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10 datos sobre los antiguos animales egipcios que harán volar tu mente
Egipto fue una de las primeras grandes civilizaciones en la tierra. Vivieron en los albores de la historia, en un momento muy diferente del mundo en que vivimos hoy.
Una de esas diferencias eran sus dioses. Los dioses egipcios tenían cabezas de animales. Eso puede parecer un pequeño detalle, pero cambió la forma en que vivió en más formas de las que podría imaginar. En homenaje a sus dioses, los egipcios trataron a los animales con una reverencia que no compartimos, y eso llevó a algunos momentos realmente extraños que la historia generalmente deja de lado.
10Dieron un toro a un harén
A lo largo de la mayor parte de la historia egipcia, siempre hubo un toro afortunado que fue tratado como un dios. Llamaron a este toro "Apis", un animal divino hecho carne en la Tierra. Elegirían uno con lo que creían que eran marcas sagradas, lo llevarían al templo y le darían un tratamiento con el que los seres humanos solo podían soñar.
La vida del toro fue increíble. Recibió un harén de concubinas de vaca para elegir y vivió con una dieta de pasteles y miel. Los egipcios harían fiestas en el cumpleaños del toro, y le dejarían elegir sus oráculos. Incluso realizaron sacrificios por el toro. Llevarían bueyes y vacas delante de él y los cortarían en homenaje, lo que debió haber sido un mensaje un tanto mezclado.
A las mujeres humanas se les prohibió tocar el toro santo, excepto durante un período de cuarto mes cuando se llevaría a la ciudad de Nicópolis. Allí, las mujeres desnudarían sus cuerpos delante del animal. Solo porque era un toro, pensaron los egipcios, no quería decir que no pudiera apreciar los pechos de una mujer.
Cuando el toro murió, recibió el entierro de un rey. Luego se eligió un nuevo toro, y toda la rutina comenzó de nuevo.
9 Egipcios Mantuvieron Hienas Domadas Como Mascotas
Antes de instalarnos en perros y gatos, la humanidad experimentó con la domesticación de algunos animales extraños. Hace 5.000 años, los egipcios intentaron domesticar el último que cabría esperar: tenían hienas como mascotas.
Sobre la base de las imágenes dejadas en las tumbas de los faraones, las hienas se utilizaron como perros de caza en 2800 a. Los grandes gobernantes egipcios perseguirían a los animales con un grupo mixto de perros de caza y hienas.
Sin embargo, no eran particularmente sentimentales con estas mascotas. Mientras las hienas disfrutaban de la vida doméstica, sus dueños las engordaban para la cena. Una vez que una hiena creció lo suficiente, la mataron, la llenaron de comida y especias y la frieron para un festín.
Las hienas no parecen haberse dado cuenta como una mascota. Después de unas pocas generaciones, los egipcios dejaron de tener animales salvajes y carcajeantes en la casa. Por lo que probablemente fue una muy buena razón, fueron los gatos y los perros los que se quedaron.
8El primer faraón de un Egipto unido murió por un hipopótamo
El rey Menes fue el primer faraón en gobernar tanto en el Alto como en el Bajo Egipto. Vivió alrededor del año 3000 aC, y fue una de las grandes figuras legendarias de la historia egipcia. Unió a las naciones, gobernó sobre ellas durante 60 años, y luego fue arrastrado y asesinado por un hipopótamo.
Realmente no hay otros detalles para esta historia. Todo esto del historiador egipcio Manetho, quien simplemente escribió: “Menes fue el primer rey. Fue atrapado y asesinado por un hipopótamo ". Y lo dejó así, como si no pudiera imaginar que alguien tuviera alguna pregunta de seguimiento sobre cómo, exactamente, se produjo.
Como esto sucedió hace 5,000 años, es perfectamente posible que sea solo un mito, pero eso es aún más extraño. Menes era un héroe egipcio. Si la historia está inventada, entonces eso significa que los egipcios vieron que un hipopótamo los arrastraba y mataba como un final apropiado para el más grande de los reyes.
