mortales a mamuts, perezosos terrestres y posiblemente a cualquier animal grande con la mala suerte de ser emboscado por este súper predador.

Smilodon se extinguió hace 10.000 años, lo que significa que se encontró con humanos, y probablemente los cazó de vez en cuando. Pero quizás lo más sorprendente de Smilodon, es que es el único gato prehistórico que se sabe que causó la extinción de una especie entera. La víctima fue otro depredador formidable, el marsupial o marsupial dientes de sable conocido como Thylacosmilus.

Esta bestia gobernó América del Sur durante millones de años, hasta que el nivel del mar bajó y América del Norte se conectó con América del Sur.

Smilodon, nativo de América del Norte, hizo el viaje a América del Sur hace unos 2 millones de años. Thylacosmilus desapareció prácticamente al mismo tiempo, superado y, quizás, cazado hasta la extinción por el gato. En otras palabras, Smilodon básicamente conquistó un continente entero, llevando a sus competidores menos adaptables a la extinción, por lo tanto, ocupa el lugar # 1 en esta lista.