7 Los mongooses fueron considerados sagrados
Para los egipcios, esas pequeñas criaturas peludas que llamamos mangostas estaban entre los animales más sagrados de todos. Habían visto mangostas matar cobras, y estaban impresionados. Hicieron estatuas de bronce en honor a las mangostas y usaron amuletos de mangosta para su protección.
La gente también guardaba las mangostas como mascotas. Algunos egipcios han sido encontrados enterrados con los restos momificados de su mascota mangosta. Incluso los trabajaron en su mitología. El dios Ra, según una de sus historias, se transformaría en una mangosta para luchar contra el mal.
La historia más loca, sin embargo, fue una que ellos insistieron que realmente sucedió. Los egipcios afirman que una mangosta legendaria fue vista subiendo a la boca abierta de un cocodrilo dormido. La pequeña criatura peluda se subió al vientre del reptil y luego salió a la calle.
Matar a un gato fue castigado con la muerte
En Egipto, la pena por matar a un gato era la muerte. Esto no era solo una ley contra la crueldad hacia los animales o los sádicos asesinatos de gatos, todo lo que tenía que hacer era atropellar a un gato con su carro y lo matarían.
No hubo excepciones. Un escritor, Diodorus Siculus, registró que el rey de Egipto intervino personalmente para intentar salvar a un hombre romano que mató accidentalmente a un gato. Sin embargo, su pueblo no mostró piedad, incluso si eso significaba arriesgarse a la guerra con Roma. Formaron una turba, lo lincharon y dejaron su cadáver en las calles.
Su amor por los gatos crearía una catástrofe cuando, en 525 aC, fueron invadidos por Persia. Los persas pintaron la imagen de una diosa gato egipcia en sus escudos y marcharon detrás de una línea de perros, ovejas, gatos y, en sus palabras, "cualquier otro animal que los egipcios aprecien".
Los egipcios tenían tanto miedo de lastimar accidentalmente a los gatos que se rindieron para mantenerlos seguros. No les hizo mucho bien a los animales. Después de ganar la guerra, el rey de Persia, según informes, recorrió Egipto arrojando gatos en la cara de las personas.
5Cuando murió un gato, las familias se pusieron a llorar
La muerte del gato fue una tragedia. Perder a tu mascota fue tratado más o menos como perder a tu esposa. Toda la familia se puso a llorar, lo que, en Egipto, significaba que tenían que afeitarse las cejas.
El cuerpo del gato muerto sería envuelto en finas sábanas y llevado para ser embalsamado. Allí, su pequeño cuerpo sería tratado con aceite de cedro y especias para dar un olor dulce. Luego sería momificado y enterrado en una catacumba junto con un suministro de leche, ratones y ratas para la otra vida.
Estas tumbas de gato eran masivas. En uno, se encontraron 80,000 gatos muertos, cada uno cuidadosamente embalsamado y cuidado antes de ser enterrado en su tumba.
4Se cazaron con guepardos entrenados
Los grandes felinos, como los leones, podrían ser cazados, pero la definición egipcia de "grande" era un poco diferente de la nuestra. Según los estándares egipcios, un guepardo se consideraba un "gato más pequeño", algo inofensivo para mantenerlo en casa.
Mientras que el hogar egipcio promedio probablemente no tendría un guepardo como mascota, algunos de los faraones sí. Ramsés II, en particular, llenó su palacio con leones y guepardos domesticados. Y él no era el único para mantener a los guepardos alrededor. Antiguas pinturas de tumbas muestran a reyes egipcios saliendo a cazar con un guepardo domesticado a su lado.
3Tenían una ciudad para cocodrilos sagrados
La ciudad egipcia de Crocodilopolis fue el centro religioso de todo un culto dedicado a un dios cocodrilo llamado Sobek. Aquí, tenían un cocodrilo sagrado, al que llamaron Suchus. La gente de todas partes vendría a hacer peregrinaciones para verlo.
El cocodrilo estaba cubierto de oro y joyas, y contaba con un grupo de sacerdotes que lo atendían en todo momento. La gente traería regalos de comida para el cocodrilo, y estos sacerdotes abrirían la boca y obligarían al cocodrilo a comerla. Incluso lo emborracharían. Un sacerdote tendría que mantener abierta la boca del cocodrilo mientras el otro vertía vino.
Cuando el cocodrilo murió, recibió un funeral de héroe. Su cuerpo estaría envuelto en finas vendas de lino, y fue momificado, enterrado en las catacumbas de abajo. Luego elegirían un nuevo cocodrilo para usar joyas y beber vino.
2Pensaron que los escarabajos nacieron mágicamente en estiércol
Probablemente has visto fotos de egipcios usando esos pequeños amuletos de escarabajo. Esas cosas eran reales, y estaban tan extendidas como en las películas. Todos, desde los ricos hasta los pobres, los usaban. Los egipcios creían que los escarabajos tenían poder mágico. Las películas, sin embargo, suelen dejar por qué pensaban que eran mágicas.
A los escarabajos les gusta lanzar bolas de estiércol al suelo y enterrarlos en madrigueras. Las hembras ponen sus huevos en el estiércol y sus crías salen de allí. Los egipcios vieron pasar la mayor parte de ese proceso, pero se perdieron la parte de poner huevos. Se imaginaron que los escarabajos no tenían madres en absoluto. Creían que los escarabajos salían mágicamente de la popa.
Incluso creían que el Sol era solo una versión grande de esas bolas empujadas por un gigantesco dios escarabajo. Sin embargo, no leas demasiado en eso. Eso no quiere decir que pensaron que el Sol era una gran bola de excremento de escarabajo. No pudieron, ni siquiera se dieron cuenta de que eran bolas de estiércol.
Es mucho más burdo que eso. Pensaron que los escarabajos eran bolas rodantes de su propio esperma.
1Dos faraones fueron a la guerra por un hipopótamo mascota
Una de las guerras más grandes de Egipto fue sobre los hipopótamos favoritos del faraón. El faraón Seqenenre Tao II mantenía una piscina llena de hipopótamos para mascotas, donde dejaba que sus enormes mascotas salpicasen y jugaran. Este hombre amaba a sus hipopótamos. Estaba dispuesto a morir por ellos; de hecho, literalmente hizo eso.
En este momento, Egipto estaba dividido. El reino egipcio más poderoso se llamaba hicsos, gobernado por el faraón Apopi. Siendo un rey menor, Seqenenre estaba obligado a pagar tributos a Apopi. Él podía manejar la humillación de vivir bajo la tiranía de otro hombre, hasta que Apopi le dijo que se deshiciera de sus hipopótamos.
Apopi le envió un mensaje a Seqenenre diciendo que sus hipopótamos eran tan fuertes que no podía dormir. Apopi vivía a 750 kilómetros de distancia, así que esto era solo un imbécil. Seqenenre, sin embargo, no toleraría insultos a sus hipopótamos. Esto, declaró, era motivo de guerra.
Seqenenre llevó a sus militares a la guerra contra Apopi. Incluso murió en combate, luchando por su derecho a una piscina de hipopótamos. Sin embargo, la guerra no terminó allí. Su hijo lo mantuvo en marcha. Dos generaciones de reyes lucharon por esa piscina de hipopótamos y, con el tiempo, ganaron. Al final de la guerra, Egipto se había unificado una vez más, todo debido al amor de un hombre por sus hipopótamos.
Mark Oliver es un colaborador habitual de Listverse. Sus escritos también aparecen en varios otros sitios, incluidos StarWipe y Cracked.com de The Onion. Su sitio web se actualiza regularmente con todo lo que escribe.